跪在阴影中的女人慢慢抬起头，眼皮垂下。
这是一张美人脸，哪怕是在美女如云的后宫之中，也如珍珠一般夺目。可是在萧珩眼中，这张脸真可恨，令人厌恶。
萧珩伸手钳住她的下巴，迫使她仰起头，“不敢看朕，嗯？”
声音过于清冷，尤其是上扬的尾音，颇有几分撩拨的意味。秀女们羡慕不已，巴不得皇上能这般对待自己，可白筠筠却打了个冷颤。她前世做保险，那就是跟人打交道的行当。见人说人话，见鬼说鬼话。普通人一打照面，几句话下来，白筠筠就能判断这客户是那种类型，喜欢怎样的交流方式。
此刻白筠筠毫不怀疑，这皇帝厌恶她！不，是憎恶！可是她头一次进宫，与皇帝头一回见面，哪来这么大的怨气。难道是皇帝把刚才踩衣裳那一幕看进眼里，认为她是心机婊？
心机是本事，至于“婊”么……白筠筠不敢当，还是赠给适才前面那位秀女更合适。
摸不透皇帝的心思，白筠筠再三细斟酌话语，小心回道：“回皇上的话，嬷嬷曾教导过臣女，帝王威严不可冒犯，故而臣女不敢直视您的眼睛。”
萧珩伸手抚肩，眉头微蹙，似乎前世的毒疮犹在疼痛。这个女人说的每一个字，都让他有掐死她的冲动。
“甚好！”萧珩冷笑，丢下一句话便抬步迈进安和殿。
白筠筠长舒一口气，强咽下差点跳出来的心脏。余光看着皇帝的背影，心中满是惊涛骇浪。多年职场练就出来的第六感告诉她，皇帝刚刚有杀气。踩了个裙角，不至于这般触怒君王。难道这怨气来自于那个白捡的便宜爹？
萧珩坐在正位，目光扫过含羞带怯的秀女们。十七八岁的年纪，个个身娇体软，含苞待放。若他是前世的萧珩，心中会有涟漪，可是历经一世，什么都不一样了。前世太后做主，选了许多新人入宫。一个个看似无害，可是凑一起就像是斗鸡，明着斗不过就暗里斗。后宫乌烟瘴气，前朝沉疴旧病，哪有一天省心的日子。
见皇帝神色沉稳，与早朝一般无二，太后笑道：“皇上自打继位以来，越来越有帝王风范，哀家十分高兴，想来先帝也欣慰。只是今日选秀，皇上还是放松一些，莫要吓到了这些花儿一般的秀女们。”
萧珩回道：“太后说的是。”
淑妃娇俏活泼，与德妃对望一眼，对着太后笑道：“皇上哪里是在选秀，这些秀女在咱们眼中是花骨朵儿，在皇上眼里与奏折许是一样的。太后还是多费费心，替皇上多选几个可心的美人儿，免得皇上日后回过神来，看到臣妾这些人老珠黄的后妃们后悔。”
太后笑看淑妃，无奈的摇头，“就你皮，后宫满是美人儿的时候，哀家看你哭不哭。”
萧珩唇角露出一丝笑意，却未耽误看秀女。十几名秀女依依含笑上前，又依依失望退下。萧珩挥手，并未留下一人。“后宫女子不必过多，朕最讨厌多生事端之人。本分敦厚，善解人意，足矣。”
太后捻着晶莹透亮的水晶佛珠，缓缓道：“皇帝不贪恋美色乃是国民之福。只是皇嗣重要，关乎国本。皇帝年纪二十有六，膝下只有一名两岁的公主，尚未有皇子。皇后整日缠绵病榻，何日能诞下嫡子。”叹了口气，又道：“选秀之事，皇上还需仔细斟酌。”
萧珩敛了神色，“母后教训的是。”太后的话说到了痛处，皇族萧氏一脉，子嗣稀薄。民间有传是萧氏先祖杀伐过多，伤了福气所致。萧珩并不认可这种说法，自古开国皇帝，哪个不是双手沾满血腥，萧氏先祖并无不同。
说话间，已剩最后一排秀女。这排秀女比前几排运气好，赶上了太后刚刚的训话。太后的面子不能驳回，皇上把前两位都留了牌子。
“河间府盐运史姜犇之女姜好莲，见过皇上，太后，两位娘娘。”白筠筠前面的秀女出列，仪态妩媚，音如莺啼。
刚才殿外那一幕，萧珩看了个清楚，此女不是个省油的灯。正要撂牌子，萧珩瞥了一眼站在后面的白筠筠，出口问道：“刚才在殿外，怎么回事？”
姜好莲扑通跪下，双膝前行两步，泪眼汪汪的诉苦：“臣女向来循规蹈矩，不敢有丝毫僭越。适才，”手往后一指，恨恨的看向白筠筠，“就是她，妒忌臣女，先是踩了臣女的衣裙，害的臣女差点摔倒。臣女不敢殿前失仪，未与她计较，谁知此女如此过分，竟然再次故意踩臣女的衣裙。害的臣女衣裙撕开一道口子，还请皇上为臣女做主。”
啧啧，好一张巧嘴，萧珩很满意。给她添堵，他舒服。
萧珩沉下脸，锋利的目光转向白筠筠，“今日选秀，你害姜好莲殿前失仪。你，可知罪？”
