言旭这一跪，已是自断退路。将来事由如何发展，一半已经归了天命，另一半则牢牢掌控在凌绝顶的手中。
但还见伏在不远处的凌绝顶，等到晌午不见客栈里头传出动静，已经是没了最后的耐心。
他喊来手下吩咐道：“立刻去将那孩子的母亲带来，严加管控不得松懈。”
“老大，是事情有变化？”手下人有些不明白，这送上门的铁腕手段，这言旭何以会如此的谨小慎微。
凌绝顶目不斜视，直瞪着那客栈方向，口中喃喃道：“事情有蹊跷，立刻叫所有人退出漠城。这言旭只怕生了过河拆桥的心思，我们不能教他真露了刀尖才举动。”
“那老大你呢？”手下人有些不放心道。
“我？”凌绝顶哼声道，“他言旭再大本事，只要我不主动露脸，想他也寻不到我所在。你们只管去，路上留下记号便是。”
手下人深知凌绝顶的本事，既然敢只身留下便是有十足的把握。又问：“那狄秋要如何料理，要不要留下两个粘杆盯着？”
“不必，有剑圣在此，北极门他们一时半会也难出得了手。”凌绝顶断然道，“待多汇聚一些武林门派，教他们先狗咬狗，咬上一会儿，我们再坐收渔翁之利。”
凌绝顶虽然剽悍凶残，但以卵击石之举却还是不会做的。自己虽有一众人马，却也是经年累月所聚，可不能拿去耗在没把握的事情上。
听完凌绝顶的安排，手下人答应了一声，但临行之际，羊牯却忍不住多说了一句：“老大，张大哥却说狄秋是跑去京都了，我们这一趟离开漠城，要不要往那处去靠？”
“混账，他说的话你也信？”凌绝顶见其又提到张痞子，顿时摆起了脸色，“狄秋若真要跑，岂会将自己下一个要去的地方堂而皇之地告诉别人？也就只有张痞子这蠢货，真信了人家的骗话，还来我这里说法。我倘若连这点伎俩也瞧不破，倒是枉为你们老大了。”
“是……”羊牯叹了一声，便不敢再多嘴，连忙整顿去了。
在安排完手下的去向之后，凌绝顶便先一步往那剑圣的草庐循去。心中不禁想起张痞子所言，狄秋已经去往京都。忍不住发出一声嗤笑：“料他狄秋身怀雷火石又如何，却又不是土行孙，能在这样严密的看守下带着人从漠城走了。”
可当他真步入草庐周遭时，却猛地察觉到不对劲。因这漠城里头眼线众多，无论官府还是江湖门派都盯梢很严，甚至连日来都实行了宵禁，是以也没有人在草庐附近安插眼线，这些情况凌绝顶都是知道的。
可据他所知，狄秋身旁少说也有十余人，怎的自己行得如此之近，却一点声响都不曾闻见。
惊疑之下，凌绝顶已然越行越快，不多时已经步入草庐前院。但见面前一片寂然，唯有风声不断。别说有十余人在草庐之内，怕是只有一人也不当静得如此诡异。
凌绝顶思来想去，脑海中难免冒出陷阱一词。不由地埋怨自己，没有同意手下人的意见留个粘杆在此，否则也能派来刺探个底细。
不得不说，若是那江湖人士，只怕走到这里，纵有怀疑也不敢再深入。可凌绝顶却是那地道的土匪，是将首级别在裤腰带上过活的人物。虽然心里揣着害怕，却还是壮着胆子朝那草庐里头走去。
一推开那草庐大门，只见里头空空荡荡，炕头熄着，座椅板凳杂乱一片，柜门箱口更是敞开着。毫无疑问，先前窝在这里的人早就走了，而且还得十分着急。
凌绝顶忍不住骂了一句，一脚踹翻了脚边的竹凳。他不信狄秋有飞天遁地之能，却偏是将其想得本事小了，竟然真在这天罗地网下逃之夭夭。
