●太平天国大起义
公元1843年，广东省花县发生了一件震惊乡里的大事。一名叫洪秀全的教师把私塾里供奉的孔子牌位给砸了。在腐败的清朝，孔子是人们心目中最崇敬的圣人，居然有人砸了他的牌位，那还得了？于是，洪秀全被赶出了私塾。时人都以为洪秀全的精神出了毛病。而实际上，洪秀全此举却拉开了中国历史上最为波澜壮阔的一次农民起义——太平天国大起义的序幕！
洪秀全看到人民苦苦挣扎在水深火热之中，对社会和统治者产生了不满。他感到要想不受外国人的欺负，要想让人民过上安定的生活，就必须有人起来推翻这腐朽的封建王朝。而要达到这个目的，就必须把人民组织起来。于是，洪秀全就想出了创办拜上帝教这种方法。洪秀全宣称自己是上帝的二儿子，是耶稣（基督徒的救世主，上帝耶和华的儿子）的弟弟。上帝认为孔子的书把人教坏了，是人间罪恶的根源。现在人民饱受贫苦的折磨，正是一些妖魔利用孔子的思想来作恶的结果。于是，上帝派他来到人世斩尽妖魔，解放百姓。洪秀全所说的妖魔就是指清朝的统治者们。当时的人们思想落后，又加上贫苦生活的煎熬，在现实生活中看不到出路和希望，自然而然地把希望寄托在了拜上帝教和洪秀全的身上，许多人纷纷加入了拜上帝教。洪秀全在宣传拜上帝教的时候，有两个帮手，一个是他的好朋友冯云山，另一个是他的族弟洪仁玕。为了扩大拜上帝教的影响，壮大拜上帝教的力量，洪秀全和冯云山长期奔走于广东和广西两省。
冯云山后来到了广西桂平县紫荆山一带，这里地形险恶，受苦的人也多。冯云山不久便和当地人混熟了，不少人加入了拜上帝教，其中的杨秀清和萧朝贵都成了拜上帝教的骨干。他们帮助冯云山使拜上帝教的力量不断壮大起来。几年后，洪秀全也来到了紫荆山。这时候拜上帝教会员已达3000多人。洪秀全到了紫荆山，立刻得到了大家的拥护，成了人们心中的领袖。从此，拜上帝教的影响越来越大，就连地主出身的韦昌辉和石达开也入了教。洪秀全看到队伍不断壮大，觉得起义的时机成熟了。一天，洪秀全召集拜上帝教的骨干们开会。他讲着讲着，突然昏了过去。周围人正在不知怎么办才好的时候，洪秀全“啊”了一声，又活了过来，他重新坐起身，好像刚从梦中醒来。其实，这一切都是故意装出来的。他看了看大家，严肃地说：“刚才天父（上帝）把我叫了去，告诉我解放百姓的时候到了。他老人家让咱们马上准备起义。”于是，起义的准备工作就紧张而又秘密地展开了。
公元1851年1月11日，在广西桂平县金田村的广场上，一队队汉、壮、瑶各族起义军战士头包红巾、手持大刀长矛精神抖擞地排成方阵。洪秀全威武地站在一面杏黄大旗下，杨秀清、萧朝贵、冯云山、韦昌辉和石达开分别站在两边。四周围，无数的妇女儿童手拿彩旗，兴高采烈。洪秀全望着整齐的队伍，挥起拳头，庄严地宣布：“拜上帝教今天正式起义了！我们目标就是推翻腐败的朝廷，斩尽一切害人的妖魔，让天下所有的老百姓过上太平的生活。我们的国号就叫‘太平天国’。”战士们和周围的妇女儿童也一起欢呼起来。“一定要斩尽清妖！”嘹亮的口号声在山谷间回应着……
太平天国的起义军从金田出发，转战广西，连连获胜，并且一举攻下了永安城（今广西蒙山）。在这里，洪秀全把日益壮大的队伍进行正规整编。洪秀全自称天王，封杨秀清为东王，萧朝贵为西王，冯云山为南王，韦昌辉为北王，石达开为翼王。在各王中，东王权力最大，仅次于天王，并且直接负责军事指挥。
清帝道光被几年来的内乱外患折腾得精疲力尽。当金田起义的消息传进他的耳朵后，这位昏庸的皇帝再也经不住这样的打击，口吐鲜血，一命呜呼了。咸丰帝即位后，立刻调动各地军队围攻太平军。太平军在杨秀清的指挥下，在永安突围后一路北上。尽管在攻打全州和长沙时，冯云山和萧朝贵不幸先后牺牲了，可太平军却一天天壮大起来。在占领武昌后，太平军人数已达20多万。
此后，太平军分水陆两路，沿长江直攻南京。太平军以排山倒海的气势，吓得清军节节败退，最后一举攻占了南京。洪秀全在太平军的簇拥下，被人民群众迎接入城。洪秀全把南京改名为天京，做为太平天国的首都。定都天京后，太平天国贴出招贤榜，招揽文武人才，还颁布《天朝田亩制度》，规定“有田同耕，有饭同食，有衣同穿，有钱同使。无处不平均，无人不饱暖”。太平天国政权正式建立了。
●第二次鸦片战争
公元1854年，英国要求清廷全面修改《南京条约》，以进一步扩大其在鸦片战争中的所得权益，此举得到法国和美国的支持。清廷拒绝了修约的要求。于是，英、法两国各自寻找发动对华战争的借口。
公元1856年，英国制造了“亚罗号事件”，派额尔金率英国军舰悍然闯入虎门海口，挑起战争。同时，法国也借口“马神甫事件”，派葛罗为全权专使，率军来华协同英军行动。第二次鸦片战争开始。
公元1857年12月28日，英法联军炮轰广州，登陆攻城，广州失陷。随后，英法联军北上。1858年5月，联军轰击天津大沽口炮台，各台守兵奋起还击，打死敌军一百余人。但由于清朝官吏临阵逃跑，后路清军没有及时增援，致使炮台守军孤军奋战，最后各炮台全部失守。清廷立即派出大学士桂良等人前往天津议和。第二年6月，中英《天津条约》和中法《天津条约》分别签订，英法联军退出天津。
