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青年进店后便回到自己房间，由刚才那位西撒对即将成为他同僚的入选者讲话。
“少爷是圣爱希恩特船业巨亨贝里欧·托洛里夏的第七子希尔迪亚·托洛里夏，这次是前往伦达芮尔参加年中奴隶拍卖会的。因为路上与觊觎少爷所带财物的匪盗的战斗，跟随少爷出来的侍卫折损了不少，才招募了你们。你们好好做，尽心保护少爷，更不可以让少爷丢脸！”
听到自己的雇主竟是托洛里夏家族的人，入选者都有些惊异。
托洛里夏家当家的贝里欧·托洛里夏被人们尊称为船王。家族把持着圣爱希恩特，甚至可以说是大陆东部海岸的海岸运输业，拥有的各类船舰若是一同聚集到临海的圣爱希恩特都黎卢的港口中，十里内便看不到多少海面了。这样庞大的财力在圣爱希恩特可以算是屈一指的了，当然够格去参加年中奴隶拍卖会。
而西撒的讲话也证实了艾里刚才的想法。这位希尔迪亚少爷知道伦达芮尔中富豪云集，排场一个比一个讲究，要是他只带那么几人随侍定然会招来轻视，所以尽管从使用角度来说没什么价值，他还是补了这几名侍卫进来。既然原本就是为了观赏价值才找的人，所以他选侍卫自然只看外貌是否上得了台面。
可是，有一点有些奇怪。按西撒的说法，他们是遭遇了盗贼而令侍卫有所伤亡，但这几辆车都没受到多少擦损。车上是有一些刀剑划痕，但在艾里这样的用剑行家眼里却看得出其中并没有蕴涵太大力道，倒比较象是为了弄出伤痕而划上去的……
虽有些疑虑，但自己本身便是来路不正、动机不纯，对方也许也有什么难言之隐吧！看到什么蛛丝马迹都怀疑半天，迟早会过劳死，艾里也没多想下去。
出门应试前，艾里已把裂天剑交与德鲁马和埃夏保管并把事情交待过了，所以便直接在这里安顿下来。歇息了一夜，第二天艾里便被唤起整顿车马，希尔迪亚的队伍准备起行了。
艾里备好车马，见希尔迪亚也梳洗罢打开了房门，从房中搀出一位佳人。女子依偎在希尔迪亚的肩头，似是娇弱无力，似是亲密柔顺，略显苍白的丽容引人生怜，和俊美的希尔迪亚犹似画中人物般相衬。从两人神态的亲密看来，她应是希尔迪亚所带的姬妾吧。
贵族女子多是与这女子这般柔柔弱弱，动辄晕倒的神气，艾里一向对这种女子不感兴趣，瞧了几眼也不再看，不过和他同期招募的侍卫们都看得目不转睛。留意到希尔迪亚自若的神情，艾里微觉得奇怪。属下对自己女人这么露出这么露骨的眼光，老板这么好涵养？……也许他能从中得到某种满足吧，某些心态自己难以理解也没什么大不了。
希尔迪亚扶她上了第二辆车，自己上了第一辆后，车队往城门方向行去。
今日城里的景象一如昨日，仍有各种各样的摊贩包括人口贩子在路边兜售货物，不过今天艾里的身份已有所转变，跟在西撒后面在希尔迪亚的座车旁护卫的他自然无暇象昨天和萝纱在一起时一样惬意地逛集市。
相同的场景让他想起了萝纱。“不知道她气消了吗？现在应该回去和埃夏他们在一起慢慢等我回去吧？”不过依以往的相处经验，他总觉得自己的想法似乎太过理想化了。
正在这么想着时，一声很有精神的呼唤传入他耳中。声音正是属于脑海中想的那人的。转头看去，萝纱笑嘻嘻地向自己大力挥着手。
“好象心情很好的样子，消气了吗？居然还来送我……”
刚觉得有点感动，他的眼光落到萝纱周围的人群上，立时大叫一声跳了起来。
