如今闹成这个样子，即便都知道是程家大少爷搞的鬼，但陆家作为最大的受害者，却是不能指责。
到底要怎么做，才能不伤程子恒的颜面，又把这事圆融开来呢。
小米烦躁的散开了辫子，灯光下映在墙上的影子，很有几分某部武侠小说里女疯子的架势。
青花儿原本守在炕尾，偶尔扭头一见影子，立刻闭了眼睛装睡。今日的主子好可怕，还是赶紧寻周公去下棋，明日得了空闲，就去寻牛胜，看看几个哥哥给她和青玉带了什么好东西回来。
这般想着，小丫头就睡得香甜了，小呼噜打的那个匀称，听得小米都嫉妒。
她索性也不纠结了，原原本本把事情写了下来，最后嘱咐了几句，就把信纸塞进了信封。
熄灯时候，她到底没忍住，开了箱子拿了那块砖头情书，放在枕边，嗅着隐约的墨香，慢慢进入了梦乡…
世事无常，很多事并不会按照你的预想发展，但无论是艰难还是顺利，有那么一个人在心里，就好像定海神针一般可靠又温暖，任何风浪都不必害怕…
亲人团聚的夜晚，自然是热闹又喜乐。老熊岭里家家户户都是闲话倒夜半才睡去，早起时候，各家的烟囱冒烟儿却没有晚上半点儿。
就如同冯简是小米的定海神针一般，陆家就是整个老熊岭的主心骨。
就算南边作坊草草收尾，但有陆家在，有小米在，就不会缺了大伙儿的活计，缺了大伙儿的好日子。
果然，吃过早饭，陆老大带了南边采买的东西，坐了马爬犁刚出了山口。
小米就喊了碧荷，一边盘账一边整理记工簿，很快就整理好了村人的工钱。
于是老冯爷一声喊，村人就笑嘻嘻结伴来领银子了。
除了当初陆家应下的工钱，一文不差发到手里，每个跟着南下的乡亲还得了二两银子的辛苦银子。这都是陆家掏的腰包，不在年底分给村里那一成分红之中。
老冯爷拿了账册，一迭声的嚷着，“不成，不成！大伙儿都拿了工钱，年底还有分红银子。这样又多分二两，可是太贪心了。”
小米却是坚持分了下去，笑道，“我得替乡亲们说一句啊，老冯爷就是站着说话不腰疼。这南来北往，餐风饮露的，老冯爷没赶路，可不知道赶路的辛苦。二两银子不多，叔伯哥哥们不嫌少就不错了。”
众人也是凑趣，苦着脸求肯，“可不是嘛，老冯叔，我们别的不敢说，一路上的雪粒子吃了有二斤，这会儿肠子还凉着呢！”
“滚！你们这些懒家伙，这一年让小米惯得不成样子了，做点儿活计就要银子！”
老冯爷也是笑骂，“过一段时日就是小米的及笄礼了，既然拿了小米的辛苦银子，到时候就都多出些力气跟着张罗起来。别给咱们老熊岭的姑娘丢了脸面！”
“老冯爷放心，大伙儿都记着呢！”
众人又说笑几句，就都散去了。小米给老冯爷带了两封南边拿回的点心，待得送了他出门，就赶紧又开始整理各家的年礼。
书院那里的年礼早就备好了，倒是送完京都陈信那里的年礼要再添一些…
江大娘的儿子江大力同儿媳翠兰都在京都小庄，过年时候也不能回来。老太太同老头儿带着孙儿在家，老头儿看着暖房，帮忙喂喂鹿群，孙儿读书，她就一心扑在陆家的灶间。
这会儿听得小米吩咐要包羊肉馅的饺子，就赶紧去刨院角的雪堆。
雪堆就是北地冬季天然的大冰箱，家里有多余的肉吃不完，浇上水冻成冰坨子，扔进雪堆，不怕风干又能保鲜，实在是方便之极。
院墙上的大葱摘下来一捆，调料备好。
倒得小米换了粗布衣衫赶来的时候，却是又喊了青花去自家的暖房里拔鲜葱。
江大娘舍不得，就劝道，“姑娘，就放这秋葱吧，味道也没差多少。”
小米脸红，又不能说这些饺子是要送去给某个人馋饺子的人，于是就含糊道，“家里人都回来了，吃个新鲜，也不差那么几棵葱了。”
但这借口一出，就要多准备一家人的饺子。虽然陆老大夫妻进城了，但有陆老二这个大肚汉，可是不敢少做半点儿。
无法之下，小米就又把战场搬到了后院，铁夫人连同风娘，韩姨母，青花青玉加江大娘，老少女人们齐上阵。剁肉馅的，揉面团的，擀皮的，忙得团团转。
铁夫人同风娘许是故乡在大元之南，吃饺子极少，原本都不会包。但前日同小米学了一下，倒也飞快上手了。
众人拾柴火焰高，一上午功夫，倒也包了几大盖帘儿的白胖饺子。
