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断的,有稀稀拉拉的散兵游勇汇了过来,也不复成队啸嘶吼的朔风里,挤挨着蜷伏躺坐了一片。困累饥渴,接踵的一场场惨烈的败仗,比天上浓郁的阴云更为沉重,压得军卒们被严寒凝冻住了似的,喧嚣嘈杂的声气越来越低。渐渐的,除了低切的喑呜呻唤声,几万衣甲褴褛、满身血污的残兵竟是一派沉沉死气。
将领们不知所措地呆愣着,中军、左军各部散佚杂混纠缠在一起,一地尽是官兵,却寻不着各自的部属,完全失了掌控,乱得令人眩晕。鞭起一人,旁边又一个一个摇晃着躺下了,收容归编整肃,只成了一句徒劳的空话。经历了秦人暴风骤雨般地攻扑,悲观绝望的情绪象不可遏止的瘟疫,传染弥漫了溃决一泻千里,斗志消沉的楚军。
骂骂咧咧的陈适失望地圆瞪了一对血丝密布的牛眼,激怒得脸色灰白,紧攥着马鞭,强克制着自己,压低了嗓门吼道:“混账!如此军伍,怎生应敌!若然秦狗一到,不又是一场大溃贼厮鸟!”
潘扬舔了舔翻了燥皮的焦裂嘴唇,咬牙切齿恨恨地道:“老而不死的蠹物,调度一切无一能切中机要,一再失机,贻误大局”
窝了一肚子火的许廉、蔡轩也拨马围了过来,愤愤地发泄着心中的怨气。
“闭嘴!”沈昭阴着脸喝了一声,止住几员将领满腔愤懑的詈骂牢骚。“先派人去搞些粮来,再行合编整顿军旅。”
一队队骑兵和将领们地亲卫,吊着脸又爬上马背,向四面驰去。这里地处江汉平原,曾经过楚国数百载经营,平旷的原野上望不尽的皆是平展的田,村舍农家处处,富饶丰足。倒也无庸担忧搜寻不到粮米。
将领们慢慢地聚到一处。明知中军元帅、司马景阳就在一面的坡上。却没一个人愿意上坡,都闷头坐着,面面相觑,有的便喃喃地骂,颓唐悲怆的形色透着茫无所措的模样,气氛压抑而紧张。困境中,靠了家世进据高位、屡战屡败地庸碌主将自然无法赢得部属地信赖感。相反地,他的无能更使得他承尽了怨怒不满。
也不知过了多久,篝火燃起,士卒们又宰翻了十多匹带伤的战马,炊烟滚滚升腾。天气潮寒,一股股烟焰萦绕,空气愈发沉闷,噎得人出不来气。但火焰的热力和缭绕其间的米饭肉汤香气。还是令偃卧在雪水泥浆中的残兵恢复了些许活力。
景阳木呆呆坐着,依然沉浸在混沌、犹豫、屈辱的心态中,坡下数百处火光跳荡。雪雨飘洒下,烟雾弥空,晕出黯淡地朦胧烟霭,无数的人影轮廓,迢迢遥遥的,竟仿佛幻出一种不真实微漪的虚渺感,重叠起萦念在他心间的十日噩梦。
“司马。”一名亲卫轻唤了一声,奉上一碗白米饭并一钵热气腾腾的马肉汤。
景阳嘴里发干发苦,胸中火辣辣的,毫无胃口,一把推开,抬眼却猛地一窒,失了气力似的拄着头垂下了眼睑。
昭忌,那个他最不愿见到,而现在尤其怕见到地老头正颤巍巍地在两个卫士地搀扶下,深一脚浅一脚地爬上坡来。老头原即削瘦得厉害,如今更是脱了原形,仅剩了一副嶙峋的骨架子。两颊不多的肌肉若刀削了去,眉骨、颧骨棱角分明地突出来,深深陷了进去地眼眸子爆闪着灼人的怒芒,铁青的脸色恼得怕人。围护在景阳身周的亲卫吓呆了,不由自主地瑟缩退开,让出了一条路。
“昭大夫,您且先请坐下歇息。右军殿后犹未归来,我实是忧心如焚待得全军会齐,整肃军伍,我等再定下一步战守行止,您看可好?”景阳无奈地站起身来,迎上两步,苦着脸凄愧地道,一边示意亲卫把饭食奉与昭忌。
昭忌将拄着的棍子用力杵着地,狞厉地逼视着景阳,咬着牙嘶哑地道:“战守行止?我等尚有退路吗?但得再退一步,十五邑不保,二十万大军尽成齑粉,我等将罹斧铖之祸矣!别无它计,非进扼与秦贼相争南郡不可!”他枯槁的脸颊紧绷,抖战着身躯从景阳身畔走过,压得更低的声音象一记重锤砸在景阳心头,“三族荣禄贵盛久矣。那可不是一个宽宏能容人的人!你不记子玉、子反故事噫!”
