刺骨的冰水肆意漫入鼻腔唇齿，窒息的溺毙感让沉重的身体愈发疲软。
当沈宴卿再醒来时，已经又是一个夜晚。
她挣扎着坐起，随着起身的动作本就昏沉的头欲要裂开般阵阵剧痛。侵入体内的凉气是捂不热的寒冰，即便此刻她裹紧了被子却仍旧冷到发抖。
“水...我要水...”
她声音嘶哑，试图唤来一个婢女喂她喝水，可空落落的房间像是从未被人涉足过的禁地般寂静。
恍惚间，她听见前院锣鼓声响，隐隐夹杂着温馨的说笑。
“真热闹啊...”
不知为何，她猝不及防落了泪。如果国未亡人还在，那她应该还会无忧无虑做着全天下最娇贵的女郎。
烛火燃尽，她重新回到了黑暗中。
鼻腔和喉咙里火辣辣的钝痛让她连呼吸都变得艰难，意识慢慢模糊。隐约间她好像看见有谁朝她冲了过来，又好像看见谁挨了打却也不还手。
可不等她辨别清楚，她便眼前一黑晕死过去。
前院。
喜气洋洋的氛围醉的人禁不住扬起幸福的笑脸，大家高兴的红着脸举杯豪饮，唯有席位中间的沈寅止神情麻木的一杯接一杯地喝着。
一旁的楚玉茹悄悄扯了下他的袖子，“少喝些，我叔父还在呢。”
砰——！
不等人反应，沈府的大门被人粗暴破开。
几个撞门的侍卫闪退到两旁，陈庭州满脸愠气地大步踏入。上前一把拎起沈寅止的衣领，一言不发地拖着他往别院走去。
喝酒喝到发懵的沈云山刚想阻拦，就被抽刀的侍卫吓到噤了声。
等到侍卫散去，老太太面色一沉，“姻家，您和茹儿先坐着，我现在与云山有话要谈。”
领着沈云山回到厢房，老太太愤怒地猛摔腕间佛珠。
“孽障！还不跪下！”
沈云山哆哆嗦嗦地弯下膝盖，他惶恐地低着头颤声道：“母亲息怒！”
“我问你，怎么想出来用媚药去加害卿儿和寅止的？哪个蠢东西给你想的法子？”
“不...不是的，母亲您怎么会知道这些。”
“呵。上午时我百般询问你却只字不提，也就是老太太我观察的细，调查的深，推测的准罢了。我若不诈你，这些事你到底还要瞒我到什么时候！”
沈云山慌乱摇着头，磕磕巴巴地解释：“是锦宁向我说棠儿处境危险，若想保棠儿平安唯有除掉隐患，也就是害棠儿受伤的元凶——卿儿。她说寅止其实爱慕卿儿已久，若有媚药加持两人控制不住铸下大错。之后再将脏水全都泼到卿儿身上，那往后卿儿她便再无翻身之地。”
“你...你这个畜生！卿儿她也是你的女儿啊！”
“不不不，卿儿她不是。其实卿儿只不过是殿下借口暂时放在沈家，只是为了给她一个名正言顺的身份。”
听完沈云山细说的旧事，老太太重重叹了口气。
“怪不得她那样聪慧，我就说沈家后代一窝傻气，怎么可能出了个飞天的凤凰。”
越想越气的老太太提着拐杖用力砸在沈云山的肩膀，“你真是糊涂啊！摆明了是那顾家女在算计沈家！谢氏那么精，她难道没提醒你吗？”
沈云山愣愣地看着气到喘粗气的老太太，疑惑地倒吸了一口凉气，“算计沈家？母亲这是何意。”
“……蠢货。”
“除了顾家女以外谁还和卿儿有仇怨，而且她既然能伤害到棠儿又怎么可能杀不了卿儿？什么要卿儿的命什么毁了卿儿的清白都是假的，她的目的压根就是咱们棠儿。”
沈云山更加费解，“为何？嘶...我倒是想起来前几日棠儿吵着要入宫，莫非这与顾锦宁有关？但这和用媚药有什么关系，又和棠儿有什么关系。”
老太太屏息想了片刻，她眼睛忽然瞪大，“昨日办践行宴时，房中是谁在看着棠儿？”
“是奚行...”沈云山沉吟着摸了摸下巴，“母亲您等等我，我去问问奚行。”
过了一盏茶的功夫，沈云山若有所思地重回房中。
“昨日奚行说他见宴席上热闹，便没忍住偷溜出来和某家女子厮混了些时候。等再回来的时候棠儿却房门紧闭，守在门边的丫鬟说棠儿特意吩咐过不准打扰。”
“而早上奚行和我去抓奸，直至中午谢氏才去探望棠儿。”
老太太杵着拐杖敲了敲地面，“八成践行宴不过是牵制你们的幌子，实际上则是顾家女要带棠儿装作无意和皇帝相见，给棠儿提供入宫的契机。”
沈云山思绪更加混乱，他懊悔的直拍大腿。
“坏了，着了那个女人的道了。那棠儿怎么办，她那么单纯岂不是很容易没命。我还是连夜把棠儿送出府，哪怕假死以后只能改名换姓苟且偷生，也总好过白白丧命。”
“不。”
老太太沉声拒绝，她坚定地看向沈云山，“棠儿必须入宫。”
“这又是为何，即便您再看不上棠儿，那她毕竟也是我的女儿，我怕怎能眼睁睁看她在深宫消香玉陨。”
老太太面色凝重地摆了摆手，“媚药一事，你不仅得罪了卿儿和太子，还让沈家唯一一个有出息的孩子对你生出嫌隙，而奚行那个废物是死是活对沈家也毫无半点作用。”
“要是不想沈家因太子报复而元气大伤，那只有让棠儿得到皇帝的宠爱，重新让沈家立于不败之地。”
“可是...”
“一边是沈家的安危，一边是棠儿的婚事，如何抉择应该不用为娘教你。”
似是看出沈云山不舍和犹豫，难得她露出个和蔼的笑容，“至于如何让男人神魂颠倒，如何与人相斗，这些我都能教她。”
“……云山明白。”
·
破庙。
飘忽的烛火映得墙壁上的人影跟着晃动，噼里啪啦的木炭响勾得人昏昏欲睡。
寒风萧瑟的窗前，趴着眉眼间流转着浓浓哀伤的奕元。鼻子阵阵发酸，他把头埋在双臂间静静宣泄。
“徒儿，到底想清楚没有。”
“既然她能狠心对你用毒控制，那你为何还要心软不忍动手？”
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