小米挑拣了卖相最好的百十个，仔细摆在一处，送到外边冻好，然后倒进了干净的布袋子里，放到了陈家的年礼里。
风娘不小心看到了，待得回报主子，这主仆两个更是坐实了小米心仪陈信的猜测。
于是这顿饺子，小米吃的心不在焉，盘算着再给“京都”的年礼里添些什么，铁夫人主仆就在暗自犯愁小米如此痴情，怕是劝不回转了。
陈家的午饭也因为女儿女婿回门，异常丰盛。饭后陆老大跟随陈掌柜去酒楼和杂货铺走动，就留了陈月仙同老娘说体己话儿。
说起先前老熊岭被兵马围困还有地动的惊险，任凭陈夫人活了几十年，也忍不住同闺女抹了眼泪。
“月仙啊，你不知道，娘还以为再也见不到你和你大哥了。老熊岭那次倒是对咱家没什么影响，你爹重情义，把我送去了农庄，然后就带人就去老熊岭帮忙了。带去的那些伙计都给了安家银子，真是奔着拼命去的。好在，陆老三认了个好先生，荒原书院的院长，那些兵痞被吓退，这才保了平安。”
陈月仙早就听小叔说过这件事，当时也是听得一惊一乍，冷汗哗哗往外冒。毕竟这是屠灭家门的大事，若是一个不好，她和陆老大就无家可归了。而她成婚之前就有克夫的流言在身，怕是再背一个克死夫家的名头也是顺理成章的事。
好在，这一劫难顺利度过了。
她嫁了陆家，知道的实情要多一些，自然不会同老娘一般以为，渡劫的关键是依靠了那位不曾谋面的老院长，但这话却也不能同老娘细说。
于是，她就改了话头儿，“先前地动，家里可受了惊吓？”
果然陈夫人闻言转了心思，“地动倒是没什么，震了两下，在院子里熬了半晚也就罢了。我和你爹倒是庆幸，你和你大哥不在家，倒是免了这场惊吓。只是，让你嫁了陆家，娘这心里有些后悔。陆家是个好人家，但事情一茬接着一茬，娘总怕你受连累。”
陈月仙赶紧拉了老娘的手，笑道，“娘，哪家闺女出嫁，也不能只享福不受苦啊。再说了，我在陆家过得很好呢。昨晚到家，作坊出了这么大的事，公爹和小姑一句怨怪的话都没有。小姑还当场分了三千两银子给我和夫君做私房呢！”
“真的？三千两！这可真是不少啊！”
当娘的，最是欢喜闺女日子过得好，如今听得小米一出手就比闺女的嫁妆银子还要多，自然是笑得合不拢嘴。
“你婆家真是太明理了！父母在，儿女无私产。别人都是生怕儿女生了外心，陆家倒是这般心疼儿女。”
“所以啊，娘就放心吧，我的日子过得好着呢。”
“哦，你原来是在这里等我呢。真是女生外向，说你婆家一句不好都不愿意啊！”
“娘，你说什么呢！”
陈月仙紧靠着老娘，笑嘻嘻同老娘闹起来。
母女俩说了一阵话儿，待得陆老大回来，两人就告辞回去。
陈掌柜嘱咐，“告诉小米，商队都找好了，明日让她把东西送来，捎去书院和京都都方便。”
“好，谢谢爹。”
陆老大夫妻应了，就回了老熊岭。
小米得了消息，赶紧把东西又归拢了一遍，末了关在屋里写了半晚，蜡烛都换了两根儿…
临近年关，荒原书院外的小镇比之往日都要热闹三分。
原因无它，就是再刻苦攻读的学子们，这时候也要放下书本，到镇上转转，买些土产或者置办一些吃用之物，准备回家了。
镇口的茶棚里，一个穿了蓝色袄裤，胖墩墩的小厮正抱了茶碗，伸长了脖子的往路口张望，惹得守茶棚的老头儿忍不住笑着招呼，“小哥儿，进来坐会儿吧，小心喝一肚子风。”
“老伯，我不冷呢，棉袄厚！”
狗子笑嘻嘻甩甩头上的狼皮小帽子，显摆道，“这帽子更暖和！”
老伯想起家里小孙子的过冬衣衫，倒当真是羡慕，“你啊，摊上个好主家。听说你家公子吃什么，就给你吃什么，还教你读书识字？”
“是啊，我家少爷说家里的奴仆都读书识字呢，我也不能落后。”
狗子抬了下巴，很是得意。却有旁边的茶客，心术不正，瞧着狗子眉清目秀的模样，就调笑道，“呦，有这么可人的小书童，放我身上，我也得这么疼爱啊。”
狗子听出这话里的歹意，回身狠狠瞪了那人一眼，还要开口说话的时候，茶摊老伯却是指了外边招呼道，“小哥儿快看，那可是北安州的车队？”
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