景阳明显地一颤,褪尽血色的脸上翳蒙了一层深浓的晦暗,胸口又开始隐隐作痛,背脊上滚过一个接一个寒噤,蓦的自混沌状态中惊觉,从心底漫升上的是一份难言的畏怯虚孱。
以往他是不大
昭忌的,虽然昭忌在昭家的辈分尊崇。事实上,他因了昭忌的身份。他想不通,以昭、景、屈三族在楚国最为得势家族的高贵出身,又有冠于朝堂的才名,孤介倨傲闻名的昭忌居然会临老投入魏国公子信陵君的门下,而为区区一介门客,这直可称得上是昭氏的奇耻大辱,连带着景家、屈家亦面上无光。此度合纵,昭忌由魏归楚,一则得昭家之力,二则有信陵君之举,楚王任其为上大夫。如斯事体,原属寻常,若赵国的赵奢尝抵罪居燕,为燕国上谷守;赵国平原君曾出面求取齐国安平君田单为将统军攻燕;秦国吕不韦也荐过人仕赵,赵国官之丞相,爵以五大夫,但景阳的心里对老头却越加不屑——功业爵禄本就唾手可得,偏要费如许繁缛周折,且尚需魏人插手其间。
由此,昭忌从军西征,他对老头儿表面是尊崇的,实则是排斥的,老头儿的数次进言无论态度是何等的坚决,他一概是不以为然的——可令独断专行的他无比尴尬惭沮的是,上苍似乎着意通过老头来彰暴、映衬他的无能,但凡他拒纳老头的谏言,毫无例外迎来的便是一次大败。
兵逼郢都,他正踌躇满志,老头告诫须防秦人出商谷沿汉水东趋,他信心爆棚下,不过懒懒爆出一阵大笑,拂袖回帐。令尹李园参与信陵君合纵之谋,请旨西进伐秦的举动颇耐捉摸。其时各国间使节往来纷纭,四国合纵已就,只等大梁会盟,刑牲歃血为誓。李园抢先手着鞭,正月即令出师,兵分两路,闪击南郡、中郡、巫郡。据其之意,合纵,亦毋需随人俯仰,在大梁盟誓引天下注目之际,楚国即已独竞了全功。待得秦人主力为三晋牵掣,坐拥南郡、中的楚国就可养精蓄锐,坐山观虎斗,进觊汉北。不说当时大梁城中方缔了盟约,秦人无由反应得及,便是连日大雪,严寒封冻,秦人仓促间断也无法南下。防秦进袭?腐儒愚见,可笑!殊不料,秦人竟在朔风暴雪中疾速南进驰援,二月十七日,大军出现在了郢都城下,一战而楚军一翼溃。
是夜,老头进言,秦军主力未至,当趁夜反扑,挫其前锋,复以逸待劳,迎截秦人大军。他的心志却为日间一败所夺,犹豫不能决,终未敢出击。次日秦军大集,两翼邀击,钻隙进迫。楚师各部大乱,溃围而走,秦之郢城得保
几战皆北,退至云梦。老头立意坚壁而守,以老秦师,待三晋发兵,寻求转机。失败极惨的他恼羞成怒,以军力倍于秦人,列战而战。秦三千虎挚之士由悍将樊於期亲统,科头蹈阵踹营,楚师势如山崩,伏尸逾万,层叠成丘,通侯黄敏、申庚等十数人殒阵
南郡大败!三十年未尝有之惨败!
南郡大败!他将何以自处?
那不是一个宽宏能容人之人!是的,自翦除黄歇,一举独揽楚政,李园的心机、手腕已然日益显露出其峥嵘。三年来,不断自植势力,阴布心腹,张扩门户。即今论及令尹,纵是屈、景、昭、斗诸世家,也莫不潜隐了几分畏惧。而况楚国素有“覆军杀将”的规矩。城濮之战败了,中军元帅成得臣自刎;陵之战败了,中军元帅公子侧自缢;便是当年楚文王亲自将军与巴人战于津,败绩,大鬻拳乃闭城门不纳君王,必欲楚王移兵伐黄,以胜方可自解。眼下南郡之败,只怕景家首当其冲,将一蹶难振矣!
进而复与秦人争锋?恍恍惚惚、心头乱纷纷的景阳一念及此,一颗心猛地一绞,一个巨大可怕的魔靥笼上了他的心头,怎么也无力挣脱出来。他不知道,坡下溃不成军的楚兵还会有几个人有勇气拿起兵刃再返身对阵秦人,对阵鬣狗一样暴戾嗜血、无休止扑咬的秦人。十日九负!屈匄、唐眛、景缺,又有谁人尝过这般的苦痛、屈辱?一战而败,死则死矣。逐日巡在生死边缘,楚军上下的心志早被吞蚀殆尽,自云梦败后,大军就如风口里不停摇曳的烛火,一触即溃。他不知道,如何才能重新激起心碎胆寒将士们的斗志,因为,他自己都克制不住无尽的畏惧,甚至,抑制不住微微颤抖着的指尖、止不了不断密密渗出的一头虚汗——他只本能地隐隐知道,他,他麾下的大军,连同屈定进击中的八万大军,恐怕,将一道彻底毁在这个噩梦中了! ========== + fwx.===============
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