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淡淡的薄雾浮游在清晨的林地间，就像一面拢在眼前的轻纱。四周的乔木生长的茂密繁盛，树冠的投影在地面上重叠出深深浅浅的阴影，堆积的落叶散发出腐朽的气味，林间的温度依然保持着晚间的寒冷，合着轻风和落叶飘荡在冒险者们的周围。
晨光艰难的透过层层叠叠的枝叶照射到地面上，撒落一些碎金一般的小光斑，这些微弱的光线在这片昏暗的森林里显得弥足珍贵，为穿行在其中的旅人提供着难能可贵的照明。
迪迪一行人几天来已经进入到“斗篷森林”的深处，发现了多处小型营地的痕迹。莉达妮从那些遗留的线索中判断出，这些很可能是一些地精侦查小队的宿营地，所以众人在之后的行进过程中即使环境再昏暗，也不再点燃火把照明，那明亮的火光在昏暗的林地间是显眼且致命的标志，会让冒险者们暴露在危险之中。
每个人都将自己称手的武器放在马上能够拔出使用的位置，在一片静默中谨慎的行进着。即使是巴伦德和欧玫卡两个重量级人物，走路也没有发出太大的声音，丰富的冒险经验令他们懂得怎样才能在满是枯枝落叶的林地间走动时尽量降低声响。
在众人的四周，只有森林深处偶尔传出的一声鸟鸣或者动物移动的声响，才会划破这份宁静。
此时，林地间的薄雾依然弥散着，阴冷、黑暗仍旧是森林此时的写照，完全没有因为太阳升到了中天而有所改变。
冒险者们在莉达妮的带领下前进了很长一段路，藤蔓、荆棘、朽木都无法阻挡她快速的找到适合通行的小路。
突兀的，“坚韧之心”的成员们感觉到好似有些神奇的东西悬浮在空气之中，那是一种清脆的鸣声，一种清新的湿润气味，让行进了一上午显得有些疲惫的冒险者们带着欢愉闭上眼睛仔细的聆听，深深的呼吸。
一行人不禁加快了脚步，穿过几棵尤其高大的榆树，久违的阳光从空地上方直射下来，每个人都下意识的眯起了眼睛，试图将瞳孔调节回阳光下的状态。
迪迪使劲的眨了眨眼睛，就看见从高处山崖那里流出，飞逝而下的小瀑布，在午间的日光下闪闪发光，溅起的小水花捕捉住了灿烂的阳光，反射出宝石般的璀璨光彩，将七色的虹桥跨越在天空之下。
小瀑布的底下是一个不大的浅水潭和溪流，旁边是布满大小卵石的浅滩，透过清澈的溪水还能看见几尾游鱼在水底悠哉的摆着尾巴。
杰金环顾了一下四周的环境，决定在这里休息并进食，走在那样阴暗的环境里老半天，好不容易能享受秋日中午的阳光和清新的空气，没有人会愿意放弃。
正在几人放下背囊，准备取出工具时，林木间传来一阵枝叶折断的响声。
“有一个大体形的野兽过来了，大家小心。”莉达妮轻声提醒道。
众人纷纷丢下背囊，抽出自己的武器，迅速寻找好有利的战斗位置，面对着发出响声的树丛，巴伦德和欧玫卡一前一后的站在那个方向的最前沿，如果有什么东西冲出来，他们将第一时间迎击。
树林边缘的灌木丛一阵剧烈的抖动，猛然折断倒落，一只巨大的棕熊出现在众人的眼前。
很显然这个大块头也没有想到会在这里碰上一群不速之客，这是它捕鱼觅食的地方，它感觉受到了打扰和侵犯，它愤怒了。
大棕熊立起了身体，比高大的女野蛮人还要高壮出一大截，它露出了一口森森白牙和尖锐的爪子，发出的吼声震动着整片空地，使得落叶凋落的更加勤快。
几个人都知道熊可不是好惹的，它们体形庞大，力量惊人，皮毛厚实，同时又不乏敏捷和速度，是人们都不愿意面对的对手。
尽管如此，众人都没有退缩，巴伦德低伏下身体，降低自己的重心，将左手的钢盾挡在面前，右手紧握战斧，浓密胡须下的嘴里发出低低的咆哮，就准备率先发起冲锋。
“巴伦德，不要！”莉达妮急急的制止道，同时身体挡在了巴伦德的前面。
迪迪看到莉达妮的举动吓了一跳，就想冲上去支援，却被身后的杰金一把拉住，巨大的力量拽的迪迪一个趔趄。他回过头来用带着疑问的眼神望向杰金。
“莉达妮会搞定的，别忘了她的职业。”杰金微笑着说。
迪迪这时候感觉自己实在是有点被那晚鬼婆的袭击弄的神经过敏了，居然忘记了莉达妮是一个游侠，可以和普通动物进行交流，对面那只巨大的棕熊并没有显露出“狂暴”野兽的特征，莉达妮完全有能力安抚它。
觉得自己有些丢脸，居然会犯这样鲁莽的错误，冒险过程中遇到的各种麻烦最好还是交给各自的对口职业去应付才来的妥当。还好，忘记这一点的好象除了队长和女游侠，其他人也都有，这令迪迪能够自我安慰一番，并暗暗告诫自己无论何时都要保持冷静，以后不能再范这种低级错误了。
