狄秋几人看着老刘他们想笑却又笑不出来，要说这是骗话，可瞧着架势又不像是假的，但说是真话，自己如何却能相信呢？
“我知你们不信，这事换做任何人听了，只怕也都是一样。”老许道，“但你们见了这个就当是一清二楚了。”说着，老许将手伸向床底，抽出一个巨大的木箱。
这木箱看起来十分古朴，上面积满了灰尘。锁头是铜制的，但却不见其生锈。老许又从怀中取出一把钥匙，插入锁孔一扭，锁头应声而落。
狄秋几人定睛一瞧，只见这木箱里头放着一张张半透明的肤色薄皮。瞧着便如南方的那种豆皮小食，只是颜色却不类似。上面虽也皱皱巴巴，但端的并不是规整往一个方向。
“这是何物？”宁俊涛不明所以，想上前拿到手中一看。
可老许连忙就拦住了他，自己将其中一张皮提到了手中：“我们机关师每隔二十年就要蜕一层皮，这就是我这么多年来换下的皮囊了。”
“你是说……这是人皮！”宁俊涛吓得退开了半步。
老许点头道：“不错，确实是人皮不假。我们之所以能永葆青春，就是这多年来蜕皮的功劳。每蜕一次皮，身上的旧物洗脱，带去岁月的痕迹，每每宛如新生。也正因如此，我们才故意乔装打扮，防止被人发现这个秘密。”
狄秋只觉难以置信，口中道：“难不成那渠良除了机关始祖之外，却还有另外一个身份，那就是得道的仙人？”
老许几人听狄秋一言，皆哈哈大笑：“非为仙人，我辈虽然年岁悠长，但也有油尽灯枯的时候。只是相较而言，我等比普通人活得是要更久一些罢了。”
“我现在总算是明白，当年渠良为什么会遁入这铸生山脉远走高飞了，换做是谁身上怀有这样的秘密，也会如他这般做了。”狄秋感慨道。
老许点了点头：“如今尔等体内也流有我机关师一脉的血，必须也要好好守护这个秘密。”
“那是自然，我等既得诸位的信任，自然坚守秘密，不会告诉其他人。”狄秋答应道。
谁知，老许听了这话，却是连连摆手，表示自己却不是这个意思：“我是说，你们也有了与我等一样永葆青春的恩赐，除了不口头说给他人听以外，还要尽量避免受伤流血。”
众人一听如此，皆是变色。方才割掌握手，他们只当是仪式一桩，怎的就已经继承了机关师的血脉？
一旁的云眠霞急忙道：“老许你可不要开这玩笑，我们走江湖的人，可天天在刀光剑影中穿梭，哪里会有不受伤的道理？你该不会是担心我们，所以故意编这话来诓咱们的吧？”
“姑娘错怪了。”老许见众人不理解倒也不以为忤，反而细细解释道，“祖师爷之所以明令禁止我们绝不可以习武，就是因为我们机关师血脉特殊。一旦在争斗中受伤，就难免留下血迹，暴露这隐藏几百年的秘密。我之所以初时不愿将这秘密透露，正是因为狄兄弟你们也是行走江湖的一辈。即便是武功再高强，也难免行差踏错会有受伤之虞。”说着，老许将手掌冲着众人，教他们看他的伤口。
狄秋几人一瞧，那血迹之中竟然闪烁着点点微弱星光。再等低头去查自己的手掌，竟然那伤口处也是如此。此番，众人才算信了老许的话，自己当真已经得了这机关师的血脉。
“如此说来，我总算是了解了。”狄秋沉声道，“那关于此事，万烛龙可曾知道吗？”
老许摇头道：“说到这万烛龙，在你们之前，他便是这几百年来第一位获得我们机关师血脉的外人。只是，当时的他没有在清醒的情况下接受这血脉，所以不曾知道这其中秘密。”
“这些都是十五年前发生的事情吗？”
