苏剑笑说：“庄主之所以不杀我们，当然是因为我们尚有利用的价值。”
祝七通问：“你们有什么利用价值？”
苏剑笑笑了笑，说：“贵宫沈长老在此身遭不幸，我们正是现场目击者。如今李玄已死，如果杀了我们，一旦宋猛和韦景纶遍寻不获，你该如何向宫中的其他长老交待呢？”
祝七通冷冷地凝视着他，过了很久才说：“苏剑笑，如果你不是杀了我儿子，我实在不愿意与你为敌。你这样的人，居然一直流浪江湖，实在是一种浪费。”
苏剑笑笑着说：“这句话我已经听到过很多次。”
“你如果肯加入碧雨宫，不但你我之间的恩怨一笔勾销，我还保证你出人头地，名利双收。”
“同样的话我也已经听过很多次。”
祝七通再次盯了他很久，缓缓地说：“我虽然恨你入骨，但是沈长老之死对碧雨宫关系实在太大，可谓牵一发而动全身。此刻在仿佛平静的水面下，正不知道有多少暗流汹涌，一个不好，就是生死存亡之局。我祝七通不能因私废公，只要你们肯合作，我自然会重重酬谢。”
看着祝七通冷静而阴沉的脸，苏剑笑心知前面绝非坦途，步步充满了凶险。然而他却笑了，笑容中似乎充满了开心和惬意。
“谢不谢的以后再说，现在我只想吃点东西。我已经饿了很久了。”
干粮并不好吃，但是对于空空的肚子来说已经是无比的美味。苏剑笑此刻坐在车里。他不知道这短短时间之内他们从哪里弄来的这辆马车，不过在他们自己的地盘上，即使弄来十辆马车也并不是什么奇怪的事。
路并不平整，坐在车里颠簸得有些难受。卫十五娘静静地坐在一边，眼睛一直望着自己的脚尖，也不知道在想些什么。自从上了这辆马车以后，她一句话也没有说过，也许她已经不知道说什么好了，也许她是在等着苏剑笑说几句话去安慰她。只可惜苏剑笑吃完了东西就开始闭目养神，仿佛已经忘了她的存在。
苏剑笑再次睁开眼睛时，看到镜花庄那位王总管定定地坐在对面，一瞬也不瞬地看着他。王总管的双眼睛实在是太过明亮了些，即使比他年轻三十岁的人，也未必会有这么明亮有神的眼睛。
苏剑笑微微一笑，说：“在下并不是绝世美人，阁下这么盯着我看，不觉得难受么？”
王总管说：“你长得并不难看。”
“只可惜说这话的并不是一位美女，而我对男人又向来没有兴趣。”
“我对男人也没有兴趣。只不过既然祝庄主吩咐下来要我看着你，我也只好慢慢培养兴趣了。”
“就算祝庄主要你看着我，你也不必这么盯着看吧。我身上至少被点了五处穴道，你以为我还有什么办法逃走么？”
“就算你一处穴道也没有被封，我也实在看不出你有什么办法逃走。”王总管笑一笑，笑得就像一条老狐狸：“只可惜我也一向听说你是一个很有办法的人。”
苏剑笑叹了口气：“像你办事这么稳当的人，世上已经不多见了。祝七通能够找到你来作管家，实在是他的运气。”
马车被封得很严实，完全看不到外面。而马车里除了三个活人之外，再没有别的东西。
此刻不知道已经行到了哪里，只觉得车子颠簸得更厉害。耳边听到车轮的摇晃声和马蹄落地的声音，这时即便再疲惫，也是睡不着了。
苏剑笑发现卫十五娘正在看着自己，眼中的神色十分平静，似乎一点也没把前面的危险放在心上。他不由得暗暗叹了口气。
“现在是不是已经进山了。”
“这是金陵城外的紫金山。翻过这座山，就到金陵城了。”王总管脸上的笑容仿佛更浓了，“除非有人来救你们，否则你们实在是插翅难飞。”
苏剑笑心里猛然有一种不详的预感。他盯着王总管看了很久，才说：“你认为会不会有人来救我们呢？”
