●解缙编《永乐大典》
解缙，字大绅，吉水（在今江西）人，幼年聪颖好学、才思敏捷。后来，解缙考中进士，任庶吉士。明成祖朱棣登基后，他和胡广等人均被提拔为翰林学士，担任皇帝的顾问。朱棣让解缙主持编写《永乐大典》，他从各处调来146人，开始了编纂大典工作。一年多后，他们编成一部书，呈给朱棣。朱棣给书题了书名叫《文献大成》，对包括解缙在内的147位编书人都赏给钞银。但朱棣还嫌这部书简略，又让太子少师姚广孝（即道衍和尚）和刑部侍郎刘季协助解缙在原书的基础上，加以增补，务使一切典籍都包罗在内，无一遗漏。
姚广孝是皇帝的亲信，他的参与，要钱要人谁也不敢驳回。于是在文阁设立了编书馆，让礼部拣派有文才的官吏和四方老儒来担任纂修，选派一些书法好的国子监学员和一些外府县学中的生员担任抄写工作，前后竟动员了3000多人，由光禄寺供给伙食。这次花了将近3年时间才将全书编成。朱棣根据自己的年号，把这部书命名为《永乐大典》，还亲自写了序言。
《永乐大典》共计22937卷，装订成11095册，总计37000多万字，全部用工整的蝇头小楷写成。朱棣在迁都时，用船将《永乐大典》运到北京宫中，藏到宫中的“文楼”里，成为稀世国宝。
●李贽反封建思想
李贽本姓林，名载贽，因避明穆宗朱载量讳改名贽，号卓吾。他出生在福建泉州，其家世代为巨商，到祖父一代家道中衰，父亲林白斋只好开馆授徒以教书为业。李贽7岁发蒙，跟他父亲“读书、歌诗、习礼文”，12岁时已能下笔成文。他写了一篇题目叫做《老农老圃论》的文章嘲笑孔夫子，暗地里还颇有几个同窗给他叫好。
少年时代的李贽便不同凡响，喜欢标新立异，读四书五经，他不喜欢朱熹的注。朱熹的注不论是乡试还是会试都是考试的内容，他居然敢于说不喜欢，甚至加以非议，无疑是需要很大的胆量的。20岁以后，为了养家糊口，他不得不与同龄人一样去走科举求仕的道路。26岁，李贽中举，但他以后再没有去参加科举考试。李贽30岁时开始进入仕途，几十年宦海沉浮后，他在公元1580年云南姚安知府任职期满后，迅即挂印而去。李贽离开姚安时，“士民遮道相送，车马不能前进”，他带走的“仅图书数卷”，“俸禄之外，了无长物”。
公元1581年辞官后，李贽住在湖北黄安好友耿定理家中，他一边教授耿家子弟，一边勤奋写作。公元1584年，耿定理病逝，事情太突然了，他一时竟不知所措。他困于生计，出家入麻城龙湖芝佛院当和尚，他不守戒规，专心从事讲学和著述。62岁，他剃去了头发，有人问起原委，他回答说：“所以落发者，则因家中闲杂人等以俗事强我，故我剃发以示不归……又此间无见识人多以异端目我，故我遂为异端以成竖子之名。兼此数者，陡然去发，非其心也。”这种行径显然是有些抗议色彩的。
公元1590年，李贽的诗文集《焚书》问世，这是一部向程朱理学的挑战书。李贽猛烈地抨击封建纲常礼教，挞伐孔、孟，统治者把他视为“洪水猛兽”，认为他是以“左道惑众”。有人要以“大伤风化”的罪名把他抓起来解回原籍，后来事情不了了之。
公元1599年，李贽的另一重要著作《藏书》在南京刊出。书中毫无顾忌，大胆地贬斥时政，裁量历史人物，抨击社会制度，这下子就大大触犯了统治者，犯下不能饶恕的罪行。公元1600年，道貌岸然的理学家们纠集流氓打手捣毁了芝佛院，使其无落脚栖身之地。接着，又毁了埋骨塔，对李贽进行了最野蛮的人格侮辱。礼部给事中张问达上书皇帝，指控他刊刻《藏书》《焚书》，“惑乱人心”，“不可不毁”。于是，李贽被逮捕入狱。是时，他已是一位76岁的老人了，而且正在病中。但他毫无惧色，神情端庄，镇定自若，宁死不屈。公元1602年的一天，在狱卒给他剃头时，他突然抢过剃刀割喉自杀而死，李贽以刚烈之死抗议封建制度对他的残酷迫害。
