天蒙蒙亮。
前院儿,倒座房。
柳湘莲和倪二早早就起来了,两人兴奋的几乎一夜未睡。
柳湘莲是想着能去巡捕营,所以高兴激动。
从小就爱舞枪弄棒的他,对军营一直有着莫名的向往。
只是性子由来散漫,怕进了军营不习惯,是以就未去参军。
这次他在听贾芸说大战海盗的经历后, 再也忍不住想上阵杀敌了。
当然了,如果能够立些功劳,搏一身富贵,那就更好了。
柳湘莲跟倪二一样,这次帮贾芸调查薛家商路,开阔了眼界的同时,也得了不少触动。
要说他也交往过不少勋贵大户,比如贾府和神武将军府,都是在大周上得了台面的勋贵人家。
跟着他们,柳湘莲看过和听过不少大阵仗。
但无论如何,也没有这次几个月时间亲身经历的印象深刻。
薛家商路,在江南地界所涉及到的势力盘根错节。
贾芸这次整顿商路,让无数家族或势力灰飞烟灭。
让柳湘莲心寒的是,贾芸从到到尾都没有参与进去,却是这件事情的真正主导者。
他忽然发现,自己的武力,在贾芸这种人面前,根本不值得一提。
这让柳湘莲害怕的同时,心里又格外火热。
他深刻领悟了一个道理,那就是大丈夫不可一日无权!
要说,这个道理他应该早就明白了才是, 而且只要是个人就知道权利的好处。
但柳湘莲父母早丧,读书不成,由世家子弟成为眠花宿柳的江湖浪荡者, 这期间他生活虽然过的拮据, 却很少经历太大的人生波折。
以致于, 柳湘莲不但没想过建功立业, 告慰父母,光大门楣,使后人引以为荣,反而还对那些只知道追求功名富贵之人有些看不起。
他以前喜欢云游天下,广交朋友,素性爽侠,不拘细事。
为此,他常引以为傲,觉得自己活成了别人羡慕的样子。
但如今,他在仔细琢磨后,幡然自省,自己真要碰到什么事儿后,似乎什么也做不了,什么也改变不了,好像不学无术说的就是他这样的。
再看看贾芸,出身寒门,早些年还在市井奔波忙碌, 求生活。
短短几年时间过去, 他却摇身一变, 成了主宰一方的知县, 受人尊敬。
柳湘莲换位思考,假若自己能当知县,是个什么感受,这个想法不想还好,一想就让他忍耐不住沮丧,这些年真是白活了。
还好,如今就有一个机会摆在他眼前。
那就是加入巡捕营,一方面自己的一身本事有了用武之地,另一方面契合他爱好的同时,又能上阵杀敌,搏一世富贵。
这个机会,他怎么也不想错过。
一夜过去,柳湘莲的心情依旧不能平静。
回过神来,他抬头看了一眼倪二,发现对方正站在窗前,紧了紧手,又忽然放开,接着又紧捏着手,如此往复,似乎非常紧张的样子。
迟疑片刻,柳湘莲好奇道:“倪二哥,芸二爷到底给你安排了什么差事?让你夜不能寐!”
倪二回头看了他一眼,沉吟道:“老爷吩咐我去盯着薛家商路,打算先看看我的成色如何,如果做的好,今后就有机会当管家……”
说到这里,他既激动,又无奈:“认识我倪二的,都道我是个专放重利债,在赌博场吃闲钱,志管打降吃酒的泼皮无赖。”
“可他们也不想想,我倪二能在京城那宝地混得风声水起,仅凭胡搅蛮缠真能吃的开么?”
“实际上,我倪二武艺精湛,通刑名律例、钱粮会计、文书案牍,一身本事,只是无用武之地罢了。”
“倒是老爷慧眼识珠,一眼就看出我是个有本事的,稍作考教,就让我去薛家商路盯着,柳兄,俺倪二这回算是遇着贵人啦!”
