陆青帆进入地牢后大约小半刻钟便回来了。
他提前擦拭干净手上鲜血，走出地牢后还是被细心的云曦主仆发现了衣摆上的血渍。
云曦非常体贴地奉上一个小瓷瓶，认真地建议道：“这是我特制的药瓶，滴一点就能祛除衣衫上的血渍，上次大人用过的，当是不错的。”
“……多谢。”陆青帆略一顿，如墨的眸子悄然打量着云曦，确认她当真不介意他刑讯逼供之态，这才接过瓷瓶。
不论几次，陆青帆都不希望在云曦心中留下“心狠手辣”的印象。
“牛书锋坦白了。”陆青帆示意云曦主仆跟上，一边大步流星地往冉杓的差房方向去。
“确是他杀人无疑吗？”云曦一惊，“他之前那副惊慌失措的模样，果然是演咱们哪！”
“嗯，就是为了减轻罪责。”陆青帆淡淡地道。
牛书锋跟包盟确是世交，但政见不合已然为众人所知：一人以为当“以史为鉴编纂史书”；一人则认为当今世人该有开创之心，不能总是学习古风先贤、止步不前。
二人明面上客客气气、心中却暗暗较劲，积怨颇深。
“昨日牛书锋是临时起夜，在宫外转悠。”
陆青帆回到屋内，一边翻找着卷宗、一边言简意赅地将牛书锋昨日行事道来。
云曦此前猜测不错。
她出宫时是寅时前后，闲逛的牛书锋白日里才跟包盟吵过一架，最后也没争论个结果来。
他知晓今夜乃是包盟在阁内连夜编纂史书，便生出了继续争论、说服对方的心思，见缝插针入了宫。
云曦摇摇头：“我出宫的时候并没碰见任何人。”
“他躲在暗处，趁你离宫后就进了宫，自然是不想让你碰见的。”
陆青帆继续道：“他并非蓄谋起杀心、可行事也不磊落。”
后面的情况就跟云曦验尸之后得出的结论差不多了：牛书锋跟包盟碰面后果然又起争执，一怒之下杀人。
惊慌过后，牛书锋决定一不做二不休，索性杀了包盟、以绝后患……期间为了将一切都推给“喝醉了”，他还着意多灌了不少酒。
“所以，他是杀人在前、灌酒蒙混在后；又于今日看到了我，便故意摆弄尸首、喃喃装醉装内疚发出动静，企图利用我来助他脱罪？”
云曦恍然，将期间细节悉数串联在了一处。
陆青帆颔首，“你说得不错。”
只可惜牛书锋聪明反被聪明误，所寻的“证人”乃是刑部小仵作，从尸首上便勘验出了死者的不妥、又给牛书锋把脉发现端倪，诈供出细节来。
陆青帆找到了二人的卷宗，眉眼舒展着道：“冉大人当真是好手。”
他这就准备带着文书入宫复命去了。
云曦点点头：“希望大人一切顺利，助太子殿下化解危机。”
“好。”陆青帆薄唇微勾一抹淡笑，随即快步走了。
云曦主仆倚靠在门边，青果不禁小声道：“说牛书锋聪明吧，他非要一根筋地在皇宫动手杀人；说他不聪明吧？他那些个小动作又多得很。”
言罢，小丫鬟从怀里掏出一块点心塞进嘴里，小声道：“小姐，咱们破案的速度是不是未免太快了些？”
今日发现的案子，今日就将凶手给扣下了。
“还是得多亏了牛大人‘自投罗网’。”
云曦撇撇嘴，吐槽道：“要不说这厮自作聪明。他怕是也想着自己嫌疑重大，若‘主动认罪’还能混淆视听，让咱们以为有另外一个人经过杀人。”
可惜了，他就是嘴巴不牢靠，总是想证明自己是对的。
“言多必失啊！”青果佯装惋惜地叹了口气。
主仆二人对视一眼，忍俊不禁。
且说陆青帆离开差房之后，率先去了刑部卢尚书的差房。
卢尚书正心思烦乱地在屋子里兜圈子，看到陆青帆后忙不迭道：“太子的事你可听说了？咱们现在可万不能轻举妄动……”
