穆鼎坐在正厅之上,不徐不慢地看着萧长恭，还待说点什么，让他多着急一会儿,结果周氏身边的张姑姑就进来禀报,“老夫人听闻镇西侯来了,想请去见见。”
得，老夫人这是怕孙女婿吃亏，心疼了。
穆鼎一摆手,“既如此,镇西侯就去见见家母吧。”
萧长恭一躬到地,“小婿告退。”
看到穆鼎脸上又抽抽了一下，萧长恭心里直乐，嘿嘿,不管你答不答应，反正这个自称我叫定了。
跟着张姑姑一路到了周氏所在的静安堂,周氏正坐在主位,婉宁站在一边。
见了面相威严的周氏,萧长恭不由一愣，刹时想到自己的祖母。
祖父早年战死,一场大败,使得原本热闹的家族只剩下两个嗷嗷待哺的幼子。据说祖母哭了一夜,然后第二天神色如常的指挥家仆筹备葬礼事仪。
待到把夫君、长子全都安葬之后,便关了大门，谢绝一切访客，专心哺育两个幼子。
所幸两个幼子平安长大，萧忠国更是少年成名，算是撑住了门楣不倒。
只可惜祖母操持太过,又过于思念祖父，在萧长恭七岁时就去了。
此时乍见与祖母面容相似的周氏，想到家族这数十年间的兴衰，又想到流落在外的幼弟，萧长恭不禁眶发红，当即对周氏行了大礼，“长恭见过祖母。”
周氏听到萧长恭语带哽咽，心里不由感慨起来，“起来吧，是不是想你起祖母了？”
看到萧长恭微微点头，周氏又道：“当年未出阁时，我便与你祖母很是相像，只不过她出身将门，性子太过刚烈。你祖父遭难时，硬是不肯求助，非要关起门来过自己的日子，后来么，关系也就淡了。”
萧长恭惊讶地看着周氏，就连婉宁目光中也透露惊奇。她从未听周氏说过这一段。
“这有什么奇怪的，京城圈子就这么大，只要年龄相当，未出阁前多少都有些交情。”
“长恭一时失态，还望祖母见谅。”
“你祖母都叫了，我还能有什么谅不谅的。过来，坐下，吃饭了没有，饿不饿？司棋去端碗燕窝粥来。别觉得这是女人吃的东西，男人一样能吃，婉儿说你刚刚大病初愈，最适合吃这些滋补的。”
待张姑姑端来粥后，周氏又叮嘱道：“你先少少的吃上一碗，垫垫肚子，稍后午膳再多吃点。”
然后转头吩咐张姑姑，“去和相爷说一声，午膳我也要过去，叫他们给我准备几样清淡的。”然后又转过头来，看着正在喝粥的萧长恭，“今儿祖母陪你们一起热闹热闹。”
张姑姑喜道：“是，奴婢这就去命人准备。”
周氏一向喜静，已经多年不和外人一起吃饭，比如招待方尧那次就没有出席。
平日里吃饭也大都是一个人，最多不过是留婉宁和几个孙辈吃饭。
婉宁笑道：“我祖母轻易不与外人一起吃饭，将军可是头一个呢。”
萧长恭听了，脸上露出笑意，“多谢祖母。”
刚开席时，除了婉宁和周氏外，其他女眷还是有些畏惧萧长恭的。即便萧长恭目光温柔，但那面具也还是太过骇人。
婉宁已经抽空看过萧长恭摘下面具的样子，那伤疤已经不是很明显了，整个人也是丰神俊朗、神采非凡。但不知道为何萧长恭还是只肯在婉宁一人面前摘下面具，其他时间仍是带着的。
这当中，安宁对萧长恭最是心虚。
毕竟不管如何，那匹差点让婉宁丧命的马，正是她骑的。
萧长恭见到安宁本来也是没打算给好脸色的，一来婉宁告过状，二来那天若不是安宁在慌乱中大力的勒缰绳，那马本可以轻易越过婉宁的。
不过婉宁此时已经不是最初向萧长恭告状的心态了，偷偷用眼神暗示了萧长恭几次，又亲热地拉着安宁说话，萧长恭才算是和缓下目光。