1859年，英国派普鲁斯为公使到中国赴任和换约。普鲁斯和法国公使布尔布隆带领舰队和海陆战队开到大沽口外。普鲁斯提出要清廷拆除白河防御，英军可乘舰带兵入京的无理要求，遭到清廷拒绝。这年6月25日，英国舰队突袭大沽口炮台。守军奋起反击，激战一昼夜，击沉、击伤英法军舰十余艘，毙伤侵略军600多人。联军受此挫败，狼狈逃出大沽口。
英法联军在大沽口战败，使英法政府大为恼怒。额尔金、葛罗再次成为全权代表，分率英军和法军杀向中国。1860年9月，英法军舰在北塘登陆，占据了大沽口炮台，并乘胜占领了天津。清廷立即派人至天津乞和。英法联军不予理睬，进逼北京。咸丰帝令其弟恭亲王奕诉留守北京，负责求和事宜，自己则从圆明园仓皇逃往热河。英法联军进攻北京时，俄使伊格纳季耶夫向英、法提供了北京防卫的情况。10月6日，英法联军闯入圆明园，在大肆抢劫之后将其付之一炬。不久，清廷分别与英、法、俄签订了割地赔款的《北京条约》。至此，第二次鸦片战争结束。
●英法火烧圆明园
公元1709年，圆明园开始兴建。历时150多年后基本建成，占地340余公顷，建筑面积16万平方米，造园艺术堪称世界之最，被誉为“万园之园”。圆明园还是一座珍宝馆，里面藏有名人字画、秘府典籍、钟鼎宝器、金银珠宝和稀世文物，集中了中国古代文化精华。
公元1860年，英法联军占领北京后，进占圆明园，大肆抢掠。英法联军经过4天抢劫、破坏后，英使额尔金为了掩盖其强盗丑行，也为了给清朝皇帝以公开侮辱，派英军第一师纵火焚烧圆明园，堪称人类文化宝库的世界名园至此化成一片废墟。
●洋务运动不洋务
公元1860年以后，在中外反动派联合镇压太平大国运动过程中，清廷中逐渐形成了一批具有买办性的官僚军阀。他们认为清廷与外国侵略者的矛盾可以相互调和，与之共同镇压国内人民的反抗，而且还可以采用一些资本主义生产技术，以达到维护摇摇欲坠的封建统治的目的。这部分人当中有总理各国事务衙门大臣奕訢，还有在地方握有实权的大官僚曾国藩、李鸿章、左宗棠、张之洞等人。而他们所采取的一系列变革，史称为“洋务运动”。洋务运动旧称“同光新政”。
洋务运动涉及军事、政治、经济、外交等方面，但由于洋务运动兴办的军事工业基本上是封建性近代工业，民用工业基本上是以利润、市场为基础的资本主义企业。结果是近代的生产力跟腐朽的封建式经营管理制度不配套，特别受制于封建体制的束缚和侵略势力的压迫，使洋务运动举步维艰，成效不大。可谓洋务运动不洋务！
●容闳促成留美生
容闳，毕业于美国名牌大学的第一个中国人。还在念大学四年级的时候，他就开始酝酿一个宏伟计划：劝说清廷向美国派遣留学生，让更多的中国青少年能像自己一样到美国接受教育。为了实施自己的“留学计划”，容闳奔走了将近10年工夫，清廷才同意派遣留学生。
在招收留学生时，计划规定学生年龄为13岁到15岁，因为到了国外几乎要从小学开始读起，所以把学程定为巧年。共分四批出国，每年每批30人。可人们都把到外国去当作流放，还要签生死状，许多家庭都不大愿意冒这个风险。容闳在上海想尽办法，最后不得不南下香港招生，费了好大劲才凑满30个学生，大多数是穷人家的子弟。
1872年，中国第一批公派留学生从上海搭船前往美国，开启了近代中国留学生运动的先河。留学监督的负责人，正手是不通外文但属正途出身的翰林员陈兰彬，一手经办的容闳则充他的副手。四批留学生出国完毕，学生中“北人应者极少，来者多粤人，粤人中又多半为香山籍，120名官费生中南人十居八九”。这件事情前前后后遭到不少的非议和责难，从此草草收场。10年后，因美国翻脸变卦，国内又是一片反对声，学员仅少数读完学程，大多半途而废，提前返国。
但容闳的心血没有白费，这些留学生学习用功、成绩优良、品行端正，深得美国人的好评。回国后，大多数留学生学有所成。他们中间有成为“中国铁路之父”的詹天佑，中华民国第一任国务总理唐绍仪，更多的则成为军界、学界、商界的栋梁之才。
●李鸿章签卖国约
法国人一直觊觎中国西南，他们先是占领了一直是中国属国的越南，企图把越南作为侵略中国的基地。越南军民同驻扎在中越边境的刘永福黑旗军相配合，在1873年和1883年两次大败法国侵略军。
1884年8月，法国舰队突然袭击福州马尾港内的福建水师。由于北洋大臣李鸿章的妥协退让，福建水师损失惨重，军舰被击沉11艘，水师官兵伤亡700多人。清廷被迫对法宣战。战争分海陆两路进行。在海路方面，法国舰队先后向台湾和浙江镇海发动进攻，遭到中国军民顽强抵抗，法军舰队司令孤拔被击毙。在陆路方面，法军于1885年进攻越南北部的重镇谅山，直扑中越边境。贪生怕死的广西巡抚潘鼎新一把火烧掉谅山城，退回镇南关（今广西友谊关），还觉得不安全，又跑到140里外的龙州。法军如人无人之境，轻而易举占领了镇南关，企图由此进犯中国。年近70的老将冯子材指挥抗法，歼敌1000多人，扭转了整个战局，这就是镇南关大捷。在西线，黑旗军也在临挑打败法军，收复了十多个州县。中越军民抗法战争的巨大胜利，沉重地打击了法国侵略军，迫使法国茹费理内阁垮台。然而，就在这时，卖国贼李鸿章在征得慈禧的同意后，乘胜即收，乘胜议和。慈禧降旨，撤回清军，与法国人议和。