王总管说：“我也不希望有人来救你们。只可惜，这世上的事十之八.九不如人意。”
苏剑笑又盯着他看了半天，才说：“我知道祝七通被公认为碧雨宫的三大高手之一，即使在整个武林中，他的排名也绝对在前十之列。我虽然没有与他交过手，但是自认绝不是他的对手。你认为宋猛能在他手下支持几招？”
王总管沉吟了着说：“我虽然没有见过宋猛的武功，但是听说两年前他曾与‘九转归心剑’秋春湖在洛阳城外大战了一场，一个时辰未分胜负。由此看来，他在庄主手下应该可以支持五十招。”
苏剑笑道：“宋猛的刀法以刚猛见长，秋春湖的剑法虽然号称天下变化最多的剑法，但是失之过繁，与宋猛正是各有所长。祝七通的‘无极逍遥气’最讲究以柔克刚，正是宋猛的克星。我看宋猛在他手下恐怕连二十招都挡不住。”
王总管嘿嘿笑了两声，却没有说话。
苏剑笑忽然转向卫十五娘说：“五妹，你说宋猛和韦景纶会不会来？”
卫十五娘看了他一眼，眼中尽是幽怨之色，仿佛责怪他直到现在才跟她说话。她幽幽地说：“大哥虽然看起来粗鲁，但其实十分心细，也很有自知之明。我看他多半不会来的。”
王总管叹息了一声，说：“我原来也希望他们会知难而退，只可惜……”
他话只讲了一半，苏剑笑的心已经沉了下去，变色道：“难道祝七通已经不在此地么？”
王总管说：“祝庄主已经先行回庄了。”
苏剑笑冷笑一声，说：“镜花庄高手如云，即使祝七通不在，宋猛也一样不是对手。”
王总管说：“那是当然。不幸的是，镜花庄可以与宋猛一拼的人一个也不在此地。此刻车外的十二个人，武功最高的估计可以在宋猛刀下走个十一二招。”
苏剑笑不由得怔住，过了好一会才说：“原来祝七通并不是很在乎我们。”
“恰恰相反，祝庄主实际十分在意你们。因为祝庄主已经亲自将你们押回庄里了。”
苏剑笑不禁伸手摸了摸自己的头，苦笑起来：“原来我们已经到镜花庄了。却不知道这车里的人是谁？”
“所有人都知道，这车里的人是我们三庄主的如夫人和她的刚出生不久的儿子，刚从郊外踏青回来。”
“但是宋猛却绝不会上当，是么？”
王总管叹着气，眼睛却已经眯成了一条线：“正如卫姑娘所说的，宋猛实在是一个细心的人，要让他上当实在不容易。”
苏剑笑虽然还在笑，但是手足却都已经冰冷，一颗心更是早已经沉入冰冷的湖底。
他虽然不再把宋猛和韦景纶当作兄弟，但是也绝不希望眼巴巴地看着他们来送死，特别是不希望他们为自己而死。
这时马车陡然间停了下来。只听车外一人断喝道：“什么人挡道！”
苏剑笑心中突地一跳，不由得与卫十五娘对望了一眼。只听车外跟着有一个洪亮的声音冷冷的说：“展平，你认不记得我，莫非也认不记得我这把刀了么？”
卫十五娘低呼一声：“是宋大哥。”
方才断喝那人大概就是展平了，只听他恨恨地说：“原来是宋兄。三年前一刀之赐，展某总是要讨回来的。”
宋猛沉声说：“你有本事尽管来讨便是，宋某今天却也要向你讨些东西。”
展平怒哼了一声，却没有回话。却听一个尖细的声音说：“只不知宋兄要讨些什么？”
宋猛说：“我要讨的就是这辆车子。”
展平忽地呸了一声，怒道：“原来名震江湖的‘捍天龙吟’宋猛不单已经改行作了翦径毛贼，而且还是最无耻的抢劫妇女的贼。”
王总管忽然眉头皱了一下，仿佛自言自语地说：“怎么只来了一个人？”
苏剑笑忍不住问：“你怎么知道只来了一个人？”