“包盟和牛书锋的案子破了，下官准备入宫请命。”
陆青帆打断了卢尚书的“担忧”，堪称“人不让做什么、他偏要做什么”的典范。
“我、我的头好疼……”卢尚书捂着发胀的脑门：“方才我说了啥你是一句没听进去啊！”
“任由幕后之人取缔太子之位，只会让朝廷局势更加胶着。”
陆青帆比任何人都清楚，一旦没了太子，对方下一个要动的便是当今圣上。
十年江南学子才刚刚准备大考入京、贪腐之案的沉冤尚不见丝毫昭雪……皇上必须得好好的，他们的坚持才有意义。
“你是不是发昏了？要为了日暮西山的太子殿下赔进去我整个刑部的前程不成？”卢尚书指着陆青帆说道：“你有几个脑袋够皇上砍的？！”
“尚书已经等着荣养，哪有什么前程？”陆青帆冷冰冰地吐出一句实话，噎得卢尚书差点儿撅过去。
他气哼哼地一把将陆青帆手中的卷宗拿过，又伸手问陆青帆要案子的陈情。
陆青帆不动，卢尚书索性自己找：他从陆青帆的袖兜里摸出陈情折子，扭脸便往门外走。
“去去去！本官替你去！”
“大人无需如此，下官自去就是。”陆青帆扬声制止，就被卢尚书一眼给瞪了回来。
“老子是没什么前程了，你也没有吗？！难道刑部的未来，要交给那些软绵绵地贪生文官不成！”
卢尚书是老了，可他还没死！若眼睁睁看着刑部没落、无纲行事，就是死了也断然闭不上眼。
那贪生怕事、八面玲珑的卢尚书第一次在陆青帆面前展现出一个长者上官的担当。
事实上，在前番数次的案件中，卢尚书越发地有了年轻时的锐利干劲儿，多次替陆青帆一行兜底顶雷。
今日，他仍旧选择了替陆青帆直面圣上的易储之心。
“多谢大人。”陆青帆朝着卢尚书离去的背影行了个全礼，那礼数里多了几分晚辈的恭敬肃穆。
卢尚书仿佛背后长了眼睛，头都不回地冲着他扬手，示意陆青帆该干嘛干嘛去。
云曦主仆在屋子里坐了不到片刻，就瞧见陆青帆去而复返。
“大人是还没入宫、还是已经回来了？”云曦眨眨眼，好奇地问道。
“卢尚书替我去了。”直到此刻，陆青帆都有些不解，为何卢尚书开始一反常态、决定掺和进这些纷争之中。
“没想到啊，尚书老儿也是有风骨的人呢。”小青果是个灵透的，偏偏头说道：“比那些将‘礼义廉耻’挂在嘴边、却行男盗女娼之事的官儿们强多了！”
说着，小丫鬟竖起大拇指，“奴婢以后一定多给卢尚书买些零嘴儿！”
云曦闻言哭笑不得：“尚书大人倒是也不差你这点儿零嘴。”
“关键时刻，卢尚书尽显大家风范，”陆青帆说完，沉敛的眸子越过窗户望向皇宫：“只是不知这一去是福是祸。”
云曦想了想，认真地道：“卢尚书定会有惊无险的。”
贵妃娘娘实乃聪明人，断不会任由事态发酵，给太子殿下棘手的处境火上浇油。
卢尚书入宫后不足一个时辰，宫中传来圣旨：牛书锋在宫中祸乱杀人、搅动人心，本该株连满门；念其翰林院学士牛敬源人品贵重、唯有独子一人，且牛书锋错手杀人并非私怨、而是学派纷争；加之贵妃和太子爱重天下士林之心诚恳求情……皇恩浩荡、特赦牛书锋死罪，改为杖责五十、流放千里。
案子重拿轻放，为了天下士林归心，并未重惩凶犯。
这是也是权衡利弊之后稳固大局的最佳方案。
只是，卢尚书回来的时候，已经被摘去了乌纱帽。
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