李贽著述盈车，明、清两代都被列为禁书，他是明代后期一个特殊的反封建反理学的进步思想家。李贽之所以名传千古，就在于他对封建统治者有一身不肯屈从的铮铮傲骨；在于他敢于打破千百年来人们对孔子的顶礼膜拜；在于他敢于直接批判统治者的精神武器——程朱理学；在于他“非圣无法”的叛逆精神。
●汤显祖“临川四梦”
汤显祖是江西临川人，出生在书香门第。他5岁时就能做对联，12岁就会做诗。他的伯父酷爱戏曲，还从事过戏曲演出，汤显祖从小也对戏曲产生了兴趣。汤显祖34岁时才中了进士，他几次拒绝大官僚们的笼络，被安排到南京当了个闲官，但他疾恶如仇，常常对时事大发议论。有一回他向朝廷上书，指责执政者，还牵扯到皇帝，因此被贬到偏远的地方作了一个县官。可汤显祖并没有消沉，他把县城治理得井井有条，后来反对他的人依然要罢他的官，汤显祖也早就对官场厌倦了，就辞官回到了江西临川老家，开始了他的戏曲创作历程。
汤显祖在临川城内香楠峰下建造了一座新房子、取名为“玉茗堂”，在这里，汤显祖一心一意地创作剧本，还亲自导演排练。尽管汤显祖晚年生活贫困，可他从戏剧创作中得到了无穷无尽的乐趣。汤显祖流传下来的戏剧主要有《紫钗记》《牡丹亭》《邯郸记》《南柯记》，因为这些戏的内容都和梦有关系，又被称为“临川四梦”。“临川四梦”在明末影响极大，不少戏剧家都学习他的风格，在明末形成了戏剧史上的“临川派”。
●施耐庵与《水浒传》
苏州城阎门外怀肯桥施家巷，有一户施姓人家，是孔子72弟子之一施之常的后裔。公元1296年，施家添了一个男丁。一位老秀才给这个婴儿起了个名字，叫彦端，意思是这孩子长大了，一定是一位行为端正的才子。这个襁褓中的彦端，就是后来写出群书之冠《水浒传》的施耐庵。
施耐庵7岁时，家贫无法上学。但他刻苦好学，经常向别人借书看，并请教于人，有时还悄悄到府学去旁听。就这样，他少时读了许多书，学了许多知识。13岁时，他已能在大庭广众之中对答如流，下笔一挥而就。有一次，邻居有个老人病故，他的家人约请在浒墅关教私塾的季秀才给写祭文。季秀才未能及时赶到，别人就提议让施耐庵试试。施耐庵也不推让，过来一挥而就。后来，当季秀才看了这篇兼有稚气和才气的祭文时，口中称赞不已，并提出带施耐庵到浒墅关去读书学习，且不收学费。后来，他还把自己的女儿许配给了施耐庵。
施耐庵在浒墅关不仅熟读诸子百家，而且各种书都去浏览。当时刊行的《大宋宣和遗事》中，“晃盖智取生辰纲”“宋江杀阎婆惜”“扬志卖刀”等故事都引起了施耐庵的强烈兴趣。课余时，他还同伙伴一起舞刀弄棒，练习武艺。当时，苏州城里经常唱些如《石头孙立》《青面兽》《花和尚》《武行者》《同乐陪燕青捕鱼》《李逵负荆》等话本和杂剧，施耐庵有时也能有兴趣地欣赏，他对这些“仗义英雄”“擎天罗汉”流露出非常敬佩之情。
公元1331年春，年已36岁的施耐庵上京应试。天从人愿，秋闱他一举金榜题名，施耐庵中辛未榜进士。发榜后，他在拜谢师友中结识了同榜得中的浙江青田人刘伯温此后，两人常在一起谈古论今，十分投契。不久，朝廷派施耐庵到钱塘担任县尹。但是，官场腐败、贪官污吏肆无忌惮，他耻于同流合污，两年后便愤然辞官归隐。
施耐庵从钱塘弃官回来之后，在苏州东南隅的施家桥开馆授徒。一天，一位商人领着一个十四五岁的少年前来拜谒施耐庵。这个商人姓罗，是山西太原人，经常往来于苏杭做生意。他因久闻施耐庵大名，这次专程把儿子罗贯中带来向他投师求学。施耐庵见罗贯中谈吐风雅，颇有才学，心中十分喜爱，就收下了他。
施耐庵早就有用笔耕来施展自己的抱负与才华的打算。一次，他路过一个书铺时，看到里面有不少手抄话本，其中有一本名叫《张叔夜擒贼》，内容是讲梁山泊宋江等一百单八将杀富济贫的故事。他立即买了回来，并打算以此为资料，把其它有关梁山泊故事的话本内容加以修改，写一部《江湖豪客传》。这时，施耐庵的父亲和妻子季氏相继病逝了，他续娶的妻子为申氏。申家比较富裕，也是个书香之家，他们很支持施耐庵写书，特地花了一笔钱，请画师按照宋末龚开的《宋江三十六人赞》，临摹成了36张人物画像，挂在家里，让施耐庵写作时参考。有了申家经济上的支援，施耐庵不再开学授徒，一心意从事专业创作。他只留下了得意门生罗贯中人，专门帮助自己整理书稿，并同他一起磋切写作技艺。