1885年6月，李鸿章与法国人签订了《中法天津条约》，把越南变成了法国的殖民地，还同意在云南、广西两省的中越边境开埠（码头）通商，中国西南的门户被打开了。消息一传开，举国上下都对李鸿章、慈禧的卖国行为极为不满，有的写诗讽刺这些卖国贼，有的暗杀卖国贼，左宗棠也大骂李鸿章，气得卧病不起。
●中与日甲午大战
日本自19世纪中叶明治维新运动以后，国势日盛，便开始积极寻求向外扩张的机会。它首先吞并中国台湾，然后出兵中国属国朝鲜，以此作为全面入侵中国的跳板。
1894年春，朝鲜爆发东学党农民起义，朝鲜请求清廷派兵协助镇压。清廷派直隶提督叶志超、太原镇总兵聂士成率淮军2500人赴朝。日本亦派兵入朝，日本外务大臣陆奥宗光授权驻朝公使大鸟圭介挑起衅端，发动侵略战争。当中日两国向朝鲜出兵时，朝鲜和东学党起义军已签订休战和约。朝鲜为消除日本出兵借口，于6月13日请求中国撤兵。清廷要求日本同时撤兵，但日本决心扩大事端，继续向朝鲜增派军队，并提出所谓共同“改革”朝鲜内政的方案。大鸟圭介于19日和20日，胁迫朝鲜政府废除中朝通商条约，并驱逐中国军队出境。23日，日军攻占朝鲜王宫，拘禁国王李熙，成立以大院君李是应为首的傀儡政府。25日，大鸟圭介指令大院君宣布废除中朝两国间的一切商约，并授权日军驱逐屯驻牙山的清军。当天，日本联合舰队第一游击舰队在丰岛海域突然袭击北洋水师的济远和广甲两艘巡洋舰，挑起了丰岛海战。8月1日，清廷与日本同时宣战。公元1894年为农历甲午年，故史称“甲午战争”。
中日甲午大战主要包括陆战和海战，陆战主要是平壤之战，海战主要是黄海海战。平壤之战，清军溃败，日军占领朝鲜全境。黄海海战后，日军夺得了黄海制海权。随后，日军攻占大连、旅顺，实施了惨绝人寰的大屠杀。公元1895年1月，日军陆、海两路包围夹击奉卖国贼李鸿章命令停泊在威海卫的北洋舰队。北洋舰队在丁汝昌率领下奋力反击。2月12日，日军占刘公岛，北洋舰队全军覆灭。公元1895午4月17日，中国与日本的甲午大战随着卖国贼李鸿章与日本首相伊藤博文签订的丧权辱国的《马关条约》而结束。
清廷与日本甲午开战后，清军连连溃败，清廷北洋舰队全军覆没。在日本侵略军的攻击下，执掌清廷大权的卖国贼慈禧惊恐万状。为了求得停战，慈禧急忙任命卖国贼李鸿章为议和全权大臣，到日本不惜任何代价求和。3月，中日双方在日本马关进行谈判。
1895年4月17日，李鸿章和日本首相伊藤博文签订了卖国的《马关条约》。其主要内容有：清廷承认朝鲜的“独立自主”，实际上是承认日本对朝鲜的控制；清廷割让辽东半岛、台湾全岛及澎湖列岛给日本；清廷赔偿日本军费2亿两白银；开放沙市、重庆、苏州、杭州为通商口岸；日本人可以在通商口岸投资设厂。条约签订后，由于俄、德、法三国不满日本独占辽东半岛，强迫它退还给清廷，为此，清廷又付给日本“报酬”3000万两白银。
《马关条约》是一个划时代的不平等条约，特别是允许日本人在中国开办工厂，为帝国主义对中国实现资本输出开了先例。从此，列强掀起了瓜分中国的狂潮。它给中国人民套上了新的枷锁，日本则通过条约获得巨额钱财，迅速发展起来，成为亚洲强国。
●康有为公车上书
康有为是维新运动的领袖，他创办了万木草堂，宣传资产阶级改良主义思想，主张走改良道路，使国家富强。在此期间，梁启超也投到他的门下。
1895年，聚集在北京参加考试的各省举人听到卖国贼李鸿章与日本签订了丧权辱国的《马关条约》后，议论纷纷。这些举人大多有一颗爱国之心，他们得知日本侵略者又从清廷捞取了太多的好处，都非常气愤，痛恨清政府竟如此腐败、软弱、无能。
于是，康有为组织广东的举人联名上书，梁启超组织湖南的举人联名上书，声明要求清廷拒绝同意签约，与日本侵略者生死一搏。康、梁的举动引起了各省举人的纷纷响应，其他各省的举人也都联名上书。康有为决定联合18个省的举人共同上万言书。康有为在万言书中论述了当前的民族危机，陈述了国内尖锐的矛盾，指出如果批准《马关条约》的条款，一定会激化国内矛盾，而且很可能出现国将不国的局面。康有为分析了签约的严重后果，紧接着又提出了“拒约、迁都、变法”的主张，以实现“富国、富民”的目标。康有为的万言书引起了各省举人的关注，这些忧国忧民的举人纷纷签名，短短的时间里有1300多人签名。历史上把这件事称为“公车上书”，“公车”是应试举人的代称。但腐朽的清廷根本不把这些人的建议当成一回事，对其不理不睬。
●中国第一家银行
1897年5月27日，中国自办的第一家银行——中国通商银行，由太常寺少卿、全国督办铁路事务大臣盛宣怀“奉特旨开设”，总行在上海。在该行250万两实收资本中，由招商局和电报局分别投资80万两和20万两；盛宣怀名「包括他本人和代其他官僚出面投资的达73万两；另有户部拨存、分5年还清的生息存款100万两。
