? [====== =====] 在俞咨皋的衙门里，老老少少几个人精心策划着一场阴谋。在南澳，李一官却在同刘香大谈生意。李一官这回出来之初，却是不知道红毛与俞咨皋正在中左隔海相持。现在，他发现朝廷和红毛百多条战船云集中左，李一官也只得暂且放弃去中左办货的打算。
大明的丝、瓷、布匹等大宗多产于江南，奈何此时李一官却无法去江南直接办货。一则，他人生地疏，一则，他怕耗时太久，福建这边有何变故，不能及时应对。所以，尽管李一官知道刘香手头的货物有不少贼赃，但他仍买了不少。
出去打探消息的人，已经回来。李一官由此得知，红毛正同俞咨皋往来谈判，并且已经谈了数轮，只是似乎没有什么结果。
听到这些，李一官心头一沉。李一官最为担心的，便是俞咨皋借着红毛的由头大肆扩军。如今，红毛提出只要朝廷允他们去大员贸易，便愿意毁城而走，这便更让李一官担忧。若是俞咨皋使个黑心，就这么将红毛放了，红毛主力无损地跑去大员，李一官可是实在没有把握将红毛打跑。
就在他为此担忧的时候，他又听说，俞咨皋派去同红毛交涉的，有一人叫做薛伯泉。李一官可是忘不了此人的！年初，若非薛伯泉通风报信，他李一官只怕已做了姓郑的刀下鬼。这薛伯泉的性子，李一官也是知道一些。此人极尽功利，为达目的不择手段。俞咨皋竟让他参与其中，这里面定然大有文章！李一官想不明白其中的变故，但他知道，事情定不是自己原先料想的那样简单。
却说薛伯泉，果然是个人才。在首次会面后二日，他自己单独跑了一趟。因前次事中，俞咨皋已知他与红毛没有勾结，所以并未派人监视。薛伯泉这番是单独面见佛朗斯，仍然是以热心商人的面孔出现。交谈中，他不为俞咨皋说一句话，却十分关切地问了佛朗斯的条件，然后带走了佛朗斯给俞咨皋的书信。
又将红毛凉了整整三天之后，薛伯泉与王善，这才再次出现在佛朗斯的面前，同时随他们来的，还有张际亨。不过，此时的张际亨，却非俞咨皋帐下的师爷了。原来，薛伯泉不但给自己编了一个身份，说是漳、泉三百商户的代表，也给张际亨重新编排了一回。在他的口里，张际亨成了本地的一名隐士，出身富裕，颇有名气，爱妻亡故之后便隐居深山，如今，则常为民请命，云云。薛伯泉又向佛朗斯说，若是此人出马，会起很大的作用。
这番薛伯泉能取信于红毛，也是多亏了郭鸿泰！说来也巧，这回随同佛朗斯前来的通译，正是郭鸿泰。薛伯泉原本为了取信红毛，很是下了一番工夫，谁想到根本没用上。郭鸿泰只在佛朗斯耳边悄悄说了几句，红毛就深信不疑了。
这回，王善仍是唱黑脸的，薛伯泉唱红脸，然后，由张际亨所扮的隐士，居中调和。双方来回谈了两次，薛伯泉等一班人有唱有和，似乎十分热情。然而，任薛伯泉与张际亨好话说尽，在停战的条件上王善却没有作任何让步。
此次交涉的基础，实为尼德兰人必须撤出澎湖。佛朗斯在地给俞咨皋的书上，说到了此点，俞咨皋的条件，也有此一条。但是，双方对此事的理解，却是大有差异的。在俞咨皋所言，红毛必先毁城离去，并且放归被掳的天朝子民，方可开边互市。在佛朗斯看来，开边互市，却是他们撤离澎湖的前提。至于放回那些被俘虏的汉人，佛朗斯则是想也没有想过。因为那些被俘虏的汉人，或死在工地上，或已运到巴达维亚出卖了，要归还他们，佛朗斯自问无此能耐。
此外，佛朗斯作为雷也山的左膀右臂，自是明白雷也山的心思。本来，雷也山也没有打算放弃澎湖。雷也山答应撤离澎湖，只是与大明讨价还价的筹码，雷也山的心里，是绝不愿意如此。便是佛朗斯本人，也不愿放澎湖。毕竟，澎湖随人烟稀少，究竟也是文明世界，而福尔摩萨则仍是一片蛮荒。
因双方各执己见，如此交涉，无异于鸡同鸭讲，当然没有结果。几番交涉下来，佛朗斯等人也逐渐烦躁起来。然而，这却正是薛伯泉所要的结果。
薛伯泉巧妙地把握着交涉的节奏，他不断地试探佛朗斯的底线，让这些红毛心情烦躁。然后，薛伯泉直到他们将要放弃之时，才让张际亨抛出最后的条件。张际亨提出，因他们并非官员，故而不能随便变更俞咨皋的条件。既然他们在此交涉无果，若佛朗斯果然有心议和，可以派人去同俞咨皋面谈。如此，有甚么话，他们也好妥协。同时，张际亨和薛伯泉自称，他们愿意为此从中斡旋，最终促成和议。
薛伯泉当然希望佛朗斯亲自登岸。诱捕佛朗斯，使红毛这几条船乱了分寸还在其次，最为紧要的，如此这般，有助于促动红毛与朝廷尽早决战！但是，为了避免佛朗斯警觉，薛伯泉最初说请一船长去谈。不过，任谁也知道，像议和这般要紧的事，又哪里是一个普通船长可以完成的？
东印度公司这番北犯，已一岁有余。这年余以来，他们除了趁大明防务的漏洞占据了澎湖，又在大明沿海杀人越货之外，并无任何进展。如今，福建水师正加紧备战，人人皆知，福建水师将要征讨澎湖，佛朗斯心里也是虚的。
他们已然不见胜利之期，包括邦特库在内，许多人都已在怀疑此行正确与否，并将此战视作耻辱。如此情境之下，他们又如何愿意放弃议和？俞咨皋同薛伯泉等人，也正是拿住了此一节，方得以如此这般揉搓红毛。若然，佛朗斯与舰队评议会讨论之后，终于决定，由佛朗斯亲自带队，率领单桅帆船“默伊登”号和“埃拉斯默斯”号，前往厦门与俞咨皋会晤。
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