柳湘莲点点头,他和倪二认识的时间不长,却也能理解他。
倪二有本事是真的,但因这些年混迹市井,又是从事放高利贷这种被人戳脊梁骨的行当,名声搞臭了,自然没人愿意用他。
如果倪二有功名还好,哪怕是个秀才,凭着他的本事,也能去帮人管管账,当个师爷什么的。
问题是他没有功名,名声又不好,再有本事,也只能蹉跎岁月。
倒是贾芸这次干脆利索的收下倪二,让柳湘莲颇为意外,难道贾芸就不怕倪二的名声不好,连累了自己?
贾芸什么想法,柳湘莲不知道,但他却十分佩服贾芸不拘一格的用人之道。
想了想,柳湘莲向倪二拱手道:“小弟在这里预祝倪二哥能早日通过芸二爷的考验,真正被任命为管家,荣华富贵指日可待!”
“哈哈哈……那我就先谢谢柳老弟的吉言了!”倪二高兴大笑道。
正说着话,薛蟠来到前院儿,大声喊:“倪二哥,跟我走喽,今儿我就带你去和咱们商路浙江买卖承局的人认识一下。”
“柳老弟,俺就先去了,有空咱们再聚!”倪二拱了拱手,转身走了出去。
这时,贾芸的一个亲卫来到房间门口,向柳湘莲道:“柳公子,老爷吩咐我带你去巡捕营报道,这就跟我走吧!”
“劳烦小哥儿了!”柳湘莲行礼道,然后跟着亲卫走了。
……
卧室中。
贾芸死死的抱着媚人,恨不能将她和自己揉在一块儿。
媚人也紧抱着贾芸,娇声道:“老爷,媚人怕了!”
“怕什么怕?一大早上就调皮捣蛋,这会儿说怕了可不行!”贾芸坏笑道。
媚人脸都揪在了一起,咬着牙,脸蛋儿绯红,额头上挂着丝丝汗珠。
好一会儿,她突然身子僵直,紧闭着双眼,一动不动,双手的指甲却格外用力,差点都掐进贾芸的肉里去了。
接着,她感受到了什么,双眼猛地睁开,有气无力道:“老爷,丽人就在旁边看着,让她伺候你吧!”
“那你以后还敢调皮不?”贾芸用鼻尖碰了碰她的鼻尖,笑问道。
媚人抿着嘴,想了想,将贾芸的脖子往下一拉,在他耳旁嘀咕道:“奴婢怕是生病了,这段时间爱你多了些。”
贾芸切了一声,说:“少胡思乱想,这是天气暖和了,所以感觉敏锐了些。”
说着,也不管媚人,抽身离开,就和望眼欲穿的丽人滚在了一起……
三人食髓知味,直到日上三竿才不紧不慢起来。
“老爷今儿不急着去衙门么?”丽人乖巧的给贾芸整理衣领,好奇问道。
贾芸微笑道:“过段时间咱们县的县丞就要来了,所以我就放权先让主簿多管了些事,让他体会一下大权在握的感觉。”
丽人一头雾水,笑了笑,就端着刚用来清洗的木盆和毛巾出去了。
倒是旁边的媚人嬉笑道:“老爷好坏,等主簿大人习惯了大大权在握的日子,待县丞上任后要从他手里分走权利,不得平白得罪他?”
“就你聪明!”贾芸翻了个白眼,走到梳妆台前坐下,然后道:
“这当官可是一门高深的学问呢,手底下的人不能同舟共济,就不能办大事,可如果都拧成了一股绳,呵呵……”
媚人取了木梳给贾芸缓缓梳头,看着铜镜中面像儒雅的贾芸,感叹道:
“多好的哥儿啊,外人看上去,一定以为这就是个未经世事的书生!”
贾芸反手拍了媚人翘臀一下,没好气道:“少阴阳怪气,没大没小,要让宝钗知道你竟然敢调侃我,到时候罚你,我是不会拦的。”
媚人嘟了嘟嘴,抿嘴说道:“宝姐姐太顾着你了,哪怕你做的事是错的,也全力支持你!”
“呵呵,这话说的,我是她夫君,她不支持我支持谁?”贾芸翻了个白眼道。
顿了顿,他笑问道:“你就不顾我?”