“不错，但是还要再早推三年。”老许有些怅然若失，显然不想回忆起那些往事“正是十八年前，我们在山上发现了他。当时，他的身上有许多被野兽撕咬过的痕迹，将他带回来的时候已经仅剩下一口气。为了将他救活，我们费劲了一切办法，但情况还是逐渐了恶化下去。于是，我怀着死马当活马医的心思，将那机关师的血脉传承于他。想不到，这万烛龙的求生之念会如此顽强，竟然真教他从鬼门关爬了回来。”
回想当年，一切仿佛还历历在目，老许的目光流转，既有怀念，也有痛惜。
“那时候，我们所有人都很高兴。但一想到这机关师血脉的秘密不能被泄露出去。于是乎，便想着让他正式加入我们，就像今天的你们一样。”老许又续道，“我们将他当做自己人来看待，不仅传授他机关师的技艺，还将祖师爷藏匿机关匣的去处也都告诉了他。想让他也和我们一样，好好守护祖师爷的遗物。”
“竟是这样！”狄秋对这个消息显然吃惊不小。难怪当初在万窟山所见机关还有夜明砂如此与机关城高度一致，原来这万烛龙本身也算是一位机关师。
“哎，可谁又知道，这事只不过是我一厢情愿罢了。在万烛龙来到我们这里后的第三年，我记得那是一个隆冬季节，他提出与我们其中一人入山打猎。对于我们而言，这本是一件十分寻常的事情。但谁曾想，两人皆是一去不复返。我们以为是在山中遭遇了不测，便连夜寻了出去。直到在一条山涧旁，发现了一处滑坡。万烛龙已经被野兽撕烂了脸断气良久，而另外一人则再也寻不见踪迹。”
“可万烛龙现在还活着呀，难不成当时他是诈死？”云眠霞难以置信，猛地想到了一些鬼魅之事，身子猛地颤抖起来。
可老许却摇了摇头否认道：“不，当时那个人确实是死了，但却不是万烛龙。而是与他出去一同打猎，被李代桃僵的同伴。他们两人本就体型本就相仿，再加上面目被野兽毁去。所以，当时我们下意识便以为穿着万烛龙那衣裳的，就是他本人无疑。现在想来，定是他设计残害了那位同伴，再将衣服调转无疑。”
“甚至于这么多年以来，我们一直以为机关匣的失窃，是我们中间自己人的背叛。未曾想，那真正的叛徒，却是这万烛龙。”
钱金虎听到这里实在忍不住，击节怒骂道：“我还道这当世四大高手之一的万烛龙好歹是一代武学宗师，就算他狼子野心趋于凶残，也不至于泯灭了人性。想不到，他连救命之恩也能抛诸脑后，这以怨报德之举，实是人神共愤！”
“兄台你说当世四大高手，这话从何说起？”老许听到这个消息，有些紧张起来。
钱金虎知他们身处山林与世隔绝，定不知道这武林中诸事，于是便解释道：“这当世四大高手，指的就是北境剑圣裴天星；南疆拳霸华雄；东临酒仙宋吞酒，最后一位就是那在西域躲了十五年才刚刚出关的婆罗万烛龙了。想来十五年前，剑圣就已经凭借他的武功独步武林，却在与这万烛龙的比试中落败。很可能，便是因为他得到了这机关匣的帮助。”
听了钱金虎的猜测，老许也是心中颇为震动。口中道：“这样说来，那我们的胜算岂不是微乎其微？”
“老许您莫着急。”狄秋安慰道，“既然现在这万烛龙破解了机关匣的秘密已成事实，那我们就算急也没有用。现在我们应该要做的就是了解他的武功路数，看看有没有办法可以找到突破口。您可否说一下，这机关匣里头到底装的是什么东西吗？”
