此时，于百花谷外驻扎良久的叶家军，早已满弓亮刃，苦候久矣。一见两匹马前后奔出，领头的叶盛连忙举起手来，让手下准备上前迎敌。
可等到人往近时，叶盛却是猛地一惊，又赶紧让士兵住手。指着那狄秋与宁勋二人的马匹道：“都对准了前头马上二人，没有我的命令切莫胡乱出手。”
“将军！后面那马上穿盔甲的，好像是同少将军同入百花谷的百夫长！”同行而来的李维提醒道。
叶盛点了点头道：“说不定，那流星火雨箭便在前马的二人身上，所以才一路追赶而出。你马上传令下去，让人迅速分两路包抄，决计不能放走脱了他们！切记，要抓活的！”
“是！”李维领命之后，带着人马迅速兵分两路，朝狄秋围拢过去。只叶盛有令，要留活口，所有弓弩手都教其留在了原地待命，没有同往。
与此同时，狄秋四人两前两后已经顺利离了百花谷地界甚远。但瞧叶家军中没有弓箭袭来，已教他们都松了一口气。而卜师心这时才反应过来，端的狄秋让她女儿着这盔甲，原来是这个意思。
然而，还未等几人松懈下来，周围马蹄声忽起，几息之间已经愈发接近过来。惹得卜师心又复担忧道：“小子！人已经围过来了，你待怎的？”
“梁夫人，你带玉萝姑娘快走，我为你们争取时间！”狄秋高喊了一声，旋即纵马回头，朝着叶家军阵中心而去。
“狄公子！”玉萝见狄秋弃去，心中惶急，忍不住痛呼一声。
可情切的喊叫却还是留不住狄秋，随着渐行渐远的身影迅速模糊，玉萝泪流如注，手中那包着青梅果核的手帕不自觉地一松，滚在了马下。只转瞬间，便没入尘埃之中，再寻不见踪迹。
尽头处，叶家军在李维的指派下，已经朝着狄秋越拢越紧。殊不知，被其带着兜兜转转之下，竟回转至了叶盛所在之地。没有注意到伪装成宁勋的玉萝，已在卜师心的保护下冲出了重围。
“叶将军！是我！宁勋！”眼看离得阵心越来越近，宁勋索性高声呼喊起来，表明身份。
叶盛闻声耳熟，连忙纵马迎上，见是宁勋，不由地大吃一惊。道：“怎会是你？少将军呢！”
“少将军……他……他……”宁勋未提前措辞，被这一逼问，顿时语塞，愣在了马上。
面对宁勋的犹豫，叶盛心中疑云顿起，正想追问，狄秋已经滚鞍下马，冲其抱拳道：“叶老，你我久违了。”
“是你！”叶盛认出狄秋身形，不由地一怔，道，“若我没有说错的话，那豫州城之困，便是你派人解的吧？”
狄秋揉了揉鼻子，淡淡道：“昔日，蒙叶老不弃，狄秋才得以在您丛叶府上栖身安顿。说来，这小小的几个主意，倒不足以教叶老如此放在心上。”
“好说，好说……”叶盛本对豫州城之事存有很深的芥蒂，直到此时得知孪生姐妹背后的“公子”原是狄秋，这才放下心来。
又复道：“三年前的事情，公主殿下已经与我说明。当初若非是你，皇上只怕已经遭了不测。说来，不仅仅是皇家，就连整个红丸国，都要好好谢谢你才是。”
“不敢当……”狄秋见他忽然提及姜水心，不由地一愣，下意识地思索起这番话的真实含义。
但叶盛之城府，一时半会如何能窥探清楚。只真一句假一句地试探道：“狄公子武艺高绝，计谋深妙，端的是一个不世出的大才。你若当不得，那便没人当得了。只不过，狄公子如此惊才绝艳之辈，竟也会对这流星火雨箭这般战场杀器感兴趣，倒是教老夫有些意外。”
“呵呵……”话至此处，狄秋总算明白了叶盛意之所指。遂朝宁勋递去一个眼色道，“我等江湖中人最讲义气，叶将军麾下的这位宁兄是我多年好友，他既授命前来百花谷夺去流星火雨箭，我自然当尽绵薄之力。”
“哦？”叶盛有些意外地看向宁勋，颇有些意外他竟会是狄秋的朋友，心中不由暗道这事也太过凑巧。