其后，20世纪初，清政府又在法律上承认民营银行的开设。在短短的十几年间，各地先后建立了十余家银行，即户部银行（建于公元1905年，1908年改称大清银行，北京）、浚川源银行（建于公元1905年，成都）、信成银行（建于公元1906年，北京）、信义银行（建于公元1906年，镇江）、浙江兴业银行（建于公元1907年，总行原在杭州，旋移上海）、交通银行（建于公元1908年，北京）、四明商业储蓄银行（建于公元1908年，上海）、直隶省银行（建于公元1910年，天津，由直隶省银号改组而成）、殖业银行（建于公元1911年，天津）、福建银行（建于公元1911年，福州）、四川银行（建于公元1911年，成都）。
●光绪帝戊戌变法
1898年6月11日，光绪帝在颐和园勤政殿直接召见康有为，封他为总理衙门章京（清代办理文书的官员），主持变法具体事务。其他维新派人物如梁启超、谭嗣同、杨锐、刘光第、林旭等人也都受封，参与变法。根据康有为等人的建议，光绪帝向全国发布了许多法令。其中有学习西方先进的科学技术，发展清朝的工商业；改革清廷法律陈旧腐败的条款，允许官民向皇帝上书、提建议；废除八股考试制度，在北京设立京师大学堂，在全国普遍设小学堂；等等。因为这一年是中国农历戊戌年，历史上把这次变法运动称为“戊戌变法”。又因为变法一共进行了103天，又将它叫做“百日维新”
通过变法维新，使没落的清王朝暂时出现了一丝生机。但由于在变法过程中，罢免了许多像礼部尚书塔怀布一类的贪官污吏，打击了以慈禧为首的腐败卖国势力，引起了他们的强烈反对。
●中国第一所大学
中国第一所大学是北京大学，北京大学的前身是京师大学堂，京师大学堂的部分前身是京师同文馆。
公元1862年8月，同治帝正式批准成立“京师同文馆”。学员除学习汉文外，主要学习外文。京师同文馆主修外国语言，后增设有关自然科学科目，并延请外国人担任教习，具中等专科学校性质。外籍教师丁韪良于公元1863年起在校任教，公元1869年起任总教习，总管教务达30年。同文馆学生最多时达120人。毕业生大多任清政府译员、外交官员和其他洋务机构官员。公元1873年，同文馆附设印刷所，负责编辑出版事务，采用适当鼓励的方法鼓励译书，曾经翻译并印刷了《万国公法》及数理化和文史等方面书籍。
公元1898年，光绪帝下诏变法，强调要开办京师大学堂，后由梁启超草拟大学堂章程。7月，光绪帝正式下令批准设立京师大学堂。12月正式开学，有学生近百少、。京师同文馆于公元1902年正式并入京师大学堂。京师大学堂初以“广育人材，讲求实务”为宗旨，公元1900年八国联军入侵北京后，京师大学堂遭破坏，停办。
公元1907年，京师大学堂复校，张百熙任管学大臣，设预备、速成两科。预备科又分政、艺两科；速成科分为仕学馆及师范馆。公元1908年，增设进士馆、译学馆及医学馆，同时办分科大学。公元1910年，改设经、法、文、格致、农、工、商、医8科46门。京师大学堂是中国近代最早的国立大学。
辛亥革命推翻清朝后，1912年，京师大学堂正式改名为北京大学，首任校长严复。1917年，著名学者、教育家、民主主义革命家蔡元培出任校长，推行“思想自由、兼容并包”的方针，对学校进行了整顿和革新，设文、理、法3科14个系，并成立了文、理、法3个研究所。先后聘请陈独秀、李大钊、鲁迅、钱玄同、胡适、刘半农等具革新精神和丰富学识的著名学者到校任教，学校的学术空气为之一新。
●义和团扶清灭洋
清末，慈禧卖国，帝国主义在中国疯狂强占“租借地”和划分“势力范围”，掀起瓜分中国的狂潮，大量的割地、赔款使人民陷入水深火热之中。这种清形之下，终于激起了大规模的农民反帝爱国运动——义和团（义和拳）斗争勃然兴起。
“义和团”原来叫“义和拳”，是山东民间组织白莲教的一个支派，信神练功，后来，它就逐渐成为反帝斗争的一个群众组织。他们练习拳棒，传授武术，进行反清活动。参加者主要是贫苦农民。19世纪末，随着帝国主义侵略的加深，义和拳开始把斗争矛头指向帝国主义。后来，义和拳改称义和团，提出“扶清灭洋”的口号，公开活动。1899年，山东平原县义和团在朱红灯的领导下，举行起义。他们焚烧教堂，驭逐教士，惩办贪官恶霸。清政府派兵镇压，可义和团却像一股飓风，反而迅速扑向直隶，进入天津、北京地区。此外，山西、内蒙古和东北的义和团运动也汹涌激荡。
●八国联军侵中华
1900年，义和团运动在直隶和京津地区得到了迅猛发展，他们打着“扶清灭洋”的大旗，把斗争的矛头直接指向外国列强。与此同时，英、法、德、奥、意、日、俄、美8国列强公使联合照会清廷，要求“剿除义和团”。当时，朝廷以端王载漪为首的排外势力在清廷内占据上风。各国公使眼看清廷已无法控制形势，总理衙门也“无力说服朝廷采取严厉的镇压措施”，便策划直接出兵干涉。
