张痞子膝盖发软，竟站不起身来，脑海中反复回响着凌绝顶的话语，已然心如死灰。可要他恨却又如何都恨不起来，只好咬了咬牙低着头走了。
那一众弟兄见状，亦是心中五味杂陈难说滋味。看了一眼凌绝顶的凶狠神情，纷纷都憋住了叹息，无一句话好讲。
凌绝顶目送了张痞子离去，知他要回别云山去，这一走只怕再无机会再见，心中竟然产生了一种既不舍又痛快的矛盾情绪。
他揉了揉太阳穴，心头纷扰难止，提足便朝着北极门下榻的客栈走去。想着：这言旭究竟在等什么？此间已经万事俱备，还不作为岂不是浪费良机？
然则，此时此刻客栈里头，已是山雨欲来风满楼。李非清与李非楚忠于言北辰，但更是忠于北极门。纵使两人争雄，终要决出一个新掌门人来。待到彼时彼刻，若是言北辰胜出，自己自然成就左膀右臂不在话下。但若不然，言旭一旦上位，他们的处境可想而知。
虽然想来这名正言顺兹事体大，不可不放在心上。但李非清却也不想为了愚忠，落得个被逐出北极门的下场。尤其眼下言北辰胜算显然极低，已经到了无可挽回的地步。甚至与自己挑明，让他赶紧投了言旭去。
想到此处，李非清头一个发话道：“掌门，我北极门一脉素来光明磊落，师叔他总总行止，已经非为正派之行。再这般下去，只怕我北极门也要落得与那碧云宗一样下场。你便给个痛快话吧，无论是争还是不争，我们赴汤蹈火都在所不辞！”
“你说的我又何尝不知呢，但我现在不是不想争，而是没办法争！”言北辰捂脸自惭，巴不得自己当初没有做这个掌门人。也免了如今被师叔排挤出去，在江湖上落个北极门争权内斗的难听名声。
李非楚默了良久，听得言北辰如此丧气，不免恼火起来：“掌门，当初师叔每每做出不当之事，你都是据理力争的，如今怎的这般妄自菲薄？不管争得过还是争不过，我们横竖都是占着理的一方，却怕他师叔什么？”
“非楚，我又何尝不知我的脾气，要说真与师叔撕破了脸，哪怕与他比剑决斗，死在他手里我也是不惧的。”言北辰听了李非楚的话非但不恼，反倒是推心置腹，说起自己的心里话来，“只是，你却没听到那凌绝顶是说的话。他是已然站在师叔的一边的。我一人死便死了，可这样若是会教那卑鄙小人得逞，我死得岂不是一文不值？他有一句话倒是说到了点上，留着青山在，不怕没柴烧。既然事情已经到了这个地步，我若还是不撞南墙不回头，那不成了我北极门的千古罪人？即便是到了九泉之下，又如何面对师兄？”
面对言北辰的诚挚之言，李非清与李非楚都是震撼莫名。他们想不到言北辰竟然考虑得如此之远，自己却还把他当昔日的师兄弟看待。忘了现如今言北辰还肩负着北极门的掌门一职，光是承当起这样的重任，就不单单是那一腔热血与匹夫之勇所足够的。
沉默了许久，言北辰强行打起精神道：“不管结果如何，你二人都是知晓这事由的，切记无论如何也不能将此事传扬出去。那孩子是不是师兄的亲子，你知我知，天知地知。从今往后，你们只管将他做真的来对待，切莫让外人看出端倪来。”
“可凌绝顶怎么办？他横竖是始作俑者之一。只要他还晓得这个秘密，只怕少不了掣肘我们北极门。”李非楚一针见血地指出事情关键。
言北辰听到这个名字，心中不禁恨意重燃，咬牙切齿道：“你们不用担心他，迟早有一日，我会教他身首异处。而今，稳定北极门内部局面才是重中之重。你们等我写封信，带去给师叔，就说我主动禅了掌门之位，也就不劳他动手了。”
“掌门……你当真要……”李非清有些难以自持，想来言北辰处处为北极门考虑，如今却换得如此下场，实在为他感到可惜。
但于言北辰而言，从言厉手中接过掌门之位开始，他就已然将自己的感受放在了第二位。只要是为北极门好，自己受些委屈却也没什么大不了的。
言北辰稳了稳心神，提笔濡墨在纸上写下：师叔谨启，北辰自问能不配位，武艺低微，难以在应对狄秋之时添补助益，是以在此请辞掌门之位，闭门研习星剑十三变。又闻师兄流落江湖的亲子已经寻回，当尊其为新任掌门如是。只盼师叔勤恳辅佐，重光北极门门楣，师兄九泉之下有知，定能含笑。企望师叔辅掌门庭之际，莫听小人言语，谨防恶徒插手门内诸事。北辰颔首谨拜。
书毕一刻，言北辰只觉浑身松弛。将信封好塞在李非清的手中道：“我这就去了，你们待我走后再将信交给师叔亲览。此后，凡是门内有事发生，便写信回门派告诉我。莫非不得已，就别来见我了。”
