裴行俭是裴荣的叔父，又与薛敬相识。入城之后，两相见礼，薛霆将裴荣托他从长安带来的书信等物呈上。
裴行俭看了看，抚须笑道：“元钧万里而来，却是难为了。”
薛霆莞尔，行礼道：“公台客气。”
裴行俭知他身上有伤，命从人取来软榻，让他坐下。
裴行俭看着薛霆，见他仪表堂堂，称赞道：“某离开长安已久，只在从前看文敬来书提及元钧征百济，提作了左千牛。今日又有元钧坐镇杨木，领军民共破吐蕃，实在后生可畏。”
薛霆谦道：“公台过誉，杨木之战，全凭王都护、史都尉及众将士浴血奋战。”
裴行俭笑道：“元钧何自谦太过。”
二人寒暄一番，薛霆还有事，起身告辞。
临走前，他忽而想起一事，对裴行俭道：“霆见杨木援师之中，有一骑曹，姓石名真，勇武过人。听闻，此人是公台帐下？”
裴行俭颔首：“正是。当时杨木未几，焉耆人马不济，某便将石骑曹派往杨木助阵。”
薛霆看着他，一笑：“原来如此。霆见其身手非凡，甚为惊叹。”
裴行俭微笑：“某与元钧一道往高昌，石骑曹护送，若元钧有兴，可切磋一番。”
“多谢公台。”薛霆神色无波，再礼，告辞而去。
宁儿作为薛霆的眷属，王霖特地让妻子曹氏接待。
曹氏生得一张圆脸，十分和蔼。见礼过后，她亲自将宁儿引人内室，吩咐侍婢煮茶。
宁儿性情乖巧，言谈之间，曹氏十分欢喜，拉着她的手叹道：“看小娘子模样，妾便想到一双儿女，俱在长安家中，也不知何时得见。”
宁儿讶然，道：“夫人不曾将他们接来？”
曹氏摇头，道：“如何来得？儿郎要进学，不可荒废；女儿还小，怕在这边水土不服，哪里忍心。”说着，她看看宁儿，称赞道，“相较之下，小娘子甚是勇敢。妾听闻薛使君是小娘子表兄，特地带小娘子来游历？”
宁儿赧然，遮掩道：“妾本是要去沙洲拜佛，表兄不放心，便一路带了过来。”
“薛使君如此亲厚，小娘子是有福之人。”曹氏笑道。
宁儿也笑笑。侍婢送来瓜果，二人一边品尝，一边闲聊。宁儿说了些长安的事，曹氏听得津津有味。
“妾自从来到焉耆，许久不曾与人谈得这般酣畅。”曹氏道。
宁儿讶然，想了想：“此间的眷属不多么？”
曹氏道：“并无许多，从长安来的，只有妾一人。”
宁儿疑惑不解。
曹氏抿唇：“娘子且看那大街上，有多少中原来的人带着眷属？妾来到此地，全因丈夫身体不好，放心不得。年轻些的，索性就在当地成了家，不回中原了。”
宁儿心中一动，看向曹氏：“不回中原，留下来定居也行么？”
“定居？”曹氏笑而摇头，“安西四镇，兵戈不断，中原人若非不得已，谁敢长居？要来也不会来那么远，去沙洲、瓜州，还稳当些。”
宁儿点点头，若有所思。
曹氏离开之后，薛霆也回来了。
宁儿连忙让从人去请郎中，又呈来膳食和汤药。
路上劳顿，又一番应酬，薛霆的确累了。他刚在榻上躺下，就觉得伤口的疼痛隐隐发作，长吁口气，闭闭眼睛。
“表兄，十分疼么？”宁儿忙走过来。
薛霆看她神色关切，心头一暖，觉得她到底还是在乎他的。
“无事，就是有些累。”他温和地说。
宁儿还是不放心，有不好自己去查看他的伤口，正要去让从人催郎中，却见郎中匆匆进了来。
郎中给薛霆把把脉，说要换药。宁儿不好逗留，只得走出屋子。
才到院子里，她忽而听到一个熟悉的声音，望去，却见邵稹立在门外，正与守门的军士闲聊。
心微微一动，宁儿让侍婢去庖厨中看看粥的火候，未几，朝那边走过去。
守门的军士见宁儿出来，连忙行礼。宁儿低头走过，一转，进了一处僻静的小院。
一棵合抱大的沙枣树立在院子里，叶子在风中沙沙地响，金灿灿的。
宁儿听到身后的动静，回头，却见邵稹跟了来。
二人相视，皆是一笑。
从杨木来焉耆的路上，宁儿虽然没有跟他说过话，但是每每撩开车帏，总能看到他。心里的踏实，恍如从前。
有稹郎在，她什么都不用怕。
“路上累么？”邵稹问她。
宁儿摇摇头，问他：“你呢？你一路上都在骑马，到处跑来跑去，不曾歇过。”