西撒停下车队回头讶异地看着他。希尔迪亚亦从窗中探头问道：“怎么了？”可惜艾里震惊到无法回答他们疑问的地步，只是死瞪着萝纱的方向。
人群围拢之处乃是贩卖奴隶的地方，这也就罢了；更可怕的是萝纱她不是围观者，而是！而是站在台上，站在待贩卖的奴隶中间！
那个、那个家伙！居然把自己卖了！
……让我昏过去吧。
看到艾里看到自己了，萝纱兴高采烈地从奴隶的后排跳出来，蹦蹦跳跳地跑向拍卖主持人，拍着他的肩膀让他转向自己。“对不起，可以帮个忙吗？”
“什么？”主持人眼神茫然，看来根本没搞清状况。
“对不起，我赶时间，可以先拍卖我吗？”
“啥？！”主持人从业二十多年了，还是第一次碰上这么积极主动地要求拍卖自己的奴隶，傻楞楞地回道：“好象……也不是不行。”
得到肯，萝纱立时抢过他手中的喇叭筒，向台下瞠目结舌的群众喊道：“现在先行拍卖来自大陆中部的美女一名，芳龄十九，活泼可爱漂亮大方兰心蕙质冰清玉洁秀外慧中温柔贤淑勤劳善良机智勇敢，千年一遇的极品货色现在只要一铜币起价！各位走过路过不要错过！对啦，就是说那边的各位大哥啦，这么好的货色不买可惜哦！”顺带将怀中的獬猞王举起来，“现在就买还买一送一，附赠可爱小狗狗阿旺一只！心动不如行动，行动就不要落后啦！”
这丫头到底在什么疯！艾里忍住口吐白沫的冲动，硬把自己从昏迷边缘拽了回来，向希尔迪亚道：“希尔迪亚少爷，能稍微等一下吗？”
“艾里你认识那女孩？”
艾里有些意外，只过一夜希尔迪亚已记住了新来侍卫的名字，这样的能力在一个锦衣玉食、一出世便习惯了旁人服侍的世家子弟身上倒是不多见。不过看到他投注与自己和萝纱身上的玩味眼光，他也没心思寻思这种小事，苦笑道：“那是我的……同乡，不知道她怎么会沦落到这个地步。”
希尔迪亚微微点头道：“没关系，挺有趣的，我们也不赶时间。”他似乎看得挺乐，并不急着走，反而下了车靠近些看热闹。第二辆车中的女子亦透过细密珠帘窥看那里的动静。
人群中开始响起了出价声。大概是难得碰上这么有趣的奴隶，出价很快攀升到了相当高的位置。不能眼看萝纱被什么来路不明的人买走，艾里只好硬着头皮忍着心痛跟着出价。
然而价格很快飙升到了他无法承受的高处，他只得放弃出价，转而开始转起如何在半路上偷偷去把萝纱从买走她的变态老头之类的家伙那儿劫回来的歪念。
“挺有趣的女孩子。”希尔迪亚若有所思，举手报出过前一个出价者一倍的高价。场上立时静了下来。萝纱象是生怕别人出更高价一样，抓住时机快喊道：“一次！两次！没人出价了？”
“砰！”她重重一棰敲在桌上。“成交！恭喜那位英俊大方的先生！”
在奴隶拍卖处的后台，统计金额和核算奴隶的工作人员对着手上帐薄纳闷。
“刚才那个女孩，到底是谁的货？”
“奇怪，她的编号根本没有在奴隶名单上啊！”
“她到底怎么上台的？”两人面面相觑。
结算人员的困惑并没有影响交易的进行，前台很快交付好银货，萝纱被带回希尔迪亚的车列。她笑吟吟地向优雅斯文的新主人躬身行礼：“我叫萝纱，十分感激您买下我的明智决定。”
“呵呵，有意思的女孩。”希尔迪亚愉快地笑道，“我希望你继续保持这样有趣的性子。”他指着第二架车告诉萝纱：“车里的是安妮塔小姐，我买下你就是要你服侍好她。用你的笑容给她带去快乐吧！”