刘伯温做了朱元璋的军师后，多次向朱元璋推荐施耐庵。朱元璋很重视，特派刘伯温去召请。施耐庵听到这个消息，因厌恶作官，只得暂时躲避起来，回到了苏州阎门外施家巷，继续专门创作他的《江湖豪客传》。为了避过刘伯温的追觅和战乱，完成自己出书的夙愿，施耐庵决定找一块净土静心从事写作，他想到了先后做过松江同知和嘉兴同知的好友顾逖。顾逖已辞官回到兴化家中，兴化地方偏僻，四周环山绕水，无喧闹之苦，是一个专心从事写作的好去处。施耐庵便带着妻子申氏、二弟彦才和学生罗贯中，搭船渡江北上，径赴兴化。施耐庵在顾逖的热心帮助下，在兴化靠近黄海边白驹镇上定居下来，专心写作。
公元1367年，朱元璋手下大将常遇春攻破了平江。朱元璋再次派刘伯温带着御旨专程登门召请施耐庵。刘伯温费了很大的劲才找到施耐庵的新居，已明白施耐庵其意甚坚，就未再多说什么，回去复旨了。施耐庵惟恐朱元璋再来召请，便到白驹镇以西18里自己的庄田上，按苏州格局建了房院，迁来居住。当时，村西有一芦苇荡，占地十余亩，湖中芦苇繁茂，每到秋冬季节，水鸟成群结队而来。湖中有一微型岛，施耐庵便以此模拟梁山泊，常和罗贯中一起乘着小船，登临其上，寻找灵感，精心构思小说。
施耐庵在施家桥住了一年多，把大部分时间和精力都花在写作和修改《江湖豪客传》上。全书即将写完时，他又觉得书名比较直白，心中不甚满意，便征求罗贯中的意见。罗贯中看出老师的心思，就说：“老师，书名不如就叫（水浒传》吧！”施耐庵沉思片刻，然后说：“‘水浒’就是水边，隐含‘在野’之意，有典故。诗经曰：‘古公宜父，朝来走马，率西水浒，至于歧下’，是歌颂周代发祥史的。我这部书是写起义英雄的，叫它‘水浒’，非常合适！”于是，书名定下。
《水浒传》成书后，很快被传抄到社会上去，人人争相阅读。到了公元1368年冬天，《水浒传》抄本传到朱元璋手中。朱元璋因为两次派人请施耐庵出来作官都被拒绝了，心中一直有气。他看了这本书，火气更大了，随即作了批示：“此倡乱之书也。是人胸中定有逆谋，不除之贻患。”于是派人把施耐庵抓来，将他关进了南京天牢。刘伯温知道此事之后大吃一惊，便赶紧到天牢探望他。施耐庵要刘伯温想个办法救他出去，刘伯温对他说：“师兄乃聪明绝顶之人，还需用询问我吗？你是怎么进来的，就能怎么出去。”说完，微微一笑而去。施耐庵反复琢磨刘伯温的话，终于明白了：我是因为写书坐牢的，还是要通过写书才能出去呀。我的《水浒传》写了宋江一伙人起义造反，犯了统治者当然也包括朱元璋的忌讳。要是我能把宋江等人写成像张士诚那样接受元朝招安，不就得了吗？接着，他将自己的创意向刑部阐明后，刑部允许他继续写作。于是，他便在天牢里以张士诚降元为背景，把《水浒传》续下去，又写了宋江等人接受招安，归顺朝廷。
施耐庵用了将近一年时间，才把这部《水浒传》的后五十回续成。最后将书送呈朱元璋阅览后，又加上刘伯温从中帮忙，施耐庵被释放出狱。施耐庵坐牢一年多，经受多方折磨，再加上创作辛劳，早已身患大病。待出狱时，他已是一个瘦骨嶙峋、步履艰难的老者了。
施耐庵到淮安后，租了间房子，暂且住下来静心养病。公元1370年春天，施耐庵病情加重。施耐庵的二弟彦才从白驹场赶来探望，见此情景，不禁怆然落泪。施耐庵临危前对彦才说：“我一生都累在一部《水浒》上！我死以后，子孙千万不要写书，也不要作官，只叫种田便可。”说罢，一代文豪就与世长辞了！终年75岁。他的遗体葬在淮安，后来，他的后人把他的墓迁到白驹场施家桥。
施耐庵离开了人世，离开了他伏案疾书的书斋。他的书是写完了，但书并没能够出版，他的夙愿也未能达到。他的爱徒罗贯中深知师傅的诚挚之心。师傅没了，罗贯中要完成老师的遗志。罗贯中在淮安精心整理《水浒传》遗稿。经过几个月艰辛地劳动，书稿终于有了眉目。他决计为书稿找一个出版者，使其流传后世，以了师傅生前的心愿。
