上官瑾再次顿住脚步，转过身来，面容清冷。
“张县尉，话要拣重要的说，本官没有多少耐心听故事了。”
张县尉看了看那即将再次熄灭的火折子，一咬牙，决定和盘托出。
“实不相瞒，这三年来，宣化县不断有人失踪。林林总总加一起，算到今天，也得有千把人了，并且，几乎全是青壮年的男子。”
上官瑾闻言，立刻蹙眉反问。
“既然失踪这么多人，为何在卷宗上，无故失踪的案子却只有寥寥数起，加起来也不足二十人？”
张县尉心里一惊，之前看这位新任知县一目十行浏览卷宗，还以为他在做样子敷衍了事，没想到居然能过目不忘！
也许，这位上官大人有本事，能把宣化县那些隐藏在暗处的诡谲之事大白于天下！
张县尉再次开口，声音比之前多了几分敬重和认真。
“大人，非是我们一干人等不愿作为，而是不能作为啊！”
“大人以为，三年前的那桩案子，为何没有告破？不是前任知县大人不愿意追查，实在是这后面的水太深，牵涉的人太厉害，不能查呀！”
“那位知县大人原本也是一心为民，想要尽快告破案件，督促我等顺着那蛊虫的线索继续追查。结果没多久，那位大人去了一趟邕州府后，立刻便病得起不来，整日间的吐血，腹胀的比西瓜还大。”
“后来，突然有一天，他竟然一夜之间痊愈了，无论谁问，都绝口不提是如何痊愈的，只是吩咐我们不再追查此事，在那卷宗上草草填了个理由，便将那些血案遮掩了过去。”
“我老张，又何尝不想找到幕后操纵蛊虫之人，为死去的那个兄弟报仇？平日里一同喝酒办案的兄弟，活活的一条人命！我就这么眼睁睁地看着他遍地打滚，最后实在耐不住，自己一刀抹了脖子！年纪轻轻的，连媳妇还没来得及娶！”
张县尉声音嘶哑，眼中似乎有泪光闪烁。
“既然你说那虫子速度极快，又会飞，当时场景该是十分凶险才对，你是如何全身而退的？”上官瑾一下子问到了重点。
张县尉压住眼中的涩意，解释道，“是毒日头，那东西怕毒日头，怕火怕强光。”
“那个兄弟当时痛得满地打滚，碰巧跑到院子中央没有树荫的地方。他刚抹了脖子，那些虫子便从他嘴里钻了出来，一碰见日光，很快速度便慢了下来，渐渐地，就不动了。”
“你是说，那些蛊虫不吃尸体，只吃活人？”上官瑾沉吟。
“大人睿智，正是。”张县尉点头，“属下也曾怀疑过，不断失踪的人，突然出现又彻底消失的蛊虫，二者应该是有一些联系的。于是在料理了那位兄弟的后事，我便带着其他兄弟们四处查探了一番，将那些被害的人的位置都标记出来，顺着往源头去查。结果，还真让我查到了一些东西。”
他说到这里，突然一顿，缓了缓才接着开口。
“我当时查到，所有的线索，都指向了新娘岭。”
“新娘岭？”上官瑾沉吟，“可是居于邕州郊外，距离宣化县十余里的那座孤山？”
“正是。新娘岭，可是个能吞活人的山，终日烟雾缭绕，阴气森森。据说，那个山头住着山鬼，每年都要娶鬼新娘。”
大晚上的说起这个，气氛一下子就森然起来。
张县尉半垂着眼眸回忆，语气幽幽。
“那座山，原本是乱葬岗，里面有个天然的大坑，专门用来扔那些早夭的女婴的。”
“岭南这地方，穷乡僻壤，穷苦人家孩子多了养不起，若是养不起的这个是女婴，便扔到新娘岭的那个大坑里。据说，山鬼收新娘，女婴扔到了那里，就是献给了山鬼，和山鬼做了亲家，会保佑村民入山平安，砍柴打猎都收获颇丰。所以被叫做了新娘岭。”
“最初，是几年前，一个远嫁而来的送嫁队伍傍晚时分路过了新娘岭，却一整夜也没走出来。花轿，新娘子，连带送嫁的喜婆丫鬟，还有轿夫，全都消失了，活不见人，死不见尸。”
“那家人派人去找，愣是什么都没找到。再然后，就不断有送嫁队伍失踪。就说发生血案的那年，就有三十几个送嫁队伍，在新娘岭里消失了。于是人们都说，那座山专吞新嫁娘。娶媳嫁女的花轿要是从新娘岭过，一准会被山鬼掳了去。”
“所以，三年前那些凶案发生时，市井街头便有流言说，是那些鬼新娘们趁着山鬼不在，出来掳年轻男子当仆从了。”
“装神弄鬼。”上官瑾冷笑一声，“想必是幕后之人不想让人去查探，才放出这些谣传，阻隔世人的视线。”
“宁可信其有不可信其无，大人切莫轻易去那里探查，真的会遇见鬼打墙的！”张县尉不由得出声提醒，“当年属下一行人就差点从山里出不来，绕来绕去都是那一片林子！要不是遇到一个上山打猎的村民，我们估计就困死在那里了！”
“你说那新娘岭，还有人居住？”
“山脚下有个小村落，据说世世代代都在那里住着，专门供奉山鬼。因而他们住那里不会有事。”
上官瑾点点头。
“时间不早了，本官就不奉陪了。”
“大人，大人！我该说的都说了！大人能不能先放了我？”张县尉在后面恳求。
“一码事归一码事。张县尉说了一件事，可以换取衣物蔽体，若是想要饭食，床榻，那就只好劳烦县尉，把肚子里的那点秘密全都掏出来换了。”
上官瑾抬脚出了门，一行人随他出门，只有两个暗卫留了下来。
一个坐在桌前，负责记录，一个站在人前，负责问话。
灯烛点亮，置于桌案上，一燃就是一夜。
上官瑾出了倒座房，蔚五走在他身边，“大人，另外屋子里的那两位可要去审？”
“不了，回后院。”
“大人为何先审这个张县尉？却不从年老体弱的主簿问起？”蔚五发问。
“你玩过九连环吗？”上官瑾语气淡然，“再结实的九连环，也会有最薄弱的一环。只有找准那个最薄弱的环节，才能逐个击破。”
“这个张县尉，因为一桩案子便做下心病，显然不是个心志坚定之人。”
“从他入手，最容易。”
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