6月6日前后，八国联合侵华政策相继得到各自政府的批准。此时，各国政府增派来的侵略军已达到2000余人。6月10日，外国侵略军2000多人在西摩尔率领下，由天津向北京进攻，沿途遭到义和团民众的抵抗。11日，义和团与侵略军在落垡车站附近展开白刃战。18日，义和团将进犯廊坊车站的侵略军包围起来，发动攻击，打死打伤侵略军数十人。19日，西摩尔败走天津，途中遭到民众堵截，死伤374人。22日，狼狈退到天津西站。6月17日，另一支侵略军在大沽登陆，进犯天津，一路处处挨打，直到23日才窃据老龙头车站，并和在西站的侵略军会合，到达天津租界，向天津城发动进攻。7月6日起，18000多侵略军在大沽口登陆，天津战事十分激烈，张德成领导义和团在紫竹林与侵略军血战三天后，天津失陷。
天津陷落后，清政府加紧了投降活动，而八国联军加快了对北京的侵略积极部署进犯北京。8月4日，侵略军两万人，分两路沿运河两岸北犯。12日，联军攻占通州。次日，联军直指北京城下。慈禧得到消息后，认为京城不保，便匆匆逃往西安，使八国联军轻而易举地占领了北京。随后，侵略军在城中杀人放火，无恶不作，宫中的宝器、颐和园的宝物被侵略者洗劫一空。此时，专意于我国东北的沙俄也派兵10万，在我国东北制造了“海兰泡惨案”和“江东六十四屯惨案”，万余无辜的中国人遭到血腥屠杀，沙俄继而还强占了我国东北全境。
卖国贼慈禧西逃途中，颁布“剿匪”上谕命李鸿章为全权大臣正式向外国列强乞和。随后，慈禧又颁布“剿匪”上谕，正式宣布“痛剿”义和团。至此，清政府与帝国主义公开合流。
除英、法、德、奥、意、日、俄、美八国之外，其他侵略者也乘势而来，并均获得了意想不到的利益。1901年9月7日，一纸《辛丑条约》在北京签订，把八国列强和趁虚而人的比利时、荷兰、西班牙都恭送回本国，也把在风雨中飘摇的清朝送上了一条不归路。
●慈禧无耻签辱约
慈禧是有名的卖国贼。她利用义和团是为了杀帝国主义列强的威风，也是为了能够保住自己地位。她看到帝国主义列强与自己关系有所缓和，便派清军镇压义和团。这才导致天津失陷，紧接着，八国联军攻进北京城。慈禧一行逃到了西安，在那里，她仍没有忘记奢侈的生活，命令各省应解京之钱粮均转输西安。
八国联军侵占了北京，但他们的目的是想从清朝得到好处，而不是推翻清朝，让清朝替他们统治中国人民更好。1900年12月，他们拟订了《议和大纲》，共12条。李鸿章将《议和大纲》呈送给慈禧，慈禧一看没有惩罚自己，非常高兴，一一答应帝国主义侵略者开出的条件，表示“量中华之物力，结与国之欢心”。
慈禧又命令李鸿章按《议和大纲》的条款，将那些支持义和团运动的官员载漪、载澜发配新疆，永远监禁；毓贤即行正法；英年、赵舒翘赐死；刚毅斩。帝国主义侵略者这才罢休。
1901年9月7日，奕励、李鸿章代表清朝和英、俄、日、法、德、美、意、奥、比、西、荷n国公使签订了《辛丑条约》。这个条约是自鸦片战争以来丧权辱国最为严重的不平等条约。条约规定：派亲王、大臣到德国、日本赔罪；赔偿军费45000万两（沙俄分赃最丰，高达13000万两以上），39年还清，本息合计98000万两；东交民巷为使馆界，由各国驻兵守卫，中国人不准入内；拆毁从北京到大沽口沿途的所有炮台，各国有权在北京至山海关的12个城镇驻兵；对那些反对外国人的清政府官员革职查办，永不得再用；严惩拳匪，永远禁止中国人成立或加入任何反帝组织；修改通商口岸行船条例，可以自由进入各通商口岸；改总理衙门为外务部，专门负责办理外事……
《辛丑条约》签订后不久，祸国殃民的慈禧从西安又回到了北京。从此，清廷成为洋人统治中国的工具。《辛丑条约》的签订标志着中国彻底沦为半殖民地半封建社会，它给中国社会带来了严重影响。
●革命团体遍全国
孙中山成立兴中会后，革命的思潮迅速发展。许多革命团体在各地纷纷涌现，其中影响较大的有湖南的华兴会、江浙的光复会、湖北的科学补习所等。
1903年11月4日，黄兴邀秦毓鎏、章士钊等十多人，商议筹组革命团体。1904年2月巧日，华兴会在长沙正式成立，与会者百余人，推举黄兴为会长。
1904年10月，陶成章到上海，和国民教育会暗杀团成员龚宝铨密商，要组织一个革命团体。于是，光复会在上海成立，会长为蔡元培。光复会的宗旨是“光复汉族，还我河山”；誓词是“光复汉族，还我河山，以身许国，功成身退”，“誓扫妖氛，重新建国，图共和之幸福，报往日之深仇”。他们把光复、复国和建国、共和联系在一起，高度统一了革命思想。他们建立严密的组织，以暗杀和暴动为革命的主要手段，成员大都是浙江人。光复会是一个由资产阶级、小资产阶级知识分子、会党、商人、工匠和少数地主士绅组成的革命团体。光复会成立后，徐锡麟、秋瑾、章炳麟等先后入会。陶成章还组织会党势力成立龙华会，作为光复会的外围。
