饭桌上，贾芸算是体会到了薛家的热情。
薛王氏负责夹菜，将他碗里堆得满满的，薛蟠负责斟酒，不时就干一杯。
贾芸来者不拒，敞开肚子吃菜喝酒，反正今儿他就没打算清清醒醒回去。
倒是坐在贾芸对面的薛宝钗面带笑容, 在边上看热闹，却不说话。
不过，从她不时露出一抹羞涩的笑容，就可以看出，她的心里并不平静。
今天薛宝钗穿着一身粉红色棉袄，和她白皙的皮肤很搭配, 身上还散发着清幽的香味儿, 哪怕有浓郁的酒菜饭香, 也都遮掩不住。
那香味儿淡淡的，若隐若现，似有似无，不真切、不明朗，却又时刻在鼻端袅绕徘徊，夹杂着少女的体香，格外好闻。
贾芸喝酒的时候也不时看她几眼，对上她那双清润的眸子，能够明显感知到薛宝钗的心情是欢喜愉悦的。
贾芸的酒量很大，不一会儿就将薛蟠灌醉了。
薛王氏哭笑不得，说道：“这个混账，先前还嚷嚷着今儿要将你喝趴下，如今倒好，自己却先喝趴下了。”
说着, 她让丫鬟将薛蟠扶回房间休息，自己也跟了过去，让薛宝钗陪着贾芸吃饭。
客厅中, 为了挡风，就用了屏风遮掩, 倒让贾芸觉得像在在包厢里吃饭一样。
等薛王氏带着薛蟠走了后，客厅中就只贾芸、薛宝钗、莺儿、香菱、袭人、媚人六人了。
没了薛蟠闹腾，客厅里顿时安静不少。
贾芸拿起酒杯抿了一口后，抬头对薛宝钗微笑道：“薛姑娘，咱们似乎还未说过话，是吧？”
薛宝钗脸红了红，摇头道：“不，严格来说咱们是说过话的。”
贾芸笑道：“上次在梨香院那也算说话？只不过是打了个照面罢了。”
“这倒也是。”薛宝钗抿嘴笑道，“那会子事发突然，当时要不是公子相助，奴家如果当着那么多的人摔上一跤，奴家的脸估计都要丢尽了。”
和摔一跤相比，薛宝钗倒是愿意窜到贾芸怀里，虽然也是丢人，却总比别人看到她四仰八叉摔倒在地要强。
贾芸点头道：“我倒不是什么公子，薛姑娘如若不嫌弃，就喊我一声芸哥儿吧。那回顺手将姑娘扶住，也只是我本能的动作罢了, 如今却因此白白得了一个媳妇儿, 说起来还是我占便宜了。”
薛宝钗掩嘴一笑，说道：“那奴家就叫你芸哥哥吧，你也别叫奴家薛姑娘了，就叫奴家……宝钗吧！”
贾芸自然满口答应，反正现在什么规矩都没了，喊什么无所谓。
两人边吃边聊，当然，主要是薛宝钗陪着贾芸聊天，她自己倒没吃多少。
一顿饭下来，两人倒是熟络不少，各自都觉得相互之间都还挺聊得来的。
吃饱喝足后，薛宝钗邀请贾芸去她家花园里去散步。
外边儿风大，薛宝钗让莺儿回房去取了两件披风，两人各一件。
袭人从莺儿手里接过披风，正要给贾芸披上，薛宝钗突然开口道：“奴家来吧！”
说完，她的脸颊已经红到耳根子上了。
袭人看了贾芸一眼，见贾芸轻轻颔首，于是就微笑着将披风递给了薛宝钗。
薛宝钗接过披风后，轻轻抖开，和贾芸面对面，将披风给他披上。
她低垂着眼帘，连正眼也不敢看贾芸一眼了，满脸羞涩。
“多谢宝钗！”贾芸微笑道。
说着也从莺儿手里接过披风，亲自给薛宝钗披上，在她胸前系带子的时候，手指轻轻扫了一下她的下巴。
薛宝钗身子一抖，手紧了紧，脸蛋儿更加红润了，就听她声若蚊蝇道：“谢芸哥哥。”
贾芸笑了笑，手一引，示意她在前边儿带路。
薛宝钗轻轻点头，当先一步往薛府花园走去。
贾芸抬腿跟上，和薛宝钗并排着走，两人谁也没说话，只是不时相视一眼，同时脸上都流露出一抹笑意。
