果不其然,地形最开阔、最有利于展开部队的堺町御门,果真成了“热点地区。”
咔嚓、咔嚓、咔嚓、咔嚓、咔嚓……
甲片摩擦,脚步作响。
一队接一队的全副武装的士兵自远方的街口窜出,涌上街头,齐唰唰地朝御所径直奔来,逐渐汇流作一块儿。
不消片刻,一面斗大的旗帜映入众人的眼帘。
洁白的旗面上绘有一文字三星——赫然正是长州毛利家的家纹!
随着长州军的出现,现场霎时变得“热闹”起来。
“快看!是长州人!长州人来了!”
“准备迎敌!”
“铁炮手上前!”
……
“是三叶葵和丸十字!是会津军与萨摩军!”
“什么?!萨摩怎么会在这儿?!”
“会津和萨摩联手了吗?”
“废话!这不是明摆着的吗?!”
“新选组呢?!你们有看见新选组吗?!”
“没有!”
“列阵!列阵!”
……
堺町御门外的平坦空地上挤满了刀光剑影!
松平容保平静地望着总算登场的长州军,丝毫不惧。
他深吸一口气,朗声喝道:
“长州已被解除禁门守护之职!尔等还不速速退去!”
他话音刚落,长州军阵中就登时响起怒吼:
“此乃我长州藩守护之地!让开!”
呛!呛!呛!呛!呛!呛……
自长州军阵中响起的此起彼伏的拔刀声,进一步地推高现场的紧张气氛。
松平容保从容地一挥大手。
咔嚓!咔嚓!咔嚓!咔嚓!咔嚓……
会津的铁炮手们纷纷举起手中的火枪。
同一时间,与会津军一起防卫堺町御门的萨摩军也展开了行动。
西乡吉之助举起手中的军配。
咔嚓!咔嚓!咔嚓!咔嚓!咔嚓……
又是一整排的火枪。
萨摩士兵紧随会津士兵之后地展开火枪阵。
黑洞洞的枪口直指长州军!
会萨联军的“军备展示”还没完!
冷不丁的,一阵“骨碌”、“骨碌”的由远及近的轮子转动声,传入长州人的耳中。
循声瞧去——会萨联军的后方出现了4尊大炮!
十余名士兵推着这4尊大炮,列队于阵前。
这4门大炮虽是笨重、破旧的老古董,但大炮就是大炮。
一炮下去,绝对能在长州军阵中犁出一条条血路!
大炮乃是战场上的大杀器——即使是满脑子“执此天罡剑,洋人是大便”的魔怔人,也不得不承认这一事实。
“战争之神”的美誉,绝非浪得虚名。
在前阵子的下关战争中,一向趾高气昂、打心底里瞧不起西方诸国的长州人,也得乖乖地推出大炮来跟美法联军对轰。
随着这4尊大炮的现身,会萨联军的士气大涨。
至于长州军的将士们,则是脸上变色,颊间充满忌惮的神情。…。。
为了这一天,会津与萨摩可谓是准备良久。
不仅动员了最大兵力,而且还调来了能够征集的所有枪炮。
反观长州……他们直到刚刚才得知御所有变,所以根本就来不及做出像样的准备。
就连目前集合于此的将士们,都是临时调集、拼凑而来的。
他们眼下所能使用的武器,也就只有腰间的佩刀了。
以有备攻后备,以多算打少算,自然就是这般后果。
1条街道、2个阵营、3支军队,就这么隔着区区十数米的间距,展开对峙!
“紧绷”、“紧张”、“悚然”、“骇人”……这些普通的字眼已不足以形容此时此地的氛围!
仿佛掉入一颗火星,就会引起惊天大爆炸!
毋庸置疑——值此关头,一旦双方中的任何一名士兵做出过激的举动,比如枪支走火,定会瞬时引发一场血腥大战!
长州军的将士们一个个咬牙切齿,眼泛血丝,像极了受伤的野兽。
经过短暂的适应,他们对会萨联军的愤怒已然压过了对枪炮的恐惧,仿佛随时会扑将上去,与会萨联军拼个你死我活。
三条实美呆站在街边,睁圆双目,傻愣愣地看着眼前的剑拔弩张的局面。
眼见长州人有动手的倾向,其面色霎时变得煞白。
他顾不得自身形象,也顾不上再用“优雅”的、咿咿呀呀的“公卿腔”来说话了。
“停手!停手!不能动手!不能动手啊!”
