小二一手端着茶壶，一手推开雅室的门。
“咯吱——”
金掌柜闻声，慌忙起身：“谢——”
然，这道急切的见礼声在金掌柜看清来人后戛然而止，他不悦地瞪着小二：“谁让你进来的？”
“……”小二面色微僵，“小的是来给您添茶的。”
“滚——”
“……是。”
小二躬身而退，心下又是一通狂骂，盖因喊他添茶的是金掌柜，如今冲他大呼小叫的又是金掌柜。
这厮暴跳至此，想来同济堂处境堪忧。
想到这里，小二勾唇，那同济堂可不是什么善茬，虽说里面的郎中有些本事，但各个是黑心的商贩。
正此时，身后响起一道沙哑的男声：“金掌柜可是在这一间？”
小二吓得后背一凛，急急转过身，只见立在他身后的人，整个儿隐在一顶黑色的宽斗篷下。
“是，金掌柜在里头。”
来人颔首，推门而入。
房里的金掌柜听见推门声，再次怒目咆哮：“我叫你滚出去，你竟还敢——”
来人抬眸：“金掌柜。”
“……”金掌柜怒意未退，又扬谄笑，怒和笑在他脸上交织成诡异，“管事大人，您可算来了。”
“家中事忙，来晚片刻，还请金掌柜多多见谅。”
说罢，来人回身，关死了门。
看着紧闭的门扉，小二卷起一抹讥笑：“知道地，当他是管事，不知道地，还以为是哪个衙门的大人！真是好大的架子！”
然，小二不知道地是，来人虽不是朝里的大人，却是陈郡第一世家，谢家前院的二管事，谢林木。
“谢二管事，您快请坐。”
“恩。”
待谢林木坐下，金掌柜飞快提起茶壶，替谢林木添了一盏茶。
“谢二管事着急约见小人，可是谢小郎君身子不妥？”
谢容时膝下有五子，四子皆人中龙凤，唯有庶出的幼子谢五郎不学无术。
几年前，谢五郎因纵欲过度，差点死在榻上，全靠同济堂的一众郎中齐心协力，才捡回一条命。
这些年，谢家时不时要寻同济堂看病。
“劳金掌柜挂心，五郎身体康健。”
“原来五郎没事……”
金掌柜笑笑，笑容里尽是失落。
若谢五郎身子不妥，那谢家必定要请同济堂出诊，只要能治好五郎，他便可求谢家帮一帮同济堂。
可——
金掌柜抬眸，张口欲言，可不等他说话，谢林木错开眼，端起茶盏，慢悠悠地品了一口：“好茶。”
“谢二掌柜若是喜欢，小人让小二包上两斤，叫管事带回去慢慢喝。”
谢林木勾唇：“难怪郎君总说，陵阳城里那般多的人，唯有同济堂的金管事，最值得谢家人结交。”
金掌柜神色一动：“谢家主真这么说？”
谢林木笑而颔首，随即从衣袖里抽出一枚飞钱，放到金管事面前：“五郎身子能养好，全靠同济堂，小小谢意，不成敬意。”
“……”
“金掌柜不收，是嫌少？”
“不不不。”金掌柜急忙摇手，“不瞒谢二管事，同济堂没有银钱上的难处，倒是有点别的难处。”
“什么样的难处，不知谢家能否帮上忙？”
金掌柜闻言，激动地差点站起身：“回谢二管事，小人想请谢家主牵个线，叫小人见一见安乐郡主。”
“为何要见郡主？”
“回春堂有医女坐镇，药价又比别处便宜，陵阳人全涌去回春堂，再无人往同济堂看病，长此以往，只怕……”
“唉——”谢林木长叹，“金掌柜，这忙谢家不是不想帮，只不过，安乐郡主开回春堂，是陛下授意。”
“欸？”
金掌柜顷刻间面如纸色。
其实，他早有预料。
若非回春堂的背后是安家，是陛下，同济堂和城里的诸多医馆能眼睁睁地看着回春堂在陵阳嚣张至此？！
他们之所以什么都不敢做，正是因为他们知道，一旦他们动了，是自寻死路。
可不动就有活路吗？
金掌柜起身，扑在谢林木身前：“谢二管事，求谢家念在小人救过五郎的份上，给小人指条活路。”
“活路不是人指得，而是自己寻出来得。”
金掌柜仰面，目色里尽是绝望：“谢家不肯救小人吗？”
“不，谢家只是做不了领路人，但，谢家可以为金掌柜提灯照亮前路。”
“欸？”
眼看金掌柜一脸茫然，谢林木放下茶盏，披上斗篷，不过三五步，他就走到门后，伸手扣住门栓。
“等一下。”金掌柜突然喊道，“敢问谢二管事，您的意思是不是说，只要我们有主意，谢家便能帮忙？”
谢林木回身，勾唇反问：“那就要看金掌柜的主意好不好了？”
金掌柜咬唇。
主意他有，但安家势大，稍有不慎，他和同济堂恐万劫不复。
“金掌柜怕了？”
是，他怕。
“金掌柜，世间诸多事，常是不进则退，以安家之能，你们不进，必死无疑，可如果你们能进，或有一线生机。”
“只有一线吗？”
“是。”说罢，谢林木低眉，“金掌柜，你敢搏吗？”
瞬息的静默，金掌柜重重颔首：“小人敢！”
“好。”谢林木扬起唇角，“狭路相逢勇者胜，有谢家掌灯，同济堂的一线生机定能变作十成！”
金掌柜伏首：“小人叩谢谢家大恩。”
谢林木伸手，扶起金掌柜：“金掌柜，请务必让我听听掌柜的好主意。”
“是。”金掌柜倾身，在谢林木耳边低语，“说一千道一万，咱们行医的人之所以能立于世间，是因为有本事治病救人。
如若不然，就算是皇城御医，一样立不住。所以小人想……”
幽静的雅室里，谢林木的唇角缓缓上扬，待他听完金掌柜的主意，发出毫不掩饰的赞叹：
“金掌柜不仅医术高超，还智比诸葛。”
“这么说，管事觉得小人的主意不差？”
“何止不差，简直好极了！”
“那……？”
“金掌柜尽管去做，后面的事自有谢家周圆。”
“是！”
须臾，金掌柜立在七风居门下，目送谢林木远去，而后，他吩咐身边小厮：“速速把那些医馆的掌柜请到七风居，我有要事相商。”
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