王总管却没有回答，忽然伸出手在身后的车身上敲了三下。苏剑笑恍然大悟，原来他是与车外的人通过这种方法互通消息的。
但是他心中却又闪过一个疑问：宋猛怎么会现身拦住车马的去路呢？他和韦景纶大可以突然袭击的方式直扑上这辆车来，以迅雷不及掩耳之式将人救走。他现在这样做根本只像是拦路打劫，一点不像是救人。
这时宋猛说道：“却不知这车中是哪位夫人？”
那尖细的声音说：“这是我们三庄主的夫人，宋兄难道不知道么？”
宋猛没有答话，反问道：“阁下是哪位？”
那尖细的声音说：“不敢，在下姓吴，单名一个丝字。”
宋猛说：“原来是江湖人称‘惊飞剑’的吴丝兄。久闻吴兄最喜赌博，恰好在下平常偶尔也喜欢赌两手，今天我们就打个赌如何？”
“宋兄怎么说？”
“我赌这辆车里不是你们庄主夫人。”
吴丝已经有些笑不出来了，迟疑着问：“却不知宋兄要赌些什么东西？”
宋猛沉声说：“我输了就把脑袋给你，你输了就把脑袋给我，这样是不是很公平？”
吴丝干笑着说：“在下的脑袋岂能与宋兄相提并论。”
王总管沉吟了片刻，脸色忽然一变，猛然起身，掀起了车后厚厚的布帘子，跨出车外。王总管才走出马车，就听宋猛冷笑两声：“与你们陆夫人同处一车的，莫非竟是这位仁兄么？”
王总管干咳了一声，说：“鄙姓王，忝为本庄的总管。”
宋猛说：“在下最喜欢跟直性子的人说话，却不知总管是什么样的人？”
王总管说：“宋大侠乃当世豪杰，在下纵然有点驼背，也只好尽力站得直些了。只是不知宋大侠有何指教？”
宋猛说：“在下只是有件东西希望王总管鉴赏一下。”
接着是一阵沉默。过了许久，才听王总管说：“这是祝小姐头上的金钗。”声音明显已经没有方才镇定。
宋猛说：“你如此肯定么？”
王总管说：“这是小姐十八岁生日那年，庄主夫人送给她的生日礼物。金钗上这几个字，正是在下亲自请人刻上去的。”
原来祝英台乍闻梁山伯有危险，匆忙赶去，神情不免有些恍惚，竟不慎被宋猛擒为人质。
王总管叹了一口气：“宋大侠有备而来，智珠在握，在下好像也没有什么选择了。”他说完，重又钻进车内，出手如电，解开了苏剑笑和卫十五娘腿上的穴道，拱手说：“请两位出去与宋大侠相见。”
苏剑笑想不到他这么快就有了决定，不禁有些意外地看了他一眼，若有所思。
他慢慢走出车外，伸了个懒腰，举目四望。马车果然停在一条山路之上。路边零落地长着小树，从树间望过去，看到对面的山坡。这时节草虽已开始枯黄，但还是有些许绿色，隐约可见。夕阳的余辉从山隙间照射进来，无论是山、树、草、马还是人，都泛着一种诡异的红色。
此刻这条山路上除了这辆马车之外，还有十二个骑士，散落在马车四周。宋猛正站在山路中央。他的身躯虽然依旧魁梧，神情虽然依旧威武，但是眼角却仿佛已经多了一些苍老。
也许忧虑本就是人类苍老的根源之一。
苏剑笑的心头不禁有些凄凉，有些惭愧，又有些无奈。一阵风吹过，卷起地上的尘土，有几丝仿佛飘进了他的眼睛里，竟使他的眼睛有些迷离起来。
宋猛看到他们出来，神色一喜，抢前一步问：“四弟，五妹，你们没事吧？”
卫十五娘点点头：“大哥，我们都还好。”
宋猛说：“这样我就放心了。我马上就救你们出去。”
苏剑笑却忽然叹了口气，说：“宋兄，你实在不该来。”
宋猛的眼神黯淡下来：“四弟，你还不肯原谅我么？”
“你可知道，这是一个引你上勾的陷阱？”
