狄秋因身子抵消那寒冰真气耗费颇大，是以口中干涩，便嚅嗫道：“可否给我倒杯水来，我口渴得紧。”
“雪儿，没听恩公说话吗？快去倒水来。”姐姐吩咐道。
雪儿见不用再狄秋面前站规矩，高兴地应了一声，连忙去倒了杯茶水送了过来。
也难为她两姐妹在这屋里待得时间许久，不仅在这漆黑一片之中，双目都已经习惯得能多少瞧得见事物，屋内陈设也记得一清二楚。
狄秋摸到水杯，一口就饮尽了。接着又道：“你却别再跪了，我实在不该受你这般大礼。要说谢，刚才也已经谢过了，还是快点起来吧。”
“恩公哪里的话，我妹妹这性命既是你救得，那行多大的礼都不过分。”姐姐诚恳道。
狄秋无奈，但见对方久跪而不立，却也不是个办法。只好婉言劝说道：“你还是起来说话吧，待会儿那俩守卫回来，要是见着了却也不好。”
“是呀，姐姐，恩公既然都发话了，你就快起来吧。”雪儿也跟着在一旁劝道。
姐姐见状，在黑暗中白了妹妹一眼，怪她不懂规矩，但还是站起了身子。
狄秋这时才松了口气，想到自己还未通名号，于是便道：“我叫狄秋，还未请教你们两姐妹的姓名呢。”
“狄秋？”姐姐听到这两个字显然吃惊不小，“我姐妹姓栾，我叫冰儿，她叫雪儿。恩公名讳倒是震了我一跳，也不知是不是撞名，近些日子江湖倒是也有个狄秋闹得沸沸扬扬……”
黑暗中，狄秋沉默了一下，接着又叹了一声：“倒不是撞名，那人便就是我。只是，我却没有江湖上传的那般不堪，有些事情捕风捉影并不足以采信。”
冰雪儿两人一听狄秋这样痛快便就承认，倒是有些意想不到。冰儿连忙道：“恩公敢入这佟廷昌的府邸救朋友，这份义气就是寻常人所不及的，更何况方才还愿舍身救我妹妹这一面之缘的陌生人，诸事种种在前都看在眼里，要是我栾冰儿这时还信江湖上那些流言蜚语，却还要这对招子做什么？”
“姐姐你说错了，不是一面之缘，这里黑得紧，恩公却还没见过我长什么模样哩。”雪儿调皮道。
狄秋听了这话，止不住喷地一笑：“你妹妹这话说的不假，确实是这样。”
栾雪儿本就不谙世事，虽和姐姐是孪生，但人情世故却是一样不懂。栾冰儿正想责骂间，见狄秋被逗笑，便只好忍了下来。三人初时的矛盾也都冰消瓦解，一时间倒也轻松了不少。
“恩公，你现在觉得如何？身子可还撑得住吧？”栾冰儿关切道。
狄秋方才舒活了经脉，又歇了一阵，这会儿已经有了不少力气。便答道：“倒是没什么大碍了，稍微再歇一歇就成。只是，有一句话我不知当不当问。”
“恩公请说，只要是我知道，定都告诉你。”栾冰儿暗忖，狄秋是要问他几个朋友的下落，心中想着若是要紧，那自己便帮忙去救，也算偿了一点人情。
却不料，狄秋并没有问这事，而是道：“我只是想知道，你们姐妹俩为何身子如此冰冷？方才我听到‘寒毒’这些个字眼，是和这有关系吗？”
冰雪儿两姐妹一听，都呆在了原地。这事说来隐秘，是她们家中的故事，现在知道的除了她们俩，只怕当世不出五人。
栾冰儿踟蹰了一阵，考虑到狄秋救了自己妹妹，觉得他会是个值得信赖之人，便如实道：“其实，这是我姐妹二人自小就练家传的寒冰真气的缘故。爹娘曾告诉我们，学了寒冰真气以后，这体内寒气将跟随我们一辈子，不仅身体冰冷，而且就连流的血也是凉的。也正因为如此，学过这门武功的人，极少数能在寒毒日积月累的侵害下活过十八岁。”
