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皎洁的月光下，阴森寒风吹得四周树影幢幢，宛如狰狞活物。行进在崎岖的山路上，殿后的迪迪始终注意着背后，他在不久前感觉到后面有不少生物紧觅着他们。
“我们被跟踪了，数量不少。”他向同伴们充满着凝重的脸说。
“兽人？”欧玫卡沉声问道。
年轻的盗贼摇了摇头：“不像是，它们快速靠近试探又快速撤离，兽人没有这样的速度，在我的感觉上，这些跟踪者像是即狡猾又谨慎的野兽。”
“也许这里的兽人在对其他高等种族的了解上比其他地方的同类聪明，这有过先例。”一向沉默少言的巴伦德说道，矮人一向厌恶兽人和地精还有低等巨人，视它们为强盗、小偷和恶棍，彼此交道打地多了，对它们的了解也就更深刻。
“不管它们是什么，加快行进速度，在这样崎岖的山路上疾驰，对数量众多的一方更不利。”杰金建议。
“一直走到月亮落山也别停。”巴伦德同意。“当我们找到一个能抵挡攻击的地方，就停下来。我有预感，我们在黎明之前就会遇到麻烦。”说着他紧了紧身上黄铜铸造、男性矮人面孔形状的皮带扣。
在他们前进的过程中，并没有碰到什么明显的迹象，众人已经快速穿过山地进入一片冷杉树林中，月亮开始西斜。迪迪在这段路程中还是很确定的听到了后面有一些声音，而且在他视力的极限处有一些动作正在进行着。
众人在树林中小心翼翼的摸索前进，树丛底下有许多石块、树根和水洼，一不当心就可能摔倒，速度比之先前大大减缓。就在进入树林后不久，冒险者们感觉到不友善的目光从好几处不同的方向射向他们，众人知道他们可能落入了埋伏圈。
迪迪在发现危险的第一时间就悄悄打了个招呼窜上了树顶，其他人也都撤出武器，背靠背的结好战斗阵形，他们的血液因为预想到的将要发生的事而奔腾起来。
巴伦德，这个身经百战的矮人战士，对自己的武艺有着绝对自信，他静静的用一只手肘撑着身旁的树干，手里坚定的握着锋利的战斧，另一只手上布满凹痕的圆形钢盾则横在胸前。
欧玫卡和莉达妮则作着不同的准备，一个开始收集断枝，并快速的用短刀把它们的前端削尖，另一个在四周布置起简单的摔绊陷阱。
她们尽可能地制造每一分优势，将这些防御工事策略性地排在众人的四周，使他们所站之处成为最有利的位置，让这些致命的尖锐阻挠敌人的进路，有一些削尖的树枝则是狡猾地隐藏在特殊的角度，让敌人在威胁到冒险者们之前就被陷阱绊倒且被刺中。
杰金，这位强壮的希曼牧师，小型菱盾和硬头锤交叉护在胸前，沉着地默默诵念着祷文，全力集中自己的精神，使自己可以在一旦战斗打响，马上就能为队员们加持上适当的神术。
锐纳贝尔，这个透过自身内在力量施展魔法的术士，在迪迪上树前的招呼下，释放了一个“传心术”法术，令自己和迪迪之间能够在一定距离内用心灵交流。法术完成后他赶忙拉上连在斗篷上的兜帽，因为他那锃亮的光脑袋在月光下是个绝好的靶子。而后他拄着法棍闭目调整着呼吸，恢复之前赶路消耗的体力，同时感应着迪迪可能传回来的信息。
区别于需要通过严格训练才能获得施法能力的法师，术士会的法术数量比法师少许多，获得强力法术的速度也比法师慢，几乎全是靠着天赋自我摸索来获得的，但是他们在释放自己掌握了地法术时，无论是速度还是威力都要超过法师，并按每个人的不同特性，能对某些法术有强化增幅的能力。