可细细一想之下又觉不对，分明狄秋要入百花谷在先，自己派遣叶明与宁勋入谷在后，如此岂不因果颠倒？
看破狄秋谎言的叶盛，疑心复起，但也不急于说破，只冷冰冰地道：“原来狄公子来百花谷，是为帮朋友的忙，这倒是我教我没有想到。那请问，如今这流星火雨箭身在何处呢？”说着，叶盛颇有深意地看向宁勋。
宁勋被这目光一射，直惊得汗毛倒竖。如今叶明身困在百花谷之中生死未卜，流星火雨箭更是失在垂成之间，自己哪里能交代得了。只慌忙跳下马来，就要跪地请罪。
狄秋一见宁勋如此，知他乱了分寸，不等其开口，赶忙抢道：“叶老这话倒是怪了，方才我们冲出谷时，那带着流星火雨箭之密钥的二人就在我们身后，叶老却没见着么？”
“你道流星火雨箭在他们身上？”叶盛一听如此，瞬间大急。
狄秋只装起糊涂来：“岂能有假？此二人乃百花谷谷主的夫人与千金，流星火雨箭若不在她们身上，朱光磊又何以以招亲纳婿之名，广邀江湖豪杰入他百花谷呢？”
叶盛闻言，猛地回忆起那穿着宁勋盔甲之人身形纤细矮小，端的确实像是女流，不禁信了几分。又追问道：“既然流星火雨箭在她们身上，你们何以没有立即取得？却还被追赶出谷来？”
“叶老说笑了，朱光磊的发妻可是大名鼎鼎的烈芙蓉，又岂是那么容易对付的？”狄秋笑道，“倘若真有一战之力，我二人岂会连盔甲也教之盗了去，落得这番仓皇出逃的下场。”
叶盛手下的季三军在江湖上浸淫极深，对各方门派与势力自然一清二楚。亦是知道，这诨号烈芙蓉的卜师心，下毒功夫独步天下。要说有以一敌百之能，却是毫无夸大。
尤其，那身份隐秘的朱光磊之女，有何本事，又是否得了卜师心的真传，更是犹未可知。狄秋二人能在其手下逃出，说来确实已是大大的不容易。
但即便如此，叶盛还是心存疑虑，试要将事情问到底。道：“你二人不敌这卜师心母女，也算情有可原。可为什么，她们要骑马追赶你二人？是要灭口么？”
“叶老您到现在还不明白么？”狄秋轻笑一声道，“她二人是教我们引出谷的呀！”
话至此处，一旁的宁勋也已经听明白了，赶紧帮腔道：“是呀将军！我二人敌不过她们，但知道将军您已经将军队驻扎在谷外，所以才引她们出来，好借着您帮助将其一举成擒！”
“你……你们……”叶盛听罢，只又羞又怒。是信也不是，不信也不是。若是信了，那无疑是承认自己判断失误，白白将送上门的流星火雨箭给放跑了去。但若是不信，却偏又找不出狄秋话中的半点破绽可以指责。
无论方才马上是男是女，是朱光磊妻儿还是其他人等，此间都已经没的对证，更遑论，流星火雨箭究竟在不在她们身上。
眼看被二人戏弄却又无言以对，叶盛不禁狠狠地瞪向宁勋，道：“好！此事暂时搁下，无论是真是假，待叶明回来，我一问便知！”
“这……”提起叶明，宁勋心中不禁一阵发慌。想起自己只有三日的时间，若三日还见不到叶明，他非毒发身亡不可。但若三日之内见到了叶明，自己与狄秋的谎言无疑就要被拆穿。
叶盛见宁勋吞吞吐吐，面有异色，下意识便想到自己儿子是不是出了什么状况。急道：“少将军怎么了！他现在人在哪里？”
“他在……在……”宁勋看了一眼百花谷的方向道，“他还在百花谷内。”
叶盛眉头一蹙，斥道：“如今带着流星火雨箭的那两人已经逃出，他还在谷中做什么？你是不是有事瞒着我！”说罢，一扯缰绳，将腰间佩刀抽了出来，就要往宁勋身上招呼。
“叶老错怪了。”狄秋见叶盛动怒，连忙拦在宁勋身前，“若非少将军留下拦着朱光磊父子，我二人怎有机会引了她妻女出来？若不出意外的话……”
狄秋话还未毕，叶盛已然面露骇色，骂道：“此话怎不早说！”