“那你们姐妹二人现在年方几何呢？”
“我妹妹与我是孪生，明日便是我们十八岁的生辰。”栾冰儿语气顿时沉了下去。
狄秋听到如此，顿时心中猛地一跳，有些耸然。口中犹豫了半天，这才说道：“那这寒毒可有什么治愈之法？”
“治愈是断不可能，但却可以用祁阳草来压制毒性，让我们多续些时候。”栾冰儿黯然道，“那佟廷昌便是因为掌控了这稀有物什，我姐妹俩才被他威胁在此处帮他做事。”
说到做事，狄秋这才想起她姐妹俩之前提及的兰花，便好奇道：“你们方才说的兰花是个什么东西，为何要你二人守护？”
“这兰花是西域雪山上的一样珍贵植物，每三年才开一次，只留一刻钟，过时便就凋谢。佟廷昌好不容易寻到此物，本想用作讨好当今的一位侧妃。熟料，不久前那妃子不知为何犯了龙颜，失了荣宠。佟廷昌这厮不想烧了冷灶，便按下这东西，要等着时机成熟再做打算。”栾冰儿细细解释道。
要说这位妃子是谁，狄秋听到一半已经猜到，定是那位在机关城中失了算的华蕊。只是，对这佟廷昌进献兰花的举动有些惊讶。
他最早听说这兰花的故事，还要追溯到晋州城时，云眠霞的一番侃侃而谈。当时，她说这兰花可以制成糖来吃，除此之外倒也未提其他。也不知佟廷昌献这兰花进宫是何用意，难不成那华蕊也是个老饕？
“冰儿姑娘，你方才说你们姐妹自幼就学家传的寒冰真气。那佟廷昌要挟你们在此，就是为了用这真气护那兰花周全是吗？”狄秋问道。
栾冰儿叹了一声，正要作答，却被妹妹抢先道：“可不是吗，要不是我们姐妹俩日日夜夜在这不见天日的地方护着，这花早就凋谢了。”
狄秋见这对苦命人，恻隐之心顿起，口中说道：“我若没看见也就罢了，今天让我遇上，那我必然不能袖手旁观。待会儿，等我能走动，便带你们一同出去。至于你们身上的寒毒，我会想办法的。”
“恩公，你的大恩大德我们两姐妹无以为报。但这寒毒毒性剧烈，便是你有盖世神功，只怕也……”栾冰儿欲言又止，心中只是想着自己与妹妹这辈子受人裹挟，何时有过几日的自由，能续得几日性命已经是侥幸，又哪敢奢望尽解这寒毒呢？
但狄秋这般性子，哪里眼里哪里容得下两人被这佟廷昌欺负。当即拍胸脯道：“姑娘且不要小瞧了我，方才我不是已经帮你妹妹驱散了那寒毒吗？便是有些残余，让我再运功几次那也该……”
“恩公一片真心我姐妹俩受领了。”栾冰儿沉声道，“可这寒毒非同小可，这经年累月的侵蚀已经深入骨髓，不是一朝一夕可以痊愈的。方才只是暂救了她一条性命，但未来如何其实我们心里都是一清二楚。”
说罢，栾冰儿将妹妹的手牵到狄秋掌中。狄秋兀自一惊，顺手摸去竟然栾雪儿的体温竟又变成一片冰凉。
但栾雪儿却乐观道：“恩公别放在心上，好歹我还能过个生日哩。”
这细甜的话听在狄秋耳中，不知有多么刺耳。但又不得不承认，栾冰儿所言非虚，这寒毒确实不是自己想的那么简单。
“无论如何，至少你们遇上了我，这寒毒即便可怕，但还有一线生机不是？”狄秋郑重道，“你们二人倘若信得过我，那就与我一同走吧，只要有我狄秋活着的一日，就一定保你们无虞！”
狄秋这一席话，说得极其恳切，冰雪儿两人听了也不禁动容。他们生下来就未尝在父母膝下承欢，自幼与那冰冷的真气朝夕相伴。便是有些体己的话，也只是姐妹俩自己闺中说说，何曾有人在乎过她们。