此时，他打听到福建建阳刻印书籍十分兴旺，便带着书稿、打点行装径赴建阳。然而，令他失望的是，他走了一家又一家刻印书场，却无一家肯接受刻印此书！施耐庵的案子全国皆知，特别是文化界更加清楚，谁也不敢冒着触犯皇帝而获杀头之罪的风险出版此书。
当罗贯中拜访完最后一家书场也一无所获时，他只好租了一间房子，作了长住打算，以待天时。因为建阳系全国刻印书场中心，书场林立，此地若不肯出版，其他地方希望就更加渺茫。由于时间很充裕，他将《水浒传》又仔仔细细看了一遍，然后重新认真细致地编校。《水浒传》只能暂时束之高阁了。
此时，罗贯中也为日后创作《屯国演义》做了大量的准备工作：收集了许多资料，如神志传说，研究史料，构思小说。接着，他开始伏案创作《三国演义》《三国演义》与《水浒传》一样，也是千古佳作。后来，他又创作《三遂平妖传》，可惜仅写二十回，便因病辍笔。不久，奇才罗贯中也因病逝世了。
150多年过去后，兴化出了一位使《水浒传》得以问世的贵人，他名叫宗臣当时，宗臣奉旨做福建提学副使时，罗贯中的后人借同乡之名拜访了宗臣，请求准许刻印出版《水浒传》，以激发军民的抗倭斗志。而宗臣当时正负责整顿军备，鼓励士气全力抗倭，他当下便允诺了。于是这千古名著《水浒传》，才得以见天日！可以说，《水浒传》的问世，罗贯中功不可泯，宗臣功不可泯！
最早的《水浒传》福建版本，多已失传，仅剩一部五回残本而已。明神宗万历十年（公元1582年）时，有一位热心人收集到民间《水浒传》传抄本重新刻印出版，并以“天都外臣”的化名作了一篇序言。今天我们出版的《水浒传》便是这个版本。这位“天都外臣”为流传《水浒传》也是功不可泯。
●《三国志通俗演义》
《三国志通俗演义》由元末明初小说家罗贯中以史实和传说相结合的形式创作而成，《三国演义》为其简称。
罗贯中，名本，字贯中，号湖海散人，山西太原人。《三国志通俗演义》共120回，约75万字，为其主要代表作，描写了东汉灵帝建宁二年（公元169年）至西晋武帝太康元年（公元280年）110余年的历史故事，它是在历史典籍、传说、话本和戏曲的基础上创作完成的。
《三国志通俗演义》为读者、听者提供了一幅色彩斑斓的历史人物群像，尤其是诸葛亮的形象最为深入人心。诸葛亮在人们心目中是智慧的象征，这便是小说浓墨重彩加以渲染的魅力。关羽、张飞亦是家喻户晓的艺术形象，小说对他们与刘备名为君臣、情似骨肉、生死不渝的义气十分赞赏。此外对大义凛然的赵云及忠于蜀汉集团的庞统、黄忠、姜维等英雄也作了热情赞扬，同时对曹魏、孙吴集团的文武大臣也予以充分描写和不同程度的肯定。
《三国志通俗演义》取得了卓越的艺术成就。文中涉及了数不胜数的大小战争，各具特色，展现了战争的多样性和复杂性。在描述战争的过程中，罗贯中善于抓住重点，突出人物，将军事、政治、外交斗争融为一体，写出战争胜负原因和各方将帅的性格、气度和智谋。
《三国志通俗演义》对后世影响深远，它的出现使长篇小说创作不再仅是说书艺人的专利，它成功地再现历史，在中国文学史上和人民群众中有着举足轻重的地位。
●李时珍论药著书
李时珍，字东壁，号濒湖，湖北蕲州（今湖北蕲春）人，世代行医。他的祖父是悬壶济世的郎中，留下不少民间秘方（含偏方单方），他的父亲李言闻对医学也很有研究。
李时珍14岁时中秀才。在17岁后，他参加武昌府试，屡试不中，遂无心求取功名。从此，李时珍跟随父亲左右抄写药方或上山采草药。公元1545年，蕲州一带洪水泛滥成灾，灾后瘟疫流行，人民无钱求医。李时珍有志学医，又体恤民众疾苦，借此机遇临床实践，治好了许多病人。由于勤奋钻研，37岁的李时珍已成为荆楚一带的名医，“千里求药于门”者络绎不绝。他在行医中发现古代药典几百年未修，其中错误百出，往往因错投药石而误人比命，李时珍决心重修药典。
