“当年他入狱，本官也曾去探望过，但他怪本官做了胆小怕事，拒不相见，后来被贬到宝应县，本官也才见了他几面，次次都要同他吵上一架，他那个倔脾气，哎……”徐长安叹口气，看向裴鹤铭，有些无奈的道：“小裴大人勿怪，本官当初确实胆量不够。”
裴鹤铭虽只在官场几载，见识过不少人为了名利而背弃道义，兄友弟恭也是面子功夫，却未想到徐长安能说出这般话。
他漆黑眸子映着灯烛，如糅了细碎星辰，便听他问：“下官只有一问，易大人如今可否安全？”
徐长安颔首。
裴鹤铭心下一松，抻手请他落座，低声道：“大人只管与下官细说，因此次下官来扬州，便是奉旨清查克扣商船的事。”
他自然没有谁说完，但程素齐宁远还牵扯了别的事，桩桩件件，他要全部查清楚，还崔氏一个公道，还无辜受累的孩子一个公道，也还牵连在内的所有无辜者一个公道。
徐长安张张嘴，半晌才问：“那封信，小裴大人……”
“徐大人可唤在下子容，”裴鹤铭道。
子容是他的字，他既这样说，就摆明了将自己摆在和徐易二人相同的位置，也是给徐长安吃的一颗定心丸。
“好，子容，那封信你交给陛下看了？”
“是，在下于八日前看到的，因官印盖着提刑按察使的，想来是加急信件，原本应送到内阁，该是受人叮嘱，送到了大理寺，在下当日便进宫面圣，”裴鹤铭说完，见徐长安点点头，疑惑道：“大人知晓此事？”
难不成送信这件事，从头到尾徐长安都是知情人。
可既如此，为何还要多此一举的以易伯伯执笔而发。
就在他揣度时，徐长安目色幽深，顿了顿回答了他这个问题：“他早就透出想去上京，可宝应县的事情太多，一时走不了，前不久，县里有百人联名，请求释放易正堂，清查县里缴税之事，其实是我以税收问题故意将他拘起来，为的就是怕他做出什么过激的事，他那性子，过刚易折，也不知打哪里听说了景和二十五年的舞弊案另有隐情，便凭着一腔子热忱要去查清楚。”
“你怕他被人陷害，要害他的人就在扬州，甚至官位比易大人的要高，将他关押起来，明面上看着是税收问题实则是保护他，”裴鹤铭已然明白过来，所以薛愍到了宝应县见过易正堂，将当年之事告知，这才有了后来的事。
按照时间推演，那封信送出去时，薛愍已见了易正堂，信里却只字未提，反而一再强调克扣商船，是因为舞弊案是旧案，若是贸贸然提出，非但不会得到重视，反而还会被某些人关注到。
而依易正堂的性子，应该想不到在信外再套上一封。
想到这儿，裴鹤铭解开困扰数日的疑惑，他看向徐长安，问他：“所以那封信，其实是经了大人的手寄出去的，送到大理寺也是大人特意叮嘱的？”
“当年的那个少年，果然已经长大，心思缜密聪慧过人，有着一身正气，听闻水情那桩案子便是你孜孜不倦才勘破下来的，不错，我知晓如初不会作罢，可他只是个县令，那信许是还未出扬州便会被丢弃在角落，根本送不到陛下跟前，所以我在信外做了手脚，盖上官印，是因我清楚，大理寺卿裴宗耀，是个正直铁性的人，他不会坐视不理，扣押商船虽不是什么大罪，可只要以此为由引起你们的关注，进而派人来扬州，舞弊案便有转机。”
“我明白事情过了几年，早就尘封下来，但有人敢一而再再而三的藐视国法，便是对天下贡士的不公，凡事不公之事，必要肃清还给万万读书人一个公允。”
这是徐长安的话，却也是裴鹤铭心里所想。
听此，裴鹤铭起身，袍角于堂内烛光里划出一道浅淡的痕迹，他拢着袍子，郑重作揖：“大人此言，便是万千学子的心腹之话，子容必定会竭尽全力，将事情查的水落石出。”
徐长安也起身，朝他作礼：“多谢小裴大人。”
这之后，徐长安带着他去了衙署大牢，此时已近夜半，甬道安静至极，昏沉的壁灯将牢内衬的愈发晦暗，地上的影子拉的长长的，每走一步，便能听到窸窣的衣袍摩擦声响。
再往里走，最后一间牢房外，几名狱卒看守，见来人是徐长安，纷纷拱手行礼。
徐长安挥挥手，示意所有人退开，旋即从腰间取下钥匙，边去开锁边道：“本官请人打了一把精铁的锁，刀斧劈不开，钥匙只在本官身上，为了确保他安全，这些日子本官几乎就宿在衙署里。”
咔哒一声，铁锁被打开，牢内的人抱臂躺在铺了被衾的草席上，一些简单的器具都有，角落甚至还摆了张茶桌，几本书散乱的摊开。
许是听到动静，榻上的人非但没醒，反而转过身背对他们。
徐长安无奈笑笑：“瞧，就这副性子，也不知怎么活到现下的。”
这话当真是叫榻上的人听着不舒服，猛地一个翻身坐起，易正堂捋着眼前凌乱的鬓发，露出胡子拉碴的脸，直直的望着徐长安，正想呛他几句，却在看到青年时微微一愣。
“易伯伯，许久未见，可还记得子容？”裴鹤铭上前，长身如玉，拱手作揖时，面上清越的五官在壁灯映衬下如罩着一层朦胧的光影中。
他走出那片光影，五官明晰，眉眼清润，嘴角甚至带着熟悉的笑。
易正堂豁然起身，上上下下的打量他，张口道：“子容？你真的是，你怎会……”他忽的顿住，目中盛满喜色：“你是看到那封信，才来的这里，是不是？”
“正是，晚辈前来便是助二位大人的，”裴鹤铭温声道。
听此，易正堂仍沉浸在喜悦里的神情凝结成霜，蹙眉看着站在牢内的徐长安，哑声道：“他何须你助，他将我捆了双手仍在牢里，心里不知打了什么算盘。”
误会也不止一次了，谁叫当年舞弊案发生时，徐长安选择三缄其口。
“易伯伯误会了，”裴鹤铭解释：“若不是徐大人，易伯伯的那封信到不了上京，也送不到龙案前。”
易正堂不可置信的听着青年的话，越听脸色越难看，一时红，一时白，五彩缤纷。
末几，他坐回草席，看看桌椅再看看那几本书，书册皆是他在县衙里常看的，难为徐长安还能给他送来解闷。
除此之外，每日吃的也似乎格外的好，荤素搭配，竟比他在衙门吃的还好。
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