自从上次母子二人不欢而散之后，国公夫人便跟自己儿子怄气，每日他早晚来请安的时候都称病不见。萧忱也不纠结，只在院门外行个礼转身就走，不一会便有大夫过来，给国公夫人问诊，说是世子让去的，把国公夫人气得不行。
这一日萧忱从府外办事回来，突然有人来传信，说是国公夫人叫他过去，不由得皱眉。虽然知道母亲可能又要折腾人了，但他还是去了。
出乎他意料的是，国公夫人正在院子里等着他，看着还笑容满面的，全然没有生气的样子。
萧忱不由得心生警惕。
卫国公夫人仿佛忘记了前些日子的不愉快，笑道：“你瞧瞧，今日谁来了。”
萧忱眉头一挑，向国公夫人身后的方向看去，只见不远处一个少女亭亭而立。
少女年约十五六，生得杏眼桃腮，异常美貌。虽然一身淡绿的窄袖罗衫过于素净，却和她灵气清逸的容貌格外相衬。
温清语盈盈一礼，笑意嫣然道：“世子哥哥，许久不见。”
萧忱原本听到她被国公夫人接入府中这件事，心里很是不快，但这会见到了人，目光触及她那张天真娇美的面孔，最终还是软和了口气，目光温和道：“许久不见，当年还只是个小丫头，如今都长这么大了。”
温清语佯嗔道：“世子哥哥这是说的什么话，你才比我大几岁。莫不是清语变丑了，世子哥哥才这样说？”
萧忱哑然失笑道：“本以为你真的已经长成大姑娘了，没想到还是这般小孩子心性。”
国公夫人见他们俩言谈甚欢，这才放下心来笑道：“还站在这里做什么，来来来，我们进去坐下再说。”
一群人进了屋内，丫鬟们连忙奉茶添水。
萧忱温柔问道：“侯爷和夫人这些年可还好？西北苦寒，想来不必比京中。虽然我先前和那边的人打过招呼，只怕他们招待你们不周。”
温清语微微一笑：“世子哥哥这是说得什么话，当日我家落难，京中无人敢施以援手。清语本想着等去了西北，指不定就要老死异乡，若非世子哥哥派人去安顿我们一家，只怕我活不到再来京中见你。”
卫国公夫人的眼角抽了一抽，在背后看了萧忱一眼，脸色有几分难看。但她很快又喜笑颜开地岔开话题：“你哥哥这次立功受赏，怎么把你也带来了，你们要留在京中多少时日？”
虽然她的神色变化极快，但还是分毫不差地落入了温清语的眼中。
她心中冷笑。
当年侯府落败时，萧忱还只是个纨绔子弟，无权动用国公府的人脉。虽然他想法设法要人在流放途中多关照他们一家，但纨绔就是纨绔，打点的官差也靠不住。那一路非但没有宽待他们，反而还多加折磨，若非后来沈端砚又暗中托了人，只怕他们一家真的不等到西北就要离散了。这也是为何上回温柏青对卫国公府恨意难消的原因。
虽然她没有切耳听到什么，但她想也能想到，当年的情形下，眼前这位捧高踩低惯了的国公夫人想来应该也出了不少“力”。
即便心中再怎么轻蔑，温清语还是乖巧答道：“这一次回来的不仅有我，二哥其实也跟着来了，帮着大哥办一些事情，一直未曾得闲。在京中留多久其实我也不清楚，但是听大哥的意思，说西北那边毕竟不是久留之地，我一个姑娘家，不适合在那边多待，想在京中给我置办一处房子先住下，等他们日后慢慢过来。但这怎么能行呢，我想等兄长一走，我还是要跟着回西北的。”
卫国公夫人拉着她的手，语气亲热道：“还走什么，如今你兄长出息了，你们一家重回京城也是早晚的事。你一个姑娘家，来回颠簸得多不方便，不如就在京城多留一段时日，也好多陪陪我这个老婆子。”说着，她瞅了萧忱一眼。
温清语正要说几句恭维话，就听萧忱附和国公夫人的话道：“让人去收拾一间院子来，你在府中好生住下，平日里陪我母亲多说说话。她从前便喜欢你，总说想要你这么乖巧的女儿，如今你们难得又见了，你便遂了她的心愿吧。”
温清语的脸上恰到好处地流露出迟疑之色，轻声道：“世子哥哥，你的一番好意我心领了，只是如今不比往常，我在你们府上住着，只怕多有不便。若是夫人想要我陪着说话，只需让人说一声就是了。”
萧忱听她拒绝，脸上露出几分意外之色。不过听她一番解释，还是颔首笑道：“是我考虑得不够周全，既然如此，便让母亲做主，收你做了义女，再来府上居住，想必旁人也不会再说什么闲话了。”