“我会尽力的。”再次躬身后，萝纱跟随西撒走到队列中。经过艾里身侧时，她停了下来，抬起头斜瞟着他眨眨眼：“这回我可是靠自己找到了进城的办法。记得你说过的话，你可是没有立场阻拦我的哦！”
原来这就是她拍卖自己的用意！
艾里一时气结。这小丫头，居然向我示威！
但事情已成定局，无论艾里个人情绪好恶，希尔迪亚的队伍继续向着妖精之榭而去。
※※※
第二次来到伦达芮尔的门外，艾里沾雇主的光，得到了与上次迥异的礼遇。当希尔迪亚出示代表圣爱希恩特船业巨亨贝里欧·托洛里夏的印信时，卫兵们立时以贵宾之礼相待。
虽是礼遇有加，卫兵仍按规矩检查了队伍，将所有可能作为武器的物品收走代为保管，并通传拍卖会的接待使迎接他们到专为预备给贵宾居住的豪华宅院。拍卖会虽只在六月五日晚上举行，但参加的宾客来自大陆各地，行程时间往往难以把握，所以许多人会提早一些时日抵达伦达芮尔。为方便这些宾客，伦达芮尔修建了一些豪宅，专门用于招待他们。
妖精之榭的大门，终于在艾里和萝纱面前敞开。
如果说上次从高处俯视妖精之榭，它就象一颗璀璨钻石，那么走进城里看它，它就是一朵一瓣瓣地向观者绽放开来的玫瑰。明艳、华丽，散出的奢靡气息浓烈至腻。每向城内多走一步，艾里的这种感觉便愈鲜明。
建筑精美华丽，街道工整洁净，走在街上的人也衣着鲜丽时尚，举止得体，整个城市看起来没有任何穷困晦暗的痕迹，但这一切财富都是历经长期的奴隶买卖而积累起来的，不知有多少奴隶在这里淌下过泪水。想到这一点，这个城市的美丽洁净只会令人联想到开在尸体上的鲜花，艳丽，却隐隐散着尸体的恶臭。艾里很快便确定自己一点也不喜欢这个城市。
在走过一座巨大的圆形建筑时，队列中许多人都被这座大楼奇特的结构吸引。
艾里目测大楼高度应有十几层之高，房间恐怕会有四五百间之多。大楼的房舍全数朝向大楼中心，面向外面的是平坦的白墙。整座楼只有一个被几层铁门深锁的出口。一路上众人所见的建筑都极尽豪奢之能事，在楼面上雕饰满各种各样的壁画雕塑，而这座楼的楼面却一片平白，没有任何可供攀爬的凹凸之处。
“那里就是暂时安置拍卖会上重要商品的地方，因为里边暂住的大半是动人的美女，所以大家都干脆把这座楼叫做美人楼。再过几天，客人们就可以尽睹楼中美人们的风采了！”
接待使向大家介绍道，还神秘兮兮地压低声音道：“听说今年拍卖会的压轴货是位很特别的美人，那可是好多年都不曾在拍卖会上出现过的珍贵货色哦！建议客人不要中途退场，看到最后您一定会觉得不虚此行的！”
怀有别样目的而来到伦达芮尔的两人立刻猜测，这压轴货大概就是月炎了！
“那个压轴的美人也是住在这里吗？”萝纱作出少女天真娇态问道。
“是啊。”
艾里萝纱无声地交换眼神。
※※※
年中拍卖会之前，城里也有进行一些小型的拍卖会，但货品档次比年中拍卖会的自是差上一级，主要是面向各地转手倒卖奴隶的奴隶商人的，真正想要上等品的权贵都不屑参加。
为让这些先行抵达又无事可做的贵宾们打时间，每隔几天城里就会举办些诸如舞会之类的活动。希尔迪亚一行人到的这一天是五月二十八日，晚上便正好有一场盛大的舞会，他们自然也在舞会的宾客之列。
日落之后，千万盏***渐次亮起，将伦达芮尔中心的一栋宏伟白色殿堂前的广场映照得比白昼更加明亮。
盛装打扮的人们在广场中央的舞池跳着高雅的宫廷舞步。仕女们纤细的腰身、绚烂的裙裾在舞池中摇曳飞旋，流丽明眸比天上真正的星辰更加醉人。男士亦是衣着鲜亮，举止优雅。在黑夜和烛光的柔化下，所有一切都显得那样优雅美好，酒香、花香、女人的香味，汇合成一种让人心跳的浪漫气息。