这时的叶盛也容不得分神去发落宁勋，连忙下令让手下整军，要让宁勋即刻领堆冲入百花谷救人。
但事不由人，只说话间，却见百花谷中人头攒动，朱谦已经带着人冲将出来。一见眼前叶家军，箭雨便在其号令之下，铺天盖地地发来。
“来者何人！”叶盛微微一怔，大声疾呼，要问对方姓名。
但朱谦这时已经没了理智，听见叶盛问声如赛没听。道：“放箭！无论她二人在不在其中，都不准留活口！”
眼看对方来势汹汹，不容分说就连迭发难。叶盛辨不清叶明是否身在其中，又怕那流星火雨箭的威势。略一怔神后，便忙下令撤退。
可马匹脚力有限，众人又是披坚执锐，更是负重极大，哪里快得过箭矢之快。才调转马头，已有数发流星火雨箭坠入人群。
随着爆炸声响起，叶盛已经顾不上宁勋与狄秋二人，只能纵马疾驰，抓紧逃命。而这等机会狄秋如何能够错过？待叶盛一离了身侧，就急忙将宁勋拉上马背，趁乱朝着西面跑去。
场面混乱之下，哪怕是军纪严明的叶家军，却也慌了手脚，只在一片火光与烟雾中中抱头鼠窜，全无章法可言。片刻之间，叶盛所带千骑，已有半数落马，死伤之人更是数不可数。
宁勋虽知这一去便是杳如黄鹤再不怕叶盛责难，但叶明的生死却掌握在他怀中这小小的一包解药之上，自己如何能如此弃去？
想到彼时宋吞酒的教诲，宁勋猛地一按狄秋的手，道：“狄大哥，你快骑马走吧，我必须回去才行。否则，叶明可这唯一的生机，非要断送在我手上不可。”
“你……你若是回去，叶家军岂能容你？叶盛又岂能容你？”狄秋勒住缰绳，只讶异道。
宁勋摇了摇头：“若我不回去，此天地之间，如何能容我？道义忠诚之心，又如何能容我？我……我只非去不可！”
狄秋一怔，欲要强词，却是口舌发硬，一个字也吐不出来。但要成全兄弟义气，便只有让其白白送死，自己又如何做得出来？
“狄大哥，若我有个三长两短，你便去浮云寺找我爹，相通讣告，拜托了！”狄秋目中含泪，极不舍地看了狄秋一眼。说罢，便决绝地跳下马背，朝着那漫天火雨奔了回去。
“宁勋！宁勋！”狄秋咬着牙连呼数声，但宁勋却是如没听见一般，直紧着脚步，往叶家军逃跑的方向跑去，再没有回头。
狄秋担忧上心，唯有连忙调转辔头，向宁勋追去。可只奔得不远，那流星火雨箭的爆炸声便惊得马匹猛地扬蹄乱嘶，不敢往前踏足半步。
可越是如此，狄秋催得越急，手底下直把马身抽得一片血肉模糊。但直到宁勋的背影彻底没入硝烟与火光之中，却依旧不能如他所愿。
“你这畜牲，走啊！走啊！”狄秋发声怒斥，心焦已极，忍不住挥舞起拳头打在那马背之上。
座下马匹本就已经受惊，又被狄秋这般不知收力地一通乱打，哪里还支撑得住。直扬起前蹄，远地纵跳起来，将狄秋甩下了马去。
这一顿一迟之间，叶家军早已经跑得稀稀落落，踪影难寻。懊恼之下，狄秋连忙施展掠影迷踪还要追去。可宁勋此时已经离得甚远，哪怕狄秋再如何极力追赶，在漫天火雨与爆炸的阻拦之下，却也再难跟上。
与此同时，谁都没有注意到，不远处正有两匹马并辔疾奔，在小雨的引路之下，直朝着这片焦土迅速赶至。虽离得越近爆炸声越隆，却是无丝毫惧怕犹疑之意。
待到狄秋近处，其中一匹马的主人，猛地催了几声抢到前头。接着，又连忙翻身下马，跑到狄秋身前，一把将其拦住。
待辨出面容无错，这才欢天喜地地转过头去道：“姐姐，我说我没认错吧，是狄公子！”
另一匹马上之人闻言，不禁面露喜色，紧着也赶上前头下马接应。但见狄秋神色惶然，不由地心中一跳，连忙拉手道：“公子，此地不宜久留，快随我们去吧！”