正是由于术士不需要经过长年学习就能施法，所以他们有较多时间学习战斗技巧，比如锐纳贝尔就擅长棍类武器，他手上持的两头包着尖锐钢质箍套的近战法棍，棍身上刻着神秘的符文，既可以在必要时进行近身格斗，又能用来增强法术威力和加快施法速度，当然功效比之真正的法杖是差了不少。
爬上树顶的迪迪则轻灵敏捷的穿梭在树冠之间，如同一只大松鼠，几乎不发出一点声响，通过自己练就的夜眼观察着四周的情况。很快他就发现了躲藏在冒险者们四周的埋伏者，正是数量超过四十的兽人，它们已经渐渐完成了对冒险者们的包围，但兽人没有马上发起攻击，而是安静的埋伏着。
迪迪借着透过树冠层的月光发现，那些兽人身上的装备居然不是一般兽人部落里常见的破烂皮甲和粗陋的木棍。而是制作精良的镶钉革甲，并且在要害部位嵌有金属甲片加固，武器也全是精钢制造的，在月光下闪着蒙蒙的青光。
不过这些兽人似乎在不久前经历过一场生死大战，全都有着轻重不一的创伤，装备也多处受损，且似乎没有远程武器。
尽管如此，每一个兽人依然能够保持安静。这一发现令迪迪大吃一惊。
要知道兽人，这些体形壮硕普遍超过两米，有着灰色或暗绿色皮肤，粗糙头发，弯腰驼背，低额猪脸，下排犬齿锋锐突出酷似野猪牙，尖耳朵和红色双眼像狼一样的邪恶人形生物，是典型的四肢发达头脑简单的样板，它们脾气暴躁鲁莽，生性肮脏懒惰，对于装备根本不会去保养，也不会刻意洗澡去除那恶臭的体味。
可是现在树下的这些兽人装备虽不是崭新的，但保养得都不错。空气中也没有弥漫着会暴露它们位置的恶臭，而且它们在受伤的情况还能不出声的埋伏着，这使得冒险者们进入包围圈后才发现敌情，都不得不说这大大出乎了迪迪的预料之外。
更重要一点是迪迪判断底下的兽人之所以没有马上发动攻击，乃是一种疲兵的策略，兽人是想用无声的威胁压垮冒险者们的神经，再不济也能在长时间的对峙状态下消耗大量的体力和精神。
而能让愚蠢暴躁的兽人实施这样的计略和有如此得纪律性，对方一定有个不一般的首脑。
得出这一结论的迪迪马上以精神交流的方式将侦察到的敌情和自己的分析告知锐纳贝尔，自己则开始谨慎的搜索起来，他要尽快找到兽人的指挥官，那个家伙的存在才是对冒险者们最大的威胁。
此刻“坚韧之心”应对遇到的突发危险的一连串措施和策略，是在“斗篷森林”边缘休整时众人对以后可能面对的危险筹备出的众多应急方案之一。
原来经历了和鬼婆战团的恶战后，迪迪发现了团队中现有的各种面对突发事件的应对措施太过粗糙，主要还是依靠每个队员自己的经验和能力，他就把“手艺人”里的应急方案制度提了出来，群策群力的对以后可能遇上的各种敌人、状况、地形、天气等作出预估、分析、推演，并作出相对应的一系列策略、行动、配合，然后归纳总结为几种应急方案和若干的后续应变对策。
现时采用的策略就是五个人在明处吸引敌人的注意，让迪迪回到最能发挥他实力的黑暗中，起到侦察、警戒、偷袭刺杀的作用，并用锐纳贝尔的“传心术”法术与队伍保持联系，将各种情况回馈，并做出相应的协调。