刚才皇上在殿外与白筠筠说话，众人都看在眼里。太后和淑妃德妃也当皇上喜欢那名秀女方才驻足，没想到竟然是为了此事。此女若是选中，皇上早早对她印象不佳，日后宫里的日子必然不好过。可若是被撂了牌子，今日殿前被皇帝训斥一事传扬出去，必然影响闺誉，谁还敢求取被皇上厌弃之人，那这辈子也就算完了。
白筠筠也感叹姜好莲有张利嘴，只是跟一个金牌保险讲师比口才，姜好莲还差了些。她头疼的不是姜好莲，而是对她存有恨意的皇帝。白筠筠百思不得其解，就算对白岑有意见，至于头一次见面就这般对她动杀气？
萧珩倚在靠背上，等着这个女人惊慌失措的哭泣求饶，上辈子她最善于哭哭啼啼的求饶了。只是萧珩没想到，白筠筠并未哭泣，也并未求饶，而是迈着标准的宫步上前，盈盈叩拜，道：“还请皇上太后和两位娘娘赎罪，此事，臣女有话要说。”
萧珩食指轻扣椅子扶手，瞧着那副看似憨厚的模样，心中越发憋闷：“是否如姜好莲所言，你故意踩她的裙摆？”
白筠筠承认的干脆：“回皇上的话，是。”
此言一出，太后手里捻动的佛珠一停。萧珩也一愣，她承认如此之快，必有妖。
白筠筠离着姜好莲一步之遥，身子一侧，把姜好莲被踩坏的裙摆猛地撕了下来。姜好莲被吓了一跳，殿内众人也没料她会这般。
眼看萧珩面上变色，目光含怒，白筠筠手捧着一块裙尾，高声道：“太后娘娘，皇上，臣女的确踩了她的裙尾，正如姜好莲所言，是臣女有意为之。只是臣女并非无缘无故，而是姜好莲的裙尾上用金线绣上了灯盏花。”
太后向前探探身子，手指继续捻动佛珠，面上的神情已是好看许多，“你继续说。”
“是，臣女谢过太后娘娘。”白筠筠一副感恩戴德的模样，“当今皇上爱民如子，提倡勤俭。教导臣女的嬷嬷曾言，太后娘娘素来厌恶奢靡之风，穿衣用膳从不铺张浪费。宫中娘娘更是效仿太后娘娘的严正勤俭之风，不仅不用金丝银线，就连首饰也少用宝石等贵重之物。姜好莲身为臣子之女，竟然在裙尾用金线刺绣，如此奢靡是对太后与娘娘们的不敬。此为其一。”
“其二，灯盏花别名冬菊，犯了皇后娘娘的名讳。在安和殿偏殿时，臣女并未注意姜好莲的裙尾，直到刚才站在姜好莲的后面，这才瞧见。臣女好心相劝，怎奈她并不领情。臣女就想，万一姜好莲为此事所累，被当堂训斥，那一个姑娘家的闺誉荡然无存。臣女愚笨，想不到更好的法子，只得上前踩下来这裙尾。”
嬷嬷曾有意提醒，当今皇后闺名中有个“菊”字。跟贵人名号相冲，的确是大不敬。
姜好莲瘫软在一旁，脸色煞白，想狡辩却又不知从何辩解。事实不是这样子，可是她的裙摆的确用金线绣了灯盏花。姜好莲颤抖着嘴唇，频频叩首求皇上赎罪。
萧珩一言未发，冷眼瞧着地上的女人，熟悉又陌生。前世她比软包子还软包子，整日梨花带雨，没想到竟然还有这般伶牙俐齿的一面。这番话言辞有据，缜密无漏洞，可是他刚才看的明明白白，根本不是她所说的那样。
原来，前世是她太会演戏，太会隐藏。将他蒙在鼓里，简直可恶至极。
见皇上面色如霜，盯着地上的白筠筠一脸不喜，太后打圆场：“皇上，你看此事如何是好？”
萧珩挥挥手，指着地上的姜好莲，“来人，撵出去。河间府盐运史姜犇教女无方，对太后与皇后不敬。即日起，革职查办，以儆效尤。”
两个太监上前，不等姜好莲喊冤，从后面用块布子一捂嘴就拖下去了。动作干脆利索，一看就是做惯了这事。
白筠筠心里的鼓槌敲得当当响，直到看见姜好莲被俩太监拖下去，这才意识到自己手脚吓得冰凉发颤。之前打算进宫，那是不知道皇上会这般厌恶她。如今就算被白岑卖到尚书府，嫁给一个病秧子，也比在老虎口下寻食的好。
殿内无声，直到白筠筠额上溢出汗，只听皇上笑了一声，似是无意道：“几日前，朕吃鱼竟然不小心被鱼刺卡在喉咙里。下也下不去，上也上不来，着实难受。”
白筠筠听明白了，太后与淑妃德妃也听明白了，皇上的意思是——如鲠在喉。她白筠筠，就是那根刺。
太后看着地上跪着的白筠筠，这女子她中意，奈何皇上不喜欢。“既然皇上不喜，那就……”
白筠筠一阵激动，好比死里逃生，正要谢不留之恩，却听皇上轻轻巧巧吐出三个字。
“留牌子。”
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