招募比想象中进行的还要顺利。少年对报名者近乎来者不拒，除了几个岁数看起来比他还要小的，甚至还未考到职称的弟弟，他近乎把所有盗贼冒险者都收入了队伍中。果断的令人咂舌。
而他这样做的原因也是非常明确的：探查情报和偷抢物件本就是盗贼们最擅长的工作。无论是否初入此案，只需习得“鹰眼”和“匿迹”两项技能，便可满足入队的先决条件。于是，临时搭建起的酒馆休息处就坐满了一连串的黑衣者，而其中更不乏已经转职为“流亡者”的强力盗贼......他们是连瑞克都要尊敬三分的老牌人物，如今却与新手混混们屈尊一地。这实在令人匪夷所思。
当然，他们也无法对这位猎头的决定做出任何质疑。公证人在场，此处又是曾经比职业行会更具权威性的英雄酒馆，又何来之机会造次？他们只能暗暗咒骂并叹息而已。
于是，对盗贼的筛选终于来到了尾声。队伍的最后一名蒙面者，正悠悠落座于少年的面前。这样的造型，对他来说早已有些审美疲劳。
“你好，尊敬的猎头。”
中年沧桑冷冽的声音。
“啊，其实——其实不用再继续了。您过关了。请右侧休息处落座，谢谢。”
少年甚至连抬头都没抬头，就在他的资料上划了个钩。
“在我的视野里，除了一些年龄太小的孩子我不愿让他们以身犯险，其余的盗贼资料上没有任何问题的话，是无条件过关的。请吧。”
“......请？”
眼前的神秘男子纹丝不动。他迎上少年讶异的眼神，依旧静静坐着。
“没听见吗？猎头请你离开去右侧休息处。如果您需要任何对任务目标的重述或者任务奖励的问题，都会有专业的文师为您讲解。请理解，我们后续还有任务。”
迷蒙这样说着，就想上前拉他。而他的脚步却被米歇尔猛然截住。
“你且看他。你且看那小子的眼神。那是难得燃烧起来的某种慎重。我相信，他已经有了自己的判断。静静看着便是。”
如他所言，少年的心此时此刻确实顿起波澜。无论是初中级盗贼，在面对少年海选一般的直接放行时都是一鞠躬便尊敬离开，也从未对他的决定做出任何质疑。而眼前的这个蒙面者，却以极强的定力依旧静坐着。
他想要表达些什么。他是一定想要表达些什么的。亦或者他是质疑于少年随意的冷漠态度的。他自主而独立的内心是想与猎头展开某种交流的......这也就意味着——
眼前的此人，一定存在着某些待发掘的秘密。而他此行，也正是为了让少年打起精神来，认真地进行一场当面的二者的博弈。
“好。好。我放弃了。前辈，我愿意对您进行一场认真的考核。”
少年无奈地摊了摊手。
“但您需要知道的是，作为初出茅庐的猎头，我很难很快产生一套科学合理的评估体系，对您进行有效的分析。如有妄言，还请您多多包涵。”
“芮尔的遗册，在你手上没错吧。”
什————
少年一下子愣在原地。
“我不知道你在说什么。这里并没有什么芮尔遗留下来的东西。”
“不用如此虚伪。我早听见你们之间的对话了，以近乎贴在你们身边的方式。在我的眼里，任何人都没有任何秘密可言。”
“任何说得出口的东西......那一刻就已经不是自己的了。任何晒得出来的宝藏，在那一刻就已经失去了潜藏的可能。”
“身为盗贼，无缝不入，无孔不出，无言不听，无物不行。黑夜亦是光明之照应，暮光之下，就是天堂。”
“你明白了吗？少年。那本书在你那里毫无用处。不如把它交给我会更有价值。当然，如果你觉得你能在今晚幸存，也可以抱着它入眠。”
“你什么意思？”
众卫兵在迷蒙的一身怒喝下齐身上前，将蒙面人围住。而这时少年才看清楚了他的眼睛——那如钩般的魔眼，瞳孔中似乎燃烧着死寂的凶浪。就好像心脏猛地停了一顿，喉咙中灼热的血液翻滚着开始喷涌。
他感受的到那股凌厉的杀气，那股盘旋于空气之中的，如同巨蟒撕咬般令人颤抖的寒战，冰冷而锋利地切割在少年脆弱的肉体之上。
真正的杀人于无形，真正恐怖的威胁正弥散在这仿佛瞬间慢了无数秒的时间里。
那不是眼睛......那压根不是眼睛该有的样子。内部镂空的血红色漩涡，深不见底的黑色海洋......能直接对精神造成冲击的恐怖穿透力。其中所透出来的并不是目光，而是像猛兽锁定猎物一样的那种，绝不放手的凶狠与鄙夷。
他目空于你。他拿你只当四处奔逃的懦夫。他出手封喉一击毙命。而你项上人头之所以还保着，仅仅是因为他觉得有这个必要。
此时此刻，这之前收敛了所有气息的神秘人卸下了伪装，正以令所有人颤栗的杀气静坐着。
无人敢近他丝毫。他的杀气是一张编织缜密的网......一入其中，尸骨无存。
“你到底是谁？暗影卫队为什么没发现你？”