如果单只是提亲，那么按习俗只要带一对大雁就好了，聘礼要在纳征时才送。
但萧长恭这次来也不全是提亲，还有道谢之意，因此也是给众人都带了礼物。
尤其当日夜里，可是穆鸿渐送了婉宁过去，萧长恭特意选了柄削铁如泥的佩剑送给他，喜得穆鸿渐是爱不释手，当即就挂在了腰上。
就连安宁也得了几匹好料子。只是东西虽好，安宁却并不开心。
婉宁已经有了良配，不但位高权重，还有皇帝做媒，而她自己，非但没有着落，还被那个居心叵测的方尧纠缠着。
即便是安宁此时已经放下与婉宁做对的心结，但仍旧不是滋味。同是姐妹，谁又给谁差多少呢？
被安宁评为居心叵测的方尧，此时正在客院里生闷气。
按说，此时的方尧应该是在书院才对，毕竟离秋闱只有十来天的光景，这个时候正是该做最后的努力的时候。俗话说，临阵磨枪，不快也光。
但是，方尧却一点都不想去书院。
书院的同窗刚开始还敬他三分，毕竟是宰相亲自送来的人，再加上那篇文章也确实是篇好文，对他很是客气。
但时间久了，方尧的学问水平就暴露出来，大家看他的目光就有些让人玩味了。
都是走科举路子的，这言不对文的事，只要稍微一想，就都明白是怎么回事。
随后方尧在秋闱之前就上门提亲、其母在相府还又哭又闹的行为，不知怎么的也在书院传开了，使得大家由尊敬变为了鄙视。
方尧受不得这个气，书院便越去越少，近几日更是以照顾母亲为名，停留在穆府的客院里。
这样不但能多找些机会与安宁亲近，还能在穆府刷一波孝顺的好名声。
当然，他这想法注定是白费的。若是前一世的婉宁，还有可能被骗，遇上安宁，那真是想都不要想。
穆鼎对此事知道的一清二楚，只是故作不知，由得他折腾去。
不过外院与内院的门禁却是森严了不止一倍，像上次那种在花园里“偶遇”的情况，再也不可能发生了。
方尧为此很是气闷，见不到安宁，他纵是有千般招数也是使不出来的。厚着脸皮写了几封情信吧，还没出客院，就被拦下来了。
为此穆鼎还特意找人传了话，提醒方尧学业要紧，臊得方尧一连两日都没有出院门。
不过今日倒是个好机会，主院里正在招待萧长恭，若是自己能出席，不仅可以在大人物面前露脸，还能与安宁见面。
而且萧长恭虽然位高权重，但不过一个武将，还戴了个那么丑的面具，自己只要打扮得体，立时就能显出读书人的风雅来。
要是他一出场，把萧长恭都比了下去，那穆安宁还不得立刻就对他一见倾心？
因此，方尧早早地就换上了那身月白色的长袍，备好了折扇，就等着下人来请他列席了。
可是左等右等，也没见人来。待到忍不住向小厮打听时，才知道宴席已经过半了。而且周氏也破天荒的列席了。
方尧气得摔了个茶盏，反正茶盏是穆鼎的，摔了他也不心疼。
哼，同样是提亲的，萧长恭来了，周氏那老不死的又是请人去叫，又是亲自列席；可是他方尧来了，竟然只是淡淡地见了一面就了事。
堂堂相府，竟然也是个看人下菜碟的地方。
方母知道方尧心里不平，赶紧劝道：“尧儿切莫把心里想的表现出来，所谓小不忍则乱大谋，咱们现在毕竟还是在相府里，须得处处小心才是。”
“今日受的气暂且记下，待日后娶了三姑娘回去，想怎么磋磨她出气还不是你说的算，且让他们嚣张去吧，日后有的是让他们难受的时候。”
方尧觉得心里的气稍微顺了些，不过他想的不是怎么磋磨安宁，面是想着只要能娶到相府的女儿，日后不但没人再敢看不起他，还能多少得个官做，更不要说相府家大业大，他能从这当中捞上许多的好处。