有一次，楚王的儿子得了病，久治不愈。楚王慕名派人请李时珍为他儿子诊病，李时珍治好了楚王儿子的病。楚王非常高兴，挽留他在府中任“奉祠正”兼楚王私人医生，李时珍同意了。他知道楚王一向与郝、顾两个富绅交往密切，而这两家藏书很多，借此机会可以弄到《神农百草经》《征类本草》等历代药典研究，既可以丰富自己的医学知识，又可以为今后撰著药典打下基础。不久，世宗下令让全国名医集中太医院，楚王只好遵旨推荐李时珍赴太医院任职。李时珍也借此机会更好地与名医切磋交流医术，同时，阅读了许多民间看不到的善本医学经籍。在此期间，他几次提议编撰《本草》一书，但都被拒绝。李时珍只在太医院呆了一年，就告病归乡了。回乡后，他边行医，边查阅前贤著述、药典、典故、传奇等。此外，他踏遍青山、尝尽百草，足迹遍及河南、河北、江西、安徽、江苏等省，又攀登了天柱峰、茅山、武当山，采集标本，求教于药农、果农，亦冒险品尝了仙果（榔梅）、熟食鼓子花（旋花）。
李时珍花了将今30年的时间写成了著名的医药著作《本草纲目》一书，共50卷，190万字。在这本书里，一共记录了1892种药，收集了11091个药方，详尽地讲述了各种药材的产地、形态、栽培、采集等，还说明了炮制方法，分析性能和功用，是一本不可多得的医药经典，被誉为“东方医药巨典”。《本草纲目》的药物分类是，先矿物，后植物，最后动物。各类药物的排列顺序也大致是先简单后复杂，体现了自然发展史由无机到有机，由低级到高级的过程。二百多年以后，达尔文看到李时珍做出如此分类的科学巨著时，也赞赏不已！
李时珍61岁时已将这部医药巨典编成，令人遗憾的是，十多年间几经奔波才找到一个书局肯予承刻，直到这位中国医药科学之王年届76岁瞑目的时刻，也未能见到自己著作的刻印本。值得告慰这位药王先灵的是，他逝世以后过了3年，初版问世。又过了十年，即传入日本、朝鲜。尔后又陆续被译为拉丁文、法文、俄文、德文、英文等多种文字，流布于世界各地。目前仅英文版本就有十几种。他的心血结晶至今仍在为全世界人民的健康与幸福做着贡献。
●《金瓶梅》刊行全国
明代长篇小说《金瓶梅》约成书于明隆庆至万历年间。作者“兰陵笑笑生”，真实姓名不可考。
《金瓶梅》借用《水浒传》中的一个小故事即西门庆与潘金莲的关系展开、铺衍成一部借宋代的人物与故事展示明中叶社会现实的百回长篇。全书以富商、恶霸、官僚西门庆家族的兴衰荣枯为中心，描绘了上到封建朝廷中专权的奸臣，下至地方官僚恶霸乃至市井无赖、地痞帮闲所构成的罪恶横行的世界，深刻地展示了世态人情，揭露了黑暗的社会现实。《金瓶梅》的艺术成就大都具有开创性的意义，首先，《金瓶梅》注重人物性格描写，使之复杂化，具有立体感。关键人物潘金莲淫荡、好妒，心狠手辣，给人留下了鲜明印象，人物性格跃然纸上。其次，《金瓶梅》以日常口语叙事状物，生动传神，风格平实朴素又泼辣爽朗，人物语言亦充分个性化。再之，《金瓶梅》将《西游记》的单线式结构和《三国演义》《水浒传》的组合式结构相结合，形成一种网状结构，把分散的世相人情通过西门庆全家的兴衰史联系起来，形成意脉相连、浑然一体的广阔社会生活图景。此外，《金瓶梅》描写日常生活场面众多，对当时的饮食、服饰、器玩和日常起居等都作了细致的描写，这些细节的真实使小说具有浓厚的生活气息。
●三言二拍成就高
宋朝时，随着城市经济的发展，出现了“勾栏瓦舍”（类似于今天的茶馆、娱乐城和夜总会的混合物）。在勾栏瓦舍里，有些说书人讲书评史，卖艺为生。他们讲的大多是三国时的故事，也有一些世人生活或者妖魔鬼怪的故事。到了明世宗时，城市经济繁荣，市民阶层社会生活日益丰富，从而促进了文艺创作水平的提高。不仅说书人能说的故事越来越多了，而且还有人把他们编辑成书，出版贩卖。其中，以冯梦龙写的《喻世明言》《警世通言》《醒世恒言》三部书和凌濛初写的《初刻拍案惊奇》《二刻拍案惊奇》最为有名，人们通常把冯梦龙的书简称“三言”，把凌濛初的书简称为“二拍”。“三言二拍”代表了明代短篇白话小说的最高成就。
