江家势大，最近几年，线上来拜码头、认干爹的合字常有，多是趋炎附势之徒，江连横并不理会。
而且，其中很多人的岁数都不小了，甚至本身就跟江连横仿上仿下，挺大个人不嫌害臊，腆着脸就要认爹，江连横没等答应，自己心里就先犯起了膈应。
但海潮山的幺儿不同，起码是个半大孩子，模样虎头虎脑，跟他爹一样，敦厚之中，略带三分执拗。
江连横冲少年上下打量几眼，心里不禁暗忖：这要是把海家的老疙瘩认作义子，按辈分来说，小青就算是干女儿了，那赵国砚就应该……
想着想着，嘴角便咧出一抹坏笑。
正要开口，却见海家幺儿迈步上前，指着坐在土炕上的父亲，大声质问：“咋的，这就不要我了呗！”
海潮山面色一沉，当即摔了下筷子，瞪眼骂道：“小瘪犊子，你又皮痒了是不？”
幺儿毫不退让，点了点头，自以为悟了，便说：“行，先手把我姐给卖了，现在又转手把我扔出去，你就光顾着我二哥和三哥吧！”
“他妈了个巴子的，家里来俩且，你个小兔崽子，还他妈跟我蹬鼻子上脸了！”
海潮山转身从窗台上抄起一根棍子，作势就要下炕，惊得众人连忙劝阻。
“别别别，海队长，大喜的日子，别给孩子整潮了，不好看。”
杨剌子等人一边劝解，一边笑着看向海家幺儿，说：“小伙儿，别不识好赖，你爹这是想让你成材料，你和你姐跟咱东家去奉天，享福去吧，多少人求之不得，你还不乐意了？”
听了这话，海家幺儿眼前一亮，忙问：“我姐也去？”
众人哄笑道：“这话说的，你小子就是个添头儿，没有你姐，谁带你走呀？”
“那我也去！”海家幺儿立马改换主意，接着一指江连横，“你让我姐过上好日子，从今往后，你就是我爹，你让我干啥，我就干啥，撒谎让雷劈死！”
“这不废话么！”众人又笑，“小伙儿，别磨蹭了，赶紧给你干爹磕头吧！”
“慢着！”
江连横突然打断，并抬手拦住行将下跪的海家幺儿，问：“小子，多大了？”
“十四！”海家幺儿朗声回道。
两人相差十九岁，的确够得上父子。
江连横点点头，说：“十四岁，那也不小了，算得上是个爷们儿，既然是爷们儿，有些事儿，咱可得拎得清才行。”
“什么事儿？”海家幺儿没听懂。
江连横呷了口酒，淡淡地说：“你要跟你姐去奉天，这事儿好办，我也不会难为你们姐弟俩；但你要是因为你姐，才打算认我当干爹，这我可就不能答应了。”
“可我本来就是为了我姐呀！”海家幺儿回答得理直气壮。
“嗬，还挺实诚！”江连横笑着转过头，“海队长，我可不是驳你的面子，这样的干儿子，我不能认。”
海潮山当然明白其中的道理，当下便不由得心头一沉，只恨自家幺儿在这破山沟里待傻了，没个眼力见。
穷人家的孩子，莫说逆天改命，只要能捞到个翻身的机会，哪怕最后没成，都算是自家祖坟冒了青烟了，当爹的好不容易争取到了机会，眼看着就要似水流沙，心里怎能不着急？
“海新年！”
当爹的暴喝一声，气得浑身发颤，嘴里连珠炮似的狂骂道：“小瘪犊子，完蛋的货！挺大个小伙子，成天就知道围着你姐屁股后头转，你他妈还有没有出息了？你成天看着你姐，就能让她过上好日子了？你……你他妈重新跟江老板说，重说！”
海新年蓦地愣住。
从小到大，他没少见父亲发火，暴跳如雷、抡东西就打也是常有的事儿。
但这次不同，老爹的怒火中，多了一丝无奈，多了一丝心焦。
见此情形，就算海新年再怎么少不更事，此刻也隐隐有种后知后觉——自己大概是说错话了。
偏偏这小子天性就少了几分机敏，嘴不甜，更不会来事儿，一时间茫然无措，呆立在原地，傻了。
海潮山骨子里极其自尊，此刻竟也为了幺儿，难得向江连横赔上笑脸。
“江老板，小地方的孩子，没见过世面，你多担待担待。我这几个儿子，论脑子活泛，我不敢自吹，但一个个绝对不是孬种，你把他带在身边，受累调教调教，以后给江家出把力，也算报答江老板的不杀之恩，况且——”
“海队长，不用再说了。”
江连横笑呵呵地回绝道：“我懂你的意思，不就是想让你家老疙瘩出去闯闯么，这没问题，我可以带他去奉天，也可以找人夹磨夹磨他，但认作义子这件事……我看还是免了吧！”
话虽如此，但义子和弟马岂能等同而论？
海潮山的笑容立时凝住，目光仿佛失去了焦点，整个人恍惚了许久，方才双肩一沉，重重地叹了口气。