瑞克保持着强者该有的尊严，他强压下内心下意识的恐惧，装作平静地那样质问着。虽说，他在问出问题的那一刻就知道了原因。
曾经的王室拥有一支精英刺客小队。他们是专门为王室服务去抹除那些，敌意于洛安政权的存在的。无论是所谓的不死族，还是活生生的人类，当他们出手时，这些家伙必定活不到第二天。
以各种残忍的方式。肢解，尸首分离或者砍得七荤八素都只是最低级的处决，直接将他们的肉体以鲜嫩的原料做成化学药剂这样的事也是他们才能干得出来的事情。他们以最残酷的方式进行世上最冷血无情的任务。
裁决之刃的拥有者，那个无名的最强刺客......洗劫了王室的顶尖技艺者，传说就是那支队伍的队长。
那个刺客小队，叫库尔斯特。
而其中的所有人，都被冠以至高无上的，“暗杀者”称号。
“没什么别的目的。我也并不是来为了阻止你们的这次任务。少年，我只需要得到你的那本古书。拿到了，我就会离开。”
他这样淡淡说道，那倒悬着的血眼狰狞地闪耀着。
“我们的头儿一直在关注着你，也一直明白你想重塑猎头荣光的野心。只是，凭你自己一个人又能做到些什么？你早该明白......所谓的芮尔不过也只是背弃英雄们的叛徒。而你的那本古籍，则永远不应该存在于世上。”
“做出你的决定。交出它，还是就此死去？”
少年听得见自己的呼吸。那股庞大的压抑感让他痛苦得喘不过气。沉重的杀气在此时此刻全部压在他身上。
放弃吗？放弃作为一个猎头的资本，放弃芮尔的信任？
明明发誓过要变得不同......明明说好要去继承他的遗志——就这样放弃？
萨瑞尔会怎么看我，米歇尔呢？那些想要拯救世界的英雄呢？
所有人都在看着我不是吗？
猎头的衣钵，永远不能消亡！
这样想着，少年鼓足了勇气，竟是怒吼了出去。
“休想轻易摧垮我的意志！屈辱的苟活又有什么意义？你想要来拿吗？尽管来抢好了！”
“死在你的手上我并不会觉得有多失望，但辜负了英雄们的信任却是一辈子的煎熬，老练如你你不会不明白！”
“威胁又有什么用！”
“......”
他沉默着移开了视线。
“愚者。无论是怎样的时代，都会出现太多太多，愚蠢的人。这样的人，无知无畏，却也不可动摇分毫。你所谓的失望，那只是人类会产生的一种来自羞耻心的，下三滥的卑微的感情。”
“留意你身边的一切异动吧......我们还会再见的。”
“在那个时候，没有人可以救你。死亡的钟声将会敲响，而你，将长眠。”
他的身影陡然隐去在了风中，就好像从未存在过，仅剩下一把刀头锐利的古铜色匕首，孤零零地扎在木桌之上。
那深不见底的伤口，正悠悠颤抖着。而旁边则刻着一行奥塔里安古文字。
米歇尔很快翻译出了结果。
“刻下死之印记者，无留于世间。”
“暗杀者留。”
......
没有人可以对眼前发生的诡异事件坐视不管。很多胆小怕事的冒险者们见证了传闻中暗杀者的来临之后，都仿佛树倒猢狲散般地火速离开了酒馆。包括原先已应招的一些初级盗贼，也在重新评估了任务危险系数后，支付了些许违约金离开了。那发自心中的对强者的畏惧，早已远远超越了对宝藏的追求。
已转职的刺客和流亡者们倒有较高的定力，反倒开始谈论起暗杀者小队的前世今生起来。
不过好就好在，酒馆因此清净了许多，少年，玛尔，迷蒙等一行人拥有了足够的时间重新建立秩序并继续招募。而他们也拥有了更多的思考空间。
消失了那样久的暗杀者小队如今重现天地，盯上的不是什么权威贵族，却是初露锋芒的这个少年，甚至直接下达了必杀之的死亡宣告。这其中的原因实在令人不解。
凯瑞·奥已经对暗杀者小队失去控制权了。腐朽的王室也不可能对一个少年下功夫调查和处理。如今已经独立于王室的暗杀者小队......真的是因为对猎头的仇恨而想去夺取芮尔的遗籍吗？
“无论如何，先保护好你的小命吧。少年，我真的劝你，今天的猎头就到此为止，明天再——”
“天色还早，玛尔。再进行一轮吧。这一轮，是法师的轮次。”
“你真的不用强撑着。你的脸都变形了！喂！”
那血眼在心中重复着恐怖的扭曲，引来一阵头痛。
“继续吧。请还在场的法师们排队，参与征招。”
议论声停止了。法师们不乏犹豫地起身，在卫兵们的组织下排成队伍。
“继续。这一场，我们将选出参与此次冒险的法师阵容。请大家竭尽全力，各执所言。”
陡然间，少年发现他的呼喊，失去了原先的底气。
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