冯梦龙，字犹龙，长洲（今苏州）人。冯梦龙从小喜爱读书，但他常常会有一些不符合传统伦理道德的想法。他多次参加科举考试，却屡屡失败，这些都为他日后创作奠定了基础。“三言”中描写男女爱情婚姻故事是重要内容，如《卖油郎独占花魁》《玉堂春落难逢夫》《杜十娘怒沉百宝箱》等都是千古名篇。“三言”中还有揭露封建官僚狡诈和贪婪，鞭笞朋友间忘恩负义的行为，歌颂真诚友谊，赞扬勤奋致富的故事。
凌濛初，字玄房，号初成，乌程（今浙江湖州）人。他自幼聪明好学，后来参加考试屡次不中，难以入朝为官。一气之下，他放弃了参加考试的念头，归隐山林。凌濛初受冯梦龙“三言”的影响，揭露了封建统治阶级的贪婪卑劣与阴险狠毒，塑造了行侠仗义的侠盗形象，颂扬了劫富济贫的行为，其思想性和艺术价值也是很高的。
●吴承恩写《西游记》
吴承恩，字汝忠，号射阳山人，明代小说家。吴承恩一生创作的诗、词、文章很多，可惜大部分不存世，后经人遍索遗稿，汇编为《射阳先生存稿》四卷。他喜爱野史奇闻，曾仿唐传奇创作《禹鼎志》，是一部有鉴戒意义的短篇志怪小说。他生中最著名、最有影响的著作是长篇神话小说《西游记》。
《西游记》中的故事有许多早在民间流传，吴承恩在说书艺人和无名作者创作的基础上，进行了再创作，融入自己对现实生活的感悟，撰写了这部伟大的、具有现实意义的长篇小说。《西游记》的艺术成就非常高，它应用神性、人性和物性（自然性）三者合一的方式来塑造人物。孙悟空的形象在中国文学史上更是独具特色，有神的威力却闪现着现实社会中人与动物的习性，在古代同类小说中十分罕见。小说通过丰富大胆的艺术想像，创造了一个充满神奇色彩的神话世界，故事情节曲折生动，精彩紧凑，充满了浓厚的艺术魅力。小说的语言是在口语的基础上加工提炼而成，生动而流畅，极富表现力。人物语言个性鲜明，有很强的生活气息，具有幽默诙谐性。在结构上，小说以取经人物的活动为主线，逐次展开情节，枝干分明，颇具匠心。
●徐光启学贯中西
徐光启，字子先，号玄扈，公元1562年出生于一个破落商人家庭。公元1581年，徐光启于金山卫（今上海金山）考中秀才；第二年春天，他被村学聘为教师，此后经历了23年的教学生涯，在教学之余，他精心钻研《齐民要术》《农桑辑要》《便民图纂》等农书，并且在家乡试种大头菜，获得了成功。
公元1596年，徐光启被赵凤宇聘请到韶州（今广东韶关）当家庭教师。在那里，他认识了意大利传教士郭居静，第一次接触到了西方文明。公元1600年，徐光启在南京见到著名传教士利玛窦，在交谈中开阔了眼界，对世界科学发展有了新的认识。与郭居静、利玛窦的结识，对徐光启的一生产生了重大的影响。公元1604年，徐光启在北京跟利玛窦学习西方的天文、数学、测量、水利等科学知识。徐光启认为这些知识对中国很有用处，应当把它引进中国。他同利玛窦商量，决定先翻译欧几里得著的《几何原本》，由利玛窦口述，他记录整理。几何学主要运用逻辑推理，对徐光启来说，是一门全新的学问，要把它翻译过来，工作是极其艰巨的。为了翻译得尽量准确，徐光启付出了艰苦的劳动。我们现在使用的“几何”这个词，就是徐光启根据英语的音和义，斟酌了汉语的词汇，反复推敲出来的花了一年多工夫，徐光启译完了《几何原本》的前6卷。后因利玛窦病逝，后9卷的翻译工作没有能够完成。
我国的历法经过历代科学家的研究改进，到宋元时代已经相当完备，但还不够精确。明朝主管历法的官员因循守旧，不肯继续修订。1629年5月5日发生了一次日食，钦天监（掌管天文的最高官员）依照当时的历法推算，预报的时刻跟实际不相符合而徐光启运用西法推算，结果跟实际非常接近。朝廷于是成立了西法历局，由徐光启主持修订历法。徐光启一面研究我国古代的历法，一面参照西方科学，经过3年的辛勤劳动，终于编成了《新历法书》74卷。我国沿用到现在的农历，就是在《新历法书》的基础上编成的。
