夜深了，内厅众人散去，热热闹闹的主院变得静悄悄。
云曦躺在床上，几乎一沾枕头就睡着了。她的头脑还没习惯有了靠山，身体却诚实地知晓城主府是安全的、值得信赖的。
梦中，云曦仿佛回到了童年无虑的时光，父母亲人悉数陪伴在侧，连年轻时的青姨都美得惊心动魄。
恍惚间，一个身穿玄色紫金长衫的大哥哥还顽皮地揪了揪她的辫子，惹得她哭了起来。
梦中手忙脚乱哄弄小姑娘的少年，逗乐了云曦，熟睡中的人儿展颜笑出了声……
次日一早，云曦一行便收拾好行装，准备出发了。
临别时，窦夫人再度泪洒当场，窦烈只得不住安慰，却冲着陆青帆挥挥手，示意他们快走吧。
陆青帆朝两位长辈躬身行礼，云曦亦福了福身，二人先后上了马车。
“曦儿、青帆！空了回来吃羊啊！”窦夫人的话别听得人愈发不舍。
云曦探出窗棂，用力地冲窦夫人挥手：“青姨，再见啦！”
车行数里，马车内众人皆沉默无言。
陆青帆的思绪还沉浸在窦城主临别时的话里：“当年之事牵涉甚广、势力庞杂，谁都不知身边之人是敌是友。此去京城，务必慎之又慎！”
他的视线悄然划过马车内众人的脸。
刑部看似高升、却无一援手，想要站稳脚跟，恐怕不易。
“大人在想什么？”
陆青帆的目光久久停在云曦身上，随着众人目光越发灼灼，她委实扛不住了，只得出声打断陆青帆的思绪。
“在想到了京城，就吃不到这么好吃的烤全羊了。”陆青帆收回视线，面不改色心不跳地吐出一句调侃的话来。
自家大人猝不及防的冷不逗一下打开了冷海的话匣子，他一拍大腿：“大人也舍不得？属下也是！妈呀，怎得会有烤至那般酥嫩的羊肉？一口酥脆、两口多汁……”
冷海闭上眼深吸一口气：“人间极致美味！”
青果用力点头：“嗯嗯嗯嗯！”
云曦：“……倒也不必如此。以后还会来的。对吧陆大人？”
“嗯，”陆青帆唇瓣染上一抹淡笑：“定会。”
从鄂城出发，疾行两日便到京城城郊。
一行五人决定在驿站休整一个时辰，换过官服，陆青帆就去刑部上任。
“真不容易，走了月余咱们才到京城。小姐，待会儿陆大人去刑部，咱们能跟着去吗？”
青果换上一身干净利索的衣裳，乌溜溜的眼睛都是期盼：“奴婢还没见过刑部啥样呢！”
“大明的衙门依制而建，应该都大差不差吧？”
云曦梳洗过后也重新换了一身衣裳，她将乌发三两下盘起，又用小手拢了拢，最后系上两个发带，俏皮中平添两分干练。
“奴婢想看，”青果小声说道。
云曦眨眨眼，也小声附和：“我也想看。”
“走走走，咱们去问问陆大人嘛！哪怕是在门外瞧瞧也好，奴婢肯定不给陆大人裹乱！”
青果欢喜地拉着云曦出了门，主仆二人没走多远，便看到陆大人已经从屋子里出来了，他身边还跟着一个穿锦袍官服的男子，二人不知在说什么，神色都有些凝重。
云曦一眼就认出那陌生官员的品阶高于陆大人，即刻拽住了青果，没再上前。
陆青帆将人送至驿站门口，抱拳问道：“敢问尚书大人，为何不等下官顺利调任之后再接手此案？”
“若京官儿能办，本官还用得着你？”卢尚书天生自带一股凛然傲气，斜睨陆青帆说话时颇有几分不屑。
“如此，便是此案棘手到无人敢接、无人敢破，正好下官并未走马上任、又有调令在手，地位不尴不尬，处置这‘烫手山芋’正合适，可对？”
陆青帆此言一出，卢尚书面色一沉：“怎么，你不愿？”
“既然下官是替刑部、大理寺、都察院三司顶雷，卢尚书大人礼遇一二，也是应该吧？”陆青帆似笑非笑地反问，墨眸讥诮之色满溢。
找人顶锅，还这般趾高气昂的上峰大人，也不是什么心胸开阔之辈。
站在不远处的云曦暗暗撇嘴，心下只觉未来刑部的日子，怕是不好过。
卢尚书眼底涌上几分寒意，他深吸一口气勉力让自己平静下来，沉声道：“你有什么条件？”
“一，大人需为下官准备一封手令，可各处衙门行走、调阅卷宗；二，此案既然牵涉京城势力，验尸、用人，属下想用自己的班底。”
没想到年纪轻轻的陆青帆行事如此老道，不仅一下看破了案件的棘手之处、连提出的要求也直击要害。
京城最棘手的是什么？不就是错综复杂的宗亲世勋关系吗？！
“也罢，为了破案，本官允你就是。”卢尚书态度软化下来。
“这第三么……”
陆青帆话音没落，卢尚书便瞪了眼：“你别得寸进尺！”
“第三，属下一路舟车劳顿、盘缠用尽，还需刑部拨些例银，方便度日。”陆青帆嘴角扬起一抹笑容：“百两便够。”
最后，刑部尚书吹胡子瞪眼地离开了驿站。
陆青帆扬了扬手里百两的银票，冲云曦说：“去京城住客栈，银子少不了。”
云曦弯了弯眉眼，忍笑道：“大人英明。”
起码经此一役，刑部中人是没人敢把陆青帆当愣头青忽悠了。
京城暂不能去了，一行五人停留在京郊。
圆桌前，大家端坐其中，陆青帆沉声道：“有个棘手的案子，破完了才能上任。”
“啊？怎得入个京城这样麻烦？”冷海一听都醉了，这一路上他们遇到最多的不就是案子？
“没破完呢？”一向少言寡语的冷川难得反问。
“官职没了，还可能获罪入狱。”陆青帆说得云淡风轻，仿佛不是在谈危及身家性命的大事，而是在商讨晚上喝粥还是吃面。
云曦知道，陆青帆说得还是保守了。
能让刑部尚书大人亲临委任的案子，办不妥，十有八九是个下狱身死的结果。
桌上的气氛逐渐凝重，大家的神色肃穆低沉。
他们早该知晓，来到京城、意味着一切更难。
“怎么，怕了？”陆青帆展颜低笑：“是对我没信心，还是对云仵作的验尸能耐没信心？”
此言一出，冷海第一个不同意：“属下肯定是对云姑娘验尸的能耐有信心的，只是、只是……”
“世勋大族、朝臣百官，皇亲国戚、夺嫡权争。”冷川精炼地概括了他们的难处。
破案容易，处理这四类棘手的权势关系，才最为复杂。
陆青帆食指轻击桌面，“勿忘初心。”
是了，仵作的初心不就是传递死者之哀鸣？刑部之初心不就是还案件一个清楚明白？
朗朗乾坤、刑狱律法，不过“公正清白”而已。
云曦清眸骤亮，脆生道：“明白！”
冷氏兄弟和青果对视一眼，皆言道：“吾等明白！”
【作者题外话】：卢尚书：打劫，你是专业的。
陆青帆：承让。
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