没办法，江连横不想认，总不能硬推给人家。
大概是命中无缘罢！
海潮山点点头，忽然没那么气了，只叹了叹，干笑两声说：“也行，也行，那就麻烦江老板了。”
新年依然愣在原地。
海潮山也不再苛责，摆了摆手，说：“没你的事儿了，回去吃饭吧！”
房门开阖，幺儿走了，气氛渐渐有些尴尬。
江连横笑了笑，低声宽慰道：“老海，你放心，只要这孩子是块材料，我照样会重用他。你家老疙瘩既然是国砚的小舅子，那就也算是我的亲戚，等到了奉天，绝不会让这小子受穷受苦，更不会受委屈就是了。”
海潮山无可奈何，只好提起酒杯，说：“来，江老板，几位弟兄，咱喝一口吧！”
“好好好！”
众人仰头酒尽，急匆匆再斟一杯。
“新年……”江连横念叨着说，“海队长，你家老疙瘩这名儿也挺有意思，应景儿起的吧？”
海潮山撅了一口豆芽菜，闷声回道：“我家这小子是大年初一那天生的，所以就叫了这么个名儿。”
大年初一？
闻听此言，众人立时有点忌讳。
老话讲：男怕初一，女怕十五。
按玄学的说法：大年初一，正月伊始，正是阳气最旺的时候，儿郎坠地，阳气更为刚猛霸道，甚至于刑克父母，祸及双亲的地步；正月十五，月盈中天，此乃阴气最盛之时，娇娥出世，易遭邪祟祸患，以至于终生不得好运。
姑妄言之，姑妄听之。
但怎么说也是老令儿，就算不信，心里也多少有点别扭。
江连横尽管不信鬼神，听了这话，却也难免咂了咂嘴，心说好险，幸亏没认下这个干儿子。
海潮山方才有点恍惚，此刻反应过来，便急忙解释道：“那些老令儿都是胡说八道，江老板别多心，我没那意思。”
“不会，不会。”江连横浑不在意道，“咱们在线上混的，要是信命，那就不用再干别的，净闷在家里念经了。”
“那就好，那就好。”海潮山再次举杯。
江连横陪饮过后，接着又说：“老海，比起你儿子，我倒觉得你才是个人物，老憋在这沈家店当个武装队长，屈才了，也不得施展，不如干脆都跟我走吧！”
“江老板，关于这件事，我不是已经表过态了么？”
“我知道，可问题是……”
话到此处，江连横忽然压低了声音：“老海，我这人平常不爱管闲事，但你姑娘要是嫁给国砚，咱就算是自己人了，有句话，我得给你提个醒儿——你知不知道，沈家的二少爷想要杀你？”
闻听此言，众人纷纷停下筷子，顿时提起了兴趣。
海潮山倒是八风不动，冷哼一声，却问：“怎么，他找过你？”
“找过！”江连横并不否认，呵呵笑道，“他说只要能把你插了，价钱好商量。”
话音刚落，杨剌子先不乐意了，撂下筷子就骂：“东家，他这是瞧不起咱们呐！”
江连横抬手制止，转而看向海潮山，问：“这件事儿，大概以前也有过吧？”
海潮山点点头，顿了下酒杯，说：“不是头一回了，他想跟大少爷争家产，这我能答应么？”
“所以，沈家碉楼里的下人，现在都是你的眼线吧？”
“谈不上是我的眼线，大家也是为自己，如果二少爷得了家产，估计第一件要干的事儿，就是把庄上的佃户扫地出门！”
“你既然知道，还留他的活口？”
“嗐，大少爷临走前特地嘱咐过，凡事让着点二少爷。”
“蒙受重托，不太方便？”江连横问，“那不如……让老弟代劳，帮你了结这份后顾之忧，既全了道义，又得了痛快，怎么样？”
海潮山一怔，沉吟片刻，到底还是摇了摇头：“算了，那不厚道，不厚道……”
“老海，这沈家店的武装队，全都在你手里攥着，凭啥让那帮沈家人当老爷？王侯将相，宁有种乎？依我来看，彼可取而代之！”江连横咧嘴一笑，“你放心，我在官府有人脉，咱联手清了沈家老小，把这地方改成海家店，照样可以合情合法！”
虎狼之心，毕露无疑。
海潮山知道自己在跟什么人打交道，也知道江家的确有这份能耐，却仍旧当场回绝道：“多谢好意，但不必了。”
江连横挪两下屁股，凑近了些，又把声音压得更低：“海队长，这愚忠……咱可要不得呀！”
海潮山反问道：“江老板，忠心不愚，还叫忠心么？”
众人不响。
如此静默片刻，江连横把身子往后一仰，重新打量几眼海潮山，点点头道：“说的好，相见恨晚！”
杨剌子等人听明白了，于是立马举起酒杯，高声喝道：“海哥仁义，当得起沈家店的武装队长，哥几个除了敬佩，还他娘的是敬佩，来来来，都敬海哥一杯，这是好样儿的，咱得学，得学呀！”