在广场一角的餐桌边窝着一男一女。同样盛装的他们都有着出色的容貌气度，可惜他们辜负了一身华服和舞会的浪漫气息，很专心地致力于食物的清扫工作。人们不时对他们毫无矫饰，与周围人们翩翩风度形成鲜明对比的动作投来讶异不屑眼光，他们仍是泰然自若地快充实自己的肚子。
抱歉。这种场合本就不是适合自己的天地，自己没有必要伪饰自己去适合它。再说肚子饿扁的时候，风度之类无关紧要的东西自然先抛到一边。
自进城后就忙着打扫屋子、整理行李安顿下来，还要备车送主人来这里，艾里早已饿到了底限，一进场就直扑餐桌而来。肚子里终于有些充实感后，他从食物堆中抬起头呼出一口气，留意到身边的萝纱。
“对了，你不是得陪伴服侍安妮塔小姐吗？”
“相比我的陪伴，她更喜欢待在老板身边吧！我不去打搅人家了。”
萝纱和艾里都自由自在惯了，叫人“少爷”、“主人”什么的总觉得很别扭，因而在背后都直接叫希尔迪亚作“老板”。
他们看向的方向，希尔迪亚和安妮塔方才舞罢，正倚在舞池周围的软椅上小憩。若是在他们之前放上一个画框，也就是一副美丽的图画了。
希尔迪亚今晚一身不起眼的灰色礼服，在盛装打扮的安妮塔身边显得比较黯淡。安妮塔则身着一袭来自东方大陆的上等纯白绢丝所制，出自名匠剪裁的轻薄长裙，依她玲珑的曲线流泻下的褶皱处反射出梦幻般的银光。她的一头如云长结成繁复的髻，饰则很简单，仅以缀有一颗硕大黑亮珠子的簪固定。
这身装扮与她纤柔出尘的气质分外合衬，此刻她平时显出病态的苍白面颊泛起血色，更是娇美难言，成为吸引人们目光的焦点。她不时与希尔迪亚低语几声，希尔迪亚一直是斯文地微笑，而安妮塔的笑靥因为他的浅笑而愈见美丽。
脆弱得不经一碰的美丽。
这是安妮塔给萝纱的感觉。她的神态虽然欢愉，萝纱总觉得这朵耀目笑容的背后并不是幸福，而是在失去前全心投入这最后一段美好时光的哀凄。也许只在片刻之后，这种异态的美丽就将终结，但此刻，她只为眼前的希尔迪亚绽放。
虽然和她相处的时间没有多久，萝纱已明白她的脾性。很单纯的一个人，情感纤细脆弱，令人不由得想要呵护照顾她，希尔迪亚就是她的一切，为他的离开而蹙眉，为他的靠近而微笑。在萝纱看来希尔迪亚只是个文雅有礼的富家子弟，人不错，却并不特别，而在她眼里大概却是能左右她生命的存在。
有一点羡慕呢。能这样在乎一个人……萝纱隐约这样想。虽然象她这样心意依托在别人身上，很容易因之受伤，但心里总是只有自己，也会寂寞呢……
这时，一个华服老者进入萝纱的视线范围，走向希尔迪亚和安妮塔。
“我能在这里坐下吗？”华服老者的仪态笑容都尚称得体合度，可是那一双在安妮塔和希尔迪亚身上不停打转，闪烁着如爬虫类目光的冰冷光泽的狭长眼睛，却显露出他的内在绝不如外表体面。
安妮塔并没有拒绝，半垂粉颈拘谨地坐直了身子。希尔迪亚面色有些不自然，不直视对方的眼睛勉强笑道：“当然。大人请坐。”
留意到情况有些不对，艾里萝纱走了过去，但希尔迪亚并未传唤他们也不好上前，便在能看清状况的地方守侯。
“我是圣爱希恩特左丞相，哈林拉夫·德·维耶拉尔齐·索芬。往年我也常来这伦达芮尔的拍卖会，两位却是眼生得很，今年第一次来吗？不知是哪家俊彦？”老头问的是希尔迪亚，他的眼睛却不时瞟向安妮塔，显然他真正想知道的是她的事。