京都，京都，京都！那小子难道真逃去了京都？凌绝顶倒吸一口凉气，自己不该就那么赶走了张痞子。现在可好，落得个对峙无门，反倒是无所适从。
想到此处，凌绝顶急忙夺门而出，马不停蹄本出漠城。为今之计，非得寻回张痞子问个明白不可。
而以此同时，狄秋已在天明以后，城门洞开之际，带着吕杏儿策马离开了漠城，正往那京都赶去。
一路上，吕杏儿不时发出难受的呓语，脸色时而赤红，时而苍白，端的一副病容，教狄秋看了直觉得心疼。
但因为分辨不出那傀儡噬心大法的致症结所在，狄秋也不敢贸然催动真气去干涉，只怕会越弄越糟。早晨约莫骑马奔出十里地后，就将吕杏儿放在马背上。自己则牵着马步行，只望少颠簸一些，免得让吕杏儿难受。
这一路直行了数个时辰，吕杏儿的昏睡穴渐渐解了，已经能开口要水喝。但等到狄秋将水递过去，被吕杏儿见到面孔时。却又复向先前那般，嘴里不住地喊着杀人二字。
眼看着就要临近京都地界，官道上行人开始增多。狄秋只怕被人见到悔招来耳目，便强行灌了些水给吕杏儿，又再点了昏睡穴。
“你别怪狄大哥，且再刃耐些时候，我保证，一到京都就马上想办法替你医治。”狄秋蹙着眉头对昏迷中的吕杏儿承诺道，而脚下更是加紧了步伐往那京都赶去。
此间，已是距离行刺之事过去数月，京都封锁调查良久，最后却是没查到一点结果。皇帝多半也是考虑到再这样下去，会引起民怨，不得已下只能解了封锁。
但百姓面对这次行刺事件，却是兀自有他们的猜测，其中甚嚣尘上的，不外乎皇帝怕给邻国留下胆小怕事的负面形象，所以才解开封锁之说。
云眠霞几人在入驻京都以后，本想着用那姜水心赠送的令牌，去寻丛叶府的人给予庇护。却不曾想，如今的京都虽解了封锁，但又陷入更加波诡云谲的局面。
钱金虎探听到消息，当今皇妃华蕊因私离皇宫插手机关城之事败露，已经失了皇帝宠信。不日，百花谷谷主朱光磊携人以进献贡药之名入驻京都地界。
旁人或许尚不知情，但钱金虎诸人却是从那百花谷的流星火雨箭的洗礼下逃生出来的。在这个节骨眼上朱光磊携带这么多人进入京都，无论其居心如何，都难免遭之警惕。
然而，这一切似乎还只是一个楔子。百花谷一动，竟还引来东临一十二个大派，以那演武之名先后赶来京都。要说两者之间毫无干系，只是巧合云云难免教人无法信服。
面对京都城里一波未平，另一波却又起的紧张气氛，还有即将蜂拥而至的江湖门派。御林军不得不打起十二分精神，夜以枕戈，日以操练，巡城之严密便是战时也尤有过之而无不及。
虽不乏有大臣面谏皇帝，指出利害之处，但却一一被这位好武成性的主子驳回。再有御史提告论及此事，皇帝非但连用国泰民安下，演武之举是为彰显国之声威的搪塞之语都懒得再用，甚至于直接将一并呈览的奏折留中不发，以表不耐之意。
江湖人士的胆大妄为，加上朝廷的推波助澜。几番作用之下，直搅得京都这严肃之地沦为鱼龙混杂之所。一时间，谁都无法揣测到接下来事情会向什么方向发展。
好在，这复杂的形势却给云眠霞等人带来便利。虽附于丛叶府下，纵然可以安全无虞。但此刻的京都已然不似从前，前来观望与凑热闹的江湖人士数不胜数。机关师等十余人，即便落在这些乌合之众当中，也不过九牛一毛，难会被有心之人察觉。
是以，云眠霞主张暂时搁置寻丛叶府的想法，带着众人暂时落脚在那一处偏僻客栈里头。等待与狄秋会和之后，再另做打算。