徐光启对农业科学也进行了大量深入的研究，并且亲自耕作，进行科学实验，他对农业科学的贡献，集中表现在他晚年写成的一部农业科学方面的著作——《农政全书》里。徐光启63岁才动手写这部书，经过4年的努力，完成了初稿。这部书共有60卷，50多万字，分为农本、田制、农事、水利、农器、树艺、蚕桑、蚕桑厂、种植、牧养、制造、荒政12章。因内容广泛、丰富，时人称为农业百科全书。
●宋应星大义著书
宋应星，字长庚，南昌府奉新县（在今江西）人。自幼聪明好动，酷爱科技。29岁时，与胞兄同科中举。后来，5次进京应试，却不得中。这五次从江南到河北的数万里行程，他获得了原先在书本上见所未见、闻所未闻的大量工农科学技术知识。他虽未能得中朝廷的进士，却为他成为中国科技史的权威打下了基础。
宋应星49岁时出任江西省分宜县教谕，后又任福建汀州推官、南京毫州知府等职。在教谕三年任期内，宋应星利用授课余暇，对古典科学进行了系统总结，写下了《天工开物》，这年宋应星方才51岁。公元1637年，其巨著刚刚写完，就在友人帮助下雕版付印了。这年是明崇祯十年，故《天工开物》的初版又叫崇祯版。后来，历史上对宋应星在51岁后的事迹就记之甚少了。
公元1970年前后，在宋应星的故乡发现了《宋氏宗谱》与《宋应星行略》，还有宋应星遗作《思怜》《野议》《谈天》《论气》四种明朝刊刻的海内孤本。从此，世人方得闻这位古典科技集大成者的真实生平经历。入清以后，宋应星隐而不仕，并教育子孙3代不应清朝的科考选举。这位富有民族气节的科学巨星，享年约80岁，死后葬于奉新北乡故里（今江西奉新城东南的宋埠乡牌楼宋村）戴家园祖茔。其墓、石今已不存。
《天工开物》问世后，曾风行一世，乾隆以后由于政治的原因，在中国渐渐地湮没无闻。然而，这部巨著传入日本后却受到欢迎，公元1771年大阪出现了和刻本。后从日本传入欧洲，被译为多种文字，出了一版又一版，广泛流布开来。其中，法文译本誉之为《中华帝国古今工业》。其实，这著作不仅包括中国的古今工业，也包括中国的古今农业，是中国古今工农业汇编，是中国古典科技的总汇。当代英国李约瑟博士就称宋应星为“中国的狄德罗”。狄德罗是法国的学者，著名的《百科全书》的主编。显然，李博士也是视此书为“中国科技全书”的。中华民国初年，中国学者重新认识到这一古籍的重大科学价值，然而苦苦求索，在国内未能找到原著，几经努力，才从日本找回管生堂本，公元1930年影印发行。
新中国成立以后，北京图书馆（今中国国家图书馆）公布了一个令人欣喜的消息：从原浙江宁波李氏墨海楼捐赠给该馆的一批古籍善本中发现了《天工开物》一书，而且是崇祯版原刻。公元1959年影印出版。这一孤本印行，使宋氏巨著的原始风貌又得以为人们所见了。
《天工开物》共分18卷，内容浩瀚，包括谷麦豆麻的栽培与加工，蚕丝棉芋的纺织与染色，制盐、制糖、榨油、铸铜、冶炼、开矿以及制作砖瓦、陶瓷、器具、车船、石灰、硫磺、白矾、兵器、火药、纸、蜡等各种生产技艺。书中对各种产品从原料到加工的全部工序、方法等都有较详细的说明。书中还绘有123幅精美的插图，所绘插图结构准确、比例恰当，立体感很强。依其图样与数据，即可将所绘的各种机械、设备重新制造出来。其中所绘提花机、钻井设备、轧甘蔗机、大型浇铸和锤锻千斤锚、阶梯式瓷窑、玉石加工磨床等都是世界最早的科技图录，在科学史上有很高的价值。
《天工开物》不仅注重总结传统的科学技术，对当朝的新技术也注意研究。比如其中就记述当时世界上最先进的炼锌技术。该书的这一记述早已引起欧美化学家的注意，凡化学文献论述到金属锌的最初冶炼时，通常都要提及《天工开物》。