1904年春，两湖志士刘静庵、曹亚伯、胡瑛、张难先、吕大森、宋教仁等人齐集武昌，商谈革命方略，成立革命组织的时机成熟。1904年5月，张难先、胡瑛与朱元成、雷天壮、陈从新、毛复旦、李胜美以及学界的吕大森、曹亚伯、欧阳端骅、康建堂等12人在武昌新军斗级营召开筹备会，推吕大森起草章程，胡瑛、张难先、康建堂、朱元成四人审查，决定定名为“科学补习所”，表面上以“集合各省同志，取长补短，以期知识发达无不完全”为宗旨，实则以心记“革命排满”为宗旨。7月3日，科学补习所正式成立，吕大森任所长，胡瑛为总理，时功璧任宣传干事，宋教仁为书记干事，康建堂任庶务干事。还确定各处代表负责联络：刘度成为武高等学堂代表，陈应甲为武普通学堂代表，刘静庵为前锋营代表，朱子龙、李胜美为工程营代表，宋教仁、欧阳端骅、刘复基为文普通学堂代表，朱子陶、易本羲驻所办事。
●黄兴的革命生涯
黄兴，原名黄轸，字克强，湖南善化（今长沙）人，1874年10月25日出生于一个知识分子家庭。14岁，他去武汉两湘书院读书，开始接触到西方资产阶级社会政治学和维新思潮。1902年，由于成绩突出，他被选派到日本留学，进入东京弘文学院学习。在那里，他受到资产阶级民主革命思想影响，终于走上了武装反清的革命道路。黄兴是个一朝定志终不悔的人，直到他去世，一直未改初衷。
1903年，沙俄侵占东北的强盗行径激起留日中国学生的强烈反对，黄兴积极参加了这一抗俄运动，先后组织了拒俄义勇队和军国民教育会，对留日学生秘密进行军事训练，为以后的武装起义积蓄力量。
1903年5月，黄兴回国，在湖南长沙明德学堂以教学为掩护，积极发展革命力量。11月4日，黄兴30岁生日之际，刘揆一、宋教仁、章士钊等12位（一说为20余人）倾向革命的知识分子，借祝寿为名，在长沙秘密会商，决定成立华兴会，从事反清革命活动。为避免清廷注意，华兴会对外采用办矿名义，取名华兴公司，其实是华兴会的筹备会。1904年2月15日，在长沙明德学堂董龙璋西园寓所里正式召开成立大会。到会者有100多人，推定黄兴为会长，宋教仁、刘揆为副会长。华兴会成立后，黄兴立即着手筹划武装起义，并确定由湖南首先发难，然后各省响应以达“直捣幽燕，驱除鞑虏”目标的革命方略。黄兴还将祖上遗田卖掉，充作军费。黄兴策划起义，清廷已有所察觉。起义因秘密泄露而失败，黄兴出走日本。
在日本，黄兴与孙中山第一次会晤，并结为挚友。1905年8月，由兴中会、华兴会、光复会联合组成的中国同盟会，在日本东京正式宣布成立，黄兴被推举为执行部庶务（相当于协理），在同盟会中是仅次于孙中山的第二号人物。此后，黄兴秘密回国，集中精力发展革命力量，策划发动武装起义。近代史料记载，自1907年起，黄兴在广东、广西、云南边境地区一连组织发动了多次起义。遗憾的是，这些起义都因经验不足、兵力不够而遭失败。这使革命党人的情绪受到很大影响，一些人产生悲观畏准情绪，但黄兴却像一把经受淬炼的钢刀，越磨砺越坚毅。黄花岗武装起义失败后，黄兴在香港疗伤。
1911年10月10日，武昌起义爆发，起义军解放了武汉二镇。不久，袁世凯率清军包围了武汉三镇。黄兴得到武昌起义的消息，立即赶赴汉口。到了汉口，在最危急的时刻，黄兴任革命军总司令，担负起起义最艰巨的任务，与敌军展开殊死战斗。11月20日，黄兴指挥革命军与冯国璋的北洋第四师展开激烈的汉阳争夺战。敌人投入了3万人的兵力，黄兴在敌强我弱的形势下，毫不畏惧，顽强抵抗。在他的领导下，汉阳保卫战坚持了24天，吸引了清军的大部分主力，为革命赢得了时间，终于迎来了清廷反动统治的覆灭和中华民国南京临时政府的成立。
1912年1月1日，中华民国南京临时革命政府成立，黄兴担任陆军总长。这时，窃国大盗袁世凯在帝国主义支持下，耍两面手法，孙中山辞去临时大总统的职务，袁世凯窃取了革命的果实。临时政府解体后，黄兴被袁世凯任命为南京留守府“留守”。袁世凯篡权成功，又派人在上海刺杀革命党重要领袖宋教仁。黄兴立即同孙中山会晤，并与他一起发动“二次革命”。1913年7月14日，黄兴任江苏讨袁军总司令。反对袁世凯的二次革命不久即以失败告终，他再次逃亡到日本。
1914年7月，孙中山在日本改组国民党为中华革命党，黄兴对此表示异议，没有参加。不久，他离开日本去美国，在美国华侨中宣传反袁。1916年6月，袁世凯在全国片愤怒声讨中一命呜呼。1916年7月，黄兴从国外回到上海，继续为革命事业奋斗，但遗憾的是，黄兴壮志未酬，已积劳成疾。1916年10月，他旧病复发，这位杰出的中国资产阶级民主革命家在上海与世长辞了，时年42岁。
●革命先驱孙中山
孙中山，名文，字德明，号日新，后改逸仙，在日本从事革命活动时曾化名中山樵，人们就管他叫孙中山。
1866年11月12日，孙中山诞生在广东香山县（今中山）翠亨村的一个贫苦农家。12岁时，他投奔了在檀香山经营农业的哥哥孙眉，此后又在香港、广州等地读书。1892年，孙中山毕业于香港西医书院，随后在澳门、广州等地一面行医，一面联络有志之士，准备创立革命团体。1894年夏，他受当时蓬勃兴起的维新思潮的影响，抱着一线希望来到天津，上书李鸿章，要求“仿行西法，以筹自强”。但他的上书遭到冷遇，他希望依靠统治阶级上层人物进行改良的幻想彻底破灭。同年10月，孙中山从上海到檀香山联络华侨，宣传革命思想。经过多方联络发动，于同年11月24日，在檀香山建立了中国最早的民主革命团体兴中会。兴中会以“驱除鞑虏，恢复中国，创立合众政府”为民主革命纲领。1895年1月，孙中山回到香港，继续联络同志，于2月21日建立了兴中会总部。