宋猛冷笑起来：“我当然知道。”他的眼睛缓缓扫过在场的人，忽然凝视着紧靠在马车右侧的一人：“‘镜花庄’中名镇江湖的‘奇花异草’四大弟子中，排行第一的‘贯日飞虹’祝子奇，向以一把尺二短剑行走江湖，今天何以拿着一把大刀？”
那人沉默了半晌，忽然握住腰边的刀柄，缓缓地地抽了出来——只是他拔出的竟然是一把连鞘的短剑。他的手已经将剑握得更紧。
宋猛的目光却已经落在马车左侧一个人身上：“这位想必就是‘含沙射影’祝非异，只不知名动武林的射影飞刀又在何处？”
“没有人可以在我身上看到我的刀。”那人神情冰冷，一字字的说：“我的刀只能在你自己身上才能看到。”
他已不打算再多说一个字，而宋猛也没有打算多问。他的目光又转到另一个人身穿灰色紧身衣的人身上：“素闻‘铁手素衣’祝小草自命风流潇洒，平生最喜着白衣。今天为什么也改了装束？”那灰衣人居然微微笑了一下，说：“这也许是因为现在的女孩子都已经不大喜欢白衣服了。”
宋猛仰面大笑起来，笑声陡然一敛，冷冷地说：“传闻镜花庄‘奇花异草’四大弟子不但武功高强，而且办事沉稳，精明干练。平时无论多大的事，都很少有两个人同时出动。而今天为了我兄弟区区两人，却一下子来了三位，我真是感到受宠若惊。何况……”他话音一顿，目光一一扫过在场的其他人，“其他我叫不出名字的高手还不知道有几位呢？”
一时之间，没有人再说话。只觉得此时的风吹来，也比方才更冷了些。过了许久，王总管终于开口说：“宋兄，你可以把他们带走，请把祝小姐放了吧。”
宋猛说：“岂有这么容易？这里是你们的地盘，如果没有这丫头作人质，要杀我们可以说是易如反掌。”
王总管说：“你想怎么样？”
宋猛说：“我们觉得安全时，自然会放了她。”
王总管冷笑一声，却没有说话。但是无论是谁都可以从他脸上看出一千个“不”字。
苏剑笑忽然淡淡地说：“如果两位实在没有办法的话，在下倒有一个法子，可以让两方面都满意。”
王总管问：“什么法子？”
苏剑笑看了宋猛一眼，说：“我想先和他说几句话。”
看到王总管沉吟不语，苏剑笑又说：“你放心，我五妹还在这里，我是不会逃的。”王总管终于点点头。
苏剑笑深深地吸了一口气，慢慢地向宋猛走去。看到宋猛的神色慢慢的激动起来，苏剑笑的心也难以平静。这个人曾经是结拜大哥，可是现在却像是一个陌生人。想到这里，苏剑笑的脚几乎就迈不出去。
但是他知道这脚步是一定要迈出去的，这几句话也是一定要说的。
苏剑笑终于走到宋猛的身前，宋猛的声音已经有些嘶哑了，颤声唤了声：“四弟。”
苏剑笑低声说：“现在已经是生死存亡的时刻，我不想看到你死在这里。”他声音低沉，却依然平静。
宋猛脸上闪过一丝诧异。不等他说话，苏剑笑就接着说：“首先你必须相信，我和五妹暂时是安全的。”
宋猛定定地看着苏剑笑，仿佛想从他眼睛的深处找到一丝说谎的证据，却没有说话。苏剑笑接着说：“你是不是让韦景纶看着祝小姐？”
“是。”
“我其实并没有什么法子，我之所以这么说，只是为了跟你说一句话。”
苏剑笑吸了一口气，说：“韦景纶那里恐怕已经生变，你赶快转身逃走，越快越好，迟恐不及！”
他说完转身就走，动作尽量装作从容不迫，甚至还对神色紧张的王总管笑了一笑，仿佛什么事都没有发生。他以为宋猛向来是一个十分果断的人，如果他这时立即反身逃走，的确没有人可以想得到，也没有人可以追得上。