媚人展颜一笑,侧身上前轻啄贾芸一口,亲昵道:“顾呢,老爷在我眼里是最好的。”
贾芸趁她还未退回去,一把就将她的柳腰搂住,仰面放在自己双腿上,低头看着媚人精致的脸蛋儿,笑着说:
“自从离京后,咱们在一起耳鬓厮磨、缱绻旖旎,倒是比以前亲近不少。”
媚人眨着眼睛,咬着红唇,看着贾芸,柔声道:“媚人自从跟着老爷后,一直很开心,也才真正的活成了人样……”
温和的阳光从窗户斜射进来,照在贾芸和媚人身上。
贾芸低头看着媚人。
她皮肤白里透红,左右两个酒窝甜美精致,嘴唇脂红,牙齿洁白如玉,胸脯高高的,腰肢柔软,凹凸有致。
绝美的容颜,加上她柔美端庄、风姿绰约,妩媚动人的气质,这样的女人,当真是打着灯笼也难找。
贾芸轻抚着媚人吹弹可破的脸蛋儿,越看越觉得媚人好看,更加入迷了。
媚人看着贾芸眼里透出来的温柔,轻咬着唇角不说话,就这么让贾芸仔细看她,一动不动。
她是贾芸的女人,别说是看,随贾芸怎么折腾,她也心甘情愿。
她知道,自己除了伺候贾芸的起居外,唯一能让他入迷的,就是这具身子了。
她也十分窃喜,贾芸能在女眷环绕的情况下,依旧对她流连忘返和欲罢不能,说明自己真的好看。
媚人在贾芸手里,像一件精致的玩物般,任他把玩,渐渐的,两人都动情了。
贾芸的手往下移了移,媚人虽不阻拦,却也小声提醒道:“爷,这会子时间不早了。”
“你还受得住么?”贾芸双眼直直的盯着她问。
媚人抿了抿嘴,嗯了声,然后缓缓眼上双眼,任由贾芸把玩她。
贾芸见她这么乖巧,低着闻了闻她身上的体香,香味儿淡淡的,若有若无,却格外纯洁,总是让他百闻不厌。
……
时间一晃,就到了二月初十。
随着离县试开考之日越来越近,城里的书生渐渐多了起来。
知县廨,贾芸问邱农道:“邱教谕,考场可都检查到位了?”
邱农作为县学教谕,到时候也是要监考的。
邱农拱手回道:“回县尊大人话,下官一早又亲自去了考场,从头到位检查了一遍,没发现什么问题。”
“没问题就好,教谕也别怪我啰嗦,咱们事先将准备工作做好,总比开考时出了纰漏要强。”贾芸颔首道。
邱农点头回道:“下官省的,同时亦佩服县尊大人这样一丝不苟的工作态度,并没有觉得啰嗦和麻烦。”
正说着话,吏房典吏拿了份文件过来。
贾芸接过去一看,笑呵呵道:“真是奇了怪了,县丞都要上任了,这身份文档才发到咱们县里……”
他抬头问典吏:“文档是谁送来的?”
“回大人话,是宁波府衙经历司知事带队送来的。”典吏拱手回道。
贾芸将文档放在桌上,问道:“什么时候送来的?”
“昨下午送来的,因大人昨日不在衙门,是以小的今儿一早才送过来。”典吏回道。
贾芸颔首道:“想必那知事已经走了吧?”
“大人料事如神,他们连夜就走了。”典吏拍马屁道。
贾芸琢磨片刻,吩咐道:“你以我的名义,发函致宁波府衙文大人,问问为何这文档被截留在府衙那么长时间才发下来,记得语气要严肃,用词却要和善。”
典吏应了一声,行礼后,就转身出去写公函了。
这时,站在旁边的荆鲁士皱眉道:“县尊,这事儿下官怎么觉得有些诡异呢?”