希尔迪亚欠了欠身：“原来是左丞相大人，久仰大人盛名了，今日才有幸拜见。”艾里看他的样子却并不甚惊讶，应是先前已经认出对方身份，只是他的神色高兴不到哪里去，更象是畏怯顾忌。
希尔迪亚停顿了一下，见对方仍在等着下文，只得接着道：“我是希尔迪亚·托洛里夏，托洛里夏家的第七子，常年旅居在外刚刚回到国内。这是第一次来伦达芮尔。”
“哦？贝里欧·托洛里夏家的少爷？”哈林拉夫笑了起来，神态间有股说不出的轻佻无礼，“我和你们家一向颇有交情，你可以说是我的世侄了，也算不得外人。”
“是啊，家里以前的生意多蒙大人关照，父亲经常教我不可以忘记大人的恩典。”
“呵呵，好说，都是为了圣王的荣耀嘛，我辛苦些也是应该的。”口中说得谦逊，哈林拉夫的笑容却十分得意。
艾里走南闯北多年，眼光自是犀利，从他们的表现已将情形猜了个大概。托洛里夏家的生意似乎必须仰赖那色老头的势力，就算有什么不满也不能表露出来，反而要加意巴结，因而左丞相大人才这么高高在上，不把托洛里夏家放在眼里。看着原本一派潇洒倜傥的希尔迪亚少爷在这跋扈老儿面前只是唯唯诺诺地应和，深怕得罪了他坏了家族的生意，艾里不由感叹当个世家子弟有时也满辛苦的。
“世侄你还没为我介绍这位美丽的女士呢！”
“这是……我的朋友，安妮塔·史曼泰罗小姐。这次陪我一起来伦达芮尔游玩的。”
“左丞相大人安好。”安妮塔欠身行礼，艾里注意到她低垂的脸苍白得青。
“安妮塔小姐娴静淑雅，只是在你身边，我便觉得如沐春风，心情分外畅快。我有意邀安妮塔小姐到我的居所暂住，那便可以时常和你长谈，不知安妮塔小姐可否赐予我这样的荣幸？”
安妮塔抬起头，唇瓣轻颤，可见心中紊乱到了极处。
艾里听她名姓只是平民女子，难以拒绝一国重臣的邀请。可是那老头甫自见面便提出这种邀请，先前目光又在她身上乱转，摆明了是对她心存邪念，以她目前和希尔迪亚的关系，自是不愿意去，却不知如何拒绝才好。
“我……我……”嗫嚅了一阵，她只得求助似的看向希尔迪亚。哈林拉夫便知他的好事成不成，只看希尔迪亚的态度。他以锐利目光斜觑希尔迪亚：“西尔里亚世侄，你不帮我劝安妮塔小姐几句么？还是觉得我才刚见面就邀她小住的行为太过失礼了？”
他连名字都叫错，分明没把希尔迪亚放在眼里，但此时希尔迪亚看来全没留意到这一点。先前他几乎都是很没精神般垂着头，这时他僵直了身子凝视安妮塔，好一阵子说不出话来。哈林拉夫这才真正看到他面貌，眼中又有邪光闪动。
艾里只觉心头一阵毛，总觉得这老儿的目光怪异，好象和常人不大一样。正在想着到底是哪里不对，耳边听得萝纱忿忿不平道：“什么轻佻？根本是无耻嘛！竟然叫人劝自己的爱人去供他糟蹋！欠扁的老头！”
萝纱捋起袖子就要上前，却被艾里一把拉住，转身见他摇头轻道：“这似乎关系到他家族的利益，怎么选择是老板他自己的事，我们没有立场插手的。真要插手也要安妮塔自己表示不愿意再说。”萝纱停下脚步，屏息等待事情的展。
希尔迪亚踌躇片刻，再说出话来已是连贯流畅，毫不迟疑：“安妮塔，左丞相大人一向很关顾我们托洛里夏家，是个仁慈可敬的长者。他和你投缘也是你的福气，你就不用想太多，放心到他那里暂住一阵也好。”