他挥舞着双臂,三步并作两步地冲到长州军阵之前,以肉身隔开了两大阵营。
长州军阵中的某位将领级别的人物认出了三条实美。
“三条大人?!您快让开!小心受伤!”
三条实美无视其忠告,硬着头皮,梗着脖颈,扯着嗓子,犹如公鸭般发出嘶哑的喊叫:
“你们睁大眼睛看清楚!”
“会津军与萨摩军的身后,可是御所啊!”
“你们若是发起攻击,将使御所受到牵连!”
“如此,你们……不,长州将会被认定为朝敌!”
朝敌——听见这个词汇,在场的长州将士无不变了脸色。
朝敌,即朝廷之敌。
在日本历史上,“朝敌”是一个复杂的、影响力极深的政治用语。
被标记为“朝敌”的一方将在舆论上处于极度不利的地位。
在大多数情况下,“朝敌”会被视为敌人。
而那些受命征讨朝敌的人,则被视为正义的一方,占尽了道义。
痛打朝敌是绝对的、不容置疑的政治正确!
日本历史上最著名的朝敌,当属平安时代的掀起叛乱、自立为“新皇”的平将门。
总而言之,一旦被认定为朝敌,将会变为人人得而诛之的大逆贼!
虽然日本历史上也曾出现过被认定为“朝敌”,然后靠着犀利的手段来实现反杀的事迹。
比如室町幕府的初代将军足利尊氏曾被后醍醐天皇宣布为朝敌.…。。
他通过拉拢光严上皇,并利用院宣与后醍醐天皇的敕令对抗,赢得了支持并最终击败了后醍醐天皇。
但是……其他势力都能置“朝敌”的骂名于不顾,唯独长州不可!
“尊王攘夷”的政治主张,乃是长州的立身之本。
主张“吃素有益身心,吃肉使人邪恶”的素食主义者,却带头吃起了肉食盛宴……这还了得?
倘若攻击御所,被冠上了“朝敌”的骂名,那么长州一直以来所秉持的政治立场,以及他们长期以来所苦心建设的“拥护朝廷,爱戴天皇”的伟岸形象,将会顷刻瓦解!
这给长州带来的伤害,绝对是难以承受之痛!
松平容保与西乡吉之助无不是一副有恃无恐的模样。
说实话,他们巴不得长州人即刻打过来!
一来他们的军力和装备占优,完全不怵长州军。
若是起了对抗,他们将稳操胜券。
二来长州军若对他们动手,将会彻底坐实“朝敌”的身份!
届时,长州会变成众矢之的,完全沦为人人喊打的过街老鼠。
综上所述,如果长州军一直像现在这样杵在原地不动,既不进攻也不后撤,反倒是松平容保等人所不乐见的。
于是乎,在松平容保和西乡吉之助的默许下,会萨联军的将士们纷纷露出嘲讽的表情,肆无忌惮地向对面叫嚣道:
“长州人!你们怎么了?为何还不攻过来?”
“你们腰间的佩刀难道是摆设吗?”
“这就是你们的‘长州魂’?别叫‘长州魂’了,改叫‘软蛋魂’吧!”
“怪不得你们会在下关战场上一败涂地!”
“没那个挥刀的胆量,就别把你们的刀子拔出来!想吓唬谁呢?”
……
自打挟持朝廷以来,长州人嚣张惯了,何曾受过这样的屈辱?
会萨联军的将士们的嘲讽声,犹如一桶接一桶的“颜料”,泼洒在长州人的脸上,使其染满愤怒、怨恨、懊恼的色彩。
然而……三条实美死死地拦在他们的身前,不让他们做出过激之举。
某人恨恨地空挥刀刃,向三条实美发出愤懑、不甘的嘶吼:
“三条大人!难、难道我们就这样傻呆呆地站在这儿?!什么也不做吗?!”
遭受质问的三条实美怔在原地。
“……”
他抿紧嘴唇,久久不言。
他也不知道现在应该如何是好!