进了花园后，袭人她们就不再跟的太紧了，而是远远的坠着，给贾芸和薛宝钗留出相当的空间。
薛家花园打理的倒是不错，哪怕如今正值寒冬，花园中依旧有迎春花、梅花、水仙、山茶花、圆锥绣球、牡丹花、芍药、君子兰等花卉盛开。
花儿绽放，各自竞相争妍，五颜六色，开出团团锦簇，生机盎然，赏心悦目。
贾芸好奇道：“宝钗，你们家这么多的房子，都有人照料打理吗？”
薛宝钗点头道：“有的，哪怕我们不去住，每座宅子都留了五到十名仆人负责打理，要不然过不了几年，宅子就坏了。”
“这样的话，花销可就大了啊！”贾芸感叹道。
要知道薛家的商路遍及大半个中原，为了方便，所以薛家也在各省买了不少房子，为了这些房子保持崭新如故的状态，那可不是笔小的开销。
薛宝钗颔首笑道：“花销确实很大，可为了撑起薛家的脸面，那些宅子却也丢不得，要不然就会让人觉得薛家内里空虚，到时候就因小失大了。”
其实薛家的商路，就是一家家族企业，明里暗里的竞争对手肯定不少。
为了商路上的上下游产业链能够不脱节，维持相当的体量也是必不可少的。
就跟后世工程招标一样，许多工程，没有达到一定资质的公司，是进不了场的。
只是现在的薛家商路，并没有核心产品，而是相当于一家经销商，对官府尤其是户部和内务府的依赖性太大，很容易出问题。
一般来说，当企业发展到一定规模后，就要想办法整合资源，使内部外部形成一个整体，运作协调一致，才能使公司更好的去发展，从而发挥最大效能。
比如对内整合各个部门的资源，使之形成一体。
对外整合上下游整个产业链，使之利润最大化。
对官府等资源的整合，使公司有安全的发展环境。
现在薛家之所以衰落的厉害，就是没有整合各种资源，内外交困，摇摇欲坠。
当然了，如今的薛家当务之急是要找到一个可靠的靠山遮风挡雨。
毕竟薛家这块肥肉太香了，要不是因为有王家和贾府威慑，估计早被人争抢着吃光了。
所以，现在对薛家来说，是重要的是先活下去，其他的倒可以慢慢调整。
不过，就算薛家活下来了，留给他们的时间也不长，想要保住薛家，就必须在王子腾死之前转型成功，要不然自己就先衰落了。
贾芸点头道：“你们这种做法，倒是跟贾府挺像的，如今贾府虽然还有爵位在，但却没人掌握实权。”
“所以为了不让人看出虚实，哪怕府里越加困难，却依旧要维持该有的排场和体面。”
“其实这种做法也只能解一时之困，改变不了什么，归根结底还是要从根本上做出正确改变，才能有所作为。”
薛宝钗蹙眉惊诧道：“你的意思是说现在的贾府也在走下坡路？”
“你们不知道？”贾芸疑惑道。
薛宝钗摇头道：“我们真不知道，我们以前一直呆在金陵，才来京城多长时间？贾府那边人都还没认熟呢，更何况了解内情了。”
贾芸问道：“你哥哥不是经常来京送礼的么？他也没听说过？”
“他？有事儿要是指望他的话，人都会被气死！”薛宝钗咬了咬唇，气愤道。
贾芸笑了笑，点头道：“也是，薛大哥这人玩性太大了，不过贾府的情况其实不必费太多功夫就可以了解。”
“不说外人，就说如今许多的贾府仆人都知道贾府在走下坡路了，不过他们也只是在私下谈论罢了。”
“其实就算不去打听，光看贾府的表面，也是能瞧出一二的。”