狄秋一个与自己不过一面之缘的陌生人，愿这样帮她们。她们身子冰冷，但心却还是热的，这份情谊如何能视而不见？
栾冰儿忍不住掉下泪来：“恩公对我姐妹俩的恩情实在深重，可我们身无长处，只余一具病躯，今后如何能报之万一……”
“唉……你却还是这般客气，我已经说过，正所谓：施恩莫望报，望报莫施恩。倘若我要取你们二人的好处，也就不会说这些话了。”狄秋感慨道，“你们身中寒毒性命垂危，而我这一身武功恰好可以救你们于水火之中。这般既是缘份，亦是天意。我不逼你们做决定，曾经有一位大智者告诉过我，人只可自渡，若无自渡之心，循他渡之理不过是南辕北辙罢了。”
栾冰儿怔怔地听完狄秋这些话，思来想去只觉得其中道理深奥难懂，似包含佛法诸理，不禁哑了嗓子半晌说不出话来。
正当此时，外头的地砖响起窸窸窣窣的脚步声，似那两个守卫回来了。狄秋耳朵灵敏早已听见，连忙翻身躲在了床底下。
随着房门洞开，两个守卫端着一色好酒好菜，陪着笑脸躬身进来，将吃食放在了桌上。口中道：“两位姑奶奶，都照您们的意思办了，这酒是上好的醇酿，燕窝粥也是府里御供留下的好燕窝熬的。咱亲自掌的火候，味道定是不错的。”
栾雪儿看着桌上的东西，冷冷一笑，却是没有半点胃口。忽地一掌劈出，扇在那守卫脸上。身旁那人惊了一跳，还未反应过来，腰间也跟着中了一掌。
两人都是不会什么真功夫的庸人，被栾雪儿这两招打中，当即倒在了地上不省人事。
冰儿压根没有料到妹妹会这样做，瞪着眼睛道：“你这是做什么？”
“恩公不是说要带我们走吗？这俩人不料理了，可怎么走？”栾雪儿笑嘻嘻道。
栾冰儿气得直跳脚：“你这笨蛋，恩公的朋友还没救出来，你急个什么劲！”
“哎呀，你不说我给忘了，还有这一回事。”栾雪儿这才想起来，连忙做了个鬼脸。
狄秋在床底下一听，连忙钻了出来。见那守卫已经被放倒，嘴角微微一勾，上去又点了两人几处大穴。口中道：“没事，我现在去救也还来得及，用不了什么工夫。”
栾冰儿见狄秋不怪罪，但心里还是过意不去。连忙道：“让我陪恩公一起去吧，多个人也多个帮手。”
狄秋这时才见到冰雪儿两姐妹的真实容貌，两人不愧是双胞胎，长得几乎一模一样。只是姐姐端庄沉稳，妹妹嬉笑调皮。因寒毒的缘故，肤色都是煞白，连嘴唇也都没有血色。最古怪的是，连头上那一挽青丝也都是白的。
“恩公？”栾冰儿见狄秋盯着自己姐妹俩发呆，忍不住又叫了他一声。
“哦……不用了，你只需告诉我，他们在哪里就成为，人多了反倒是不方便。”狄秋这才发觉自己失礼，连忙收回了目光。
栾冰儿见状，红着脸咬了咬嘴唇，乖巧地点了点头道：“那我们便在这里等你，你的朋友应该在那佟廷昌的书房里。先前，我听外面哄闹了一阵，但一行人进到那房间以后，就没了声响，多半是里头有密室，给关在那里了。”
“好，我去去便回。”狄秋得到消息，急忙从屋子里跑出，径直便往那书房而去。
佟廷昌的书房本是他办公的场所，但因他的职位特殊，每日在监狱中时辰比在这宅邸还长。是以书房中虽文案具备，但所用却是不多。
摸入书房后，狄秋四周看了情况，除了崭新的文案以外，还有一张用来小憩的小床，除此之外便是几个放置档案的书架。地砖上留着一些不甚明显的沙土，倒是合了栾冰儿所说，不久前这里确实有人被带进来过。