杰金几人在得到迪迪的警告后，虽然充满了惊讶和忧虑，但都没有怀疑信息的可靠性，他们绝对相信的这个年轻的盗贼的判断。他们纷纷放松自己的身体和精神，节省起体力来，不再像一开始那样让自己一直保持在紧张兴奋的状态下。
当十数分钟后，兽人的指挥官发现被包围者没有预期的那样陷入惶惶不安时，也没有胡乱的企图突围，而是在和它们拖延时间，它就意识到了自己的战术被对手识破了，果断的发出了攻击的命令。
兽人迅速无声的窜出躲藏埋伏的位置，暴露在月光下后才发出吼叫，层次分明的冲向冒险者们。杰金几人等待的忧虑真的发生时，反而感觉起来像是一种解脱。
首先迎上去的是和兽人有着血海深仇的女野蛮人，她的双手巨剑“山峰”已经在身边挥舞成一团可怕的呼啸。
“坦帕斯！”她对她的战神高喊，第一击带着可怕的风声猛劈在一个兽人的身上，威猛无匹的力量将它从左肩到右腰斩为两截，鲜血和内脏喷溅的四处都是。这猛烈的一击令那些跟在后面的兽人身形一窒，但这种震慑只维持了短短一瞬，随即它们发出更加巨大的吼声涌向欧玫卡。
另一个方向上冲过来的兽人要面对的则是咆哮着的矮人战士，以及嗤嗤作响的锋锐斧头。
当一个兽人用手中平头直刃的砍刀格挡住巴伦德的战斧时，矮人左手的圆钢盾狠狠地砸在这个兽人的膝盖上，骨碎声响起，失去平衡的兽人哀号着还没等倒地，快锐的战斧就帮他结束了痛苦的煎熬。
杰金连续不断的将各种提升状态的增益神术加持在队员们的身上。同一时间，术士锐纳贝尔连续数个“蛛网术”落在了兽人冲锋的道路上，以及削尖的树枝布成的防御工事的空隙处，在树木之间形成一道道巨大粘稠的大网。
顷刻间，将近十个气势汹汹的兽人被这种黏稠的魔法蛛网困在原地，当这些自持勇力的兽人想用自己的力气或手中的武器挣脱开来，却不知道，它们在女游侠眼中已经成了最好的活靶子。
莉达妮手中的复合短弓奏出死亡的曲调，一道道银色闪光飞射被困住的兽人，目标都是那些没有防护的眼睛、咽喉和那张开的丑陋大嘴。
当那些还在兀自挣扎的兽人发现死神的请帖频频飞向他们，而举起手中蒙着兽皮的木质盾牌拒收时，已经有一半的兽人投入了永恒的沉睡中。
在地面上的同伴陷入激战的同时，在树冠间穿梭地迪迪也发现了正在寻找的目标。
在两个装备尤其精良的兽人卫兵的保护下，一个穿着精钢半身甲，体形高大健壮的兽人正在一丛灌木后指挥着战斗。这个高大的兽人年纪已经不小了，梳理整齐的头发和胡须显出斑斑白色，它缺少了右边的耳朵，迪迪从伤疤上判断，似乎是被硬生生撕扯掉的，下颚上尖锐突出的犬齿磨损的相当严重，但都十分清洁干净，在牙根部套着黄金制成的圆环。
它虽然和同类一样有着扁平、向上翘起的丑陋鼻子，但它此时的紧皱着眉头的脸上的神情却说不出的沉着和稳健，它没有如普通兽人那样因为骨骼承受过重的粗大肌肉而弯腰驼背，反而腰板挺的笔直，散发出饱经风霜和磨练后的战士在面对挑战时才能有的雄浑气势。
身上的装备整齐紧凑，虽然和他露出的肌肤上一样布满伤痕，但很明显保养得非常好，就它手中那把巨大的锯齿状双手战斧闪耀的寒光，迪迪看了都觉得晃眼。
“这次冒险真是长见识了，居然能碰到这样另类的兽人。”迪迪心底里感叹道。
敏锐的直觉告诉他，这个兽人有着强大的力量以及身经百战的气魄。
