暗杀者亲临奥安的消息很快传遍了这座城市。一时间人人自危，很多看热闹的平民和冒险家被大浪淘沙般地隐去，而留在英雄酒馆里的，只剩下那些心中毫无惧意的守望者们。
无论是源自对宝藏的贪婪，还是内心纯粹的正义感让他们觉得暗杀者不可能登上他们的门槛，这种发自内心的坚定，就已经胜过很多很多人了。
从这个角度来看，暗杀者的登门反而是帮到了少年进行征召。粗暴的恐吓或许反而是一种变相的排筛。
可是少年还是想不明白，库尔斯特为什么会盯上那本写满了无法阅览的神秘古文字的怪书。那是只有刻印者们花费大量时间去打磨才能理解的东西。就算他们得到了，又有什么意义？
想不通。但少年只会觉得自己如履薄冰。暮色将至，暗杀者们会做些什么？自己的下场会不会就如同传说里所描述的那样，四分五裂？
种种不安，都盘旋于心头，挥之不去。
......
与对盗贼的快速筛选不同，对法师的考核必须精细。法师在一个团队中是绝对的输出主力。早已失传的元素师姑且不谈，现存体系中，中阶法师转职而成的大概有三种形态：
其一，幽魔大师。沉迷于暗属性能量的爆破手。他们习惯于用目不暇接的黑暗能量轰击敌人，并造成大范围的毁灭杀伤。同时，这些黑暗能量会侵蚀敌人的肉身，即使敌人在经受一轮轰炸后能幸存，也会在这些如同虫噬一般折磨的瘙痒和痛苦中死亡。他们是上古时代最强幽魔里·索克的拥护者，在通过职业行会的考验后，他们会被赐予一枚传说级的邪恶臂章。那是奥术大师们复刻自里·索克的遗物。当佩戴上他们的时候，这些幽魔大师将变身恐怖的魔法机器，进行无休止的，铺天盖地的魔法轰炸。但如果谈什么缺点......就是，这些臂章会在使用期间快速燃烧拥有者的生命。这也是幽魔大师们大多显得苍老的原因。
而至于这邪恶臂章，之所以连古遗物的复刻都有如此强大的魔力，首席宫廷法师德拉莉琳曾说过这样一句话。
“或许只有里·索克本人知道，他的臂章到底蕴含着多少邪恶的疯狂。”
其二，魔道大师。魔道大师们通常对“魔术”拥有最高的领悟。他们崇拜于魔术师曼徳莎华，那是与芮尔同辈的一位强大的魔法大师。他们擅用各种诡怪的伎俩，能把敌人变成牲畜的变形术，或者是移形换位的空间系魔法，又或者是能让自己短时间内“排除于时空”，无法攻击和被攻击的自保型法术。他们还善用各种奇怪的药剂，魔道大师们也一般都是熟知炼金术和药剂学的学者。有让人快速化为干水的剧毒的毒药，也有能让自身得到强化的潜能型药剂。大多博学且睿智的他们，通常也能作为团队中的智囊，出色的自保能力也能让其成为留存的核心。
其三，则是最普通最常见的一种，名为极冰师或者是极焰师。他们脱胎于早已陨落的元素师，修习冰和火两种元素。但因为这两种元素的知识体系过于庞大，所以他们只能选择在这冰和火之间选择一种跟自己相性最好的元素专精。直入骨髓的严寒，或者是焚尽一切的灼炎......他们拥有最充分的选择权。但这样的法师在战场上却死伤率极高，虽说元素的亲和力让他们能施展强有力的元素系法术，但他们既没有幽魔大师们燃烧生命的近乎无限的法力，也没有魔术师们戏弄敌人和自保的绝学，在对抗不死族时只能笨拙地使用法杖吟唱无尽的咒语，如果前线崩溃，他们就只能在逃亡中被怪物们撕成两半。
在第一次和第二次的卫国战争中，这样的法师数量大幅减少。他们大多都丧命于死亡骑士的冲锋下。所以，这一原先最常见的职业竟然慢慢变得不再被推崇，数量滑落至魔道大师和幽魔大师以下，反倒因为极低的生存率成为了稀缺职业。冰和火的高级技能书，在这种情况下开始变得极其廉价。
乱世之中，苟活便是至高的福报。要不足以威慑他人，要不能够游离世间。中庸之人已失去弥留之资本。
于是法师们，遗忘了元素师的盛名，而里安那样的传奇，也再也没有出现过。
大致阅读完了这部分传记。少年对法师的现状已有了判断。
并没有太多失望的情绪，反而觉得很正常。跟个人柱力一样站桩拼命输出或许对于曾经的勇士们来说是一种值得鼓励的荣耀，但对于现在只求自保的大家来说那仅仅是一种愚蠢。
不过这也刚好遂了他的愿——毕竟，在这场战斗中暴力确实不是解决问题的最好途径。魔道大师们配合盗贼去抢夺粮草，幽魔大师们在掩护大家撤退的时候施以大规模的暗魔法轰炸，让不死族们难以前进半步......如此一来，整个策略是完善且妥当的。