……
……
遭受针对、被阻挡在御门之外的公卿,只有以三条实美为首的尊攘派公卿。
其余公卿——以中川官、近卫忠熙、近卫忠房为代表的佐幕派公卿,以及立场中立的公卿,皆被迎入御所。
待除三条实美等人之外的列位重臣到场后,天皇旋即召开朝议,向外下达新的敕令。
现任关白鹰司辅熙铺开天皇的宸翰,拖长着尾音,以经典的“公卿腔”来逐字逐句地宣读——…。。
“三条实美、壬生基修、锦小路赖德……”
他先是逐个点名,点出了尊攘派的列位公卿。
“以上人等,遵从长州之暴论,擅自歪曲天皇陛下之意……”
此敕令意在解除长州人守护御所之任,并禁止三条实美等人进宫觐见,并且之后再详察其罪行。
与此同时,天皇再命会津和萨摩加强所有御门之守备!特别是位于南面的、最易发生战斗的堺町御门!
这一套组合拳打下来,长州虽未被认定为“朝敌”,但是也彻底失去政治话语权!
鹰司辅熙宣读完敕令后,天皇紧接着又下达触书——类似于法令文书——宣布目前正于大和一带作乱的所谓的“天诛组”,乃是十恶不赦的叛军!号召天下诸侯共击之!
既是触书,所用字辞自然是无比严谨。
触书上白字黑字地写着“天诛组是叛军”……这等于是官方定性了!
此前作乱伊势的柴崎炼十郎等人,被官府认定为“贼军”。
贼军与叛军——虽是一字之差,但实际差异却是犹如天堑!
前者是“破坏”。
后者是“谋反”。
一言以蔽之,后者的性质更加恶劣!
远在大和的天诛组肯定做梦也没有想到吧。
他们前脚刚在大和举兵,还正做着拥护天皇、歼灭幕府的美梦呢,后脚京都就发生了世所罕见的政治地震!
长州失势,连带着尊攘派公卿也遭受驱逐……
他们的出兵动机已经变为滑稽的笑话。
他们所宣誓效忠的朝廷,已经将他们认定为叛军了!
如此剧烈的反差,既让人啼笑皆非,也让人唏嘘不已。
……
……
数个时辰之后——
文久三年(1863),8月18日,下午——
京畿,奈良——
青登骑着萝卜,带领土方岁三、山南敬助等极少数人,紧赶慢赶,先行抵达奈良。
奈良毗邻大和地区。
过了奈良往南走,就能抵达现在正燃烧着烽火的大和。
奈良坐拥如此优越的地理位置,以它作为统管军队的本阵,以及调度辎重、收集情报的物流中心、情报中心,实在是再合适不过的选择。
今次的这场仗尚未开打,青登就先有了意外之喜——他发掘出一个值得重点培养的宝贵人才!
现任的奈良奉行名为山冈景恭,通称八郎左卫门。
此人实乃出类拔萃、值得赞叹的人中龙凤!
他于去年,即文久二年(1862)就任奈良奉行。
单论政绩的话,他的表现并无出采之处,只能说是不好不坏。
然而……有道是“顺风仗谁都会打,逆风仗方显英雄本色”。
唯有烧起熊熊烈火,才能检验出真金!
昨天晚上,天诛组袭击五条代官所后没多久,山冈景恭就立即获知相关消息。
对于这起突如其来的变故,他并没有慌张,而是立即派出大量人手去收集情报,继而派出快轿向青登传信。
随后,在等待青登的反应与行动的这段时间,他拿出雷厉风行的势头,一边整顿奈良的防务,谨防叛军的袭击,一边继续收集情报。
如此彪悍的行动力,实乃不可多得的才能!
当青登等人抵达奈良后,他立即将他所收集来的新情报呈献过去。
据悉,天诛组拥立年轻的尊攘派公卿、前侍从中山忠光为主将。
实际指挥官名为吉村寅太郎,27岁,土佐人士。
核心干部共有2位——
藤本铁石,48岁,乃是土佐的大庄屋。
松本奎堂,33岁,原备前藩士。
吉村寅太郎的动作很迅速。
在袭击五条代官所后,他说服了奈良一带的十津川乡士加入天诛组。
十津川乡士是大和国内独立的民兵武装,队伍足有960人。
青登所担心的事情,到底还是发生了……天诛组以极短的时间壮大了队伍!
……
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