老许抬头瞅了狄秋一眼，只觉得他把事情想得太简单了些，但还是如实说道：“那机关匣中藏的，乃是当年我们祖师爷独创的一本武功秘籍。至于名字与内容，我们虽代代守护这机关匣，但却从来也没有人打开过它，是以也一无所知。但有一点可以肯定，当年祖师爷帮助红丸国的开国皇帝建功立业，定是离不开这门武功的帮助。”
当说到机关匣里藏的是武功秘籍的时候，狄秋几人都感有些意外，他们没想到这渠良让这机关师不许习武，自己却是一个隐藏的武功高手。若非如此，这万烛龙也不能凭这机关匣里的武功而战胜剑圣。
但既然连老许也不知这机关匣内的武功是何路数，那他们便更加无从知道。狄秋兀自眉头紧锁，口中道：“看来要想战胜这万烛龙的最后一点希望却也没有了。但好在他现在的心思并不在这铸生山脉，我们倒是可以赶在他动手之前就离开此地。常言道，惹不起，但躲得起。老许，您的意思如何，可愿离开此地与我们去南方避难吗？”
“你是说，让我们离开这铸生山脉？”老许有些意外，他本以为狄秋会有别的办法，但到最后却没想到是让自己举族逃命。
一旁的宁俊涛也跟着劝说道：“事到如今，也只有这一个办法了。那万烛龙非但武功高强，更要命的是，他还养下了一群同他一样心狠手辣的属下。那些人，无论是谁都可以轻易取了你们的性命。现在他既然已经出关，那便随时都有可能下令让人偷偷潜入进来刺杀你们。与其，等到他们将黑手伸来，倒不如我们现在就早些避了去。”
老许环顾众人，大家都将宁俊涛的话听在耳朵里，但心中也都同他一样犹疑不定。他们机关师，都对这铸生山脉有着极重的感情，要离开这世代长居的地方，属实有些不舍。
可倘若不走，此处所谓的故乡，便很有可能成为他们的坟墓。要是连那性命也保不住，却又还谈什么其他呢？
“避祸逃生只是审时度势之举，非为懦夫行径。”狄秋见老许犹豫，只能耐心劝道，“况且我们这也不是一去不复返，迟早有一天我们还是要回来的。再者说，那机关匣已经落入了万烛龙之手，此地也没有你们要再去守护的东西，又何尝不能暂时离开呢？”
老许见狄秋每句话都说在点上，自己压根无从反驳。于是，强支起身子冲众人道：“诸位，我觉得狄兄弟的话大家也都听到了。倘若我们依旧赖在这里苟活，也不过暂续一时性命。还要每日担惊受怕，那万烛龙会来找我们的麻烦。不如便就学我们的同伴，也在那红尘俗世中走一遭。大家以为如何？”
众人却也不是傻子，心中一番计较，也知狄秋所说的是最好的办法。在老许的鼓动下，都纷纷点了头。
老许见大家应允，心中稍宽，但旋即又担忧道：“可是，这外头我们人生地不熟，却也不知道去哪里躲着才好。要是露出马脚，我们大家又在一处，岂不是会被万烛龙那厮给一锅端了？”
关于这一点，狄秋早有考量。便直接说出了自己的想法：“诸位如果不弃，我在南方还有一处旧宅，是我父母留下的。”
狄秋之所以要让老许他们去芙蓉镇避难，还有一个原因是，芙蓉镇属边陲之地，若遇上什么麻烦，突破国境线遁入他国，也不外乎是一个后备良策。
“诶！狄兄弟言重了。”老许听狄秋这么说，连忙摆手道，“我等即将成为亡命之徒，却还有什么嫌弃不嫌弃的。只要有一个可以安身立命的地方，那便心满意足了。”
狄秋见老许答应得痛快，心中自然喜不自胜。接着，便抖了抖手中的伴月剑道：“这一路上我们几人风餐露宿，身上的钱银也用得七七八八了。所以，也没有盘缠可以支援诸位。这把剑端的是样好东西，老许您拿上，到了中原地界就将它当了，可以换银子使。”