只是，云眠霞却忘了，这两头想法一旦不为相合，失之毫厘便谬以千里，狄秋未曾料到，云眠霞会自作主张没有用那令牌寻庇护，反倒是另寻了落脚之地。于是，带着吕杏儿一入得京都以后，便寻往那丛叶府的去处。
这丛叶府，为姜水心的本家，祖上为红丸国开国国主姜太守的得力干将——叶城。世袭侯爵位，祖上出过两位元帅，三名虎骧将军，更有参将、都统不胜枚举，乃功勋卓著的栋梁将门。
皇族历来有与功臣将后缔结姻亲，巩固朝政的举措。便是国舅就出过数位，跟别说驸马之流。到姜水心这里，已经是传了一十七代。
如今，开府建牙者乃姜水心的外祖父叶盛，时年六十一岁。仍居红丸国天府营统领之位，领太子太保衔。膝下留有二子一女，分为叶谦与叶明，还有便是姜水心的母亲，当今皇上的宠妃叶迟穗。
虽说，如今红丸国已经安享百年安稳，外无战祸，内无纷争，世袭武将端的毫无用武之地。然则，皇帝却是个好武之人，不仅分毫没有冷落他叶家，更是圣眷亲垂，关心备至。除了叶盛以外，其二子也都在军中效力，身份职位亦是鲜有人能出其右。
而叶盛也深谙这朝堂法则，虽身居高位，却从不自傲。既不结党营私，也不居功觊权。却是学那郭子仪，擅长藏拙不语，笼络一众梨园子弟，朝歌夕舞，作那贪图享乐的面孔。
然则，却又有几人知晓，这叶盛自幼熟研兵法，一十八般兵器无一不通，更是无一不精。一声令下，千呼百应，无人不尊奉其法，不效其行。一旦生起战事，披坚执锐，马上驰骋，内可勤王正位，外可讨贼护国，无人所能挡架抵御。
而当狄秋好不容易寻到丛叶府时，正好瞧见一条蜿蜒的队伍，从那门口一直排到了巷口。打眼一瞧，无不是江湖中人，个个携兵带刃，翘首以盼。但忒得蹊跷是，这些人都提着礼物，面色规矩，既无喧哗吵闹，亦无推搡插队之行。
狄秋分不清状况，只当这是当官的固有场面。想着云眠霞既然已经先到一步，当是已在那府里。所以，便也不准备排队，而是径直走到了门前。
那管家一瞧有人越矩，连忙上前阻止道：“这位先生，你瞧大家都排着队伍，你可不要乱了规矩。”
“我却不是要插队的，我的朋友已在你府上，望通报一声，让其出来便是。”狄秋不卑不亢道。
旁的人一瞧狄秋说有朋友在丛叶府中，都是哄然大笑。一个已然排到头名的宽膀子大汉骂道：“你却以为这是什么地方，也有走捷径托关系的吗？识相的就快到后头排队，别在这啰嗦！”
狄秋见这汉子说话嚣张，不禁皱起了眉头，但念及自己现在身份，马背上还躺着吕杏儿，实在不能与之纠缠。便连忙又冲管家说了一句：“我是找云娘而来，还是麻烦管家通报一声吧。”
“这位先生却不要为难小的。”那官家陪笑道，“我家老爷本不多见江湖侠客，如今风声不好，更是吩咐下来无论谁来了都一律劝回去。您若真与老爷有私交，那便拿个凭证出来，也好让我有个交代。但你说的这位云娘什，小的真不认得是谁。”
“不认得？”狄秋怔了一怔，心道这怎么可能。云娘要比自己先一步到得京都，怎会还没寻到丛叶府来？莫不是出了什么差错？
正当他思忖之间，方才说话的大汉已经颇不耐烦，上来便要推搡狄秋让开，教他不要再挡着道。
可这厮却小瞧了狄秋的内力，运力一推下，狄秋不仅分毫未动，反倒是将其震了回去。
