栎阳城秦宫里，秦献公面前摆着一封信，侍坐的是与他一同从逢泽赶回来的玄机。
“哈哈哈！”秦献公乐得合不拢嘴：“墨家布下的好局，盘面越来越热闹了！”
“是托君上洪福！”玄机拱手笑道。
“照此下去，大事成矣！”
“离成尚早！”
“爱卿放心。”秦献公显然心中有数了：“寡人已备敢死之士十万，待赵韩一动，就可以与龙贾一战了！”
玄机心里咯噔一下：“敢问君上，他们现在何处？”
“正开往边关！”
“不不不！”玄机急切阻止。
“哦？”秦献公倾身征询。
“君上，请速命他们回撤！”
“这……”秦献公愕然。
玄机继续说道：“不仅命他们回撤，臣还请求撤走全部边关将士！”
“这是为何？”
玄机拱手道：“先前在逢泽时钜子已经告诉我，此次中原乱战，秦国只需坐山观虎斗，置身事外即可。”
秦献公闭目有顷，恍然大悟，转对内臣：“拟旨……撤军！”
一辆粗朴的轺车在栎阳的长街上行驶，直奔上大夫甘龙的府邸而来。
听得杜挚来到，甘龙的次子甘砜高兴地迎出门来：“呵，中大夫大驾光临，有失远迎！”
说着走到车前，伸手要扶杜挚下车。
杜挚一向将拜会甘龙当做大事，心思便机警细致，对每个细节都非常注意。
他在轺车上一直站着，见甘砜出门走来，便遥遥拱手，轺车尚未停稳便跳下车来，迎住了甘砜的双手爽朗大笑道：“老师可在府中？”
甘砜笑道：“父亲正在书房，进去说话。”
便拉着杜挚的手一路笑谈着进得府来。
甘龙府邸在秦国算很是宽敞的大府邸，五开间四进带一个小跨院，一进门厅护卫，二进一座小庭院，三进正厅，四进书房剑房。
甘砜领着杜挚穿房过厅，边走边指点介绍最近新加了什么，最后推开书房走廊的一道圆门笑道：“父亲就在书房中，中大夫请便。”
甘龙书房所在的地方是一座幽静的小院：几株桑树，一畦菜田，顶头一座土堆的山包，山上有一座小小石亭，亭下有石桌石礅。
整个院子整洁干净，使人身心为之一爽。
杜挚整理了一下衣冠，大步走了进去。
甘龙正捧着一卷竹简在温读，听见脚步声，把竹简放在了书案上。
“学生见过老师，打扰老师读书了。”
甘龙呵呵一笑，指着不远处的坐垫：“坐。”
“这《尚书·洪范》篇乃万世楷模，五行、五事、八政、五纪、三德、五福、六极，乃天地万物运行之恒辙，治国理民之大纲，交友为人之准绳也。三代之治，所以垂世，皆赖箕子《洪范》之力也……”
杜挚表现出聆听的姿态，听甘龙讲了片刻，或许是口干了，甘龙端起陶杯喝了一口茶水，才询问杜挚的来意。
杜挚拱手道：“我大秦自穆公百里奚力行王道，大出天下以来，世风日下，淳厚尽失，王道湮灭，国势沦落；河西之地尽失，陇西之族屡叛，庶民惶惶，朝野怏怏……”
甘龙眉头一皱，将陶杯重重的放在书案上：“说正事儿！”
杜挚吃瘪，把嘴边的长篇大论咽了回去：“老师，刚刚君上下令将边关将士全部撤回，学生不解啊！”
“今中原乱战，魏国首尾难顾，是我大秦夺回河西最佳时机，君上却在此时退兵，一定是听信了百里玄机那个墨家弟子的谗言，学生想要进宫……”
“好！”甘龙了然一笑，拍手称赞。
杜挚一愣：“老师是赞成学生进宫？”
甘龙扫了杜挚一眼，没好气的说道：“蠢！老夫是赞成君上撤兵！”
杜挚挠了挠头：“难道老师不想助君上收回河西？”
甘龙冷哼一声：“酣睡的老虎也是一头老虎，岂是兔子能够招惹的？”
杜挚闻言脸色大变，惊出一身冷汗。
还好自己没有贸然进宫，不然一定会在君上面前失分的。
“老师高见，学生受教了。”
……
月夜静谧，逢泽行辕外的迎宾亭中。
江寒拿着酌满的酒杯对着夜空中的高月举着酒杯，月光悠远可望而不可即。
夜里有些凉意，但是江寒倒是随意地席地而坐，靠在亭间独酌。
直到一阵的脚步声走近，他看了过去，是一个熟人。
