从此，绛莺每日埋首于研究夏日消暑的佳肴，那些带着浓厚民间风情的小吃，意外地受到了安国公与林鸿涛的青睐。
他们早已厌倦了府中一成不变的奢华宴席，这些来自民间的纯朴风味，对他们来说不啻为一场盛宴。
因此，安国公越来越频繁地前往萱和院，国公夫人在心里默默将这份改变归功于绛莺。
时间匆匆流逝，转眼间过去了七八天。
这天清晨，赵曼香刚刚处理完管家妈妈们的汇报，柳姨娘便穿着一身艳丽的衣裳，缓缓走进屋内。
“我原以为你是个手段高明、行事果决的女子，没想到，竟连一个小小的通房丫头都摆不平。”
柳姨娘自顾自地在椅子上坐下，侧目斜视着赵曼香，言语中带着明显的挑衅意味。“柳姨娘此言何意？难道是想挑拨是非不成？还是早早放弃这个念头为好。”
赵曼香以讽刺的语气回敬，眼神中闪烁着警惕与不满。
“呵呵，少夫人啊，你的心胸还真是豁达。告诉你吧，近来国公爷在我那里小憩时，总是夸奖绛莺能干，说她的厨艺无人能及，我还从未见他对哪个人如此赞不绝口呢。”
柳姨娘一边说着，一边娇笑着，话里话外都是满满的炫耀。
赵曼香的脸色立时阴沉下来，原本还算镇定的眼神此刻也透露出几分慌乱。
“可是，我从未听闻国公爷对你有过任何的赞美之词。你天天安排绛莺去萱和院送饭，到头来，反倒是成就了别人。”
柳姨娘用一种近乎得意的眼神审视着赵曼香，言语中充满了幸灾乐祸的味道。
“但是，父亲和母亲当面也对我表示过赞赏……”
赵曼香的声音有些颤抖，她喃喃自语，显得底气不足。
“那些不过是场面话罢了，真正让人心存感激并记住的，只会是那个亲自下厨的人。”
柳姨娘轻蔑地瞥了赵曼香一眼，话语中的不屑如同锋利的刀刃，割破了表面的平静。
赵曼香的脸上多了几分寒意，嘴唇紧抿，选择了沉默，内心的挣扎与不甘却在无声中汹涌。
“绛莺的确姿色不凡，若是我是男子，恐怕也会把她当作心头宝。现在她不仅有世子的宠爱，还赢得了国公爷和夫人的喜爱，据说她还自学管理店铺，真是个不可小觑的人物。”
柳姨娘啧啧称赞，语气中既有惊叹也不乏嫉妒。
“那又如何？她始终只是个丫鬟罢了。”
赵曼香冷冷回应，语气中却夹杂着一丝不易察觉的动摇。
“呵呵呵，你的想法还真是天真得可笑至极啊。”
柳姨娘嘴角勾勒出一抹嘲讽的笑意，双眼犹如锐利的鹰眼，紧紧锁定住赵曼香，每一个字都像锋利的针，一针一针地刺进对方心里，“试想，万一哪天她生下男孩，那不就是凭借着儿子的尊贵而母凭子贵了吗？国公爷与夫人每日里无不在期盼着世子能有个继承人，一旦绛莺有了儿子，你这个名不副实的少夫人，又能依靠什么去跟她争宠呢？”
赵曼香的心头仿佛被重锤击中，愤怒与不甘交织在一起，但她竭力维持着表面的平静。
柳姨娘那笑眯眯的模样，字字句句都像是精心磨砺的刀片，一刀刀划过她的自尊，痛得她几乎窒息。
“你给我滚出去！”
赵曼香终究是按捺不住，怒火中烧，嗓音因情绪波动而变得尖锐。
这一刻，柳姨娘的话就像一把把利刃，狠狠切割着她的心，痛楚难以言喻。
柳姨娘轻轻摇了摇头，似乎对赵曼香的反应有些无奈。
“唉，你这个人啊，真是不明事理。换成是我，早就想尽办法解决掉绛莺这个隐患，以免将来落得个悲泣无门的下场。”
语毕，她缓缓站起身，身形轻盈地转身离开，只留下一室的冷风和赵曼香满脸的愕然与愤怒。
待到柳姨娘的身影彻底消失，赵曼香的目光死死地盯住了铜镜中那个失魂落魄的自己，她的面容因为情绪的激荡而显得扭曲。
一腔的恨意无法宣泄，她猛地抓起手中的金簪，狠狠地朝地面掷去，只听“哐当”一声脆响，金簪落地，溅起几点火星。
一旁的青提被这突如其来的举动吓了一跳，她怯生生地想要上前安慰：“少夫人，您别听柳姨娘……”
“闭嘴！你出去，马上把流烟给我叫来！”
赵曼香语气中的不耐烦和怒意溢于言表，打断了青提的话。
此刻，她觉得唯有流烟才能真正理解她的苦楚。
青提识趣地低垂下眉眼，脚步轻得几乎无声，快速退了出去。
不一会儿，伴随着细微而急促的脚步声，流烟悄悄走进屋内，神色中带着几分关切。
听闻赵曼香转述的柳姨娘话语，流烟轻叹一口气，语气诚恳而又温婉：“少夫人，柳姨娘的言辞虽然多有不敬，但也不乏几分道理。
奴婢早就留意到绛莺行事有些不寻常，她每天抄写佛经送到萱和院，以此来讨好国公夫人，这份心思，不就是为了在您面前展示自己的贤淑与孝顺吗？”
赵曼香眉头紧锁，愁云密布，手指无意识地揉搓着太阳穴，声音中透露出疲惫：“那你告诉我，我究竟该怎么办？”
流烟的眉头也轻轻皱起，思考片刻后，眼眸一亮：“绛莺企图通过美食来取悦国公爷与夫人，少夫人绝不能再让她有机可乘。我们不妨从限制她使用小厨房入手，看看她会如何应对。另外，您可以亲自抄写佛经，让国公夫人看到您的孝顺和才华。”
赵曼香微微点头，眼中闪过一抹决绝：“好，就照你说的做。快去准备上好的宣纸和泥金，我赵曼香身为名门千金，怎能容许一个侍女在这些事情上超过我？”
流烟迅速找来了深邃夜空般的蓝色宣纸和光泽闪烁的泥金，赵曼香褪去了手上精致的护甲，拿起毛笔开始抄写佛经。
不过几页之后，手腕就开始隐隐作痛，她烦躁地扔下笔，甩了甩酸涩的手，口中不满地嘀咕：“这些琐碎的事，真是折磨人！”
见到这一幕，流烟立刻上前，一边温柔地为赵曼香按摩着手腕，一边轻声提议：“要不，让奴婢代笔？”
“你行吗？”
赵曼香迫不及待地追问。
流烟捡起笔，在一张废弃的纸上随意挥洒了几下，字迹工整清丽，颇有一番风味。
“还算可以，那就麻烦你了。”
赵曼香顿时轻松了许多，站起身来活动了下筋骨，踱步至花瓶旁，开始专心致志地插花，神情中似乎找到了一丝慰藉。
而另一边，绛莺离开了府邸，先是采买了药材，随后又来到了一家知名的成衣铺。
店铺内挂满了新到的衣物，价格公道，设计新颖，再加上独到的刺绣工艺，一时间吸引了络绎不绝的顾客。
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