“刚才我说过，贾府对外没有掌握实权的人，后辈子弟中又没有能立得起来的，而且内里消耗的厉害，这也是贾府底蕴深厚，要不然早就败落了。”
薛宝钗看着贾芸眨了眨眼睛，佩服道：“没想芸哥哥懂得这么多，偏偏你还经常和贾家那些不成器的子弟混在一起，倒是容易让人误会了。”
贾芸哈哈大笑，道：“哪里，我只是旁观者清罢了，至于和家族子弟一起玩耍，只是不想给人一种不合群的印象，有时候人太特立独行，也不是什么好事。”
薛宝钗点点头，迟疑片刻，问道：“芸哥，薛家……你有办法救吗？”
贾芸毫不迟疑道：“办法多的是，不过别着急，眼下薛家暂时还能苟延残喘，等我考取功名后，有了一定的身份，再想办法救薛家要容易许多。”
其实最让他头疼的是，薛蟠这家伙太没用了，要不然以薛家祖上留下的一些香火情，贾芸现在就可以想办法搭救薛家，让薛家起死回生。
薛家的问题，说到底就只有三大方面。
一是对外需要一个强有力的靠山，二是对内需要整顿贪污腐败，三是需要有竞争力的核心产品。
这三大方面，只要第一个解决了，后两个并不算多么困难的事。
薛宝钗听了贾芸的话后，微微松了口气，但心里依旧忐忑。
只是她也知道，贾芸能满口答应帮助薛家，就已经很不错了，所以她也没有多要求什么。
正想着事儿，薛宝钗突然发现自己的手被人捏住了。
她回过神来，心里扑通乱跳，手挣扎几下，却被贾芸握的死死的，于是就不再反抗了。
薛宝钗红着脸，迟疑道：“芸哥哥，莺儿她们都看着呢。”
贾芸发现薛宝钗的小手柔弱无骨，拉着就不想放开了，他微笑道：“不怕，莺儿那丫头今后会跟你去我家么？”
薛宝钗回头看了一眼莺儿她们，见她们都站的远远的，于是松了口气，点头道：“要去的，她从小就跟着奴家，与奴家虽是主仆，却胜似姐妹。”
顿了顿，她抬头看了贾芸一眼，微笑道：“还有香菱，娘亲做主把她给奴家了，那丫头虽然呆呆的，却是个本分人。”
贾芸有些惊讶，开口问道：“你哥没闹脾气？当初他为了香菱连人都打死了，这会儿他应该不会服气吧？”
薛宝钗抿嘴一笑，说：“这次你猜错了，哥听娘说要将香菱送给奴家，去做那通房丫头，想都不想，就满口答应了。”
“说来也奇怪，哥那么个浑人，倒是和你挺聊得来的。”
贾芸笑呵呵道：“薛大哥性子直，只要对症下药，倒也好相处。”
两人说着话，来到一笼花丛后面，贾芸侧身搂着薛宝钗的腰，直直的看着她的眼睛。
“呀，芸哥你干嘛，快松开！”薛宝钗吓了一跳，双手用力往外犟，却被贾芸抱得死死的。
贾芸低头凑到薛宝钗脸前，柔声问道：“宝钗，就这么稀里糊涂的嫁给我，后悔么？”
薛宝钗深吸几口气，有些紧张，沉吟了一会儿，才摇头道：“不后悔，当初娘要在贾府行金玉良缘之事，奴家内心里就格外抵触。”
“只是女儿家对婚姻也不能自主，为了薛家，奴家不得不委曲求全，准备配合娘亲行事，还好，这事儿还没开始就结束了。”
贾芸点点头，轻轻拍了拍薛宝钗，小声道：“别怕，我就抱抱你，这会子咱们在这花园之中，我能把你怎么样？”
薛宝钗全身发软，脑袋发晕，贾芸身上的男人气息弥漫在她的鼻端，让她整个人都失去了思绪。
犟了几下，实在犟不动，薛宝钗深吸几口气后，慢慢将头埋在贾芸怀里。
闻着薛宝钗身上的体香，贾芸柔声道：“宝钗，你身上好香啊！”