“你倒是还有心情喝酒？”
江寒笑着抬手：“师兄至此，未能远迎，失礼了。”
相里勤叹了一口气，一样席地坐了下来，地上放着两只酒杯，很显然，江寒早就猜到他们会来。
“公孙师兄不来吗？”
“他来与不来，似乎并没有什么区别。”
相里勤拿过酒杯，给自己添上了酒：“云梦山一别，倒是好久未见了。”
“是啊。”江寒笑着对着他举了一下酒杯：“好久未见了。”
酒杯虚敬了一下，相里勤将酒杯送到了嘴边一饮而尽，酒有些烈了，他平日里很少喝酒，烈酒入喉，他不由得皱起眉头。
江寒也是一杯饮尽，笑道：“秦酒，也不怪师兄喝不习惯。”
两人在之间相互无言的情况下喝了几杯，直到相里勤开口说道。
“钜子当真要走上那条歧路，让墨家弟子手上沾染着鲜血，成就自己的功业吗？”
“非为功业，而为太平！”
相里勤沉默了半响，无奈地放下了酒杯：“为了那虚无缥缈的太平，倾覆整个天下吗？”
江寒轻笑着靠坐在那，摇晃着手中的酒杯：“师兄，可还记得自己的志向？”
相里勤一愣：“我之志向，为公理正义，不惜义死。”
“孟先生也是如此，却身殉此世，于世无补。”
江寒自嘲的笑了一声：“比起你们二位的高洁，江寒自惭形秽。”
“我的志向，原本是远离这纷争的乱世，携心爱之人泛舟湖海，独善其身。”
说着，江寒抚摸着手中厚重的黑剑。
“但自从接过这把剑的那一日起，这一切都变了，就已经注定我将走上这条路。”
他抬起眼睛看着相里勤，目光让相里勤一怔。
“我如今所求，是开创一个前无古人的世代。”
相里勤看着江寒的眼睛，在那一双眼中，他似乎看到了那个世代，那个让他都为之动摇的时代。
“不惜离乱天下？屠戮苍生？”
“不惜！”
“哈哈哈。”相里勤笑着站起了身：“那就让相里勤，做一次这新世的绊脚石吧！”
“师弟。”他回头看着江寒：“可别让师兄失望了！”
“不会的。”江寒放下酒杯，正坐望着天穹：“那会是一个盛世！”
相里勤离开了，等候在不远处的公孙羽看到这位在夜色中独行的老人连忙迎了上去。
“师兄，如何了？”
“他攻，我们守。”
“那我们现在该去哪里？”
“去安邑，见魏候！”
相里勤与公孙羽二人不分昼夜的赶到了安邑城，沿街边走边问，不消半个时辰就来到了宫城外。
这日不上朝，宫门两侧钉子般扎着的八个持戟甲士，为冷清的宫门平添了几分威严。
相里勤走到甲士跟前，深揖一礼，双手递上拜帖：“烦请军士通报魏侯，就说野人相里勤觐见！”
众甲士就似没有听见，扎在那儿一动不动。
相里勤略略一怔，正欲再问，一个军尉模样的从宫门内走出来，上下打量二人，目光落在他们的褐衣与磨破的草鞋上，脸色立时不屑，语气蛮横：“喂，老头，何事喧哗？”
相里勤再揖一礼，呈上拜帖：“野人相里勤求见魏侯，烦请军尉通报！”
军尉眼睛一横，厉声道：“你个老东西，找死咋的？告诉你，这儿没有魏侯，只有王上！”
说完伸手“啪”地将拜帖打落在地。
公孙羽震怒，握住了腰间佩剑的剑柄，相里勤摆手制止，弯腰拾起拜帖，再次鞠躬，递上拜帖：“烦请军尉通报王上，就说野人相里勤求见！”
“什么勤不勤的？”军尉眼睛又是一横：“你个乡巴佬知道什么叫作王上吗？王上就是天子，岂是你个乡野村夫想见就能见上的？”
相里勤轻叹一声，扭身与公孙羽走开。
没走几步，一辆辎车驰至，在宫门前停下，公叔痤掀起车帘，目光落在相里勤、公孙羽身上，打量几眼，转望军尉，询问道：“怎么回事儿？”
军尉行个礼，小声禀道：“回禀相国，这个贱民想见王上，末将让他滚开，可他……”
说着转头看向相里勤，眉头横起：“老家伙，还不快走，难道是想住大牢不成？”
公叔痤瞪了他一眼，跳下车，面对相里勤，态度和蔼：“请问老丈，您从何处来？为何要见王上？”
