? 见皇上已经不耐烦，吕芳不敢再装假，沉吟着说：“诚如严老先生所言，海瑞在朝野清流士林中颇有人望依奴婢之愚见，若是将他罢官撤职，势必会招致朝野上下的非议责难；但若是下旨褒美，既拂了夏老先生的面子，令天下藩王宗室寒心，也不妥当只是，海瑞任职湖广期间，与同僚多有不睦，今次受了荣王千岁那样的当众羞辱，那些没有识见的小人势必轻慢于他，他也万难再在巡按任上有所作为，主子还是给他挪个位子为好”
接着，他又赶紧补充说道：“海瑞既有才干，又有慨然以澄清天下为己任的志向，主子一直看好并悉心栽培他，也正是看中了他慷慨任事，不计家身的千古名臣风范将这样的人调任闲职，既是浪费人才，又有违主子初衷，让人觉得主子处事不公，有损主子千秋圣名……”
朱厚熜感慨地说：“朕为难的就是这个他这人最是迂腐顽固，抚民一方难免与上司衙门生出龌龊；又一向鄙视经济之道，不利于推行朝廷重商恤商的政朕思虑再三，也只有把他放在监察御史的位子上，用他来举劾不法、惩贪肃奸可你也说了，他已万难在湖广官场立足，要么调任他省，要么回都察院，可这么一来，朕总是觉得有些亏欠了他，毕竟他是为了朝廷之事受辱的嘛以他那样至刚至阳的性格，没有一死以全名节，朕还要感谢荣王世子朱载昀和赵隐连夜去给他登门赔罪呢”
听到主子这么说，吕芳心中有了底，便说：“奴婢闻说张居正在奏疏中提到银贱铜贵之事，马老先生及户部商议之后，奏请朝廷增设云贵铜政司……”
他的话还没有说完，朱厚熜就抚掌大笑起来：“好我的吕大伴啊原来你是要把这天字第一号肥缺给海瑞啊”
原来，当日张居正听海瑞说起银铜比价的变化，觉得事关朝廷财政根本制度，就放在了心上回到昆山之后，他仔细琢磨，终于明白了近年来出现银贱铜贵现象的原因之所在：
其一，国朝废弛海禁，增开海市之后，大量的白银从东南亚和日本流向中国，虽说缓解了朝廷实行一条鞭法等税制改革而造成的货币短缺的压力；但由于贸易大量出，在一定程度上造成了白银等贵金属货币的贬值；
其二，恢复对日贸易之后，日本大量进口中国的钱币，还大量收购铜器，商人把铜钱收来熔炼铸成铜器，卖给日本，转手就是十几倍的利润，也在一定程度上造成了铜币的短缺
接到张居正的奏疏之后，朱厚熜想了很久，越想越是毛骨悚然：
由于明朝严禁私铸制钱，那些因成色不足而被俗称为小钱、恶钱的铜钱无法进入流通领域，由官方货币行宝泉局和宝源局铸造的制钱还能维持相应的购买力，农民和小手工业者日常使用的货币主要为铜钱，银贱铜贵的问题对他们的影响不大因此，它的危害一时还看不出来，只是让征收赋税的官员差役从银铜差价中捞到了不少好处
但是，随着商品经济，特别是海外贸易的展，白银逐渐取代铜钱成为主要的流通货币，从长远来说，银贱铜贵的问题对国家经济有着不可忽视的危害——所带来的两大弊端一是由于白银是海外贸易的主要支付工具，银价贬值，购买力下降，等于变相抬高了商品的价格，降低了中国产品在国际市场的价格优势和竞争能力，不利于对外的贸易倾销；二来也会引国内通货膨胀，使得本来就刚刚起步的资本主义萌芽遭受极大的冲击
银两制度是一种适应中国封建经济的货币制度，是封建社会中商品经济展的产物，白银自汉朝起就被充当货币，进入流通领域，但一直是按重量行使，属于称量货币，不但麻烦，还有种类繁多、形状不定，成色不一、难以折算等诸多缺点，很难适应商品经济的进一步展和形成全国统一市场的需要解决这一问题的根本方法，是尽快建立统一的本位货币，取代银铜铸币、尤其是以重量为单位的称量货币，这是经济展的显示需要，是货币制度展的大势所趋
可惜的是，虽有这样的解决办法，在明朝却是万难施行，这个祸根还是朱元璋当年埋下的，那就是大明宝钞
明朝开国初始，推行铜钱，后因数量不足，改行纸币洪武八年设立户部钞局，行纸币，是为大明宝钞，此后近两百年里，只行这一种纸币，票面只印洪武年号，最大面额为1贯，官方定价宝钞1贯合铜钱千文或白银1两，4贯合黄金1两，但金银不得流通，只准用于领钞
