宋砚捏着书一角的指尖微收，眸底掠过很多情绪，最后全部收敛，浮现出笑意，说：“嗯，这本书先放朕这里。”
闻言，谢时竹脸上满是震惊，不过宋砚没有多想那是最好不过的。
谢时竹嘴角扯了一个笑说：“那你记得还我哦。”
宋砚颔首。
*
没一会儿，宋砚从韶乐殿离开，前往了灵堂，过两天就是先皇下葬的日子。
宋砚来到灵堂门口，祁子安已经等候着他，先行礼后，就把谢时竹在藏书阁找书的事告诉了他。
说完后，宋砚俊美的容貌有一瞬的不自然，他点了点头，温和道：“朕知道了。”
他能不知道吗？还是亲手从谢时竹手里拿过这本书。
禀告完毕后，祁子安似乎还有话要对他说，欲言又止。
宋砚一双眸子可以洞察人心，直直地盯着他，语调虽然柔和，却含着不容置喙：“说吧。”
祁子安思考一会道：“先皇下葬后，是时候该选妃了，朝中的大臣都纷纷等待着这一刻，这次选妃是可以稳固您与朝臣之间的关系，兵部尚书之女正好到了年龄。”
话音一落，宋砚并未给出回应，只是淡淡道：“这件事等先皇下葬后再说吧。”
他刚转过身打算走进灵堂里，祁子安望着他的背影，微微蹙眉，随后扑腾一下跪在地上。
沉闷的落地声让宋砚停下脚步。
祁子安语气凝重道：“皇上，家国大事不是儿女情长，况且兵部尚书掌握兵权，您也知道彦国与北漠开战或许就在明天，又或许在后天，如果一直等待，彦国只会成为战败的那一方。”
宋砚垂在两侧的手下意识攥紧，颀长的身形僵持在原地，在漆黑的夜里，平添了一份凄凉。
“嗯。”
宋砚只说了一个字，便返回了灵堂。
*
深夜，宋砚盯着灵堂的棺材，上面盖着一层绣着九条金龙的布，他唇角勾着嘲弄的笑。
如果没有谢时竹，对他而言，心里只有江山。
在很小的时候，他看到母亲被几个妃子欺负的时候，却无能为力。
而他给父皇说母亲被倾轧时，父皇却觉得他烦，推开了他，又转身抱起一边的宋文彦，将一切好的都给了宋文彦。
这个时候，宋砚便明白，他生下来便没有什么权力。
在皇宫不会有什么亲情、爱情，唯有夺权。
可谢时竹却动摇了他的认知。
江山、谢时竹，这两样对宋砚来说缺一不可。
但北漠与彦国却要以敌对的状态。
宋砚胸口沉重，眉宇间透着一股痛苦。
*
谢时竹夜里睡觉的时候，房顶传来声音。
有人在喊她的名字，而且是闺名。
她迷迷糊糊醒来，惺忪着眼睛，待清醒后，才听清楚房顶的人是宋文彦。
谢时竹揉了揉眼皮，从塌上下来，迈着步伐来到窗棂位置，伸出手打开窗。
很快，宋文彦轻松地从房顶翻到了窗户，又敏捷地落地，站在了谢时竹身边。
谢时竹往后倒退了一步，拉开了两人的距离，小声说：“殿下，你怎么会来找我？”
宋文彦听到她说话并不惊讶，现在皇宫上下都知道北漠公主的哑病已经被太医治好。
或许别人相信真的是太医治的，但宋文彦不会相信。
也能猜到，谢时竹本来就不是哑巴，而是在装哑。
谢时竹声音很悦耳，清清冷冷。
宋文彦说：“不用叫我什么殿下，叫我文彦就行，我也不是太子了，我来找你是想说，宋叶要被送去和亲了，正在殿里闹自杀。”
刚说完后，谢时竹一脸诧异，“和亲？”
对于和亲，谢时竹不陌生，毕竟她就是和亲才来的彦国。
宋文彦刚想把这几天朝廷上发生的事告诉她，就比如彦国的开始备战，随时可能与北漠打起来，但殿外传来的脚步声，让他闭上了嘴巴。
谢时竹也听到了脚步声，她比宋文彦更害怕。
毕竟这个时间点能来韶乐殿的除了宋砚也没别人。