对方在举止、装扮、以及之前针对冒险者们布置的战术上的表现，都颠覆了兽人领导者一贯的形象。如果说那些普通兽人士兵们只是在行为上有所改变，那这个指挥官除去外形上的区别，在气质上甚至超过迪迪曾见过的伯宁斯公国骑士团的将军。
可是迪迪依然能够感觉到对方隐藏在外表之下的狂暴和嗜血，那是扎根于兽人骨子里的天性……
心中暗暗警惕，迪迪在分析了敌我战力后，在脑海中快速的制定了作战方案。
粹了猛毒的弩矢被他轻轻地装进小型单手弩中，但他瞄准地目标并不是那个兽人指挥官，而是它身边的卫兵。迪迪不认为这种由射程只有二十多步远的小型手弩射出的毒矢能命中高级战士，而且是装备精良的高级战士，所以他只准备用来偷袭较好对付的卫兵。
一声轻微的机括声，已经足以引起底下兽人指挥官的警觉，它迅速后跃，用手中战斧宽阔的侧面挡在上身要害之前，遮挡可能的袭击，并在第一时间找到了声响的源头。
可是它身边那两个卫兵的感官和反应就迟缓了许多。一个卫兵应声倒地，它的身体刚接触到地面，嘴里已经流出了深蓝色的血液，双手无助地抓着深入脖颈侧面，只露出一小截尾端的弩矢。很快，命中要害加上毒药的迅猛结束了它的生命。
另一个刚刚意识到遭到偷袭时，从天而降的黑影手中乌光一闪，乌黑色匕首已经乘势斩断了它因仰起头来而缺乏保护的咽喉。无法发出一丝声音，这个兽人卫兵在痛苦中僵硬的死去。
迪迪虽然得到了“漆黑蛇信”这对高级魔法武器，只需要对敌人造成一定程度的伤口就能发动毒咒，致敌于死地。但他清楚地知道那样做只会使自己越来越依靠外物的辅助，对自身实力的提升是极大的妨害，可他也不会完全拘泥于形式，死板地放着有利的武器不用，去用低劣的货色与敌人博命，所以迪迪在使用“漆黑蛇信”时还是和使用普通匕首一样，都是对着敌人致命的要害进行攻击。
那个兽人指挥官本来想趁着迪迪击杀第二个卫兵时出手袭击，可没想到迪迪在落地后一手挥舞匕首结果了卫兵，另一只手却持着手弩向着它射击般的一抬。
兽人指挥官没想到迪迪手上的只是普通单发手弩，看迪迪做出的动作还以为是连发弩，加上多疑的本性，它谨慎的再次后退，暂时放弃了这个反击的机会。
这一切都发生在电光石火之间，当兽人指挥官发现迪迪手上只是一把空弦的单发手弩时，它并没有发怒，反而爽朗地哈哈大笑起来。
“你好，狡猾的小子，你是我见过最有胆略和勇气的刺客，可否告知你的姓名。”兽人指挥官大笑后用标准的通用语打探起了迪迪的姓名。
迪迪一边将手弩收好，一边警惕的防备着兽人指挥官，刚才他的确是冒着极大的风险，如果不是用空弩威吓的小伎俩成功了，他现在很可能已经倒在了对方的反击之下，更不要说像现在这样成攻击杀两个卫兵，安然无恙地面对仅剩的强敌。
听到对方的问题，迪迪抽出另一把匕首，微笑着回答道：“先问别人名字前，应该先说出自己的名字吧。”
“噢！你不知道吗？那的确是我失礼了。”说着兽人指挥官微微鞠躬：“我的名字是贾巴#942；血手，血手部族的酋长，我来自于……吼！！死吧！。”
彬彬有礼的介绍了自己，在吸引了迪迪的注意力后，兽人酋长贾巴突然发出震耳地怒吼，以惊人的急速猛冲向迪迪，它手中的锯齿战斧在空中划出一弧半月，但比之更寒彻心骨地是它狰狞面容上的血红双眸。
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