海潮山摆摆手，说：“大少爷对我有恩，这是应该的，对了，我这名儿还是他给我改的呢！”
“哦？”众人好奇，“那海哥以前叫什么？”
“嗐，以前那名字就俗了，叫海大山。”
“海大山？”江连横念叨几遍，忽然笑道，“我感觉咱俩还挺有缘。”
“怎么讲？”
江连横摇了摇头，说：“没什么，海大山不错，海潮山听起来更有讲究。”
海潮山笑着说：“那是了，大少爷是个读书人，他说我这名还是从一首诗里改出来的，教了我好几遍，我才背下来。”
真说无所示，真听无所闻。
海潮山外过，妙想入深云。
磕磕绊绊地背出来，海潮山有点难为情，却问：“江老板，你也是个认字儿的人，肯定强过我这个大老粗，你说……这首诗到底啥意思？”
众所周知，江连横在品鉴诗文这件事上，打小就有天赋，就算是个顺口溜儿，他也能掰开了、揉碎了，好好说道说道。
可眼下听了这首诗，却也只说了四个字——似有禅机。
众人忙问，到底有什么禅机，他却故作高深地摇了摇头：“不可说，不可说……”
其实就是编不下去了，偷偷又念了两遍，只觉得渐渐有些孤独……
…………
这顿酒席，尽管没啥硬菜，几人却愣是从黄昏喝到了午夜，直到小青等人都准备要去邻家借宿时，方才将将作罢。
最终，江连横和海潮山商定：
后天一早，小青和新年跟随江连横先去宁安，再奔奉天。
姑娘远嫁，婚宴不在沈家店摆席，等到了奉天，安顿下来以后，再择定良辰吉日，大操大办，海潮山脾气倔，不肯走，只说到时候让仨儿子去奉天见见世面，其余一概从简。
江连横下了聘礼，自觉了却了赵国砚的一桩心愿，半斤烧酒下肚，更觉精神畅快，乐乐呵呵、晃晃悠悠地辞了海家，就奔庄外的土房去了。
小青听说老爹把她许给了赵国砚，心里自然窃喜，但又碍于面子，不敢表露出来，只顾着闷头抿嘴，待到收拾残局时，忽见老爹半醉着颓然坐在炕梢，便又有些不舍，目光频频闪躲，似有些亏心，又倍感浓情。
远嫁奉天，山高路远。
一时间悲欣交集，难以言尽。
海潮山别无他话，只说：“这两天别干活儿了，去给你妈上个坟。”
小青点点头，眼泪便噙不住了，吧嗒吧嗒地往下掉。
“哭什么，又不是不回来了。”海潮山把头转向后窗，自顾自地念叨着，“姑娘，江家干的不是一般营生，以后要是苦了，就回家来。去了奉天以后，别见什么要什么，省得让人看不起。”
小青不能言语，匆匆拾起碗筷，连忙转身逃走。
“爹——”
海新年紧接着走进屋内，提心吊胆地问：“我刚才是不是把什么事儿整砸了？”
“老疙瘩——”海潮山靠在大衣箱上，点起一袋旱烟，“机会这东西，错过就错过了，别老回头合计，没用，还是往前看吧！你爹我这辈子，最看重信义，所以才混成这副德性，但我心里踏实，你以后也得这样。”
“啥样儿？”
“榆木脑袋！要重信义，咱家虽然穷，别给你爹我心里添堵！等到了奉天，跟江老板好好干，爷们儿点，别斤斤计较，别有怨言，少说多做。别忘了，你爹我还欠他们江家一条命呢！”
海新年皱起眉头，问：“你不是说，他们走的是邪路么，为啥还让我认他当干爹？”
“废话，你要是个丫头，我能让你认么！”海潮山骂道，“可你是个小子，现在世道就这样，也怪你爹我没能耐，就凭你这出身，走正路，哪百辈子才能活得像个人呐？再者说，那些当官的、土财主，哪个是走正路爬上去的，不是靠钱，就是靠爹，我是没能耐，只能给你找个干爹了！”
“你就是不想养我了！”
海新年似乎格外笃定。
毕竟老话有讲：半大小子，吃穷老子。
海家不算贫寒，但也绝不富裕，家里四个儿子，光想想就觉得头疼。
听幺儿这么说，海潮山不禁咒骂两句，道：“你小子就他妈听不懂人话，我问你，你还想不想让你姐过上好日子？”
“想啊！”海新年这次的回答倒很干脆。
“那就去跟江老板好好干，给老子闯出点名堂，打铁还需自身硬。但有一点，你给我记住了，一个头磕地上，没有两个响儿的道理，拜了江家的码头，那就是江家的人，不能有二心，不能趋炎附势，更不能嫌贫爱富，否则让我知道了，不用江老板动手，我先把你小子剁了！”
(本章完)
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