1895年4月，孙中山与陆皓东等策划起义。但由于走漏了风声，起义还未正式发动就遭失败。陆皓东壮烈牺牲，孙中山被迫流亡海外。借流亡之机，他详细考察欧美各国的经济政治状况，研究了多种流派的政治学说，并与欧美各国进步人士接触，产生了具有特色的民生主义理论，二民主义思想初步形成。他到各国华侨及留学生中宣传革命，并先后在比、德、法等国的留学生中建立了革命团体。
1905年8月，孙中山与黄兴等人以兴中会、华兴会等革命团体为基础，在日本东京创建同盟会，孙中山被推举为总理，他所提出的“驱除鞑虏、恢复中华、创立民国、平均地权”的宗旨被采纳为同盟会纲领，又提出了“民族、民权、民生”三大主义。
1911年10月10日，武昌起义爆发，各省纷纷响应。12月下旬，孙中山回国后，即被17省代表推举为中华民国临时大总统，并于1912年1月1日在南京宣布就职。结束了中国长达2000多年的君主专制统治，建立了共和国。一个多月后，孙中山被迫辞去了临时大总统职务，让位于汉奸袁世凯。1913年3月，袁世凯刺杀了由同盟会改组的国民党代理理事长宋教仁。孙中山由此发动了二次革命，实施武力讨袁，失败后再度流亡日本。1917年7月，因段棋瑞为首领的北洋军阀解散国会和废弃由孙中山等制定的《临时约法》，孙中山联合西南军阀在广州建立军政府，9月被推举为大元帅，进行护法战争。但由于受军阀、政客的排挤，不得不辞去大元帅职务。
1917年俄国十月革命的胜利和1919年的“五四”运动，给予孙中山很大鼓舞。特别是1922年6月，掌握广东军队统率权的陈炯明发动叛乱，使准备以两广为根据地的北伐行动落空，迫使孙中山离开广州。孙中山决心接受共产国际和中国共产党的帮助，欢迎李大钊等中国共产党人以个人身分加入中国国民党。又于1923年1月同苏联代表发表了《孙文越飞宣言》，莫定了“联俄、联共”政策的基础。
1923年2月，孙中山从上海回到广州重建陆海军大本营，以大元帅名义统率各军；与此同时，加紧了改组中国国民党的准备工作。1924年1月，中国国民党第一次全国代表大会在广州召开，孙中山主持了大会。大会通过新的党纲、党章，确立了“联俄、联共、扶助农工”三大政策，选出有中国共产党人参加的中央领导机构。建立了国共两党和社会各界人民的统一战线。5月，孙中山在广州黄埔长州岛创立陆军军官学校，即“黄埔军校”，为建立革命军队打下基础。
1924年10月，直系将领冯玉祥推翻曹锟为总统的直系军阀政府。冯玉祥、段祺瑞、张作霖先后电邀孙中山北上共商国是。孙中山接受邀请，带病到达北京。1925年3月12日，中国伟大的民主革命先驱孙中山因患肝癌在北京逝世。
●假维新“预备立宪”
戊戌变法后，维新思想已深入人心，人们迫切要求社会变革、改变现状。慈禧看到人们要求变革的呼声很高，就开始唱起了假维新的调子。1901年1月29日，慈禧发布“变法上谕”，表示皇太后和皇帝同心一致地要实行变法，要求各地督抚大员参酌中西政要，就中国社会的各项改革提出建议，条陈朝廷，以备采纳。但上谕又特别指出：封建专制万古不变，而不触及这种制度的旧法可以变通。
以慈禧为首的朝廷之所以要高喊变法，除了国内的压力外，更重要的是为了讨好帝国主义列强，取得列强的信任。
慈禧所行“新政”，无非是一些无关痛痒的表面文章，对其封建专制，不但未有丝毫触动，反而还加强了其专制统治。她的目的对外是为了“量中华之物力，结与国之欢心”，对内镇压人民的反抗。陈天华一针见血地指出：“及到庚子年闹出了弥天大祸，才晓得一味守旧万万不可，稍稍行了些皮毛新政。其实何曾行过？不过借此掩饰国民的耳目，讨讨洋人的欢喜罢了；不但没有放出一线光明，那黑暗反倒加了几倍。”
清廷的假维新既没有产生加强统治的效果，也未能缓和人民的反抗斗争。因此，清廷又开始策划“预备立宪”，借以挽救局势。
1905年，一些派驻外国的公使和朝廷中的官员，还有地方上有实权的督抚大员，其中包括袁世凯，向朝廷上书，提出了“变更政体”的要求。由朝廷颁行宪法，实行君主立宪，他们企图用这个办法来消除统治危机，维护清廷摇摇欲坠的统治。出于这个目的，慈禧派载泽等五大臣出洋考察。出洋考察宪政的五大臣归国后，密陈立宪有“皇位永固”“外患渐轻”“内乱可弭”三大好处，主张仿行立宪。1906年，慈禧终于下定决心颁布上谕，宣布“预备仿行宪政”。两年后，清廷宣布立宪以9年为期，同时颁布《钦定宪法大纲》，以保障皇帝的大权为核心。这表明了清廷并无立宪的诚意。1911年，清廷裁撤军机处，成立以庆亲王奕励为总理的内阁，人们称它为“皇族内阁”或“亲贵内阁”。清廷假立宪的嘴脸终于暴露。
●慈禧临死杀光绪