要是大半夜看到宋文彦跟她共处一室，她感觉宋砚会一脸笑意地砍掉宋文彦的脑袋。
谢时竹压低声音说：“明日傍晚你来藏书阁找我，有什么话明日再说。”
宋文彦听到脚步声表情平静，还特别淡定道：“无碍，本王与你之间很清白，不用等到明日，我现在就可以告诉你，宋砚要准备打……”
在宋文彦心里，宋砚不过是一个虚弱的病秧子，没有一点战斗力。
就算看见他半夜与谢时竹待在一起，也会和气一笑。
之前他在莲花池已经见过了宋砚的大度。
况且，他只是来找谢时竹说几句话而已。
可他说到一半瞧见女人眼尾泛红，眼眶噙满泪水，精致的鼻尖都泛着红，肩膀发抖，吓得他赶紧合上嘴巴。
宋文彦叹气，“行，明日藏书阁见，不要放本王鸽子。”
说完后，宋文彦快速从窗户出去。
谢时竹迅速地合上窗户，刚关上，殿门就被推开。
谢时竹调整好情绪，转头看向从外面进来的宋砚。
这会差不多是凌晨五点左右，等过一个时辰，宋砚就要上朝。
估计守灵结束后，准备来韶乐殿待一会再上朝。
宋砚身上已经沐浴过，散发着淡淡的清香，神色略显疲惫。
他看到谢时竹站在窗户边，笑着问：“怎么起来这么早？”
谢时竹抿唇一笑：“做了一个噩梦，有点睡不着，便想开窗透透气。”
宋砚不疾不徐走到她身边，垂眸看着她有些湿的眸子，看样子是真的做了噩梦。
他搂住女人的腰，紧紧抱在怀里，柔声问：“做了什么梦？”
谢时竹脸颊贴在他冷硬的胸膛上，听着男人紊乱的心跳，不紧不慢道：“我梦到你骑着马在沙场上，而我在你对面……”
话还未说完，男人身形微微僵硬了一下。
随后，宋砚捧着她的脸，浅尝辄止亲吻了几秒，哑声道：“不会的，这只是梦。”
谢时竹仰头盯着他俊美的面容，说了一个‘嗯’字。
宋砚松开她时，眼角余光瞥见窗户边缘有一个脚印，看大小应该是一个男子的鞋印。
他眼神瞬间冷了起来，唇角却依然微扬，说：“时瑾，方才有人来找你了吗？”
说完后，谢时竹呼吸一滞，心想，他怎么发现的？
“嗯，宋叶公主的丫鬟来找我了，说公主现在要闹自杀，”谢时竹脸不红心不跳撒着谎，停顿了一下问，“皇上你为何要让她去和亲？”
丫鬟？
皇宫里什么时候丫鬟是男人？
不过，宋砚并未揭穿她，温柔地摸着她的头发说：“她到了年龄，也该嫁人了。”
谢时竹沉默几秒，语气笃定道：“你是因为她跟我一起出宫，所以生气了，让她去和亲。”
这次，宋砚没有否认，而是看着她说：“是。”
本身，他是觉得宋叶留着是一个后患，但后面看到谢时竹与宋叶关系极好。
心想，她在皇宫里有个陪伴也是种好事，杀心便消除了。
可宋叶却带着谢时竹出宫，这彻底触碰到了他的底线。
为了不让谢时竹恨自己，他也只能用和亲让两人分开。
突然，女人踮起脚尖，伸出双手主动勾住他的脖颈，樱唇吻上男人的薄唇一秒，带着乞求的意味说：“能不能不要让她和亲，臣妾不想看到她跟我一样，沦为一颗棋子。”
宋砚垂眸盯着她，两人的鼻尖碰在了一起，呼吸交织。
谢时竹语气一顿，声音懒懒地悠长，仿佛含了点撒娇的气息：“公主不会像我这么幸运，遇到皇上这么优秀的人，您可是打着灯笼也找不到的，万一她和亲的人对她不好怎么办？”
也不知是哪句话触碰到了宋砚的心弦，他就在谢时竹一句花言巧语中迷失了自我。
“好，听你的。”
系统直呼：【女人会撒娇，男人魂会飘。】
谢时竹：“……”
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