“喝，老爷谁的脸都不看，就看在芸娘的面子也得把这酒喝光了。”
汴州当地的水利同知赵勃笑时下巴的肥肉更明显了。
他就着芸娘的手将酒水喝净，又想反哺到芸娘嘴里。
院外一阵急促的脚步声，打断他一番好事。
赵勃怒骂几句，披衣起身，门直接被撞开，站在他面前的便是当地水利通判傅文通。
“大人不知大祸将要临头了，”傅文通声音低沉，狠狠地瞪了几眼屋内的婢女。
罗裙半褪酥肩袒露的婢女慌忙避开，芸娘也被赵勃拂到一边，她脸色发白，抱着裙角朝门外跑。
“傅通判说清楚，什么叫大祸临头，”赵勃满身酒气，说话间又打了个酒嗝，一副醉态的侧靠在锦缎枕头上。
见他如此，傅文通上前一步，附耳低语。
原本悠闲自在的赵勃登时脸色大变，酒意全散尽了。
他急问：“是上京来的？不是已经拦下了吗？”
“没有，人已经在前堂了，大人，您还是……赶紧换身衣裳出去吧，他一来就拿了好些人，要咱们解释呢。”
赵勃问：“拿了何人？”
傅文通环视四周，小声道：“派去巡坝的几人，不过放心，这些人做了什么又不是受我们的指使，再怎么样也查不到我们头上。”
赵勃提到嗓子眼的心又落了下去。
他高声唤了婢女服侍他穿衣，出门后作出恭谦的姿态，一身官袍藏着横肉无数，与方才的嬉笑行经判若两人。
府衙正堂，地上跪着几人，杨云从船上搜出来的物件包括那些火药，全部齐齐摆成一溜。
空气中隐有淡淡的劣质硝石味道。
赵傅两人匆忙进了堂内，拱手行礼，赵勃在看到褚纱红底官服的陈廉时，神情有瞬间慌乱。
“陈……陈侍郎，您怎么会出现在此处，”赵勃认识陈廉，当初他还未升到同知，这位陈大人曾在汴州当过一段时间的郎中。
他在任期间，为人严苛，督理事务容不得半点懈怠。
不过也只待了半年时间便回了上京。
傅文通显然也认出陈廉，但他沉得住气，当即训斥吏从：“怎的回事，也不去奉茶，就让侍郎大人这般干等着？”
吏从面带惊恐，陈廉却冷着脸：“堂下跪着的人，在柳河口行踪鬼祟，企图做不可告人之事，但看他们身上兵器倒像是府衙里的，不知傅通判可识得这几人？”
傅文通眼珠转了转，已有了应付的回答：“怪不得这几日府衙丢了不少兵器，原是他们给偷的，当真是可恨，陈侍郎怎么会在柳河口？哎，从上京到汴州路途遥远，您这路上定是吃了不少苦，属下这就将他们收押大牢好生审讯，大人您好生歇息，稍后属下将审讯结果再送给您，您看如何？”
陈廉道：“既如此，那就查一查府衙的在职人员，看看究竟是不是窃取兵器的盗贼。”
“侍郎大人说什么，属下自然照做，”赵勃笑了笑。
之后是一通查找，果然没有这几人的信息。
哪怕在此之前，杨云逼问出他们是受命于赵勃下水，现在也都成了想要活命的借口。
赵傅推脱的一干二净，甚至连声喊冤。
赵勃在城内有一处极奢华的宅子，原本要腾出来给陈廉，后者只婉拒，并去了附近驿站。
当日晚上，陈廉接到上京书信，说是圣上已命大理寺少卿裴鹤铭前来协助他办案，算算日子，应该也就这几日便能赶到。
亥时过了一刻，阿牛和他的弟兄前来报信。
“您竟然是工部的大人，果然是大官，有您在我们的心都定下来了，”阿牛搓搓手，有些局促的站在一边。
陈廉让侍卫去准备了些热汤热饭，示意阿牛和他兄弟坐下。
几人最开始不愿意，后来实在饿得难受，便狼吞虎咽起来。
“这几天汴州一些豪绅商户携妻带儿的出城了，我和兄弟们跟着他们，见他们是往彭城方向去的，”阿牛嘴里塞满米粒，说话有些含糊。
他有好久没吃过这么香甜的大米了，就算是没做民夫时，每日也只是粗粮粗面，更不要说，面前还有一大碗黄澄澄还飘着油花的鸡汤。
阿牛感动的要哭了。
吃饱喝足，阿牛和兄弟们离开，走之前，陈廉叮嘱他们继续盯着城里那些官员豪绅。
“大人，汴州这么大，几个富得流油的豪绅却走了，有点奇怪，”杨云道。
更奇怪的是，城内照旧如常，似乎没有人发现异样。
陈廉默然，然后写了封信让人送到彭城布政使司的手上。
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