狄秋正值焦急之际，一直凝神望着宁勋离去的方向怔怔失神。被赶到的栾雪儿冰凉的双手一捧，一喊，顿时吓得跳将起来。待认出二人时，这才惊叫起来：“不行！宁勋往叶家军逃跑的方向去了，我得赶紧去救他。”说罢，狄秋一把甩开栾冰儿，就要再去追赶。
冰雪儿两姐妹见狄秋提及宁勋，下意识地对视了一眼。不约而同地想到，这宁勋不是那宁老爷失踪已久的儿子么？怎会忽然提起他来？
但只呆了一呆，栾冰儿立马回过神来。旋即甩出马鞭，缳住狄秋首部。口中催妹妹道：“快！快拉住公子，且莫让他去送死。”
“快松开，松开！”狄秋见叶家军越退越远，几乎要绝了踪迹，顿时急上心头，手上也忘了控制力道，一把扯住马鞭狠狠拉断了去，直把冰雪儿两姐妹重重摔在了地上。
两人受力之下，吃痛不已，栾冰儿更是又惊又恼。暗想狄秋失了理智，这一去定是九死一生，绝对不能任他乱来。遂赶紧从怀中摸了一把迷药粉末，冲上前去就往狄秋脸上拍。
“你……”狄秋被那粉末扑了一脸，顿时着恼，忙用手拍了几下脸颊。
殊不知，栾冰儿早就料到此行不会容易成事，怕狄秋故态复萌，钻那牛角尖去，所以早早托人配下这奇效的迷药。
未等狄秋叱骂，药效已经上来，直逼得其脑袋狠狠一沉，困意冲向天灵而去。饶是有内力支撑，但仍抵御不住，一下跪倒在了地上。
“快！快去把马牵来！”栾冰儿见迷药奏效，忙不迭上前搀住狄秋，又冲妹妹派命道。
栾雪儿依言赶紧牵马过来，忍不住四处张望了几圈，随后冷不丁地问道：“那穿红衣服的吕姐姐呢？我们还没见到她哩。”
栾冰儿一愣，抬眼极力望去就要找人。可四周除了焦尸之外哪里还看得到别的？暗忖：纵然那女人已经救出来，在如此惨烈的战场上，只怕也死透了。
遂心烦意乱道：“定是出了什么差错，公子没有救到人。且先不管那么多了，这地方不安全，我们快些离开再说。”
面对姐姐的催促，一丝不悦从栾雪儿的脸上划过，心中想着：却还没有玩耍一番，就这般回去，实在无趣。
可当其瞅了一眼百花谷的方向，见到那吞孽业火似地狱之门大开一般，肆意喷吐，吮血如麻之际，顿时吓得脸色煞白。旋即，连忙收敛了游戏的心思，赶紧调转辔头，紧紧跟上姐姐的步伐。
三人这一去后，只一味地赶路。除却分辨方向之外，便无一刻歇息，就连饮食也全在马上解决。直至星夜流转，破晓晨出，已经离了百花谷近百里。
而待狄秋从昏迷之中转醒之际，日头已至卯时一刻。迷迷蒙蒙之间，狄秋双眼微睁，瞧着周边陌生的事物，不禁有些记忆混淆。听着耳边“踢踢踏踏”的马蹄声，一个扭身之下，竟摔将在了地上。
“呀！狄公子他醒了！看来回去不用熬醒酒汤了。”
“是你们……”狄秋被这猛地一摔，顿时将其从迷茫之中彻底拉了回来。抬眼一瞧，却见冰雪儿两姐妹正立在自己身前，不禁惊呼出声。
栾冰儿怕他有个闪失，连忙上前搀扶道：“公子可算醒了，身子却不打紧吧？”
“我……我怎么在这里？不行！我得赶紧回去！”狄秋摇晃了一下脑袋，猛然乍醒。
栾雪儿见狄秋还要回去，不解道：“那百花谷都已经被火烧光了，公子还要回去干嘛？要捡木炭么？”
“烧……烧光了？”狄秋意外道，“你把话说清楚，你当真瞧见百花谷都被烧光了么？那宁勋他，他……”
栾冰儿见狄秋这般无措，连忙拦住妹妹，生怕她再乱说话。口中道：“公子别急，宁勋吉人自有天相，定能化险为夷的。”
“什么嘛！姐姐你也瞧见了不是？那火就差把星星月亮都烧没了，哪有人还能活着从里头逃出去的？”栾雪儿怪道。
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