为了推行钞法，明朝采取了种种强制性措施：其一，停止铸造钱币，严禁铜钱流通，违者以阻钞罪论处；其二，禁用金银交易，违者全家戍边，直至死刑；其三，实行户口食盐法，即计口纳钞买盐，成年人每月可买1斤盐，交纳宝钞1贯，未成年人减半；其四，增税和开征税，一律用钞缴纳此外，还对不用宝钞交易的、不开店铺私下交易的、哄抬物价的、私下交易用钱的、对用钞不用钱一律处以罚钞；官员贪墨受贿，也按40倍价格罚钞这些措施的目的是为了回笼货币，减少流通中的宝钞，可谓是煞费苦心
可笑的是，明朝什么办法都想到了，却惟独没有想办法来解决货币行的最根本的问题，即设立行准备和控制行数量结果，行过滥的宝钞急剧贬值，到成祖永乐年间，1贯宝钞只能值钱几十文；到宣宗宣德年间，已跌至10文以下
朝廷律令甚至棍棒刀枪从来都不能战胜经济规律，纸币贬值，禁钱禁银的法令并没有收到预期效果，民间反而用得多，宣宗宣德十年，明朝只好解除了钱禁；英宗正统元年，又解除了银禁在这之后的一百多年里，大明宝钞虽未停用，但已失去实际意义，在经济生活中根本无法通行，只能用于折付官员俸禄或赏赐九边军卒，也就是说，国家厚着脸皮耍起了无赖，拿那些已经一文不值的宝钞去哄骗官员和兵士“和尚动得，我动不得么？”于是，官员大肆贪墨、军队战力低下，也算是对无赖朝廷的一种报复
要说明朝人并没有意识到滥纸币造成通货膨胀的问题，那是在替他们开脱罪责——自北宋行交子，使纸币正式登上历史舞台开始，就一直注重设置行准备和限制最高行额度，还专门制定了被统称为“称提之术”的一系列纸币行和流通管理办法，维持国家信用元朝以纸币为主，也有一整套的纸币管理制度虽然宋、元两朝最后都因战乱四起，国家财政困难，不得不靠行纸币过日子，纸币越越多，形同废纸；但都不象明朝这样，打从一开始，就铁下心来当无赖，把国家信用践踏无余
这样就给朱厚熜带来了一个很棘手的问题：国家信用已经在老祖宗的手中破产，如何能行百姓乐于使用的纸币？就算动用国家权力强制行，一来势必会受到来自各方面的强烈抵制而无法进入流通领域，重蹈大明宝钞被市场淘汰的覆辙；二来势必会严重危害刚刚展起来，还显得很脆弱的商品经济，甚至还会引起百姓的不满，激起席卷全国的民变——国民党政权行法币、金圆券、银圆券的前车之鉴不可不察啊
对于前些年所谓“大刀阔斧”实则一味蛮干的改革所引的朝局动荡、天下大乱，朱厚熜心有余悸，根本不敢轻易触及关系到全国每一个人切身利益的货币制度，赶紧打消了行纸币的念头
但是，他也知道，银贱铜贵的问题若是放任不管，一旦恶化，就会给国家经济带来根本性的打击，不能不趁早解决为此，他责令内阁会同户部尽快拿出解决办法，并吩咐他们认真研究宋、元两朝的纸币管理制度——这两年朝廷财政状况有所好转，此前行的国债都能如约承付利息并按期兑付本金，勉强建立起了一点国家信用，官民商户购买行的国债的积极性也有所提高，或许以后还能尝试一下，未雨绸缪地做一些调研论证和前期准备还是必要的嘛
钱法关系到国家的根本财政制度，内阁和户部也不敢怠慢，很快就上呈奏疏，建议朝廷一方面严厉打击熔毁铜钱、扰乱钱法的不法行为；另一方面户部增设铜政司，选择能吏干员任铜政御史，在云贵择地开府建衙，加大铜矿开采，多铸铜钱并适当控制白银流通双管齐下，维持国家货币流通领域中白银和铜钱的适当比例，平准银铜比价
这样的作法虽只能治标而不能治本，却是目前最为可行之法，朱厚熜也就准了奏，但云贵铜政司铜政御史的人选却让他颇为踌躇——大明官场的天字第一号肥缺原本是各地盐务司的巡盐御史，手中掌握着国家专卖的食盐，那些盐商要从他们手中批出盐引，就得奉上孝敬，所以官场上的人都戏称各位巡盐御史“放屁都能蹦出银屑子”现在看来，跟即将增设的云贵铜政司铜政御史比起来，巡盐御史已经算不得什么了：巡盐御史要捞钱，还得通过盐商转手倒卖盐引；铜政御史连这一道工序都省了：铜政司开采出的铜矿是什么？那就是钱啊
因此，吕芳的建议可谓是深契圣心——说真的，这个衙门，不交给海瑞那样不食人间烟火，一心追求精神财富，鄙视甚至痛恨物质财富的人掌管，朱厚熜还真不放心
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