所以，不如先从那两种职业里挑好了。
少年细细思索着，却也不再对眼前的长袍青年法师感兴趣了。
“初级法师请先出列，我会先参考魔道和幽魔两种法师。请大家抓紧时间。”
纷纷的议论传入耳朵。这少年多变的心思令人捉摸不透。但大部分都还是照做了。
除了眼前的这个，显得有些愤懑的青年。他似乎赌气一般地杵在原地，手中蜿蜒的蛇形法杖诡谲而出奇。
少年这时候才迎上了他的视线。本来作为计划内被排除的一名年轻法师，他显然并没有那两种大师的资质，一身的稚嫩怀揣着锐气，正心怀不甘地不肯挪开身子。如果说暗杀者的不动如山是一种傲慢，那这青年所表示的，或许仅仅是一种挑战。
对少年决定的挑战。
“请，坐吧。”
心中徘徊着暗杀者的阴影，少年早已不敢懈怠。他清了清嗓子，平静地与他四目相对着。
“你知道你不满足我对任务招募对象的要求。你知道的。”
“我当然知道。只是我好不容易作为第一个参与征兆的法师，就这样退场实在显得太没有牌面了。所以我留在了这儿。”
专属于青年慵懒的声音。
“我并不觉得你的决定很科学，相反我觉得很可笑。幽魔和魔道虽说现在是最火的转职，但这又不意味着极冰和极焰从此就失去了地位。如果卫国战争再度爆发，缺少我们的稳定后排支撑，你们根本不可能赢得下来。真不懂你们是怎么想的。”
“你没有资格去质疑猎头的决定——”
“不用这样说，瑞克。不用这样。我反而觉得，他说的很有道理。”
少年反倒点头表示赞许。
“如果没有他们的主力火力输出，不死族很难得到长时间的压制。邪恶臂章提供给幽魔们的强化毕竟有代价且不稳定，他们所拥有的元素，是世界上最纯粹的精华，也是足以胜任此次任务的。”
“但我必须要告诉你的是，这场战斗一定是非常凶险的。我的策略是以最少的伤亡代价去完成任务目标，我并不希望有任何无谓的死亡。没有合适的保命手段，也没有短时间内的凶猛......你并不适合这项任务。”
“我也只是在挑选最合理的配置，并不有意冒犯任何人。如有任何偏激之处，还请您恕罪吧。”
“这与是否合理无关......事实上我所追求的也并非是某种合理。我只是想——只是想纯粹地参与这场狩猎。乃至能不能活下来都不关键。我已经受够了东躲XZ的感觉，也受够了所有的挑衅。”
“我希望能通过这场战斗，为我梦想中的职业正名，也为我的选择，我的努力正名。你明白吗？我不在乎你的最优解，也不在乎什么宝藏和奖励。我只需要一个机会。”
他的言辞掷地有声。那股发自心中的果决与杀伐令人震撼。此时此刻，少年不得不再次对这名青年法师进行审视。
决心......在某种时候比能力更为重要。因为那代表着不可否决的坚韧。为这样的勇者破例，无疑是值得的。
“年龄。职业，技能。特点。”
“呃？哦——来了。什么嘛，脸看上去挺冷的，但其实也蛮好说话的。看来我们是同道中人。”
他兴致勃勃地坐了下来。
“我一开始还以为猎头都是很残酷很冷血的中年大叔或者老头，因为传说的故事就是那样写的。但事实好像与我想象的不一样......我也不知道。总之，今天真的是我第一次和猎头打交道，我很紧张。我真的很紧张。”
“回答你的问题。我叫徳曼，25岁，已通过初阶法师的审核，正在准备中阶法师考试。我想成为一名极冰师。”
“你的志向，是最不被看好的，那两种转职。能谈谈你的理由吗？”
“是这样。那源自我的父亲。我的父亲是天曲省政务中心的守卫法师，他天赋超群，在省法师训练大厅中的每一次考试都近乎满分。后来他如愿拿到了中阶法师的资格证书，大家都以为他要选择魔道大师平步青云的时候，他却选择了法师的底层职业——极冰师......自那之后，他的名声一落千丈。”
“但是我愿意相信他是对的。我外出游历这么久，心中所坚定的信念也是这样的......我觉得终究是坚持正派的法师们会赢来里安的垂青。这柄法杖就是我在出发前我父亲送给我的——由灵青石打造，被上好的工匠炼成了蛇的形状。只是很可惜，我到现在都没能解开这柄法杖中的附魔秘诀。”
“所以我希望能通过这场战斗去解开它。我虽然不是什么英雄，但我对冰元素也有所研究。冰锥冲击，冰风暴，寒冰箭，冰霜新星......这些基础技能我都熟练掌握了。还有——”
“除了我对你的法杖感兴趣，目前并没有听到其他令我心动的地方。或者......”