宋应星对中国科技的全面研究，致使他对许多科学的未知领域得以进行积极的探索，提出不少难能可贵的科学见解。比如在生物学方面，宋应星根据作物品种往往因环境差异而引起差异，蚕蛾也因不同性状的品种杂交而引起后代变异等情况，提出了“土脉历时代而异，种性随水土而分”的看法。这在人类对动植物生态变异的认识上是一大进步。后来，达尔文谈及生物进化与变异时，也曾引述过宋应星这一见解。在物理学方面，宋应星研究了声音的传播，他以投石击水引动水波由中心向外扩散的现象，推断声音在空气中的传播原理也是类似的，这就提出了声音是气波的概念，也是世界最早的。在化学方面，宋应星以汞和硫磺可化合炼出朱砂的化学过程和结果为例，初步有了质量守恒的看法。同时，宋应星还以铁失（磨损、风化、腐蚀）而化为土为喻，初萌有物质不灭的？观念。在哲学方面，宋应星在《谈天》文谈到太阳不是静止的，也是不断变化的，从而提出“今日之日非昨日之日”的哲学命题。认为古人说“旧月之形，万古不变”，那是“刻舟求剑”。宋应星“旧日新”的思想后由清初的哲学家王夫之接受并大大发挥了。
宋应星的科学思想是难能可贵的，而作为其哲学基础的唯物观点更是当时无论中外的哲学大师也比之逊色的。他的哲学思想渗透于全书的论述之中，而集中表现在他给自己著作所加的书名，即《天工开物》。
何谓“天工”呢？宋应星认为世上的资源是大自然造就的，也可以说“天然工就”，故而称之为“天工”。何谓“开物”呢？天然资源并不能自然为物，必须经过人类的开发、加工，才能成为人类所需的物质资料，故日“开物”。显然，在人和物的关系土，宋应星的观点既是唯物的，又是辩证的，既强调以“天工”为基础，又强调人的主观作用，资源只有去“开”，才能生产出“物”来。这一点是宋氏哲学思想的精华，也是中国哲学思想史中的精华，更是世界上最早的科学哲学观！
●徐霞客与母同游
徐霞客，名宏祖，字振之，霞客为其号，中国古典地貌学家、世界溶洞学鼻祖、地理学家、大旅游家。
孔子有条古训：“父母在，不远游。”万历年间，徐霞客两鬓斑白的贤母鼓励独子远游，教导儿子“大丈夫志在四方”，还特地为儿子亲手缝制了远游冠，以壮行色。远游冠行若巍峨的皇冠，冠前置有卷云状的筒形饰，故亦名卷石冠。汉族风俗，远行必冠。从汉朝以来，历代不衰。唯元、明两代风尚不同，废而不用。徐霞客年已80的贤母，为激励他，不顾自身年迈，强要儿子陪同去游历了家乡附近的荆溪和勾曲的山山水水。每次都步行于前，以示自己体健不老。徐霞客终不负贤母期望，从22岁起，手提竹杖，头戴峨冠出游，历其终生，34年间未曾辍步，足迹遍及大半个中国。徐霞客的出游，初始有观奇览胜之想，而后期则是真正的科学考察了。徐霞客到处考察山川河流，溶洞地貌，风土人情，写下了几百万字的游记。经后人将其存世部分整理成书，成为中国古典地貌学，也是世界溶洞学的名著——《徐霞客游记》。
徐霞客考察了中国大西南的一百多个洞穴，做了详细考察记录。以其对广西桂林普陀山西侧的七星岩的考察为例，其所记各项数据虽是目测步量，却与20世纪50年代中国科学院地理研究所以科学仪器测量的结果大体相符。同时，他对溶洞、石笋、钟乳形成原因的解释，也是与近代科学相一致的。其科学态度可见一斑。
徐霞客在溶岩学上做出了杰出的贡献，在水文研究上也有重大成就。徐霞客著有《江源考》，对自古以来长江导源于四川岷山的说法提出疑问，并论证说长江的源流来自于金沙江，而其流程不会比黄河短。与当代对长江科学考察的数据基本一致。
徐霞客还著有《盘江考》，也对其他水系进行过踏勘，纠正了古籍上的一处处错误。他的许多记述，至今仍是无可辩驳的科学结论。
《徐霞客游记》一书，是中国地貌学与溶岩学科学著作，也是部富有才华的文学巨著。同时，其中记录了有关生物学、矿物学、民俗学，以及地方史志的大量珍贵资料。
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