寅时才过，烛灯的微弱光亮映着青年凝重的神色，青年手中持着块针脚细密妆花精美的绣品，翻过背面，是片凌乱无章的绣线，早前他并未发现这线条有什不妥，只猜测东西可能是案子的证据。
“竟然有两块，”宋清呢喃一句。
她原本坐在青年对面，见到梁河取出来的两片可完美契合的绣品，不由讶异，可离得远了，看不太清，便起身走过去，微俯下身眯着眼。
连自己挨他很近，都未曾察觉。
裴鹤铭正颦眉思索，冷不丁鼻息灌入淡淡的清香，沁人心脾，他喉结咽了下，捏着绣品的指节微微蜷起。
绣品被他捏的发皱。
“当年沈二爷若是想传递军情，必然不会轻易将其绣在背面，应该会做些掩饰……”
她一边说一边走到临窗的案台上取了把剪子，快步行回来，递到他面前：“杂线太多，崔氏曾在筠轩堂待过几年，不可能是这种粗制滥造的绣工。”
裴鹤铭回神，将物件摆在桌上，接过那把剪子一点点的将背面的绣线拆开，待做到一半，窥见内里的轮廓与正面相似，然而却又有细微不同的图案。
五彩丝线在灯影映衬下横竖走向相连间串接成几个明晃晃的字。
——平阳南康
“平阳南康？什么意思？”宋清看向他。
裴鹤铭兀自沉思，似在想什么，末几唤了梁河：“天亮后，即刻去提刑按察使衙署取一份附近的堪舆图，越详细越好，细致到每一处湾口岛屿都要标注清楚。”
梁河当即领命，而在此时，睡不着的薛愍徘徊在走廊，听到这处还有说话声，忍不住上前叩门。
多年的愧疚促使他吃睡不香，枯坐了许久，总想出点力做些事，来弥补自己心中的缺憾。
“大人，可有在下能帮得上忙的，”薛愍年纪算不得大，却形如旧木，眼底依旧溷浊，布满了细小的血丝。
裴鹤铭沉吟一下，低声问：“你是扬州生人，可曾去过周边别的地方，譬如，外岛之处。”
宋清也看向薛愍。
男人想了想，点头道：“罪民平日闲暇会出海游玩，但景和二十年到二十五年间，沿海有不少海盗滋扰，渐渐的便不再外出，大人何有这问？”
裴鹤铭接着道：“你可听过平阳南康？”
“罪民在扬州多年，自认为去过不少外岛，却从未听过这么个名字，大人可否是记错了？”薛愍思来想去，拧眉低声自言自语：南康，南康……
他忽的抬眼，原先的溷浊被一抹清亮冲淡，少了几分落魄：“平阳附近倒是有个南麂岛，可叫这个名字的太多了，粗略有七八处，我听当地渔民所说此为景盛年间发现，当时上报的朝廷，因是皮毛之地便未曾一一命名。”虽不知裴鹤铭为何这样问，薛愍还是搜肠刮肚的将自己知晓的尽数告知。
此言一出，宋清便猜到了缘由，她蹙起眉头，直直的盯着青年：“子越说过，还有许多与他一般受苦的孩子，想来不止是他们三个，定还有其他人。”
她是女子，自然不知晓男人的那些个狎妓的癖好，可也是军营里混过几日的。
她便想起有一年潮州大营的将士们打了胜仗，围着篝火吃酒时，她瞒着父兄混在人堆里，听他们讲作战时的惊心事，岂料那将士吃多了酒，顶着张通红的脸说起了男子间的那点子事。
宋清初时听不懂，后来才知晓，原来男子不仅能和女子在一处，男子与男子也可。
便是到了上京，她偶去茶馆听人说书，也被灌了一耳朵的闲言碎语，心念一转，又想起海棠苑里，程素那副嘴脸，心里没来由的一阵恶心。
他们这些孩子，本该有大好前程，待他们长大，或是读书挣得功名，或是寻一处铺子，做着养家糊口的生意，日子清贫却实在，亦或者如子越那般，字写得那般好，兴许会开个书斋，娶妻生子，以丹青绘作出崭新人生。
裴鹤铭也注意到她情绪转变，默了默，回道：“若有心人想藏匿他们，必然不会轻易叫官府找到。”
“二位在说什么？找到谁？”薛愍问。
“没什么，你且去休息，明日，本官会带你去见一个人，”裴鹤铭道。
听此，薛愍愣了下，试探的问：“可是易如初？”
裴鹤铭不言语，但无声胜有声，薛愍立即拱手，郑重的朝他道谢，佝偻的身子几乎低垂到了尘埃里。
他再直起身时，目露欣喜，凝出点点泪意，嘴皮子抖了抖，竟也说不出一个字。
如此，他便更睡不着，待出了门，便提灯下了楼，在大堂内笔直的坐着。
……
折腾了大半宿，宋清也未好好用饭，这会儿有些饿了，便从隔壁房内将剩下的糕饼取过来。
半碟子桂花芋饼，虽不如方做出的好吃，却还是能闻到香甜气息。
她提壶斟茶，递给裴鹤铭，见他蹙眉盯着她，便问：“大人不吃这种？”
“太甜。”他只接过茶杯，抿了口。
不期然，听到几声低低的腹鸣，青年握着茶杯的手紧了紧，白玉般的耳垂竟泛着浅淡的红。
宋清装作没听到，挑了块豆糕，因易碎她小心又小心的放在了小碗中，红润的嘴角弯翘起来：“原来大人不喜吃甜，好像也不喜用冰的，大人年纪轻轻怎么这么讲究。”
少女的手指白皙光滑，指腹却有薄茧，虎口的位置甚至有几处擦伤，应是常年累月叠加出的。
“要不，我去后厨做碗面，雨丝面？”宋清又问。
说着竟真要起身。
裴鹤探手将那块豆糕取过来，犹豫了下还是咬了口，入口有豆沙的清香。
他垂了眼睑，遥远的记忆因着这块豆糕而被唤醒。
“子容，糖酥饼吃不吃……”妇人的手柔软温暖，抚着孩童鬓边绒绒碎发，随即将一块糕点塞到那孩童嘴边，岂料小孩子吃了一口便嫌甜腻。
妇人慈爱笑道：“子容小小年纪，倒是挑嘴。”
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