“或者，孩子。你应该聊聊你的秘术。你的家族有没有送给你什么技能书？或者独特的能力？”
米歇尔忍不住打断了少年的话，这样说道。他并非不信这青年的话，但他确实也无法用自己的大师之眼看穿这柄法杖之来历。
“如果这样说的话......我的家族。嗯，确实有。”
他亮了亮臂膀上的一枚戴得极其严实的环。那环由某种透明的矿石所联结，甚是好看。
“这同样是父亲赐予我的传世之宝。祖父——不，应该是死于卫国战争中的太祖父传下来的宝藏。但连他都不知道这东西的来历。我也只能把他当护身符一般的庇佑物戴在身上。”
“嗯。我来看看。稍安勿躁。”
米歇尔走至他身边，开始端详他的古镯。一股甘甜而酷爽的魔法气息，正从上面不断挥发着。而其表面，正若隐若现地展示着古文字。
“聂塔欣姆之傲，伴此石以长存。巨浪之咆哮，眠于万世汹海。”
聂塔欣姆？
这是一个连米歇尔都无法想起的名字。而万世汹海所指代的内容，就更加难以理解了。
只是——这行与镯子伴生的古文字，应该不会造假。
“姑且作一件遗宝去看。其中所蕴含的文字意思，需要时间去考量。”
“那看来这位初阶法师并没有说谎。只是——我再问你一次。你真的做好了踏上这条危旅的打算？你真的做好了死亡的觉悟？如果你就此丧命，你们家族的传承又该如何继续？”
“我的父亲一直鼓励我去当一种人。他虽受家族之激励，但却永远能去做自己想做的事情。这也是我父亲肯放我出来的原因——虽然他知道，我这一去可能再也回不了头。”
“谁？哪种人？”
“当然是萨瑞尔那样的人。那个被贵族们不齿，却被冒险家们称赞的不羁灵魂。同样......我的生命也并不是服从，我也将家族的传承抛在了一边。我的使命是荣耀，而不是苟活。”
萨瑞尔么......
那个可爱的白胡子老头。他的故事，依旧惊心动魄地盘旋在少年心里。如果大家知道他还活着，又会怎么看待这些纷争呢？
“好吧。或许你说服我了。就右侧休息室落座，和那些盗贼还有“流亡者”们打个照面吧。你是第一位加入队伍的法师。详情会由行会文师进行复述。”
少年站起身。他的个头远不及这青年，说话的底气却比他高无数个三分。他正以根本不属于他这个年纪的老练，征服着队伍中无数还持怀疑态度的冒险家们。
“谢谢。我，叫德曼。我会好好帮你的。如果你性命堪忧，我会——我会好好保护你。”
“别把我冻成冰块就行。”
少年微笑着将徳曼送入灯火通明的休息室。这是他第一个排除于招募目标外招募的勇士。当然，他也不知道自己这样的决定是否明智。
更多的时候，那仅仅是一种直觉而已。
“下一位。您的职业？”
“中阶。幽魔大师。职业行会的考核，就在这里。”
少年接过了卷轴，细细地端详起来。而这酒馆之中，又暂时回到了和平放松的环境中。
暗杀者的阴影终于散去了。少年招募了一名看似没啥经验的初级法师。极冰师仅仅是他的目标，而并非是他的成就。无论从哪个角度看，他都不应该被选入其中。
他的选拔正映在一名身披兜帽，浑身遮的严严实实的神秘者的眼帘中。他静静地观察着，同时审视着那些不断走入休息处的所谓英才。
而如果翻开他的黑衣片角——你会看到一双枯萎的手。
那是专属于不死族的，枯萎腐烂的皮肤。
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