李非清捏着手中的信，只觉沉甸甸的，言北辰这一走，只怕是短时间内再无法见到。便十分动情地单膝下跪拜道：“谨遵掌门之命。”
“好……很好……北极门至少还有你们在，未来就断不会江河日下。”言北辰一阵唏嘘，接着拍了拍一旁默不作声的李非楚，旋即打开窗户跃了出去。
此间，天色都已然泛白，鸡啼之声伴随晨曦的微光徐徐传来。李非清与李非楚熬了一夜，却都毫无睡意。只是默然端坐，心中惴惴不安。李非楚甚至几次要李非清打开信封看一看里头写了什么，但却都遭到了拒绝。
在李非清眼中，这是言北辰交代他的最后一桩事，自己无论如何也要办妥了。纵使信里头可能事关自己利益的消息，也绝对不能打开去看。
就这样，两人直等到了客栈里头开始有人走动，北极门的其他弟子也都起床，这才拿着信去了东厢房找言旭。
“砰砰砰……”李非清敲响了房门，口中尊呼道，“师叔，您起了吗？”
“什么事？”言旭也是兀自一夜未眠，倒不是为言北辰，而是为那小孩。这一晚上被他缠着说那言厉的身前之事，直到鸡叫了三遍还不满足。李非清这一敲门，倒是刚好让言旭松了口气，总算是有个借口可以不说下去了。
“师叔，掌门师兄走了，留下一封信说是给您的。”李非清道。
言旭一听如此，顿时惊了一跳。自己这边已经准备万全，只等今日要与其揭破，怎的竟然会在这个节骨眼上给他溜了？当即连衣服也不及穿好，就急忙打开了房门，抢过李非清手中的信来。
待到草草阅完，言旭忍不住暗骂一声：这小子竟然已经都知道了！旋即，带着怀疑的目光瞥向屋外的两人道：“这信，你们有没有看过？”
“没有，是掌门给师叔的，我们二人自然不敢偷看。”李非清道。
言旭哼了一声，缓缓坐下了身子。心中思忖着：他这样做确实免了争端，面子上是过得去了。但他这一去，却是去哪儿了呢？
思虑了半天，言旭一时间也没个头绪，但这信的最后几句俨然是指自己勾结了门外之人，说明自己与凌绝顶勾结一事已经泄露，否则言北辰断然不会有此一言。
想到此处，言旭不禁心中一紧，连忙又冲李非清道：“北辰他去哪儿了，可有提过吗？”
“回禀师叔，掌门没说过。他只留了这封信，信中没有提及吗？”李非清虽然知道言北辰是回门派故里，但却故作不明地反问道。
“有的话，我还用问你吗？榆木脑袋！”言旭嗤笑道。但心里已经明白，言北辰是彻底怕了自己，否则在把持自己秘密的情况下，以他的性子肯定会来找自己对峙，而不是就这样跑了。
然则，言旭却是小瞧了言北辰如今的器量。有那碧云宗的前车之鉴，言北辰已然不愿再看到门派里头出现内讧的情况。是以，即便掌握了言旭的秘密，言北辰也还是为了北极门的声望，而放弃与之撕破脸皮。
事已至此，言旭回头瞧了瞧那凌绝顶抓来的小孩，不禁自嘲地一笑，心中暗道：自己还是高看了言北辰，早知如此，便也不用这样大费周章，还教这凌绝顶入了局。
现如今，既然言北辰已经不在此处，那辅这小儿上位的计划倒是彻底没了阻碍。唯有凌绝顶那厮，是知晓一切根源的祸害，自己要早些寻机会除掉才是。
于是，言旭冲着李非清道：“你即刻召集所有弟子到此处，我有要事要宣布。”
李非清心中了然，言旭这是要摊开宣布了。随即，也不多问几句，连忙退出了房门，将北极门所有的弟子都召集了起来。
昨夜里，已经有几个与言旭走得颇近之人得知了那小孩的存在。是以得到召集的消息，一点也不意外。反倒是心头的石头落了地，想着总算要出一个结果。
可到了言旭的房间里头，众人一瞧却不见言北辰的踪影，脑海之中顿时响起一道霹雳，一股莫名的恐惧不禁蹿上了心头。
言旭见所有人都已经到齐，也不多废话，直言道：“北辰昨夜留下这封信，大家都拿去传阅吧。”说着，便将言北辰的信递了过去。
众人有些纳闷地接过信来，一个个地看过。心中都不禁揣测这封信会不会是捏造的。但他们与言北辰待的时间颇久，对其字迹也是认得的。这信的起笔与落笔，都毫无矫揉造作之处，端的却是言北辰亲信无疑。
直到所有人看完，非但心中疑虑未解，反倒是更加感到奇怪。纵然今日有一场大战，他们也都已经有了心理准备，但言北辰突如其来地逃跑却是何用意？
众弟子茫然无措的神情教言旭瞧在眼中，却也只是不以为意，淡淡说道：“北辰这孩子，虽然与我意见颇有不同。但这掌门之位又非儿戏，岂能说撂挑子就撂挑子呢？这下可好，他这一走，就连去哪里也不说个明白。”