“……”安妮塔深深凝视她的情人一眼，垂下了眼睑。依稀有两滴晶莹陨落在地。“那么希尔迪亚你请多照顾好自己，安妮塔不能再陪你了。”她提起裙摆向哈林拉夫一躬身：“这几日就叨唠左丞相大人了。”
“太好了！”哈林拉夫得意长笑，眯细的眼睛似有所指地瞄着希尔迪亚，“我看世侄相貌堂堂，亦是人中龙凤，改日务必也到我那里坐坐，好好聊聊。难得这次有机会在伦达芮尔相会，咱们有空多走动走动！”
希尔迪亚一怔，脸色陡然白了，避开和他眼神交汇再度低下头：“大人过奖了。”
事情确定后，三人继续扯些言不及义的客套话，只有哈林拉夫的笑容是真正出于愉悦。在离他们不远处，萝纱和艾里进行着更为激烈的交谈。
“竟然把安妮塔小姐推给那个死老头，希尔迪亚真不是好东西！”看完整幕戏，萝纱心里堵得慌。
艾里则显得平静得多：“男人为了顾全责任，有时候必须牺牲掉个人的东西。也许他自己心里也不好过。”为了顾全家族而必须牺牲情人，这富家子弟还真不好当……
“可是这样安妮塔太可怜了！那是希尔迪亚的责任，为什么却是她受苦……难道只能这样么？”
“……也许成全希尔迪亚就是她最想做的事。如果因为她而让希尔迪亚遭到灾祸，她会更加痛苦。”艾里感叹道，“有时候摆在人们眼前的路没有好和不好，只有坏和不那么坏。这大概对他们来说就是最正确的决定。不要插手。我们没有立场。”
理智上认同艾里的话，但是情感上萝纱仍然难以接受。安妮塔身上具有她向往的某种东西，她不想看到她遭遇不幸。但是正象艾里所说，没有足以从根本上改变状况的权势而胡乱插手，也许只会让安妮塔和希尔迪亚都陷入更大的痛苦之中……
愤懑之气在胸中冲撞着，她对舞会和美食都失去了兴趣，转身回希尔迪亚的车上一个人安静一下。反正本来要陪伴的安妮塔已经被人带走了，也没有必要留在这里。
她离开后，艾里的耳边终于清净下来。夜风将附近其他旁观者的议论声送到他耳畔。
“那个年轻人竟然将自己的女人拱手让给哈林拉夫，真不知是大方呢还是无能……”
“看来哈林拉夫果然是喜欢这种柔弱型美女的了。嘿嘿，要是哈林拉夫的另一个喜好的传言也是真的话，我看这年轻人自身难保呢！”
“咦？什么传闻？”
“你不曾听说过么？除了对柔弱美女的喜好外，圣爱希恩特暗地也有这样一个流言，这位左丞相大人对美男子也有非比寻常的好感呢！听说他在黎卢的府邸中还蓄养了不少脔童……”
“哈哈，竟然有这种事！我看这位圣爱希恩特的左丞相说不定对这年轻人还满有兴趣的……”
艾里将视线转回那一边，三人终于结束了尴尬的场面话，哈林拉夫带着安妮塔神采奕奕地走了。只剩下希尔迪亚一人后，他窝回软椅，疲累地合上了眼睛。原本是两人对坐而谈的软椅少了一人，另半边空空落落。
当哈林拉夫从艾里附近走过时，居然也用那种越想越让人毛的诡异眼光上下打量着他，艾里立时全身一阵恶寒，赶忙绕道走开。
从那些人事不关己的风凉话，他终于明白过来。希尔迪亚应也是听说过类似的传言，神态才总觉有些不自然。如果真是这样，他又会怎么做呢？难道象献出安妮塔一样把自己也献出去？
……眼看自己老板被人欺负，滋味却也不大好受。那老儿也实在是猥琐得让人想狠踹他一顿。他的性向如何倒不关旁人的事，但利用自身权势力量去胁迫弱者满足他的兽欲，这就可恶至极了。若有机会，不妨帮自己的现任老板对付这个老头。
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