“阿和兄弟，既然这边事情已经谈妥了，那就请移步吧。”佟廷昌道。
狄秋笑了笑，点头道：“佟大人贵人事忙，我这番还要去您府上叨扰，却有些不好意思了。”
佟廷昌见他这样说话，心中只是冷笑：现在虚情假意，待会儿见了好处，还不是和那些人一样眼睛放光，只怕涎水都要流下来。
两人又客套了一阵，最后总算是劝得狄秋出了酒楼。那王小二瑟缩着身子偷看不敢露脸，却早已被佟廷昌的管家发现。接着，快步走到跟前给了他一个耳刮子。
口中道：“瞧清楚了，这位阿和公子是我们佟大人的上宾，以后来你们酒楼赏脸，要机灵些招待。若是怠慢了，有你好果子吃！”
王小二知他是做戏给人看，但又得罪不起，只得唯唯诺诺低着头答应。心想自己千不该万不该，不该得罪这么个阎王爷。
狄秋心中自然了然，也只是笑笑并不言语。不多时，便与佟廷昌还有他的管家三人步行回到了府邸。
就在这时，那府中忽然冲出一名下人，见到佟廷昌回来，连忙凑近耳朵嘀咕了几句。
佟廷昌一听，骤然色变，口中道：“她俩疯了不成？这一走哪里还有活命！”
一旁的狄秋这时不用想也知道，这下人是来报冰雪儿两人逃跑的事情。于是，便干咳了一声道：“佟大人这是遇上什么麻烦了吗？若是用得到我的地方尽管开口，我是赴汤蹈火在所不辞的。”
佟廷昌苦着脸，正想拒绝，毕竟这事不是光明正大的，还是越少人知道的越好。可细细一想，自己还不知道这阿和的本事如何，倒不如借此机会考校一番。
“既然阿和兄弟如此仗义，那佟某也不客气了。”佟廷昌拉着狄秋来到偏处，“事情是这样，我府中本藏了一样宝物，说来凑巧，便是在我去酒楼见你的这点时候，说是进了两个女贼，将宝物盗了去。”
狄秋见果然不出他所料，故作疑惑道：“哦？竟然有这种事，这贼寇胆子可不小，光天化日下，竟然偷到朝廷命官家里。不过佟大人且放心，我这就去将那两个女贼给你拿回来！”说罢，转身就要走。
“阿和兄弟别忙，我还有话说。”佟廷昌见狄秋这么积极，倒是有些意外。
“佟大人还有什么吩咐吗？”
“吩咐倒是不敢，只是这事关我的颜面。毕竟这凉州城里无人不知我佟廷昌的名号，若是传扬出去，只怕……”佟廷昌顿了顿，又续道，“所以阿和兄弟，尽量低调行事的好，不要弄得人尽皆知，让百姓看我笑话，我就心满意足了。”
狄秋眨了眨眼，心中暗道：你这老狐狸，不就是怕这脏事教有心之人捅到御前吗？却还道貌岸然地装什么蒜。
但嘴上还是忙不迭地答应下来：“既然是佟大人吩咐的，那我自然遵从。”说罢，按了按伴月剑便告了辞。
但佟廷昌却又急急跟了一句：“兄弟切记要抓活的，这事本不大，还当明正典刑，下到狱里，可不能滥杀了。否则……”
“知道了，否则又碍了您的颜面不是？”狄秋只是摆了摆手，却头也没回。
眼见着狄秋走远，那佟廷昌的管家快步走了过来，口中道：“大人，你该不会是派这小子去抓他们回来吧？”
“怎么？有何不可吗？”佟廷昌面色一沉，顿时失了笑容，“这事他不做，一时间也找不到别人来做。正好也让我看看他本事几何，要是连这事都办不下来，以后却教我如何倚重他？”
管家见佟廷昌有些怒气，也不敢面驳，只是缓着声道：“我的意思是，那兰花毕竟珍贵，这厮底细不清不楚的，要是把事办砸也就罢了，倘若起了歹心将那兰花私吞了去，只怕……”