这兵器乃是每一个行走江湖之人贴身保命之物，这番就这样从容相赠，其意之诚，老许又如何不知。他赶紧双手接过伴月剑，松开那上面的缠布，眼睛一下便再也离不开了。
身边众人都是机关师，对此中门道的了解都是天下顶尖，自然瞧得出这柄剑是件稀罕之物。
可云眠霞见老许手握伴月剑而没有雷电击身之感，却有些疑惑，连忙问道：“老许，你握着这伴月剑就没有感到什么不对劲吗？”
“不对劲？”老许不明所以地摇了摇头，“这柄剑是把好兵器，但说来工艺也太过粗糙了些。你瞧上头这坑坑洼洼的，哪里像一把‘百兵之君’的样子。你说的不对劲，指的就是这个吧？”
但云眠霞却否认道：“我不是这个意思，我曾在握这伴月剑的时候，身子就像被雷劈到了一样，非得在手心汇聚了真气才能避免。可你为什么拿着却一点关系也没有？”
“原来你不知道这兵器是什么做的，这就难怪了。”
“此话何解？”
老许微笑道：“这兵器是一种天外陨石所制，其坚其利皆是天下少有。但唯一的不足之处在于，那陨石内部杂质甚多，只有不断高温淬炼才能尽去。这柄剑显然还是个半成品，因为里头杂质未去，还带有与人体相异的成分，所以你在取握的时候，会有异样的感觉。但我们机关师所接触的材料何止千万，又经年累月地锻造兵器，手中老茧却比灌木还厚，是以不用所谓的真气帮助，也能安然无恙。”
说罢，老许又向众人展示了自己的手掌。果不其然，那手中的老茧已经厚得与原本的肌肤合为一体。
云眠霞见状，这时才恍然大悟。她还一直当这伴月剑颇有神奇之处，到头来竟然只是一件杂质太多的半成品。
狄秋挠了挠头，有些不好意思：“却让你们见笑了，想不到我们敝帚自珍，把这不入流的东西当成了宝贝。”
“狄兄弟说笑了，这柄剑好好打磨打磨，还是可以用的。”老许道，“不过你的好意我们心领了，可不能收下你这柄剑。”
狄秋还以为老许是看不上，连忙道：“老许，您可千万别这么说，这兵器虽然不入流，但拿到市场上却还是能卖个好价钱哩，您还是收下吧。”
“狄兄弟错怪了。”老许笑道，“我们这些人身在此地虽然与俗世脱离甚远，但也知道这买卖是如何做的。此地的野山参，年年都有人来收购，自然也存下一些家底。偶有商人到此，我们还会托他们带些中原土产、美酒、布料之类的维系生活。这盘缠的事情你就不需担心了，我们能处理得了。”
老许一番话，已经说得十分明白，不是他瞧不上这伴月剑，而是确实够钱作为路上所用。
于是，狄秋也不勉强，口中道：“既然如此，我也就不强求了。为了以防夜长梦多，那我们这就准备停当，即刻就走吧。”说着，就要取回伴月剑。
但老许却挡下狄秋伸来的手：“别急，在上路之前，我却还要为你做一件事才行。”
“一件事？”
“对，一件很重要的事。”老许环顾四周，忽然郑重其事道，“我等受狄兄弟如此大恩大德，自当知恩图报。既然吾辈无法许诺让狄兄弟永不受伤，但至少也要让你在敌人面前无往而不利。”
“老许，你该不会是想……”老刘似乎已经猜出了他的意思，身子下意识向前踏了一步，显然有些意外。
只见老许重重地点了点头：“祖师爷既然赋我等奇禀，这里又有如此好的材料。何不就借今日的机会，替狄兄弟重铸此剑，让万烛龙那厮知道，我们机关师一脉非为待宰羔羊，而是才堪大用呢！”
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