薛宝钗暗暗咽了口唾沫，全身僵直，眼神发呆，小声道：“应该跟奴家吃过冷香丸有关，那药丸里有白牡丹花、白荷花、白芙蓉花、白梅花花蕊，香气清幽，吃一粒后久久不散。”
贾芸笑呵呵道：“那倒好，吃一粒药不但能治病，连胭脂都省了。”
“还笑，每次发病的时候，咳嗽的厉害，胸闷气短，别提多难受了！”薛宝钗粉拳轻轻打了一下贾芸的胸膛，委屈道。
贾芸拍了拍她的肩膀，问道：“弄清楚是得了什么病么？”
“不清楚，只知道是一股娘胎里带来的热毒引起的，也不知请了多少大夫，吃了多少药，花了多少银子，凭你什么名医仙药，总不见一点效验儿。”薛宝钗摇头道。
“后来还亏了一个秃头和尚，说专治无名之症，因请他看了。”
“他说我这是从胎里带来的一股热毒，幸而我先天壮，还不相干，若吃寻常药，是不中用的。”
“他就说了一个海上方，又给了一包末药作引，异香异气的，不知是那里弄了来的。”
“他说发了时吃一丸就好，倒也奇怪，这倒效验些。”
贾芸好奇道：“那秃头和尚长什么样，可还记得？”
薛宝钗想了想，摇头道：“时间太久了，记不大清了，只记得那和尚挺胖，脑袋比一般人要大不少。”
两人说了会儿话后，薛宝钗倒是不再紧张了，反而呆在贾芸怀里有些迷恋，像要打瞌睡一样，慢慢放松下来。
贾芸见她眼皮越来越重，笑着说：“你可别睡，今儿可是大年初二，大过年的睡觉不吉利不知道么？”
说着，他将脸凑到薛宝钗那红润光泽的脸蛋儿上磨了磨，感觉特别舒服。
薛宝钗这会儿倒也慢慢习惯了和他亲近，反正两人都已经订了亲，只要不在大庭广众之下亲密，在自家倒也没什么。
这样一想，薛宝钗甜甜一笑，抬头含情脉脉的看着贾芸，只觉他越看越俊，越看越喜欢，心里不由窃喜，直想那天稀里糊涂撞到他怀里，倒是天赐的缘分。
贾芸看到薛宝钗那温柔的眼神，就知道她是动了情，便又在她脸上磨了几下，小声问道：“宝钗，舒服吗？”
薛宝钗到底还是黄花闺女，害羞的不好意，只是轻轻的嗯了下。
贾芸嘿嘿一笑，紧了紧薛宝钗的腰，贪婪的闻着她身上的少女体香，直感今天来丈母娘家是来对了，收获比他想象中的还要大。
这时又听薛宝钗闭着眼，嘀咕道：“真要就这么抱着一辈子，什么事儿都不想，那该多好啊！”
薛宝钗到底跟薛蟠不一样，对于薛家的未来，忧心忡忡，但她作为一个女儿家，能帮衬的实在不多，于是就陷入了死胡同当中。
贾芸轻轻拍着薛宝钗的背，正要说话，突然莺儿小跑着过来，害羞的看了贾芸一眼后，跟薛宝钗说：“姑娘，夫人过来了！”
薛宝钗吓了一跳，慌忙从贾芸怀里出来，理了理衣服后，问莺儿道：“到哪儿了？”
莺儿抿嘴笑道：“放心吧，刚进花园，还有一会儿才到咱们这儿。”
薛宝钗松了口气，转身对贾芸说：“芸哥哥，咱们这就出去吧！”
贾芸点头笑道：“行，你们这花园种的花还挺多的，我倒是想从头到尾都看看。”
三人走出花丛，和袭人她们碰头，尔后缓步前行，并不停在那儿等薛王氏过来，以免让她看出什么蹊跷。
薛宝钗这会儿格外的开心，她指着路边的花朵，笑吟吟道：“这些花全是我父亲在时，费了好些功夫弄来的。”
“这么跟你说吧，一年四季不管什么时候你在这里来玩，都可以看到盛开的鲜花。”
贾芸佩服道：“没想到我那岳父倒是个雅人！”
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