“哼，你想得到我就想不到吗？”佟廷昌没好气地回道，“那对姐妹没有祁阳草，死期就在这几日。没有了她们为兰花续命，这小子就算私吞了去也是徒劳。你且就看好了吧，若是办得成，说明这小子还真有些门道。毕竟那栾姓姐妹的寒冰真气，也不是那么好对付的。他若是真能生擒回来，不仅保得下那难得的兰花，我也多了一个良好的助力。若是不能，哼……这事，也恰好落了个无证无据，不外乎一件好事。”
“大人高明，是属下思虑欠周全了。”管家心中骇然，这佟廷昌的心思实在非常人所能及。
话说另外一头，狄秋这时已经赶到了城门口。他心里清楚，佟廷昌在自己身上打的算盘，是全部落了空不说，还白白贴了自己两万两银子。要是教佟他知道了实情，非活活气死不可。
是以，这一路上脚下不停，一路飞奔。直到出了城门外不远，见到了钱金虎几人在冲他招手，这才松了一口气。
“狄公子，你这演的是哪一出啊？”钱金虎见狄秋走来，连忙追问道。
狄秋见几人已经备了马，也不客气，直接挑了一匹跃上马背，口中笑道：“这佟廷昌不是个好人，骗他两万两银子，算是便宜他了，却有什么好说的？”
“恩公骗了佟廷昌两万两？刚才您不是说去只是接几位朋友吗？”冰儿有些不解地问。
狄秋也不正面回答，倒是反问道：“是去接朋友不错，这钱不过是顺手骗来的。怎么？他佟廷昌搜刮的民脂民膏，教他吐出来些有什么不对吗？”
“那自然是一桩好事了，我受够了这家伙的气，听你这么一说，这下心里可就舒坦多了。”雪儿笑道，“只是，不知道恩公是如何办到的？”
“如何办到且不提了，我有些好奇，你们俩左一个恩公，右一个恩公，是怎么回事？”一旁的宁俊涛不解道。
狄秋见几人话说起来没完，只得连忙打断道：“那佟廷昌现在还蒙在鼓里，但也只能蒙得了一时，待会儿肯定会觉察出不对劲的地方，我们有话还是路上说吧。”说着，便扯了扯缰绳，催促上路。
众人无奈，虽然这时候大家都是一肚子疑惑，但并没好意思问，只好也跟了上去。这从佟廷昌手里骗来的两万两银子，买下这十几匹的好马后，还余下许多。虽说教老许他们不用卖了山里头带出来的东西，但这一路南下往芙蓉镇去却还远着呢，带在身上横竖也算个累赘，迟早还需找个地方脱手。
狄秋忽然想到，先前钱金狮说，那佟廷昌是因他们手中有祁阳草，所以才扣押了他们，于是连忙问起这祁阳草的来历。
老许几人虽然是机关师，但对草药的了解并不多。见狄秋问起，也只是说着所谓的祁阳草长在山中背阴处，但其色翠绿，极耐寒气。三九寒冬下，也是从不枯萎，所以才被人当做至阳之物，起了祁阳草这个名字。
狄秋听罢，便要了一株草来细看。只见那草药是晒干了的，但翠绿之色还是显而易见，端的老许所言并非夸大其词。
于是，又递到了冰儿手中：“你们所说的祁阳草便是此物吗？”
栾冰儿接过一看，只是摇了摇头道：“那佟廷昌之前找一个大夫为我们姐妹诊过，说是只有祁阳草可以维系性命。但这祁阳草长什么模样，我们姐妹却从未见过。”
“大夫？”狄秋心里咯噔一下，忙道，“那大夫可靠谱吗？倘若是佟廷昌串通一气，用来骗你们的呢？”
栾冰儿否认道：“我们姐妹倒是都喝过那大夫配的药，身子确实有好转，我想应该不会是假的。”
“原来是这样……”狄秋连忙又去问老许，“这祁阳草你们身上还带了多少？”
老许见狄秋问起，连忙同众人打了个招呼，让他们在包裹里统计一番。不多时，就给出了二十株的数字。接着，又补充了一句：“这祁阳草并不常见，说来我们在铸生山脉这些年，除了卖出去的以外，也就只有这些了。”
