郑泰的声音像是从一层层幽深而黑暗的地狱中传来。
“秦老板，秦老板——”
秦明旭端起茶盏，一口气将里头的茶水喝干，他盯着郑泰，一字一句道：“你说，我该怎么做？”
一旁的郑父满意地笑了笑，握住手中的香炉，眯上眼，好似秦明旭的表现全在他的意料之中。
郑泰起身，从炭火上拿过一只雕花镂空的银壶，亲自往秦明旭的茶盏中续了水，道：“秦老板，莫要急，这是秋雨茶，过四遍水，才出味儿，慢慢儿喝，咱们慢慢儿聊。”
秦明旭的手伸向茶盏，他的骨节挣得发白，在颤抖。
他越是紧张，郑泰心里的得意便多一分。
“杀掉冯高，没那么容易。”秦明旭道。
郑泰笑道：“当然没那么容易。莫要说他武艺高强诡谲，便是他那股子异于常人的机警，等闲人，是近不得他的身的。我早就说过，杀他的人，只能是最让他想不到的人。让他放下戒备，才能得手。”
“国舅爷又怎知，他对我没有戒备？”秦明旭低头道。
在秦府的花园中，冯高的傲慢、猜疑，犹在眼前。其实，秦明旭真的没有把握，能成功地杀掉他。
郑泰在秦明旭旁边的位置坐下，手指轻轻叩在桌面上，道：“你们现在有个共同的目标，那就是营救祝桑榆。这个节骨眼儿上，他不会对你有戒备。咱们只需，设下一个局……”
冯高让秦明旭持证据来郑府谈判。
那便假装这次谈判是成功的。
郑府答应，放了祝桑榆。但因为贡酒案牵涉到御用监和户部，兹事体大，为了掩人耳目，从牢狱出来后，祝桑榆一行人需暂时离开扬州避一避。
以冯高对祝桑榆的挂心，必然会亲自护送祝桑榆。
祝家的人分坐两辆马车，从观音山绕小路离城。到时候，秦明旭和祝桑榆一辆马车，祝西峰花练樱桃等人一辆马车，让冯高骑马先行。
在观音山的必经之路上，设下陷阱。
冯高便能死得不知不觉。
等这件事风头过了，秦明旭和祝桑榆都可以回城，恢复从前的平静……
秋雨茶过到第四遍水了，听着这些话，秦明旭的嘴唇有些颤抖。
如果桑榆知道冯高的死，与他有关，余生，还能平静吗？
郑泰仿佛看透了他的内心所想，缓缓道：“秦老板尽可放心，观音山上的猎户众多，误入陷阱也不是什么稀罕事。这不过是场意外罢了，无论如何也不会有人将此事怪到你头上。你只需将他诱骗到那儿，其余的，什么也不必管，什么都与你无关。”
不觉到了晌午。
太阳已经升起了一竹竿多高。冬日的阳光少了烈性，温暖遥不可及，舒舒地照着残雪。
秦明旭足足思索了两刻钟。
良久，他道：“我凭什么信你，做完这件事，我们便能平安。”
郑泰道：“冯高给你的证据，我不要，你尽可留着，做护身符。怎么样？这样，够让你相信郑家的诚意了吧？”
“容我再想想……”秦明旭喃喃道。
郑泰伸手烤着火，微微笑道：“没关系，秦老板能等，我自然也能等。就是不知，尊夫人和腹中的孩儿能不能耐得住牢里的阴冷苦寒，他们能不能等？”
几缕淡淡的光线，透过窗棂，落到秦明旭俊朗飘逸的脸上。
他咬牙道：“我答应你。”
郑泰拊掌道：“好，好，好，我早就看出，秦老板是个聪明人。天盛楼的东家，买卖做得大，最会权衡的。这件事平息之后，秦老板只有好处，没有坏处。待尊夫人产子，我郑泰必将前去相贺，吃杯喜酒。”
秦明旭道：“我想去牢房里，见我妻一面。”
郑泰迟疑一霎，看了看郑父。
郑父道：“秦老板按约定做，很快便能与夫人团聚，何必急于这一时？”
秦明旭摇头，道：“不见她一面，我心不安。”
郑父思忖一番，遂道：“既如此，便安排你去一趟吧。切记不可多留，勿让人发现端倪。”
“一定。我只待一刻钟，便走。”秦明旭忙答应道。
他揣紧怀里的证据，辞别了郑家父子，走出厅堂。
他又看到了那个酷似桑榆的女子。
