案发地不在京城，而是在距离京郊驿站不远的一处私人别苑。
云曦一行坐在马车上赶往琼芳别苑时，冷川的手里已经多了一份线报。
陆青帆简单看过，随即递给云曦，“死者一男一女，皆系宗亲勋贵。”
据线报上说，那琼芳别苑乃天玉长公主的私产，是先帝在世期间、天玉长公主顺利收服茕部蛮夷有功特意赏的。
既是赏赐功臣，琼芳别苑的布置堪称“小皇宫”，山水布局、景致错落，其繁华奢靡程度说是一座王府也不为过。
“天玉长公主真真巾帼不让须眉。”云曦放下线报，感慨道：“我之前听闻，天玉长公主一人只身前往茕部和谈、兵不血刃促成茕部投诚，比之沙场将军不遑多让。”
“不止呢，属下还听闻，天玉长公主早就与那茕部首领在江湖中结识、有过命的交情，所以天玉长公主才敢只身深入茕部腹地主张和谈。”
冷海八卦范围极广，竟然连上一辈儿的事情都知晓。
迎着云曦诧异的目光，冷海还认真地强调：“真的！坊间传闻，长公主的孩子承郡王眉宇间就颇有几分像茕部首领！”
此言一出，青果就率先惊得捂住了嘴巴；冷川更加干脆利落……他直接捂住了冷海的嘴。
“你可真勇啊。”云曦伸出大拇指：“什么都敢说。”
天玉长公主曾是大明的女战神，传奇一般的人儿却生出了一个平平无奇的承郡王，文不成武不就。
先帝殡天、天玉长公主薨逝，承郡王就只能靠着一点皇恩讨生活。昔日繁盛热闹的别苑也成被他租赁出去，间或成为勋贵、富商的销金窟。
“靠着这点子租银，承郡王的日子还算过得去。”冷海继续八卦道。
死者同承郡王无甚关系，但事情发生在琼芳别苑，不免引人侧目；承郡王变成了最主张破案之人……当然了，主要还是为了不影响生意。
发生了未破的命案，万一没人再来租赁该怎么办？
马车缓缓停在琼芳别苑门前，刑部值守的差役看过陆青帆的手令，痛快放行。
刚进琼芳别苑，入目的巨型玄石上刻着镶金大字，书曰：巾帼英雄。
云曦心下感慨，先帝对天玉长公主当真器重，就算到了圣上这一代也愿恩泽一二，否则就以承郡王那副“二世祖”的模样，租赁皇家别苑的罪名就够他削爵了。
“大气非凡哪。”冷海也忍不住感慨道：“不怪勋贵富商都愿意花银子在此宴客，要是再搞点曲水流觞附庸风雅，啧啧，岂非快哉？”
“你一行伍之人，搞什么曲水流觞。”陆青帆毫不留情地戳穿了属下的装蒜，淡淡地道：“进去看看。”
冷海讪讪地应了。
五人绕过“巾帼英雄”的巨大玄石，就看到了宽敞的院落，周遭行走的小厮奴婢行走间轻手轻脚、目不斜视的规矩模样，不愧“皇家别苑”之称。
旁的不说，承郡王将苑中下人倒是教授得极好：外客站在正院都无人好奇围观，皆低头各自行走。
“请问小哥，咱们案发的那处阁楼怎么走？”冷海拉住其中一个小厮客气地问道。
那小厮闻言一脸惊恐地错开两步，忙不迭摆手：“小人不知、小人不知！”
“哎，地方指给我们就行……”冷海张口结舌，根本叫不住脚底抹油的小厮。
再回转身来，那些经过正院的下人们作鸟兽四散，竟都避让了去。
“这就尴尬了。”青果小声嘟哝一句。
陆青帆早知来此办差不易，不想才到琼芳别苑就遇了难：下人没一个想带路的。
“陆大人！陆大人！”
正当众人站定寻思破解之法时，正门处急匆匆走进一书生模样的中年人。
陆青帆眉眼微扬，转身迎上去：“先生寻我？”
“哎，想必这位就是陆大人了。当真是年轻有为啊！”中年书生恭敬地作辑：“下官刑部检校冉杓，受卢尚书委任，前来助陆大人破别苑一案。”
云曦闻言眼底涌上一抹讶色，想不到被讹了百两银子的卢尚书竟有此善意，当真稀奇。
看来是她误会了卢尚书，人家还是有些大格局在身上的。
“如此甚好，冉大人请。”
陆青帆眸中讶色一闪即逝，客气谦逊的态度令冉杓受宠若惊，急急摆手称“不敢当”。
路上，冉杓向众人解释道：“不是这些下人们不愿带路，实是不敢。”
“为何不敢？”
“陆大人亲去看了便知。两位死者……惨哪！”
冉杓叹息着摇了摇头，陆青帆不再追问。
既如此，那亲去看了便知。
青果很好奇所谓的“刑部检校”究竟是个什么官儿，她轻轻戳戳自家小姐，眨巴着眼等解释。
云曦看了一眼前头正在说话的两位大人，小声道：“刑部检校是正九品闲差，但又比一般的正九品厉害些。”
“刑部还能有闲差？”青果瞪大眼：“小姐你不是说刑部忙得嘞！”
二人咬耳朵的时候，不知身后的冷氏兄弟悄悄地勾着脖子探过来，也想加入群聊。
“我看这冉大人就是在刑部无甚正经差事做，才被卢尚书派来帮大人打杂的。”冷海说加入就加入，蓦地开口还吓了云曦和青果一跳。
冷川额头的青筋蹦了蹦，心底暗暗懊恼自己嘴慢了。
“两位大人说得不错，”前方的冉杓突然回过头来抱歉一笑：“下官青年中举、熬了十年才调任入京，得了刑部这么一个闲差又干了十年。”
冷海被抓包，还被自家大人威严地看了一眼，赶紧出声找补：“属下不通文墨、言行狂妄，实是冒犯了。”
“大人所言为实，哪算冒犯？”
冉杓不好意思地笑道：“但闲赋也有闲赋的好处。下官这十余年将刑部的卷宗翻遍了：皇亲九宗族、世勋姻亲庞杂的关系皆能如数家珍。”
问及谁，冉杓都对其身后的错综关系有所了解。
乖乖，合着冉杓竟是个宝藏九品官儿！
众人望向冉杓的神色皆佩服起来：“冉大人厉害！”
陆青帆来京城最需要的，不就是一个懂宗亲复杂关系的内行人么？！
“啊，到了。”冉杓并未以此为荣，反而神色复杂地指向前方。
云曦顺着冉大人所指方向看去，清眸便是一怔：
前方宽敞的甬道上有两条暗黑的爬行血渍，周围回廊柱上、墙壁上、窗户纸上，都有斑驳的血手印，看得人触目惊心！
【作者题外话】：冷海：大型社死现场！
冉杓：嘿嘿嘿……
冷川：问，有一个不出风头会死的兄弟怎么破？在线等，挺急的。
青果：无视！
冷川：好嘞！
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