“呵,哪里是什么诡异?只是有些见不得的人的勾当罢了!”贾芸冷笑道。
看来这次夏百川被外放到慈溪当县丞,动机极为不纯,来者不善,搞不好,这人跟海盗还有牵连。
他前脚刚踏上来慈溪的路上,浙江就有人捧杀贾芸了,这事儿怎么看都让人觉得互有照应。
就是不知道夏百川是被人利用了,还是他本身就是其中的一份子。
如果是前者还好。
可如果是后者,那么贾芸就没准备让夏百川能活着离开慈溪。
对贾芸来说,别得事都可以原谅,唯独跟海盗有牵连,那是宁可错杀一万,也不能放过一人。
谁叫他先前就跟海盗对上了呢?
荆鲁士听贾芸说了后,试探道:“县尊,需不需要下官亲自去府衙走一趟。”
“没必要那么劳师动众,发个公函问一下就差不多了。”贾芸挥手道,见荆鲁士一脸担忧,他笑问道:
“左右县丞就要上任了,荆主簿还能撵走他不成?”
荆鲁士尴尬一笑,摇头说:“那倒不能,下官不敢有这样的想法。”
贾芸笑了笑,说:“不敢最好,你把本官之前吩咐你的差事办好就成,别的不要多想。”
权利真是个迷人的东西,才这么几天,荆鲁士就上瘾了,生怕夏百川来抢他的权利。
问题是县丞是正八品官,主簿是从九品官,荆鲁士和夏百川相比,不管是官位,还是官品,都要落后夏百川。
所以,想要保住自己的权利不被夏百川蚕食太狠,就只得看贾芸的态度和支持了。
当然了,他也可以投靠夏百川。
想到这儿,荆鲁士只是不着痕迹的瞄了贾芸一眼,心里就不由的一颤。
那天在慈溪会馆,他是站在龚朝煦旁边,亲眼着着贾芸眼都不眨砍人的。
跟别的文官斗,最多丢官,跟这人斗,有可能会丢命。
后来,他更是亲眼目睹贾芸笑眯眯的,将县衙上上下下的官吏折腾的死去活来,这让他生不出半点反抗的心思。
翌日。
还是在同样的地方,还是这些人。
贾芸接过典吏递来的公函,上面说夏百川将会在二月十六那天正式上任。
“夏县丞怎么选在了咱们县试开考的那天上任?”荆鲁士皱眉道。
连一旁的邱农也面露不悦之色。
二月十六乃慈溪县试开考之日,是县里每年最最重要的大事之一。
夏百川作为举人,不可能不懂规矩,但他任然选了那天赴任,有点儿来势汹汹的感觉。
邱农忍不住道:“县尊,以下官看,这种不讲规矩的,应该挡了再说。”
“下官附议!”荆鲁士急忙道。
站在边上的典史侯中平、巡检罗志建也都上前附议。
贾芸点头笑道:“也罢,既然民意如此,那等夏县丞到慈溪后,就直接挡了,就说让他先在城外驿站呆几天,等本官忙完县试后,他再上任也不迟!”
县官上任之时,都会在头天将信送到礼房报备,这就正好给了贾芸阻拦夏百川上任的时间。
“大人英明!”众人同声行礼道。
等众人退下后,贾芸琢磨片刻,起身出了县衙,直奔巡捕营。
他心里有种直觉,似乎夏百川之所以选择县试那天上任,是有特殊用意的。
如果夏百川真的和海盗有勾结,县试那天贾芸要去主持县试,衙役和巡检都要调一部分去考场。
夏百川如果打着上任的幌子,直接带着海盗长驱直入县城,那就不妙了。
城里的守卫只有衙役和巡检,战斗力差,毫无抵抗之力。
至于巡捕营,暂未成军,如果正面对上海盗,损失惨重还是好的,搞不好会全军覆没!
更让人投鼠忌器的是,县试那天,考场里有几百号书生,如果海盗杀来,就算贾芸武艺高强,也护不了几个。
所以,贾芸设身处地的想,如果自己是海盗,选择在县试那天动手,当真妙不可言!
“呵,如果你们真是这么计划的,老子这次又要立大功了!”贾芸不怒反喜,心想到。
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