在迪迪心底自我反省时，莉达妮慢慢的走近人立着、发出吼叫声的巨熊。
棕熊对敢于面对自己的愤怒，并靠近自己的纤细生物也感到好奇，它没有趋前攻击，只是坚定不移地站在原来的位置上发出警告的吼声。
可是在一瞬间，巨熊发现自己可以知道对方的意图，这些和难闻的地精一样两条腿走路的生物，并不想打扰自己捕鱼，他们只是路过而已，没有敌意，它慢慢的停止了吼声。
莉达妮谨慎的走上前，仰着头和棕熊四目相对。她知道棕熊只是感觉到冬天就要来临，便努力觅食，储备冬眠时所需的脂肪，对冒险者们并不构成威胁。
很快，在阵阵善意的交流后，棕熊慢慢垂下爪子，脸上的神情也由愤怒变成了懒洋洋。
鼻子里喷出几股热气，棕熊绕过莉达妮，向着水潭方向走去，女游侠打出手势让众人保持原样，不用担心。
棕熊在路过巴伦德时突然使劲推挤了一下矮人，还好巴伦德一直没有放松警惕，加上穿着沉重的板甲，并没有受伤，但还是滑出好一段距离才拿桩站稳，头盔都歪了，气的他吹胡子瞪眼的，要不是莉达妮的示意，估计已经抡着斧子冲上去回敬了。
迪迪看到棕熊在推挤开巴伦德后，望着矮人的狼狈像时脸部充满了恶作剧般的神情，心里一边嘀咕着是不是棕熊用来报复矮人对他的敌意和挑衅，一边惊叹这个大块头比看上去聪明多了。
随后棕熊大摇大摆的穿过众人，途中只停下来闻了闻地上的几个背囊，用厚实的大爪子拨弄了几下，就失去了兴趣。
当它来到水潭边后，先是安静的等了片刻，然后以与它体形完全不相符的速度猛地窜进水里，挥舞着爪子开始捕鱼，宽大的熊掌拍打起大片的水花，让迪迪觉得它更像是在戏水。
莉达妮轻声的招呼着同伴们拿起背囊，悄悄的没入北面的林木间，留下那个大块头独自欢快的在水潭里上下扑腾。
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又过去了几天，冒险者们来到了“斗篷森林”和“锐齿山脉”的交界处，那是一串破碎丘陵和狭长延伸的起伏山岗，有着一些稀疏的林木，充满了一种粗犷、不被驯服的美，可能发生的危险而带来冒险的刺激冲击着迪迪他们的神经。
当他们走进一个地势高低起伏的深谷时，走在队伍最前方的莉达妮闻到了弥漫在空气中浓重的血腥味，她打出手势示意队伍停止前进，就地等待，之后她谨慎而轻灵的绕过前面的巨石，消失在拐角。
其他人都在原地摆出防御的姿态，武器都已出鞘，警惕的注意着四周的动静。
不一会，莉达妮从拐角处出现，她的脸色不大好看，有些苍白，她向同伴们挥手招呼，示意他们可以安全通行。
迪迪几人跟着莉达妮转过拐角处的巨岩，前行了十几步，穿过一丛灌木，映入眼帘的是一处血腥的杀戮场，地上满是肢体残缺不全的地精，四周散落着粗陋残破的石质武器，间或有两件铁质的，但也锈蚀严重，一看就是平时缺乏保养，伴着大片黑紫色的干涸鲜血，绘制出了一幅恐怖的画卷。
“地上那些地精应该是侦查队，数量二十只，都是被重型武器击中致死的，而且其中不少尸体都被割去了肉。”莉达妮仔细验查一番后说。
“兽人还是食人魔？”杰金问道，只有它们在饥饿时会将地精那些臭肉当作食物。
“是兽人，这里有它们留下的足迹，离开不到半天，和血液干涸程度吻合。”迪迪指着一处延伸向山谷出口的足迹回答说。
“有多少？”欧玫卡紧皱眉头，眼中闪动着暴力与仇恨。
迪迪有点担忧的看了她一眼：“至少两打，甚至更多。”
“我们继续走。”锐纳贝尔建议道。“这也许是普通的火拼，而且它们在我们的前面，比在我们后面好的多了。”
众所周知，地精和兽人这两个邪恶种族彼此极度仇视对方，它们都是生活在荒野、森林或山地里，为了地盘、食物和奴隶互相之间杀戮不断，都想将对方屠灭才甘心。
其他人也赞同了锐纳贝尔的提议，他们继续前行，当夕阳西沉，冒险者们走出了山谷，在一处峭壁前找到了一块草地，众人决定小憩。
下午那个血腥的场面已经等于警告了“坚韧之心”的众人知道，有着大量的兽人在这附近活动，在这里宿营过夜并不是一个明智的做法。冒险者们在穿过山谷时达成了共识，继续前进，连夜穿过这片危险区域。
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