狄秋想到当初在马进家中发现的密室，开启的机关就在那书架之上。于是，便先从书架开始寻起。但寻了一周后，却没有见到任何异样之处，这下却难倒了他。
眼看佟廷昌去了酒楼的时候已经不短，不定这会儿就可能回来。到时候自己却还好说，但那几位机关师不会武功，可难从这府邸脱身。
正当狄秋束手无策之时，却忽见到栋梁之上似有几个浅浅的脚印。他心中一动，不禁疑惑这脚印从何而来？难不成其中还有猫腻？想到这里，狄秋干脆一不做二不休，直接驾驭轻功跳到了梁上，想查个究竟。
但让他始料未及的是，这梁上竟大有文章。那近边的一处有一个小小的暗格，刚好能容得一只手探进去。
狄秋见有所获，连忙伸手进去，果不其然摸到了一个矩形的木块，牢牢嵌在里头。于是，用力一提，只听得“轧轧”几声，下面地砖猛地翘起一边，露出密道的入口来。
“谁？”密道下头似见到上面亮光，连忙喊了一声。
狄秋听出是钱金狮的声音，连忙跃下梁柱，掀开了地砖。只见钱金狮与几名机关师正挤在下面，连个转身的余地都没有。
“啊，是狄公子来救我们了！”钱金狮喜道。
狄秋也不同他多言，连忙伸手将众人一一拉了上来，忍不住道：“你们怎么会被佟廷昌给抓了，他是疯了吗？”
“唉……”钱金狮黑着脸道，“我们拿了祁阳草来，本想卖个好价钱。但我瞧出他想做没本钱的买卖，所以骗他说住处还有贮藏，容我们回头去取。谁知，这倒招来了祸端，连人都给他扣了。”
“祁阳草？”狄秋嘀咕了一声，还真是无巧不成书，冰雪儿姐妹正用得着这药材，这下对付她们体内的寒毒，倒是多几分成算了。
“怎么？这药材有什么不妥吗？”一名机关师问。
“眼下却不是叙话的时候，我带你们去见我刚认识的两个朋友，现在就出去和你大哥他们会合。”说罢，狄秋拉着众人就出了书房。
钱金狮闻言，心中端打起鼓来，这么一会儿的工夫，却又认识了什么朋友？还是在这佟廷昌的府邸里？
直到见了冰雪儿两人，钱金狮就更纳闷了，这两人分明年纪轻轻，却是一头的白发，又是闹的哪一处？
栾冰儿见狄秋已经救出了朋友，上前道：“恩公，我们现在就走吗？”
“对，事不宜迟，那佟廷昌就快回来了。”狄秋道，“我们从屋檐上走，你们可都会轻功吧？”
冰雪儿两人对视一眼，都点了点头。但还有两个机关师却就为难了，连忙出言道：“我们是一点功夫不会，即便能跃上屋顶，只怕也难在不被发现的情况下出得这府邸。”
狄秋想了想，觉得也是这个道理，但随即心中就有了主意，指着地上两个守卫道：“你们快穿了他们的衣服，从正门出去。”
“狄公子，这样能行吗？”两名机关师吓了一跳，这么做风险可是太大了些。
可狄秋却胸有成竹，又冲栾冰儿道：“佟廷昌要你们看守的兰花在哪儿？”
“兰花？”栾冰儿从桌子下面取出一个包着锦缎的匣子道，“恩公要这东西做什么？”
“自然是瞒天过海了。”狄秋诡秘地一笑，接着便将装着兰花的匣子塞在了机关师的手里，吩咐道，“要是有人拦着问话，就说佟廷昌落了东西，要你们送去。这样，便不会有一人会怀疑了。”
两名机关师听罢，这才松了口气，忙不迭地走到那守卫跟前，开始剥他的衣服下来。不多时，两人便都换好了装束。回头一看，却见冰雪儿两姐妹羞得面色通红，捂着眼睛头都不敢抬一下。
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