“好家伙，敢暗算你爷爷！”那大汉吃了一瘪，面子上有些过不去，口中胡诌了一个借口，又是上来要推，但这回却是双手都并上了。
狄秋摇了摇头，心里挂念着云眠霞的安危，不愿再在此处浪费时间。也不顾对方还要做什么，直接转了身子过去就要牵马。
那大汉眼看狄秋如此瞧不起自己，竟然敢背对了他。顿时气血上涌，手中用上了内力，猛地沉肩撞了过来，非要让狄秋重重摔上一跤不可。
旁的人见了，都不禁皱起了眉头，心道这人也太托大了些。那管家更是怕他们在这府门外打起来，吓得连步走下了台阶要去阻拦。
却不曾想，这大汉使出浑身解数的一撞，却如同撞在了石墙之上，非但没有移动狄秋分毫，自己反倒被一股巨力弹倒在了地上。而狄秋却宛如什么事都没有发生一般，头也不回，只是牵着马走了。
“噗……”大汉口中呕出一口鲜血，显然已经受了内伤，但嘴里却还兀自不服地叫嚷道，“暗器，是暗器！”
那管家见此，饶是在这丛叶府当差多年，陆陆续续引过不少奇人异士入府，也算得上见多识广，但却何曾见识过这般人物。那大汉咋一看少说也有一百八十余斤的体量，这全力撞去纵然是头水牛，也少不了踉跄几步。眼前这人却是如被那风刮过一般，连晃都不带晃动的。
“大侠请留步，您既然来过，还是留个字号与住处吧，说不定那位云娘迟一会儿就到了，我好派人通报您一声。”管家也是个有眼力劲的，料想有这样本领的人即便不是老爷的朋友，那也是有成为老爷朋友资格的人，却不能就这样让他走了。
可狄秋这时却是认定云眠霞没有第一时间来丛叶府，那定是出了什么意外，哪里却有闲工夫与这管家纠缠呢？是以，无论后面如何叫他，狄秋都是兀自不理会，一路牵着马走到了大街外头。
管家见状，不由地有些着急起来，连忙喊了两个下人让他们悄悄跟过去。自己则吩咐了闭门，径直入了府门寻叶盛去了。
此间，叶盛正喝着茶水在看邸报。（这邸报上是朝廷明发，事关朝政的纪实刊物。上头有奏章批注誊抄、弹劾参本、军事调令、税收款项等等不一而足。红丸国内，只要是五品以上官职，每日里皆有一份。）听得外头脚步声纷乱，忍不住摔了杯子。一见管家进来，就劈头盖脸地骂道：“我平日却是如何训你们的，如此毛毛躁躁成何体统！难不成是天塌下来了！”
“老爷，事有紧急，我怕误了，所以才有些慌张。”管家擦了擦一头的汗，连忙将方才发生的事情与叶盛如实禀报了一番。
叶盛听完，不禁有些好奇道：“你说那人被撞了一下，连身子都不曾晃动？”
“是呀，老爷。小的跟了您数十年，这点眼力还是有的，万不能是作假的。”管家道，“而且，那撞人的大汉倒地下去还吐了一口血出来。”
叶盛听罢管家绘声绘色的描述皱了皱眉，他倒是信得过这管家的话，只是想不明白对方何以找上自己。思虑了一番后，叶盛连忙吩咐道：“即刻召集府里所有人，尤其是内眷，查查看有没有名字里带云的，或者有亲戚朋友名字里带云的。另外，那个吐血的大汉教府上的大夫去瞧瞧，安排些汤药和银两好打发了。”
说罢，叶盛将邸报往案上一搁，用手指点了点上头的朱批圈红。一十二家东临大牌的掌门人姓名，从脑海中一闪而过。但旋即，他便摇了摇头。一丝不安的情绪，不经意间已然迅速盘附上了心头。
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