县衙大牢的深处，因为不见日光，空气凝滞，到处充斥着一种类似墓穴的腐坏死寂的味道。
稻草是许久未换过的，墙面是黑黢黢的，牢内不分白天黑夜，都是不见天光的。
芍药裹紧身上的轻云纱外衫，抱着膝盖缩在墙角，尽可能地将自己紧紧缩成一团。
寂静的回廊突然响起轻巧的脚步声，有人在朝她牢房走来。
芍药抬起头，只见一个面容清秀的女子手里提着食盒，打开牢门径直走了进来。
“开饭了。”女子低着头往地上摆饭，看不清神情。
“多谢。”芍药神色恹恹，并未起身。
“要不要看一眼菜色，也许你会喜欢。”女子摆完饭，手指敲了敲食盒。
“晚会儿我会来取食盒，你最好趁热快点吃。若是被人收走了，那就麻烦了。”
说完，她冷冷地转身离开。
芍药这才发觉这女子的异样，在她离开后，缓缓起身去看食盒。
盒子底部，安安静静躺着一高一矮两个瓷瓶，旁边还有一张字条。
芍药展开字条一看，神色渐渐凝重，最终将字条揉成一团，扔进了嘴里。
——
官邸后宅的正房里，小夫妻刚用完午膳，正准备一起午歇。
说是午歇，可男人怎么可能什么都不做就乖乖睡觉呢？
四面垂下的锦帐抖出杂乱无章的波纹，里面传出女子笑闹的声音，“别亲那里……好痒哈哈……”
院内，流风抱着剑正倚在院中一棵石榴树下，百无聊赖地晒着暖儿，往耳朵里塞上一团棉花。
蔚五匆匆跨过院门，一眼便看到了流风，开口便问，“我家大人呢？”
流风不用听也知道他是来找自家姑爷的，懒得说话，下巴朝正房点了点。
蔚五停住脚步，用内力一听就听清了屋内的动静，顿时又闹了个大红脸，站在原地进也不是退也不是，挠着头嘀咕道，“这还是大白天呢……”
流风看懂了他的唇语，朝他摊了摊手，表示她也是一样的费解。
自从流风被自家县主拐弯抹角的告知，她身上的伤痕不是被打的，而是在和上官瑾做生娃娃的事情弄出来的，流风便仿佛开窍了一般，能在二人独处的时候知道及时退到外面，躲得远远的，并且塞上耳朵。
只是令流风十分困惑的是，怎么这生娃娃的事日日做夜夜做，却也一直不见有小娃娃生出来，两位主子却依旧乐此不疲。
蔚五和流风站在院子里吹风，一直吹到日头微微挪动了一点，正房的门才终于打开。
穿戴整齐的上官大人，白皙如玉的面颊染着绯色的薄晕，动作轻缓地出了屋，反手轻轻关上了房门。
“大人，您终于出来了。”蔚五迎上前去，“前衙已经陆续接到好几起失踪人口的报案了。看这样子，今早的事情，大人已经在百姓心中树立了威望……”
上官瑾比了个噤声的手势，低声道，“别吵醒夫人，去前衙说。”
蔚五识趣地闭了嘴，跟着一同去了前衙。
这一忙，就忙到了晚膳时分。
前衙的后堂内，上官瑾站在书桌旁，指着桌上整理好的卷宗对几个手下道，“你们看看今日收到的报案，可能看出什么端倪来？”
几个人围上前去低着头看，蔚五率先抬头道，“一下午便接到失踪人口的报案三十三起，有二十八起都是成年男子，近十起都是发生在城内，且是各个青楼酒肆附近。这说明，定是有人故意守在那附近，专门拣那些深夜独行的嫖客和醉汉下手，因为他们时常夜不归宿，一时失踪也没人察觉。”
上官瑾点点头，“还有什么？”
“其余几起失踪案都是年轻女子，且都是适婚待嫁。花朝节失踪两人、上元节失踪三人……定是有人趁着混乱，掳走那些落单的姑娘。”
上官瑾点头，“还有一点，失踪时间。”
“按照失踪时间上排序的话，不难看出，最开始他们只挑城外远郊的山民樵夫下手，越往后，下手的目标渐渐转移到了城内居民。目标突然朝城内转移，极容易引人怀疑，不得不说是冒险了。这其中，肯定有什么缘由。”
蔚五赞同地点头，“大人说的是。山野之人靠山吃山，遇到毒蛇猛兽或失足跌落山涧也是常事，即便是失踪了，也不会引发怀疑，而城里居民却不同，城内居住地密集，一旦有人失踪很快就会被发觉，且城门落锁，入夜宵禁，如何将人运出去也是个难题，一个不小心就会被守城卫兵察觉。所以，是什么让他们铤而走险呢？”
上官瑾沉吟，“铤而走险，无非是因为满足不了需求，能抓的山民太少，或是他们着急要人……这个答案，也许只有等找到那些人的下落才能揭晓了。”
“大人！”赢七突然急匆匆闯进来，“方才千旋替我去给那个芍药送饭，芍药亲口说，许大宝的案子另有隐情，她想当面告诉大人。”
上官瑾看了看外面的天色，转头吩咐人道，“去跟夫人说一声，晚膳让她自己先吃吧，不必等我了。”
立时便有人应声而去。
上官瑾这才转过头看赢七，“我让你看好人犯，你却偷懒让女人去送饭？”
“属下惭愧……千旋她是个大醋坛子，属下只能避嫌了。”赢七十分羞愧地低着头。
“既如此，那你便不用插手了。”上官瑾淡声吩咐，转头看向蔚五，“芍药今后就由你一人负责看守，出了事，我唯你是问。”
说完，他领着其他人抬脚朝大牢走去。
蔚五和赢七立在原地大眼瞪小眼。
赢七叹了口气，拍了拍蔚五的肩头，“别说兄弟我没有替你担着啊，只是我这条件实在是不允许，我家那个……咳，女人嘛，都是小心眼的。”
他又凑近了些，神神秘秘地说道，“芍药那个女人一定不简单，一定是还有什么秘密可以从她身上挖出来，否则大人不会把她单独关在大牢深处，更不会令咱们严加看守。你单独和她待一起时，可一定要当心啊！”
“我有什么可当心的？她不过是个沦落风尘的弱女子罢了。你我不都已经探查过她的气息，她并非习武之人。”蔚五脸色有些不自然地说道。
也许他自己都没察觉，他已经在替芍药辩解。
“弱女子？弱女子能让你看一眼就沦陷？”赢七哼了一声，“你莫非忘了二皇子的那个小妾媚奴？还有之前幻影阁的舞烟？媚术这种东西，你是第一次打交道吗？”
“先前我主动把差事揽过来，就是怕你把持不住自己。她若只是个普通烟花女子也就罢了，可花眠楼的背后是绅王，谁知道她身上有没有乱七八糟的虫子，难道你想像二皇子那样七窍流血？我可提醒你，千万守好你的裤腰带！”
蔚五听了赢七的这番话，久久沉默不语。
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