相里勤深深一揖：“回丞相的话，野人相里勤从楚地来，为天下事求见魏侯！”
军尉震怒：“你个乡巴佬，找揍怎的？不是魏侯，是大魏王上！”
公叔痤冲他摆下手，自语道：“相里勤？”
看他服饰，似是想到什么，急问：“老先生可是墨家高士相里子？”
相里勤跟随墨子行走诸国几十年，名望不是江寒这种小辈可以比拟的，若是排资论辈，钜子之位多半会在相里勤和田襄子之间产生，根本轮不到江寒。
相里勤点头：“正是老朽！”
公叔痤一揖至地：“晚辈公叔痤不知前辈光临，失敬！失敬！”
见相国大人如此礼让眼前这个野人，军尉目瞪口呆。
公叔痤再揖：“前辈请在茶房稍候片刻，晚辈这就进宫奏报我王！”
他转对军尉，指着相里勤：“这就是闻名天下的墨家相里勤前辈，好生侍候！”
军尉这才回过神来，不无尴尬，拱手深揖：“末将不知是前辈光临，有所冒犯，还请前辈海涵！”
相里勤回他个揖：“是老朽打扰了！”
军尉躬身礼让：“前辈请至茶房小憩！”
公叔痤此来觐见，心里却在打鼓，他了解魏武王的脾气，一旦认定一件事，九头牛也拉不回来，且眼下魏武王对秦公不屑一顾，根本不放在心上，更不会提防了。
正所谓天遂人愿，正当公叔痤不知该如何劝谏时，墨家的人偏巧来了。
公叔痤推断相里勤也是为止戈而来的，而依相里勤在列国的声望，魏王不会不见。
心中有了指望，脚底自也轻快，不消一刻，公叔痤已到前殿，问过当值宫人，得知魏武王正在御花园的凉亭里与公子缓对弈，就让他引自己进去。
凉亭下面，魏武王“啪”地落下一子，捋须长笑：“哈哈哈，缓儿，看棋！”
“啊？”公子缓故作吃惊，连拍脑门：“怎么会这样？”
“认输吧！”魏武王不无得意道。
“这这这……”公子缓急了：“容儿臣再想想，不定能出个解着呢！”
魏武王美美地捋把胡须，有节奏地用指背敲起棋枰来：“死到临头，还要硬撑，莫不是……”
远处传来脚步声。
魏武王顿住话头，看过去，见是当值宫人引着公叔痤走了过来：“缓儿呀，你的救星来了！”
他转头对寺人吩咐道：“有请公叔丞相！”
公叔痤趋上台阶，叩道：“臣叩见王上！”
魏武王冲他扬手笑道，“爱卿平身！来来来，快给缓儿支个解招儿！”
公叔痤起身走到棋枰前，细审那棋，见一大片白子惨遭黑子围困，已回天乏术，公子缓显然也放弃了抵抗，束手待毙。
魏武王不无得意地抖动一条粗腿，笑对公子缓道：“缓儿，莫说是公叔痤，纵使神仙老子来了，救你怕也难喽！”
“唉！”公子缓两手一摊，做认输状：“儿臣本还存着一线生机，不想父王一枚妙子，硬生生地将这线生机掐断了。”
“父王你看，儿臣这片孤子，像不像我魏国的大军，四周黑子是楚、赵、韩、燕等国的合围。”公子缓话中有话道。
魏武王似笑非笑的看了公子缓一眼，把棋子扔在了棋盘上：“你说的这几只猴子蹦哒到哪了？”
“韩人已过宋境，赵人已到齐境。”公子缓刻意顿一下，压低声音：“燕人也出洞了！”
“好哇，好哇，客人全都来齐了，才好上菜，”魏武王转对公叔痤，目光征询：“是不是啊，公叔爱卿？”
此时王上还这般托大，公叔痤心里早已翻江倒海，面上却强作镇定：“王上圣明！”
魏武王呵呵一笑：“对了，公叔爱卿，你不是在大梁修渠吗？你这个大忙人，来见寡人，想是有事情了？”
“臣向王上举荐一个贤人！”
“哦？”魏武王乐得合不拢口：“好哇，寡人缺的正是贤人！说说看，是哪一个天下大贤？”
“墨门高士相里勤！”
“相里勤？”魏王一怔，脸上的笑容消失了：“老夫子何时来的？寡人有些日子没有听人讲起过这个老夫子了，怎么今日冒出头来？”
……
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