三人就这般坐着,期间裴骃免不得多问几句,无外乎“你为何在扬州”“扮男子扮上瘾了”以及“你怎得也将脸上弄成这样”。
这个“也”字让她微微一愣,目光下意识就看向对面即便是坐着也能瞧出身形颀长的男子。
但她只回了:“方便行事。”然后缄口。
车内一时安静无声,过不了多久,马车缓缓停下,她当先矮身出去,一阵浓郁的脂粉气混着酒香扑面而来,抬头便看到漫天华彩中醒目的“海棠苑”三字。
宋清心里咯噔一下。
还未等她反应过来,身后便被人拿折扇点了下肩头。
“别挡在这呀,方才便告诉你,有话直说,你要是不想进去,就在车内等着,”裴骃瞧她蹙着眉头,笑着道:“约摸一个时辰,我们便出来了。”
他说我们,自然指的是和车内的玄袍男子。
跟过来的张礼几人却急了,并不想让三小姐去这等风月场所,当即凑过来低声道:“我们便在外头等一会。”
宋清正待点头,却听到身后纷沓而来嘈杂的脚步声,接着楼里的妈妈带着个粉裙低垂的女子迎将出来。
却是红蕊姑娘。
都道红蕊是继红绡之后的台柱子,能让她出场的必定是大人物。
车马让道,宋清顺势坐在车辕,等车马行到路边才跃下。
“真是巧,你最好还是躲一躲吧,”裴骃提醒她:“这车里不是旁人,正是扬州的布政使司程素,你要是不想跟着一道进去就快些走。”
程大人?可是程素?
宋清惊疑不定,裴骃这趟来何时与程素搭上线了。
所以他们来海棠苑并非是寻花问柳而是来查案子的。
男子锦绣华服,年约三十出头,油头粉面好不油腻,见着裴骃,笑道:“子陵,你也来了。”
宋清想往后退,却一脚踩在身后人的鞋履上,她回首,被她踩了一脚的玄袍男子避开她,海棠苑高悬了十几盏灯,亮光投掷在他玄色的披风兜帽上,似镀了层柔和的光。
熟悉的让她不由得怀疑,这人莫不是自己认识的。
来不及多想,裴骃已拢着袖子上前。
暴露在人群视野里的宋清有种箭在弦上不得不发的感觉,她在程素的目光中也拱了拱手。
“这二位是?”程素面露好奇。
裴骃引荐了玄袍男子与宋清,待拱手行礼后,面露倾慕之色:“这二人亦是在下的好友,他们听闻程大人今日有大作展示,便斗胆带来见见世面,还望大人您勿怪。”
程素受到吹捧,笑的眼眯成一条缝,随即看着玄袍男子道:“怎么,见了本官也不摘下兜帽?”
说着神色有些不悦。
他转而看到宋清脸上那块红痕同样带着嫌弃。
不就是一块痕迹麽,难道黄金白银上蹭上污迹他便弃之不要?只怕仍旧趋之若鹜。
“大人恕罪,在下这位好友脸上带伤,万一惊了大人,就不好了,”裴骃拿腔拿调的辩了几句,俊朗的面庞已然是为难。
程素却摆摆手,不以为意。
既如此,也就不好藏着掖着,玄袍男子顿了顿,垂首半晌,便上前几步,抬起手指按在兜帽边缘。
他指节生的修长好看,莹润似玉,不知面貌受了怎生的伤。
而随着帽檐往下拉扯了一分,便见程素脸色发白的倒退一步,望着玄袍男子的目光都充满了嫌恶。
宋清面向玄袍男子的背影,一分一毫都看不到,冷不防听到玄袍男子哑声道:“在下仰慕程大人多年,早些时候还在苏州便知晓大人丹青斐然,若因在下的相貌惊到大人,在下这厢赔礼了。”
言毕深深的作了一揖,只是声音无比沙哑,如行将就木的老人,实难与他这青竹般挺拔的身姿相符,而边上几个士子显然也露出诧异。
程素心中快慰,也未计较他丑陋的相貌,挥挥手道:“那就一起进来吧。”
她来的目的是为了与裴骃说要事,怎么好进去海棠苑,便挪到他身后,扯住他衣袖:“我在外头等你。”
“程大人都开口了,你要是不进去,没得他要生气,他一生气,万一将我们赶出去,那今日的计划不就打了水漂,你且忍耐一下,待会就跟着我这位好友,”哗啦一声,他打开折扇挡住唇边,低声回她。
宋清不好真的打乱他们的计划,想了想当真点头应下。
而不远处的侍卫见她如此,急的抓耳挠腮,想径直将三小姐带走,却被楼里的伙计和程家家厮格挡在人墙外。
她将手背在身后,朝几人摆摆手。
玄袍男子望着她,却又不像是在看她,是因兜帽将他整张脸遮挡住,瞧不到相貌神情,平添了几分神秘。
宋清不敢大意,一直紧紧跟在二人身后,待绕过一座巨大的山水屏风,眼前豁然亮敞。
两颗鸽子蛋大小的明珠嵌在一人高的圆柱顶端,头顶一盏硕大的特制灯笼,明珠的光混着灯光,朦朦胧胧的,内里装饰奢华靡丽。
正中央的圆台上歌姬正随着音律旋身作舞,雪白的玉足间串着叮咚金铃,随着舞娘曼妙动作发出悦耳声响。
只一点比较奇怪,竟无客人。
反而在引蹄那侍立了数名腰挎佩刀的厮吏。
她见状,立即低头,转念又想,自己这样装扮加上又是在扬州,没那么容易被认出便又神色坦然的抬首,这一抬头,察觉到身侧目光,下意识的迎上去。
玄袍男子没料到她这般警觉,视线来不及收回,便隔着兜帽撞在一处。
他接二连三的看她,以至她心里那股怪异的感觉越来越盛。
待上了楼上雅间,早有数名衣着锦绣的贵族公子等候,见了程素,纷纷上前拱手行礼,一时间,此起彼伏的阿谀奉承。
程素面露得色,当即让人将自己近来的画作取出。
拢共十数幅画,由着他带进来的家厮一字摆开,说是供人欣赏,其实不过是为了满足自己的虚荣心思,想多听几句好听话。
她平生还未曾见过这般奢靡的场景,心中焦灼,却不得不压下情绪,蹙眉安静的站在角落。
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