? “好一座边城。”
陶全安赞叹之余，已然到城门守卒处交办了通关文凭，示意林靖可以引领第三都入内了。
“一座土城！”
林靖保持着与陶全安同样的感慨，见到陶全安打通门禁，便率领众军卒从边城南城门鱼贯而入。
边城不愧为一座城，但却又是一座格外奇特的城，这是一座土城。
从先前还未抵挡之时，林靖便从极远的地方看到了这座城池，四方由西北地域随处可见的黄土筑造而成，初看时会给人一种弱不禁风之感，但当人真正得悉到这座土城的构造时，便绝不会轻易小视。
边城虽是土城，但并非是普通的土城，所有的黄土都经过‘蒸土法’精心修筑，城内占地虽比不上真正意义上的城池，东西横贯也就是四五里许的光景，但在外围，光是城基便有六丈厚，城高八丈，城墙坚硬可磨刀斧，自打此城初建，便是以军事用途为目的，周遭还有鼓楼哨楼数座，用以示警，四门皆修筑有瓮城，城墙上垛口林立，而城内大多建筑都是以营房连排而建的模式修筑，城内一半是民居，另一半便整个都是封闭式的军营，实际上整个就是一个牢固且颇具威慑力的要塞。
边城虽小，但却占据了从宁武入宋后唯一的一条隘道，只因左右两侧不远处便皆是恒山山脉所属的山岭，边城便身处山岭中间的通路之上，从边城城墙高处则可以看到周遭方圆数里内一切的景象。
因此若是有外敌从宁武这边强行攻宋，则将必须面对这座边城，即便是可以绕过边城而入，但却没人有胆量敢这样去做，毕竟谁也不放心在自己的后方有一座可守可攻的小型要塞时时刻刻扼在自己的咽喉处。
林靖进城时，便感受到边城军民一体的氛围，从南门处有一条通路一直通往城内的军营，大道两侧有不少贩卖商货的百姓，屯驻在此处的宋军士卒有许多也散在大道中，闲逛者有之，在酒楼中饮酒吃肉者有之，与商贩讨价还价者也是有之，若是从表面上看，卜一入城，便像是进入了菜市场，到处都是喧嚣，哪里能看出一点驻军的样子，也看不出那些宋军士卒身上的军纪体现在何处。
但林靖却未小视这些宋军士卒，毕竟传言中这里驻扎的是一支战力雄浑的宋军精锐，单单从表面上是不会看出什么名堂的。
同时他还发现许多地方的地表上生长的杂草已经渐渐发黄，提醒着这里的人们时节已经即将入冬，居住在此的数千百姓也在想法设法地位过冬做着准备。
“东城有互市。”
“西城有勾栏。”
“北城是军营。”
“南城是杂居。”
这是林靖使唤陶全安四处询问之后得出的一些基本信息，而他们现下便是需要在边城里设置的禁军驿站休整下来。
“到了此城，便算是到了宁武，总算是在规定的日程内抵达了。”陶全安在城门附近转悠了一圈，回到林靖身边说起来：“现在只需派人前往宁武关隘，向守备的指挥使大人报备，然后静待安排即可。”
“不用直接前往关隘的吗？”林靖身边，耿苞等人也是陪同在侧，有人出声询问。
陶全安道：“到了边城之后的行走就必须听从宁武的指挥使来调派了，未得军令擅自前往关隘，我等会被当做敌寇论处的。”
“怎这麻烦的。”苏灿抱怨道：“都是禁军，我们也是来戍役轮防的，却不能直接到城关上去，窝在这土城里有什么用。”
陶全安见状，笑着解释道：“宁武是我宋廷面对辽夏的第一屏障，自然规矩要繁琐一些，何况关口内并无多余驻军的地方，一般轮防戍役的禁军都是在土城等待宣调，又或是在关隘附近扎营，并没有一处可供诸营人马共同驻扎的大型军营的存在，大多数人马抵达宁武之后很快便会被分配到边境各处执行防务，总之一切都要看上面的安排。”
林靖点头道：“也没甚可抱怨的地方，在城里总比在野外宿营的好，这里总还是有驿站的。”
陶全安也是点点头，而后又想到一事，连忙提醒道：“有一事末将险些忘了，先前在城门处换防文凭时，守卒都头曾好心跟我提说过……这土城内驻扎的宋军是常年累月都居与此处的，说是正规宋军，但实际上内里士卒的成分却极为复杂，军使还需约束我营军卒，轻易不可与这些人发生什么矛盾才是，真要遇到什么麻烦，也要主动避让，不可生事。”
林靖挑起眉头道：“莫非这里的宋军都是些刺头？爱惹祸的主？”
陶全安乍舌道：“可不止是如此……土城驻军内除了一部分正规禁军出身的精锐之外，另有一部分士卒是从附近一些民风悍勇的村族里征发而来，其余有一部分人却是从宋境各地中被罚役至此的罪囚……”
“罪囚？”林靖疑惑道：“莫非这里是流放充军之地？”
“正是如此，而且若是被充军至此，除非是死了，便很难再有机会离开此城。”陶全安凝重地道：“这些人常年被约束在土城之内，有的人甚至数十年都未曾回过家乡，听说许多人的脾性已然变得十分暴躁，动辄就会挑起些事端来，而土城内的将领却很少会管这些，毕竟都知道这些士卒的苦处。”
林靖思虑片刻，道：“先不提这些了，提也无用，还是先将我营人马安置下来再说。”
陶全安点了点头，又抬手指了指远处，道：“从那边过去便能寻到驿站。”
林靖看清方向，便挥手示意身后一直排着队列跟着的第三都军卒，开始朝驿站进发。
盏茶时间，队伍已经通过大道行走了不短的距离，快要到达驿站门口，中途路遇不少军卒百姓，却都对这样的一营禁军见怪不怪，依然各顾各的干着自己的事情。
土城内百姓人数有数千之众，加上常驻在此的宋军，人数逾两万余人，城内四处都能看到活动的人流。
林靖对此也是颇为奇怪，按理此城地处边陲，又常年沾染战火，满城却看不到半点颓废气，百姓的神情上都显得自然而平静，却是不知到底是何原因了。
“凡事不要只看表面，要观其内在。”
正想着，一声语调稍显苍老的声音突然出现在林靖耳中，将他的视线吸引过去。
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