邵稹的心酥酥的，她一直都在看着自己……
“那算什么。”他眼睛弯弯，语气满不在乎，拍拍胸脯，“我的本事你又不是不知道！”
宁儿望着他的笑容，忍俊不禁。
邵稹就是这样，事情再艰难，在他眼里仿佛也总有康庄大道，永远能笑得这样明朗自在。
这才是她的稹郎。
阳光灿灿地晒在头顶，经过这些日子风吹日晒，宁儿的皮肤似乎黑了一些，可在邵稹眼里，却依旧美得动人。
他见她双目盈盈地看着自己，没来由地老脸一红。他掩饰地望望头顶，将宁儿拉到树荫下。
“方才我见郎中进了来，是看你表兄么？”邵稹问。
宁儿颔首：“正是。”
虽然不情愿，但邵稹知道宁儿对薛霆多少事牵挂的。停顿片刻，他问：“他……嗯，伤势如何？”
宁儿神色有些黯然：“郎中说，他要多休养。可他受伤以来，总在奔波。”
邵稹也知道情形，沉吟一会，安慰道：“不必担忧，你表兄本身体强健，如今到了焉耆，好好休养几日，必可康复。”
宁儿听他这么说，忧色顿时开释许多。她还想再说话，忽然听到侍婢唤她的声音：“……娘子，你在何处？”
二人一惊，邵稹苦笑：“你这些仆婢，盯得好紧。”
宁儿见邵稹就要离开，一脸不舍，这一分别，下次再见又不知是何时。
“稹郎……”她拉着他的手，声音嗫嚅。
邵稹亦是留恋，看着她，忽而一笑。
“宁儿，你……”他声音有些干，“你把眼睛闭上。”
宁儿一怔，望着他，触到那灼灼的目光，顿时双颊烧热。
邵稹却不等她闭上眼睛，低下头来。
他的轮廓遮住了阳光，秋风的味道很干净，不冷，相反，却带着异于寻常的温热。湿润的，有些生硬，如同迷药，教人心跳蹦将出来……
侍婢到处转着，正要再唤，忽而见宁儿从一处小院里走出来。
“娘子。”她忙上前，一脸叫苦，“你去了何处，也不说一声！”
宁儿的目光却是飘忽而闪亮，两颊红红的，像被晒伤了一样。
“我……”她声音轻柔，“方才我看到一只猫，十分好看，就去追了……”
“猫？”侍婢讶然，瞅瞅院子里，“谁家的猫？”
宁儿却唯恐她发现什么蛛丝马迹，岔开话，将她拉走开去。
——你闭上眼睛……
——保证不怀孕！
方才的种种，与从前重叠，宁儿走着，脸上不自禁地漾着笑容。
稹郎，从来都没有变呢……
薛霆换好了伤药，看到从人将膳食呈来，便让人去唤宁儿来用膳。
不料，好一会，宁儿才姗姗迟来。
薛霆见她神色，觉得有些异样，又说不出哪里不对。正要发问，宁儿跟郎中说起话来，问他薛霆的伤势如何。
郎中对薛霆不好好休养，本已是一肚子怨气，如今宁儿提起，便毫不客气地长篇大论起来，说得薛霆很是不好意思。
“表兄都听到了么？”送走郎中之后，宁儿严肃地看着他，“今日起，表兄要好好养伤，再不可去拜会这个拜会那个。”
薛霆看她义正辞严，不禁赧然，忙苦笑应下，先前想问的话，也咽回了肚子里。
待得膳后，宁儿离开，薛霆正要歇息，从人却来禀报，说有人求见。
薛霆惦记着宁儿的话，问：“何人？”
“是……是石骑曹。”从人目光闪烁。
邵稹未着盔甲，一身寻常衣袍，如从前一般，腰侧挎一把刀，周身气势清爽锐利。
门外阳光强烈，薛霆坐在榻上看着他进来，眼睛微微眯起。
薛霆让从人退下，二人面对面，各自的目光中都含着打量。从长安到杨木，再到焉耆，变的是身份，二人之间的微妙气氛，却毫无变化。
“何事？”薛霆简短地问道。
邵稹也无多虚礼，看着他，道：“你受伤了，我送些药来。”说罢，从怀中掏出一只瓷瓶，放在薛霆面前的案上，“这是疮药，胡人秘制的，专制刀伤箭伤，在西域有奇效。”
薛霆露出诧异之色，看着邵稹，片刻，露出一抹意味深长的笑。
“若是想讨好我，你还是收回吧。”他缓缓道，“你的药再好，我也不会把宁儿给你。”
“你别搞错了。”邵稹淡淡道，“这药不是为了宁儿，是还你当初救我的人情。”
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