他这话一出，卫国公夫人和温清语心里都是咯噔一下。
这要是真认了这个义女，两人的盘算可都不成了。
这么一想，两人反倒心有灵犀一般反驳：“使不得，这可使不得。”
温清语先解释道：“世子哥哥莫怪，你的好意清语心领了。只是此事非同小可，我怎能不先和家里商量就自己定下了呢。”
卫国公夫人也帮腔道：“这事确实是他考虑得不周，你莫要为难，不过说笑罢了。若是日后你父母能回到京城来，我当面向他们提一提。”
既然两人都不愿意，萧忱也不好说什么，只能笑道：“那就劳烦清语妹妹有空多来国公府坐一坐，权当是来解解闷罢了。”
温清语笑着应下了。
待温清语走后，卫国公府这对母子俩难得凑了一起吃饭。
丫鬟们犹如流水一般上菜，很快就在母子二人的桌前摆满了各式各样的美味珍馐。
国公夫人今日仿佛吃错了药一般，对萧忱格外亲切，甚至还亲手替他盛了一碗清炖枸杞羊汤：“来来来，这是我特地让厨房做的，给你滋补身子的。你这些日子在外头想来也忙坏了，多喝一些。”
萧忱无法推辞，只能接下了。
国公府的规矩向来是食不言寝不语，不过这并不意味着国公夫人私下里也会遵守这一套规矩。她在一旁喋喋不休，萧忱一直只是沉默地听着，直到用完了饭。
萧忱沉吟良久道：“上次母亲提到的那件事，我本应该早早地跟母亲说了，一直拖到现在，确是我考虑不周，让母亲费心了。”
卫国公夫人脸上的笑容一滞：“难得今日我心情这般好，就莫提那扫兴的人了。”
她很快转移话题道：“今日清语一来，你见她如何。还是和从前一般美貌动人，连我看了都忍不住疼惜。我先前还当他们一家在西北吃了几年沙子，指不定要磨搓成什么样子。可你瞧，清语这丫头果真是天生丽质，还是那娇花软玉一般的人物，你就没什么想法。”
萧忱仿佛没听见她在说什么，自顾自道：“您之前说的没错，我确实是因为年氏女和阿七生得极像，所以才对她格外上心。我知道您从前便不喜欢阿七，嫌她是个病人，怕耽误了我，但阿七如今已经不在了，死者为大，我希望您能放下对她的成见。”
卫国公夫人脸色一阵青一阵白：“好！那个死了的，我可以不再提她，但那个活着的呢！”
萧忱轻声笑道：“您不觉得，这是天意吗。阿七韶年而亡，没几年便出了一个跟她生得那么像的人，可见我与她之间是天赐的缘分，我怎能轻易放手。这年氏女，我要定了！”
卫国公夫人又急又气：“你可真是糊涂！我可听人说了，这也是个身子不好的。不过吹了点风，就能病得不动弹。这样的病秧子，哪一家娶了都是平白添了晦气，更何况你堂堂一个世子。你若真是喜欢年家的女儿，他家另一个倒还算是个知书达理的，你若是喜欢，娶了她也便罢了。这世界上好生养的女子多了去了，你怎么偏就在这一棵病树上吊死！”
萧忱低头喃喃道：“我已经负过阿七一回，总不能再负她第二回。”
卫国公夫人几乎被他气倒，正要再和他好生说道一番，却见萧忱突然站起，声音转冷道：“我今日来和您说这一件事，不是要和您商量，只是知会您一声。稍后我也会和父亲去谈这件事，年家虽然不算什么权贵，但在朝野之中极有声望，门生故旧更是遍及天下，与国公府也算是门当户对。想来父亲应当会同意我迎娶年氏女。”
“你，你！”卫国公夫人被气得几欲吐血。
待萧忱走后，卫国公夫人只觉一阵心慌气短，伏在桌子上，吓得旁边的丫鬟们连忙给她倒茶拍背，并出声劝慰着。
过了好一会，卫国公夫人才缓过神来。
她喘了两口气，慢慢平复了心情，眼看着前方咬牙道：“这个温七，做了鬼也不肯放过我儿。既然那年氏女要魅惑我儿，我就让她这个大头鬼知道厉害才是。”
一旁她的心腹丫鬟担忧道：“夫人，可是您这又能做什么呢，我看世子是铁了心了，而且这年家也不是好惹的。”
卫国公夫人的脸上露出一个冰冷有些扭曲的笑来：“既然不是好惹的，我们便从长计议，左右横竖不过是个女鬼，想要治她的方法多了去了。不过这鬼既然转世了这么久，也该见一见她自家的人了。”
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