施窈一入二门,便松开柳华姑姑和星觅的手。
柳华姑姑揶揄道:“这不疼,那也不疼了?”
施窈讪笑:“疼,疼啊!这不是要去见老太太吗?为防老太太为我担心,我忍忍就罢了,别唬着她老人家。”
柳华姑姑抿唇不语。
想数落,又觉着数落了也没用,二姑娘是什么德性,她处了这么久还不清楚?
一路来到甘禄堂。
施明珠已坐在太夫人的床沿,拎着手绢抹泪尽孝:“祖母,您可要养好身子骨,这个家不能没有祖母……那谢家忒不厚道,竟在我们府上最艰难的时候落井下石……”
“祖母!大姐姐!”施窈撩帘子进来,笑吟吟行礼。
太夫人阴翳的心情,在看到施窈笑脸的刹那晴朗几分,急忙道:“窈丫头,快过来!到祖母这里来!”
施窈上前握住她伸出的手,笑道:“就知道祖母惦记我,赶着来向您报平安呢。”
太夫人问道:“方才听你大姐姐说,万峥媳妇搜你的院子,你打了她,将她赶出去,又去你八哥哥的院子闹了一场?”
施窈瞧了眼低头抹泪不动弹的施明珠,搬个圆凳过来坐,把之前发生的事当做戏文,一惊一乍、一波三折地讲给太夫人听:
“……那宁远侯也是个妙人,瞧见我写了个‘回’字,二话不说,抖抖衣袍,便起身告辞了。
祖母,您说奇怪不奇怪?祖父三番四次劝他回府,他百般不听,瞧那架势,是要与祖父、或与大伯父同吃同睡,直到八哥哥现身,把定亲信物退还,才肯回去的。
不曾想,我就写了个‘回’字,他便走了。原来,送客,嘴上送不管用时,要写出来才管用!我今儿算是学到了,祖父将我夸了又夸,原话怎么说的,我竟忘了,总之就是夸我聪明机灵!”
施窈眨着乌溜溜的大眼睛,一副骄傲自得、满脸“祖母快表扬我”的表情。
太夫人又恼又羞又想笑:“那老头子没罚你?”
施窈脸上的得意不翼而飞,窘迫道:“祖父祖母夫妻同心!你们就知道罚我!
我告那万娘子的状,也是不给你们丢脸嘛!我可是你们的宝贝孙女,怎能只受辱不告状的?”
太夫人嗔怪道:“告状也不能这么告状!万万不可为打老鼠伤了玉瓶,你是金贵的主子,她不过是个婢仆,怎能为了伤她而自污名声?”
施窈气哼哼道:“我哪是自污,分明是她污蔑。万娘子是那黄蜂尾上的针,坏在暗处,叫人有苦说不出。
我偏光明磊落说出来,揭穿她的阴暗心思!这等臭水沟的老鼠,早该清理出去!”
太夫人见她未曾吃亏,心头一松,困意便上来:“罢了,也是她自找的,仗着老主子的势,便不将小主子放在眼里,落这个下场,也是该!只你往后万万不可如此,女孩子家的名声多娇贵,怎能轻易毁伤。”
施窈叹道:“树欲静而风不止啊,我可爱惜名声了,可总有那起子小人不放过我,我也没法子。不过!祖母放心,孙女不会吃亏的。”
太夫人忧愁道:“你呀,是个鱼死网破的性子,怎么叫人放心?”
施窈笑道:“那祖母就活个长命百岁,护我一辈子。祖母,这都晌午了,我快饿死了,您起来陪我吃了晌饭再睡呗!我这会儿还怕得双手哆嗦腿发软呢,您得给我壮胆。”
太夫人眉开眼笑,脸上的褶子展开:“好好好,陪你吃,陪你吃。”
施窈便扶她起身,服侍老太太穿衣,有丫鬟们搭手,她也就抚抚褶皱,系系腰带而已。
全程施明珠不是坐在床沿抹泪,抹着抹着就见太夫人笑了,便是立在一旁,吩咐丫鬟们别叫老太太招了风。
太夫人穿戴好,施明珠方才上前,与施窈一左一右扶了她,去花厅吃饭。
丫鬟仆妇们摆了饭,不见容氏伺候,却也无人提她。
吃过饭,施窈告退。
施明珠与她一同出来。
姊妹里的院子在同一个方向,因此只能相携而行。
施明珠示意丫鬟们退后,冷淡地开口道:“施窈,我知道你的来历。”
施窈笑道:“好巧,我也知道姐姐的来历。”
施明珠冷眼扫来,满是厌憎:“你是来自异世的孤魂野鬼,占据了我妹妹的身体。”
她以为施窈会脸色大变、惊慌失措。
施窈平静笑道:“姐姐难道不是孤魂野鬼?你和大嫂子她们总说上辈子,姐姐是死过一回的人了,死了的人,就是鬼呀!
说来,我还没死过呢。
说来,姐姐占据这具年轻的身体之前,我真正的大姐姐,可期待我这个妹妹回京了,听说我回来,急急地来见我,方才掉进冰窟窿,叫你这孤魂恶鬼占了身体去!
你是我大姐姐吗?我大姐姐温柔良善,贤淑端庄,是人人交口称赞的大家闺秀,你呢?背地里,说我坏话,说嫂子们坏话,挑拨人夫妻关系、兄妹关系,难道你没做?
若是我那温柔良善的大姐姐,她是万万不会有半点恶毒的心思、歹毒的想法的,她只盼着大家都好。”
施明珠头一回听到这种说法,细思极恐,又惊又骇,气得浑身发抖:“明明你是从异世来的,你才是孤魂野鬼。我就是施明珠,这具身体就是我的!”
施窈笑道:“我只是投胎没喝孟婆汤罢了。姐姐细想想,几年后的你,几十年后的你,突然回来,占据你这具身体。
从你身体里活过来的是那个二十多岁、五十多岁、一百岁的施明珠,你说,她是你吗?若姐姐说是,那我就祈祷,百岁的施明珠快回来做我姐姐吧!”
施明珠脸色苍白,摇摇欲坠:“你,你胡说!”
二十多岁的她(不包括做鬼的那些年),回到十六岁,她觉得是重生,她还是她,她就是她。
但她绝不愿意,五十岁、百岁的施明珠重生回到现在,那和扼杀了她有什么区别?
施窈蓦地敛起笑,淡淡道:“都是乌鸦,就别嘲笑对方黑了。姐姐想以此攻讦我,别折了自个儿。
祖母方才说得对,我的性子就是,哪怕鱼死网破也不肯吃亏。老天给你新生的机会,就好好活一回,别胡思乱想,做些不该做的手脚。我可不是那个你恨着的人。”
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