可惜他错了。直到现在苏剑笑才知道，原来他一直不曾看清楚这个人。或者，这三年来，他已经忘了宋猛是什么样一个人。这个人虽然大多数情况下都是刚毅果断，但是在某种情况下却又是如此的优柔寡断。
宋猛居然忽然伸手扳住苏剑笑的肩：“四弟，你说什么？”这句话声音之大，除了聋子，只怕没有人会听不到。
苏剑笑甚至还来不及叹气，已经听到一个人大笑起来。一个动听的男声笑着说：“传闻‘九现神龙’苏剑笑反应之快，人所不及。在下原来还不大相信，现在终于领教了。”
声音是从身后传来的，却不知道他方才躲在哪里，但是在这杂草丛生，乱石遍野的山间，莫说一个人，就算十头牛也是藏得起来的。
宋猛的手依然按在苏剑笑肩上，口中却已经喝到：“来者何人？”话音未落，只见眼前人影急闪，那祝子奇、祝非异、祝小草三人忽然飞身上前，占据了左右的三个方位。他们这一站，已经切断了宋猛的所有退路。这些人反应之迅速，行动之决断，远非一般武林高手可比。
王总管的脸上已经露出了得意的笑容，他的声音一扫方才的焦虑：“马公子何以这么久才现身，让小人焦急了这么久。”那人原来正是走马庄的少庄主马原。
马原说：“我原来还想等得再久些，等到这位宋兄要交人时才出来的。只可惜这位苏兄，实在太聪明了些。”
王总管目光闪动，问：“这么说，莫非马公子已经将小姐救出了么？”
马原说：“只可惜她一脱身，就又匆匆去了。”言下大有遗憾。
“那韦二侠呢？”
“在下原本想将他生擒活捉，可惜他的性子太烈，武功也委实不弱……”
他没有说下去，但是别人都已经明白了他的意思。苏剑笑感到按在肩上的手忽然战抖起来，缓缓脱离了他的肩头，却又忽然停在半空，仿佛定住了一般。苏剑笑伸出手，紧紧地握住宋猛的手臂。这只手既宽又厚，皮肤粗糙，脉络分明。掌上一层厚厚的老茧，平时正是有力的象征。此刻看来，却显得苍老而憔悴。
苏剑笑看到宋猛的脸上已有泪痕，蓦然间，再也掩饰不住内心的情感，一股热血涌上心头。他声音哽咽着，终于还是唤了一声：“大哥。”
这两个字，三年前对他来说是如此的简单和自然。然而三年后的今天，说出这三个字又是多么的困难。一个人的死亡，带给亲朋好友的，不但是痛苦和悲哀，还有一种震动。这种震动令他终于克服了三年间横亘在内心深处的壕沟。现在他已经知道，自己和宋猛之间，其实并没有恩怨。李素云的死，并不是宋猛的错，但是他却一直拒绝承认这一点。人的心灵，一旦被阴云笼罩，就容易走进牛角尖，一旦走进牛角间，要想回头却又是如此的不易。
宋猛不是一个好人，用“心狠手辣”来形容毫不为过。这一点苏剑笑素来不满，因此一旦出了这种事情，即使不是宋猛的错，在苏剑笑的内心深处却也认为是他的错。而且一旦认定，就再也不肯回头。这也是所谓“冰冻三尺，非一日之寒”的道理。但是宋猛对兄弟的信任和情义，却又是他人难以相比的。这份真情厚意，也一直埋藏在苏剑笑的心中，挥之不去。特别是在这险恶的江湖中，这份情义，让人更是难以割舍。
此刻，宋猛忽然凄然一笑，缓缓地说：“四弟，你终于肯叫我一声大哥……可惜二弟他再也听不到了。”
苏剑笑不敢再看他的目光，目光不由得移开。他目光一转，恰好看到宋猛的肩后，看到马原忽然现身。马原脸上依然带着笑容，但是人却忽然抢上前来！
他这下动作真可以用“雷奔电掣”四个字来形容。苏剑笑甚至没能惊呼半声，他已经由三丈外抢到宋猛身后不到五尺之处！