只要能借到宰相府的势，他就能做人上人，今日受的气，到时必加倍奉还。
方家母子二人正在说着狠话，却不知富成此时正在窗外冷笑：就你们这样的歹毒心思，还想娶三姑娘，做他娘的春秋大梦去吧。
没用半柱香的时间，方家母子的对话，就传到了穆鼎的耳朵里。
饶是女儿儿子都在席，穆鼎在听完后的一瞬间，目光也冷得像是浸了冰碴。
想磋磨我的女儿，你也得问我答应不答应！
“吩咐下去，今日就行动。”
“是。”
同一时间，简月梅正在屋里做活。
她已经有五个月的身孕了，肚子的孩子也逐渐有了胎动。只是简月梅的脸上却不见即为人母的喜悦，而是有着淡淡地愁色。
方尧非要中了举人之后才迎娶她，实在让她的心踏实不下来。
这中举，哪是那么容易的事？多的是三四十岁才中了举人的，万一方尧也要那时中举，难道她要等他到那个时候么？
更不要说，那方尧根本就不是个爱读书的人。
在渝州时，方尧虽然因为孝期，不能去书院，但也没见他在家苦读。反而是整日或是围着自己转，或是与婢女厮混在一起。
更不要说，刚一出孝期方尧就摸进了她的房里。
这样的人，真的能中举，甚至中状元么？
简月梅叹了一口气，她一直都知道，方尧不是个靠得住的。可父母早亡，大房一脉又不待见她，不去投奔远在渝州的二姨妈，保不准被大房的人当成货物，就随意的嫁了。
可是，姨妈也不是个善心的，不勾住方尧，怀了他的孩子，她现在人在何处，实在是说不好。
如果大房一脉，但凡能记得些亲戚情分，收留于她，她也不至于沦落至此。
甚至，如果她能与简月婧一样，以驸马家的表姑娘身份，与和静县主交好，她有信心比简月婧那个蠢笨的做得更好，更能讨和静县主欢心。
只要能挤进和静所在的圈子，她还怎么会愁嫁？就算是做个高门府第的妾，也比她现在这样强。
不过，听说和静县主被夺了封号，降为了乡主，简月婧也多日没有出门了。
想到这里，简月梅又觉得解气。等方尧中了举人，日后再中了状元，她也是状元夫人了，到时还不定谁看不起谁呢。
正兀自做着白日梦的时候，简月梅身边的婢女小雪走了进来，脸带慌张。
“夫人，”这称呼是方尧定的，为的就是安简月梅的心，简月梅自己也愿意听，“奴婢刚刚去买菜，听巷子口的王大妈说，说方老爷……他……”
一听见与方尧有关，再看到小雪脸上慌张的神色，简月梅不由就急了，“哎呀，说什么啊，你倒是快说啊。”
“说，方老爷去宰相府是提亲的。”
“什么，提亲？向谁提亲？他凭什么提亲？”简月梅猛地站起，对于方尧住在穆府，她心里一直隐隐地觉得不踏实，没想到真的就有猫腻。
“说是宰相穆大人与故去的方大人曾口头有约，日后子女有适龄的，要结为两姓之好。而且方老爷手里，还有当年穆大人留的信物，也因此穆大人才留方老爷在府的。”
简月梅只觉得天旋地转，一下子跌坐在床上。小雪赶紧上前扶住，“夫人，夫人，你别急，兴许这只是那些长舌妇人胡说的。这事只要把方老爷招回来，一问便知。”
“对，对，快去，去给如意坊的文林书肆传消息，让他务必回来一趟。”
作者有话要说：我们的穆老狐狸要动手了，方尧就要倒霉了。
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