“这么说来，倒是靠谱许多了。”狄秋低声道，“这祁阳草确实是样珍贵东西，也难怪佟廷昌会将你们扣在那里。”
栾冰儿听了狄秋所言，眼睛一直盯着他口中所称呼的老许。心里想着，要是自己得到这祁阳草，那她与妹妹的性命不是有救了吗？但方才这人却也说，这祁阳草极其珍贵，要开口去要，只怕对方难得答应。
想到这里，栾冰儿有些为难地瞥了一眼狄秋。自己与妹妹已经跟了他出来，这性命就掌握在他手上。要是他和佟廷昌一样本色，若自己姐妹俩不言听计从，便不搭救她们。岂不是，刚出了牢笼，又投身了另外一个牢笼？
狄秋骑在马上，倒是没有注意到栾冰儿复杂的目光，心中一直思虑着，她二人情况自己该如何解决。那寒毒非同寻常，虽然此刻手中还有祁阳草，但却为数不多，显然坚持不了多久。更何况，她们还是两人。这雪儿寒毒才刚发作不久，那冰儿也是迟早的事情。
想着想着，狄秋一行已经离得凉城很远，钱金狮几人都饿了，纷纷提出要去寻些吃的。
钱金虎顾虑到他二弟被那佟廷昌囚禁，没赶上酒楼的那一顿，于是便冲狄秋道：“我们也行了一段距离，那佟廷昌不定会这么快醒觉过来，还是让大家打个牙祭吧。”
“也好。”狄秋答应了一声，又冲冰雪儿姐妹道，“你们肯定也饿了吧，我们去寻个茶肆先吃点东西，下面还要赶路呢。”
雪儿一听要吃东西，顿时露出了笑容，凑近了姐姐道：“外头的东西我们可好久没尝过了，这下可要好好饱餐一顿。”
但栾冰儿，这时被一肚子的担忧弄得忐忑不定，哪里有什么胃口，只是唯唯答应了几声，心早就飞到了别处。
不多时，狄秋一行寻了一处官道上的茶肆，便纷纷落马进去。虽然大家有的也不饿，但还是叫了些热茶喝着暖身子。
老许几人在山里头住得久了，也没有防人之心，那包裹也不随身带着，随手就挂在那马鞍上。只有狄秋一人，伴月剑不离身侧，一直挂在腰间。
栾冰儿见状，心中不禁躁动起来。踌躇了半晌，总算还是忍不住，借了个空，悄悄摸到了马匹附近。那老许的马她早已经记下，也不费多大工夫，便寻到了祁阳草。又花了些时间，把其他包裹也搜了一番。直到把祁阳草都偷到手里，再悄悄藏在自己马匹的马鞍底下，这才回到了座上。
可这一切，哪里瞒得过狄秋的眼睛。见栾冰儿回来之时，苍白的脸上挂着一丝红晕，便知她去做了些不苟之事。但他也不点破，只当这女孩儿心思细密。反正那祁阳草迟早也是要给她用的，也没什么所谓。倒是当面说出来，反倒是有些不妥。
几人坐着吃了几碗羊肉面，又饮了些热茶，只觉得身子舒畅。可正当要起身结账的时候，狄秋却忽见得一个熟悉的身影缓缓朝着茶肆的方向走来。他定睛一看，这来人竟是那柳倩！
“好呀，我却是遇到老对头了。”柳倩见到狄秋，马上就认了出来，倒是也没什么顾虑，竟然直接走到他的桌前随意坐了。
狄秋对这柳倩说来恨意不大，此时也不知她已经与凌绝顶闹翻，口中揶揄道：“二当家怎么今天没有前呼后拥，倒是一个人上路了？莫不是弟兄们迷了路，让你一顿好找？”
“狄秋，你少在这阴阳怪气。”柳倩也不是吃素的，虽然脱了绿林但也不是谁都能给她上眼药，“我已经与老……与凌绝顶她们分道扬镳，此后再没有什么二当家了。”
狄秋见柳倩如此一说，有些震惊，但想到当初张痞子的下场，她做出这个决定倒也是情理之中。于是，也只是淡淡一笑：“是吗？柳姑娘倒是性情中人，这么多年的情谊，说弃也就弃了。但话说回来，凌绝顶那厮性情暴虐，你这一走也未尝不是一桩好事。”