她已经敛了那会子烧纸钱时的悲痛，抱着琵琶，妩媚鲜妍。
路过秦明旭的身旁，她似在唱着一支曲子：“可惜一溪风月，莫教踏碎琼瑶。解鞍欹枕绿杨桥，杜宇一声春晓……”
可惜一溪风月，莫教踏碎琼瑶。
秦明旭走到长廊，回头三次，看了三次这个女子。
牢狱中。
狱卒不耐烦地把几个馊馒头丢到我面前。
这是我的午饭。
我赶紧抓起来，用手略拍了拍，大口地吃起来。
我腹中有两个孩儿，饿不得。锦衣玉食也好，牢狱之灾也罢，我得顾着他们。
能抓到什么，就吃什么。
几个狱卒坐在一张小桌上，烛光昏暗，他们吃着花生米，喝着酒，一起交谈着。
“咱们做这个苦差事，一年到头，俸禄没几个，起得比鸡早，活得比牛累，甚时能升迁，没指望啊。”
“知足吧。官做得大又怎样？听说了吗？东厂督公几天前死在回京复命的路上了，雪崩啊，没法子，啧啧啧，天灾，谁也料不得。万岁爷赏了爵位，厚葬，有个甚用？咋也没有活着好，对吧？”
“那是那是……”
我口中的馒头一下子变得坚硬不堪，噎得我好似腹有火烧。
我起身，抓着牢门，问道：“差爷，您说什么？谁死了？哪个东厂督公？”
狱卒呵斥道：“乱喊什么？关你什么事？再嚷嚷，馊馒头也不给你吃！饿你几天就老实了！”
“您告诉我，到底是谁死了？”我哀求道。
“我大明东厂督公有几个？还不就是冯高冯厂公。你管好你自己得了。都坐了牢了，还操这些闲心！”
我眼睛一黑，栽倒在地上。
心被撕裂，抽搐着，连疼的滋味儿都觉不出了。
豆芽美而悲怆的桃花面一下子就洒满了这间牢房。
不可能的。
他怎么能死？
我的豆芽从来都是无往不胜的。
老天爷欠他那么多，又怎会用天灾夺去他的性命。
狱卒说是几日前的事。豆芽，你真的已经不在这个世上了么？那你为什么不来我的梦里，不来跟姊姊辞别啊。
迷迷糊糊中，有人搀起我。
“桑榆，桑榆，你怎么了？”
我艰难地抬起头来。
是秦明旭。
他的声音里满是担忧。
我一把抓住他的肩：“明旭，你怎么也来了？出大乱子了，你怎么不跑？你跑啊。”
秦明旭抱住我：“桑榆，你有难，我怎么可能跑？我很快就能带你出去了。真的。”
我的眼泪像是决了堤的河。
“明旭，你带我去找豆芽好吗？雪崩，他埋在雪地里，一定好冷好冷。他一定像小时候那样无助。我要去找他，我要把他带回家，带到我身边。在我身边，他就不冷了……”
“桑榆，你冷静点。”秦明旭轻轻拍着我的背。
“小时候，豆芽掉进河里，捞上来的时候，快要淹死。我去庙里向菩萨求了个愿，我说，拿我的命换豆芽的命，旁人都不知道，可菩萨知道。菩萨知道的。明旭，豆芽是我从小到大唯一的亲人。明旭，明旭，你知道吗？”我绝望地哭喊着。
“桑榆，你别这样，你这样我真的好心痛。”他在我的眼泪里，慌乱不已。
污秽、黑暗、冰冷的墙壁上，豆芽嘴角天真地抿着，他说，姊姊，我们永远在一起。
豆芽，我们的命运就像握不住的浮萍，你说的永远，有多远啊。
“桑榆，你听我说，三日后，我来接你。冯厂公也在。他没有死。”秦明旭似乎下了很大的决心，附在我耳边道。
我似溺水的人，抓住了救命稻草。
“真的吗？”
“真的。”
从我与秦明旭相识的那刻起，没有见过他这般郑重。
牢狱里的烛光，舔着我与他的脸，舔着深渊一样的伤口。
这一刻的寂静，晦暗而动人。
“桑榆。”他唤我。
“嗯。”
“我爱你。”他捧着我的脸，吻了下来。
他的吻，就像黄连池里的鱼，游动的每一痕水波，都是苦涩。
“嗯。”
“桑榆，我爱你。真的。”他又说了一遍。
他的脸，沉风宿雪。
(本章完)
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