? [====== =====] 厦门。
正月的时候,李一官一时不慎,放跑了郑飞虹。但是,总体而言,事情还算顺利。郑飞虹走脱,船队便没有了领队。这五条船上,装着几十万两的货物,数量巨大,不容有失。而且李一官也需要一个靠得住的人,回去给家里报信,免得老头子又给自己弄出些什么麻烦事来。于是,这些事情便落在了李忠的头上。
李忠是李家的老人,跟在李一官身边十年光景,由他押船,李一官自然放心。再则,李忠的父亲李全是李旦身边的人,李忠本人又是亲身经历了这一切的,李一官既要给家里捎信报平安,又不愿暴露身份,由李忠回去说话也最为合适。
所以,李一官便命李忠带着张弘押船回去,自己,则同林福两人返回城里。李一官潜回城里换了一身衣物,这才回到红儿的房中。他伸手探了探红儿的鼻息,见她依旧睡得踏实,也就放心下来,便又脱了衣裤,躺上床去等待天亮。
李忠和张弘两个心服不在,李一官行动便更加谨慎。之后的几个月里,李一官吃住皆在船上。每日里,他与李耀两人带队操练不辍,结果,数月下来,他们每日率船早晨出海下午返回,竟成了营里的一景。现在正是战时,张嘉策、刘英也希望自己手下的兵能战敢杀,是以李一官和李耀的行为虽有些过火,但他们勤于操练的举动,还是得到了张嘉策和刘英的肯定。尤其在后来与红毛的几次遭遇战中,李一官与李耀表现不凡,也为他们进一步赢得了张嘉策和刘英的赏识。
李一官暂时解决了自己的麻烦,但是沿海的红毛却依旧猖獗。尽管商周祚与雷也山已经达成了协议,可是红毛在福建沿海烧杀抢掠的行为,却并未收敛。正月起,不少商户以为商周祚既与雷也山达成了协议,红毛便会因此而有所顾忌,所以想借此机会发船出洋。可惜,他们错误地估计了红毛的心思。当他们的商船,满载着货物,离开海港后不久,便无一例外地红毛洗劫一空,人货不留。
进入二月,水师进一步加强了戒备,只是与从前一样,红毛船仍然是滑不留手,而水师始终是追在红毛船的后头疲于奔命。不过,这一切在进入年中之后,终于要有所改变了。南居益赴闽的消息,通过邸报传到了福建,同时传来的,还有俞咨皋的任命。
这个消息,对于福建的战局,或者是一席春风。可是,就张嘉策或者李一官来说,却非吉兆。
福建本来兵员不齐,将领也寥寥无几,张嘉策在这里是猴子称大王。这回朝廷调了俞咨皋来,虽然公文上说,那老匹夫也是副总兵衔,与张嘉策平级,也未曾提到俞咨皋要接张嘉策的班。然而,俞咨皋是新任巡抚带来的人,这里面却大有文章可做了。至于朝廷未提俞咨皋将要接替张嘉策一事,可是公文里没有说不接。如此,既是不曾说明白的,那便一切皆有可能。
至于李一官,俞咨皋同样是个凶兆。所谓一朝天子一朝臣,这带兵打仗也是一般的道理。李一官现在军中混,上头是刘英,但根子还是张嘉策。李一官现在人微言轻,一切还要靠张嘉策罩着。张嘉策倒了,作为张嘉策身边的人,李一官哪有什么好果子吃!
本来,李一官有心在水师好好做一番事业,奈何这半多年来,事情却多不如意。他上头虽有张嘉策罩着,奈何张嘉策自己是个脓包!李一官跟着他,总觉着有力使不出。然而张嘉策倒了,李一官同样难有出头的机会。加上之前出了郑飞虹这么一档子事,李一官对家里也是十分忧心。这已是六月,李忠和张弘回去,已快半年光景,却一直没有消息传来,这也让李一官心里愈发没了着落。
俞咨皋即将来闽主持战局的消息一到,李一官便盘算着,还是先离开这块是非之地的好。否则,俞咨皋扳倒张嘉策,再把自己牵连进去,却是划不着了。但是因为李忠那边一直没有消息,所以李一官又不敢就这么回去,结果这么一来二去,李一官也没能拿定主意该怎么办才好。
“李国助!李国助!”
“在!”
“你想什么呢!”
李一官埋头想自己的心事,猛然听人叫自己,便下意识起立回应。他站起身的时候,脑子还没有回过弯来,直到被刘英骂了一句,李一官这才想起来,现在是在开会。俞咨皋一事,已传得沸沸扬扬,直将福建水师搅得鸡飞狗跳,如临大敌。方才,刘英将手下的几个将领叫到一起,再次宣布了俞咨皋即将来闽的旧闻,又说了新任巡抚南居益已经到任的新闻,然后,传达了张嘉策的命令,要求水师各部小心做人,谨慎做事。
张嘉策如此安排也是正常。俞咨皋来福建,便是要找茬,也得有个由头,福建水师加强自我约束,是不变应万变的好办法。可是,李一官现在已是心不在焉。李一官原本在水师混出头的念头,经过半年多的打磨,那股漏*点早已消磨殆尽,是以他对此事毫无兴趣,结果一不小心便走神了。
这些事李一官不在乎,刘英却是在乎得紧。眼见手下的要员在眼前神游,一幅满不在乎的样子,刘英的心里别提多么恼火。刘英冷哼一声,指着李一官的鼻子骂道:“想什么呢!老子刚才说的什么,你听到了么!”
“哦!”李一官自知触了人家忌讳,连忙态度诚恳地说,“刘爷说,咱们这段日子凡事要谨慎,不能让那老匹夫抓住把柄。”
见李一官听到了自己的吩咐,他又是个能打仗的,刘英也便不想多作计较,只随口骂了几句便让李一官坐下了。
岂料李一官刚刚坐回位置,一个士卒便一头闯进帐内,“扑通”跪在地上便道:“报!报……刘爷,俞……俞咨皋的船队到……到港了,张爷传令,全军出海相迎!”
……
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