“好事？”柳倩哈哈大笑道，“你以为我离了他，便是弃暗投明，改邪归正了吗？我从十三岁就剪径劫道、杀人放火，别的我一样也不会。说来，你倒是在我手中第一个逃出去的，还算是笔坏账。”
“坏账？你的意思是，这趟来是要找我清算了？”狄秋紧张地摸了摸腰间的伴月剑，但一想此处离凉州还不远，要是动起手来只怕又徒添麻烦，于是又缓缓抽回了手。但心里已经警觉起来，随时防备着柳倩有可能的发难。
这柳倩到底是个人精，一见狄秋神情，已经知他所想。只是嗤笑一声道：“现在谁还不知道你小子的本事，江湖上人人都在寻你的下落。单是花红，就已经标到十万两黄金。只可惜，我柳倩啃不下你这块硬骨头。要不然，这笔钱，我还真想挣下来养老。”
听到此处，狄秋心中咯噔一下，对于这个消息自己倒是有些意外。没想到，他的下落已经这般值钱。这柳倩虽说已经和凌绝顶划清界限，但却不是个软骨头。便是她不拿不下自己，那把这消息卖出去，却也不知可以换来多大的好处。
狄秋心里琢磨了一阵，心道此间只怕难以善了。于是便试探着道：“你既然已经脱离了凌绝顶这厮，为何不去寻你那好兄弟张痞子呢？我却还记得，他对可是情深义重。”
柳倩见狄秋提到张痞子，顿时脸上一红，口中嚅嗫道：“我找他做什么？”
“是吗？那倒是可惜了我还知道张痞子现在身在何处，本还想告诉你来着。”狄秋故作可惜道。
柳倩目光一闪，连忙俯近了身子：“在哪儿！”
“咦？”狄秋眉梢一挑，笑道，“你不是不想找他吗？”
柳倩这时的面色更加红了，忙不迭地催促道：“你不提我没想起来，现在你提了，我当……我当还是要找他的。”
“呵呵……看来我这月老终究还是牵到这红线了。”狄秋忍不住调侃道。
柳倩见狄秋戏弄自己，气得拍桌而起，口中骂道：“你小子别得意忘形，这里这么多人，我杀不了你，难道还杀不了他们吗？”说着，抽出钢刀，气势汹汹地盯着宁俊涛几人。
钱金虎与钱金狮见状，连忙将宁俊涛护在身前。他们在一旁已经听了半晌，知道这女人与狄秋不对付，但看着狄秋云淡风轻，只当他会妥善处理。不料，一句话不合，就动了家伙。
还见狄秋，却还是那副模样，慢慢地呷了一口茶水道：“你且放下刀子吧，张痞子现在投奔了戚成海，人在别云山，你要寻他，去那里便不会错的。”
“戚成海？这人是谁！”柳倩怔了一怔，有些不解，手中的兵器却没有放下的意思。
狄秋这才想起，这柳倩不知那雷行云的真名，只好解释道：“他是夺命蝎戚长明的私生子，用的两把怪模怪样的弯刀奇兵。曾经在破庙还与你那位老大凌绝顶作过三次赌约，现在你总想起来了吧？”
“我说了，凌绝顶已经不是我老大。”柳倩怒道。
“你说不是，那就不是吧。”狄秋无奈道，“该说的我都说了，这别云山你去还是不去，就由你自己了。”
柳倩疑惑地看着狄秋的侧脸，心中很不解，张痞子怎会在别云山呢？自从离了凌绝顶后，自己寻了许多去处，就单这别云山没有去过。就是因为她坚信，以张痞子的性子，绝不可能投入这戚成海的门下。
“狄秋，我再问你一句，你说的话可有假的？”柳倩收回了钢刀，又复坐回了位子。
所有人都没想到，面对柳倩的质问，狄秋只是抬眼看了她一眼，说出一句意料之外的话：“你知道，我若说假话，会给我带来多大的麻烦吗？”
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