? [====== =====] 库克斯本也是商场老手，别的且不论，单说他能与尼德兰人、伊比利亚人、倭奴以及明人周旋十年，便知他绝非好相与的角色。其实，英格兰与尼德兰人之间的恩怨，也是库克斯为了排挤尼德兰人，而有心流露给李家知道的。
但是，库克斯此时的自身难保，他的心神已乱。他只要想起新任馆长可能已在这此的路上，想到自己可能面对的起诉与审判，想到自己身败名裂之后的凄惨下场，库克斯便已无法保持平静。如今，库克斯感到时不我待，不敢浪费哪怕是一分一秒，他唯恐自己因为此时的片刻迟疑，而葬送了自己的后半生。
于是，库克斯知道李一官平安归来后，欣喜若狂。为了自保，他立刻准备了礼物，前来拜访。然而，他或者是未曾注意，或者是他已经无暇他顾，正是他如此急迫的心情，使得李一官可以将他的玩弄于股掌之上！
“你们派船，只怕要坏事，不过……事情却非毫无转圜的余地。”
看库克斯作难，李一官便开口先给了库克斯留了一线希望。李一官待库克斯平静一些，方又道：“你我两家，乃是老交情了。自十年前，你们远道而来，又租用我家的院子做事，我们便是朋友了。既然是朋友，你们有难，我家自然不能袖手旁观。
目下的麻烦，一则，是红毛，一则，是朝廷。这红毛嘛，却也不必多说了，但是朝廷这边，咱们却要留心。今，红毛犯边，天庭震怒。朝廷于福建集结大军，不日便将发兵东来。此时此刻，你们的船，是决计不能出现在大明的！不若这样，此番由我牵头，你们则出货本入股。如此，你们一不出人，二不出船，这事情，便好做了。”
李一官此法，与库克斯所想相去甚远，奈何他却不能一口回绝。在库克斯眼里，李家的那些船只，他其实瞧不入眼。但是，库克斯不得不承认，在李一官面前，他并无许多可作交换的筹码。其实，李一官的条件并不差。现在货源短缺，许多商人捧着银子上门定货，李家是拿了他们的银子，却连利息都不用给的。李一官允诺库克斯参与此次贸易，并且允出一定的股份，这已是照顾非常了。
库克斯犹豫了片刻，试探问道：“那么，您看我们出多少银子好？”
李一官时刻留心库克斯的行止，他见库克斯略有失望，但随即心动，甚至不自觉地微微点头。李一官心说，果然，库克斯是无法拒绝他的。李一官知库克斯已入他彀中，心下得意，便和善地说道：“出多少货本，你量力而行。我这里，是上不封顶，下不封底。”
库克斯闻言，便抬笔算了一番，道：“我们出一万七千磅，您看如何？”
“便只有这些？”李一官挑眉道，“不瞒你说，若将货本算上，我一共备了三十五万两银子。若折成你们的算法，约有一十万二千磅①。这番出海，获利必重。但你若只出得这些，只怕分不了许多好处啊。”
库克斯这番却是打定了主意，不为所动，他耸耸肩膀，道：“没有办法，这已是我们所有的财产了！连我私人的财产都算进去了。”
库克斯这般说得诚恳，李一官却哪里信他。区区一万七千磅，折算下来，只有大约六万两银子，岂会是库克斯的全部家当？不过，李一官此时所念的，却非库克斯的银袋子，是以他对此不予置评，只道：“那就这些罢。如此，您看我们如何分账？若是亏了，咱们又当如何分担？”
李一官这般大方说话，却叫库克斯叫苦不迭。这如何分帐，本是要紧的事情，李一官不愿先说，却叫库克斯来说话。库克斯心知自己有求于人，又岂能不多有让步？库克斯内心苦笑，却也只好打掉牙齿和血吞，只听他道：“若得利，我占一成。若是亏了，我担百分之二十！”
“我看可以！”
库克斯忍痛所言，李一官却毫不客气，一口应了下来。他面沉似水，看着库克斯肉痛的模样，话头一转，又道：“不过，尼德兰人四处抢劫，我尚需一些火器以策万全……若你愿意提供……当然，这些火器可以作价算你入股，我们定下一个确数，以便回来结算……
库克斯此时虽只想挽救自己，不过，他却没有完全胡涂。库克斯东来十年，李家防着他，明里暗里阻止他染指大明的贸易，库克斯何尝不知，他又岂能没有防着李家？东来的西人深知，船炮上的长处，是他们安身立命的根本，此一节，红毛明白，库克斯亦心知肚明。所以，库克斯虽给李家送了不少金、银、机巧之物，便是火枪也送过，独独大炮一项却对李家不假颜色。
李家为谋得西洋火器，可谓费尽心机，库克斯如何不知？李一官说到用火器抵作货本，库克斯便知道李一官用心险恶！奈何时移事异，这回库克斯虽明知李一官包藏祸心，却因着自己的命运，他便再也无法拒绝李一官的要求。
库克斯大概明白，自己的底细已被李一官掌握了。不过，库克斯却不是被人戏耍主。李一官有意趁火打劫，但库克斯何尝没有借刀杀人的念头？至少，就眼前而言，李一官谋取火器，分明是有心针对低地人的，若李家与低地人拼个鱼死网破，库克斯也乐观其成。
“尊敬的奥古斯汀，您说得对！安全是第一位的。这次生意我也有份，保证船队的安全，这是理所应当！那么，不知您具体需要些什么呢？”
话既已说开，李一官哪里还有顾忌，他当下说道：“此番，红毛来势汹汹，火器少了自不堪用。当然，我知你为难。无妨，我也不用你卖予我，咱们只论租用。这趟回来，便物归原主。嗯……我要二十门炮，自来火铳②一百杆，共折银九千磅，回来付银，如何？”
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①磅，英制货币单位。因大明朝廷不曾铸造统一的银币，白银多为银块流通，亦不乏使用外来银元者，是以大明以两、钱等计量白银。此外，因市场流通的白银成色各不相同，至低有三成色，朝廷所铸库平银则达九成七或更高。因大明的白银流通体系混乱，文中为避免货币单位过于杂乱影响阅读，故，若无特别标注，一般为八成色银为计量，与英镑之比，大体为三、四比一。
②自来火铳，即燧发火枪。时下西人亦正处于燧发枪普及并取代火绳枪的阶段，尼德兰及英格兰亦只是部分装备了燧发枪，此尚属稀罕之物。
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