光绪三十四年（1908年），元宵之夜，慈禧率众嫔妃到北海观看焰火，本来年纪已大，劳累过度，且又着了风寒，遂染疾病，并有日趋恶化之势。袁世凯、李莲英等见状首先慌了神。他们知道慈禧这个靠山一倒，光绪一旦复辟，决不会放过他们。于是都迫不及待地希望光绪早一天死。这些人沆瀣一气，决心置光绪于死地而后快。
一次，李莲英给慈禧梳头，顺便上了几句谗言，说光绪闻知她病重，神色甚喜，吟诗作画，习武划船，特别高兴。病中本来就心情不佳的慈禧顿生怒气，斥骂道：“不孝逆子，想的倒美，哼，他休想死在我的后头！”李莲英闻听慈禧所说“他休想死在我的后头”这句话，欣喜若狂，因为他深知这句话的分量。令人奇怪的是，慈禧说此话不久，光绪就“上面逆满喘咳，下面大便不行，通体困乏，卧榻不起”。御医张仲元、名医杜锤骏等到涵元殿为光绪帝请脉，可是他们谁也说不清到底系何病症。只好开了人参等常药服用，自然毫无效验。
十月初十是慈禧73岁寿辰，宫内宫外，张灯结彩，京城主要街道全部装饰一新。慈禧端坐太和殿，接受光绪以及百官的朝贺。然后，大摆宴席，十分排场，百般隆重。之后，便在畅音阁大戏台唱戏。不料乐极生悲，这天夜晚，慈禧觉得身子不适，在原病中又增添了痢疾。接连数日，上吐下泻，连服鸦片也止不住。
十月十七晚，慈禧虽然病重，但她倒格外“关心”起光绪来：“皇上近日可好？”李莲英趁机又挑拨道：“也是怪事，老佛爷一病倒，万岁爷倒见好多了，这两天经常到海子沿散步……这叫作‘人逢喜事精神爽’啊！”“什么‘喜事’？”慈禧问。“恕奴才用典不当之罪。”李莲英赶忙说。“我明白你的意思，我病倒了，对于皇上来说自然是‘喜事’喽！哼！难道我会走在他前头？”李莲英又一次领会到“老佛爷”的心思，于是居心叵测地说：“奴才愿意去瞧瞧他，照顾一下，或许能使万岁爷更快地康复呢。”李莲英这句话可不是随便说说的。这里隐藏着一个重大阴谋。
慈禧病重的消息令密切窥视两宫动向的袁世凯忧心如焚。因为众所周知，戊戌变法的失败、六君子的被杀、光绪帝被囚禁孤岛派台，完全是袁世凯叛变出卖的结果。他出卖了光绪，一旦慈禧这座靠山倒了，他的下场也就不言而喻了。因此，在幕僚杨士骥、杨士琦兄弟二人的策议下，袁世凯以巨款贿赂和自己命运相连的李莲英，交予他自己从洋人手中弄来的一瓶无味无色的毒药水，共谋密计。
这样，李莲英向慈禧打了招呼，等于慈禧答应杀死光绪。这是李莲英的狡猾处，也是他的阴毒处。
次日清晨，李莲英真的到了瀛台岛，表现出对光绪格外“关心”的样子，向光绪问寒问暖。光绪非常诧异，但转念一想，认为李莲英是怕慈禧死了之后，自己会收拾他，就特意来献殷勤买好的，就没起疑心。过了一会儿，李莲英令小太监给皇帝端了杯“西洋茶”服下。李莲英离开瀛台不久，光绪病情陡然加重起来，他只觉腹中隐隐作痛。被速传而来的外省名医屈桂庭诊断后，觉得光绪的病情很蹊跷，心里很害怕，怕卷到这场危机四伏的漩涡里来，于是草草开了方子，匆匆退出涵元殿。光绪帝病重的消息不胫而走，一时传遍六宫。
十月二十上午，隆裕皇后来看光绪，但他仅微微睁眼看了一看，便又昏了过去，似乎已神志不清。这时候，李莲英拿着一件簇新的龙袍匆匆而入，奉慈禧之命让光绪着一身新龙袍“大行”。太监王商替光绪换龙袍时，光绪倒清醒了，使劲挣扎拒绝。王商不忍心再折腾光绪，跟李莲英商量，此事是否可以暂缓行事。可李莲英却不管这一套，只求光绪速死才好回去销差，亲自动手给光绪换龙袍。
十月二十一晚5时许，光绪驾崩，时年仅38岁。
按清室惯例，皇帝病重，太医院要事先抄录药方、脉案，用以通报各部门，这叫“发抄”。然而，光绪死前却并无“发抄”这一程序。此外，皇帝死了，要用“万年吉祥轿”“请”遗体，这也省略了。太监们只将光绪遗体悄悄从派台移到宫内了事，这前后的处理，都是由已升任军机大臣的袁世凯一手指挥，由李莲英具体安排的。
光绪死时，慈禧亦病入膏育。神志尚清醒时，召见王公大臣，传下一道懿旨让溥仪继位。
十月二十二早5时许，慈禧按时起床，勉强用过小餐，忽觉头晕目眩，竟一下子昏厥过去。半个时辰以后，慈禧死去，时年73岁。
●清末帝溥仪登基
1908年，光绪“驾崩”两个时辰后，醇亲王载沣被慈禧召进皇宫。慈禧对载沣说：“光绪晏驾，我又在病重之中。现国家有难，朝廷不可一日无君，我决定立你的长子溥仪为嗣，继承皇位，赐你为监国摄政王！明天，你将溥仪带进宫，举行登基仪式。”第二天，一群太监将溥仪带入皇宫，第三天，慈禧便一命呜呼了。又过了半个多月，也就是腊月初二，举行了隆重的皇帝登基大典。
登基大典开始时，不满3周岁的溥仪，坐在皇帝的龙床宝座上竟哇哇地大哭起来。载沣觉得在这样的盛典上，皇帝却哭闹不止，太不像话，心中一急，不由脱口而出，叫道：“就快完了！就快完了！马上回老家了！一完就回老家了！”话一出口，文武官员们不由得窃窃私语起来：“怎么说是‘快完了’呢？说要‘回老家’是什么意思呢？”末代皇帝溥仪的登基仪式就在一片混乱中结束了。
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