他这下时机的选择真是再恰当不过，宋猛正在悲痛的顶峰，实在是万难逃过他这雷霆一击。
就在这电光火石的一刹那，宋猛经过千锤百炼的反应终于还是起了作用。他的身体几乎是下意识地向右移动。但是这动作终归还是稍嫌慢了一些，一声闷哼，他的左肩瞬息之间就被鲜血染红。
说时迟，那时快，宋猛的动作居然毫不迟疑。他在闪躲之际，右手已经握住刀柄，此刻闪电般出刀，更不转身，一刀向后挥去。
这片刻之间可以说是惊险到了极点。只看宋猛左肩伤势之重，恐怕已经伤及筋骨，疼痛自然是不用说的了。宋猛只要为这疼痛稍有停顿，对方紧接着的杀手只怕已经要了他的命。谁知宋猛居然毫不阻滞，直接出刀反击。这一刀非但需要极强的毅力，更需要极丰富的经验。错非宋猛自出道以来，身经百战，断无可能使出这一招。
马原也是吃了一惊，再料不到宋猛会一刀反.攻过来。但是他的反应之快实也是上上之选，这时居然处乱不惊，百忙之中脚下一个错步，身形几乎在不可能的情况之下硬生生地暴退了一尺，险险脱出刀锋之外。
宋猛这一刀实已将被动化为主动。马原这一退虽暂时躲过一刀之厄，但身形的变化已经到了强弩之末，只要宋猛顺势拧身再出一刀，他实在是万万难以躲过。
宋猛果然顺势转身，但是居然忽然停住，并没有攻出第二刀。宋猛绝不是心慈手软的人，苏剑笑心中正奇怪，忽然一眼看见马原的兵刃，心中才恍然大悟。
原来马原的兵器居然是一根深黑色的细丝。那细丝也不知道是什么材料制成，没有一丝光泽，似乎不是五金之属。
此刻这根细丝正缠绕在宋猛的断金刀上，难怪宋猛居然没有再进击。而这人在危急之间非但可以闪身脱险，更能一举阻止宋猛的后续杀招，虽然是占了兵器的便宜，但是其武功之高，反应之快，更在苏剑笑方才的估计之上。
宋猛狠狠地盯着马原，仿佛一只受伤的野兽：“我今日必取你性命。”
马原脸上神色却丝毫未变，微笑着说：“好教宋兄知道，在下手上这根丝叫做‘细雨丝’，还有个很特别的名字叫‘情丝’。只因为这根丝就好像多情少女的情丝一样，一旦让它缠上，就是不死不休，万万没有全身而退的可能。而宋兄的左肩……”他看着宋猛正在流血的肩头，接着说，“相信宋兄威震天下的碎玉拳也已经很难施展了。如今还有镜花庄的众位弟兄环伺四周，我实在不知道宋兄该如何取在下性命。”
宋猛哼了一声，右手猛然后收，试图抽回断金刀。马原像是早有准备，双手轻抖，姿势似是十分的优雅，但是手中这根“细雨丝”竟忽然间急促震颤起来，嗡的一声，这种振动瞬时传到宋猛的刀上，顺着刀身传到刀柄，再传到宋猛手掌。宋猛手掌一麻，只觉得整条手臂都颤抖起来。他心中一惊，真气急转，堪堪把这震动压下，刀却无法收得回来。
“走马庄”号称武林中最神秘的门派之一，秘传的武功果然令人匪夷所思。
马原笑着说：“在下奉劝宋兄还是缴械投降。留得青山在，说不定今后还有取在下性命的可能。”
宋猛冷笑了一声，说：“你可知道我手中这把刀的名字？”
“宋兄的‘断金刀’天下谁人不知？”
“既然知道这把刀叫做‘断金刀’，就该知道我是个宁折不弯的性子。不过，”宋猛说着忽然间笑了起来，笑得竟然有些诡异，“这把刀之所以叫做‘断金刀’的原因，你恐怕并不清楚。”
马原看到他笑得奇怪，心中暗叫不妙，但是念头刚转，剧变已生。
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