此间，本还有站在言北辰那边的弟子，但见言北辰这般没有志气，都不禁失望异常，纷纷都倒戈朝向了言旭这边。竟直接开口顺着他的话道：“师叔说的是，掌门师兄这样做实在太没责任心，掌门之位非同小可，怎可以说不当就不当呢？即便是真像信中所说，他能不配位，可横竖还是我们北极门的弟子。眼下夺去雷火石的事情迫在眉睫，却用什么钻研星剑十三变的理由，就这样子走了，实在是懦夫之举。”
“不错，这样的人非但不配当我们的掌门，还应将他逐出北极门才对。”又有一人发话道，“师叔，现在北极门群龙无首，您是我们中武功最高，资历最深的，还请马上就任掌门之位领导我们吧！”
这二人一唱一和，仿佛事前就已经演练过一般。听得一旁的李非清与李非楚咬牙切齿，心中忍不住暗骂其墙头草，风向哪里吹，就往哪里倒。
而一旁的言旭，听得这些吹捧却是满面红光，喜不自胜。竟然摆了摆手道：“北辰固然有错，但却不必苛责。这掌门人之位却没你们想象的那样好当，若非如此他也不会辞去了。至于逐出师门之言，你们切莫再提。否则，教那江湖同道知道了，却要如何瞧我们北极门？”
言旭也非没有想要纵容这墙倒众人推的态势发展下去，只是那样做却显得自己太过刻薄。更何况，言北辰这一走，其在北极门里的声威自然一落千丈，也不用担心有朝一日他会卷土重来。自己何不借此机会，一展宽厚态度笼络人心呢？
“师叔说的是，言师兄要练功便让他回去练功吧，都是自家兄弟没必要这样挤兑他。”李非清忍着恶心，适时地帮衬了一句，众人这才没有了话说。
眼看已经稳住了局面，言旭笑着站起身子：“既然如此，那我们便重新再讨论一位新掌门出来。不过，我要提醒大家，却别再提我的名了。”
“师叔此话怎讲？您若是不做这个掌门，谁却还能做呢？”一些不明情理的弟子问道。
他们只当言北辰在信中所提的言厉之子，不过是其自寻台阶的借口，哪里会真教言旭立个小孩子当掌门呢？可听言旭这么一说，却仿佛真有那个意思了。
只见言旭指着那小孩道：“这孩子便是信中所说，你们师兄言厉的亲子。是我费了九牛二虎之力才找到的，按照那辈分，我虽然是他师叔祖，但就掌门之位继任顺序而言，他当是在我之上。所以，我认为应对立他为我们北极门的新任掌门。”
此言一出，全场哄然，众人皆是不信言旭真要这般做。又还见那孩子面容，又有哪一点像那已经身故的言厉？倘若不是这话出自言旭之口，众弟子只怕就要骂出声来。
这时，一名性子较急的弟子忽然上前一步，对着那孩子问道：“娃儿，你叫什么名字，你怎么说你爹就是我师兄？”
“我叫言一诺，我爹不是你师兄，我爹是言厉。”言一诺回答道。
“我师兄就叫言厉！你说你是我师兄的孩子，那证据呢？你如何证明……”那弟子说到一半，想了想自己这么问一个乳臭未干的小毛孩，定是什么也问不出来，于是干脆道，“告诉我你娘在哪里？我去找她问个明白就是了。”
言旭一听他要去找这孩子的母亲，哪里能答应，连忙上前拦道：“你却别再多问了，他是不是言厉的孩子，我已经调查清楚，否则也不可能带他到此处。”
“调查……这如何调查？”那弟子怔了怔，满是不解道，“师兄的尸首都已经教大火烧了个干净，连滴血认亲也做不到，师叔何以信誓旦旦说着孩子就是师兄的亲子？”
言旭眼见这弟子如此顶真，顿时怒气上涌，一掌拍在了桌上：“我如何调查却还要向你交代？北辰的信中已经写得明明白白，连他也承认这孩子就是言厉的亲子！难不成你觉得我言旭心怀叵测，随便找个孩子来冒认不成？”
“不……我的意思是说……总要调查个清楚。”面对言旭的威吓，那弟子顿时就馁了下去。又忍不住去瞥言一诺的脸，只觉越看越不像。
直使得言旭被他这番怀疑的目光弄得愈加恼火，竟然朗声道：“所有人听令，立即下跪拜见北极门新任掌门人！”说罢，也不顾自己这张老脸，要抢着把这事做个了结，直接跪了下去。
言旭这一跪，直吓得众人目瞪口呆，此时若不跟随，毫无疑问便是欺师灭祖之举。却又有哪个胆敢承担这样的罪名？紧接在言旭之后，便是心中有无数的疑惑、怨言与不甘，也都不得不接二连三地跟着拜倒下来。
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