? 皇上的一席话，令张居正感动莫名，死死地趴俯在地上，哽咽着说：“微臣有负圣人教诲，有辱圣心厚望……”
朱厚熜说：“起来，朕一再说过，御前奏事，不要动不动就跪，对朕忠不忠，不在这上头”
等张居正遵旨起身之后，朱厚熜又说：“可是，就是这两锭金子，让朕看到了一个讯号，一个危险的讯号，那便是朕这样对你，到底是成全了你，还是会毁了你，毁了一个我大明朝日后的宰辅之才，毁了一个千古宰相之杰”
张居正闻言如被雷击，习惯性地膝盖一软又要跪下，随即想起皇上刚才的圣谕，又把腿抻直了，却把腰深深地弯了下去：“微臣……微臣当不得皇上如此赞誉……”
“不错，你如今是当不得，照朕这么个培养法，大概你以后也当不得，即便不被朕宠坏，也要被那些朝臣官僚们捧杀”朱厚熜说：“杀人有两种法子，一是棒杀，一是捧杀比之棒杀，捧杀是可恶，杀人于无形之中、谈笑之间古往今来，为何并未出过许多状元宰相？便是因为他们甫登官场，就处于万众瞩目的焦点，一举一动皆被人所关注，动辄得咎倒在其次，终日受人奉承，不免飘飘然不知所以，以致不能静心修身储才、磨砺心志，终不能成为国家社稷有用之才”
说到这里，他停顿了下来，看看正若有所思的张居正，又接着说道：“从这个意义上来说，令你回翰林院为庶吉士和仍将你留在朕的身边，差别并不大何况，严嵩将此事密奏给朕，不外乎有三个用意：一是显示他对朕忠心耿耿，不敢有丝毫欺瞒朕的勾当二来也是试探朕对何、初二人应试制科一事的态度，毕竟两人不能见容于朝野清流，他出面举荐也是担了干系的，朕若是不同意，他也就能给你交代的过去，不算食言而肥；朕若不置可否，他面对朝野上下非议之声也就有了底气还有其三，便是试探你张居正在朕心目中的分量，朕若将他的密疏置若罔闻，或是准了他的奏，其实便是替你打了马虎眼，他就能知道朕有多看重你你将会成为他着意拉拢的对象你已拜在徐阁老门下，定然不会改换门庭，那么，他便会想着法子、施出各种手段来收拾你，你就成了党争之人虽说有朕护着你，徐阁老也不会袖手旁观，可你处于这样的风暴漩涡之中，想必终日提心吊胆，难以自安，又怎能钻研朝章国典，储才养望，日后为朝廷所大用？”
张居正明白了皇上的深远用意，情不自禁地跪了下来：“恳请皇上将微臣外放州县，若三年之内不能大治，恳请皇上治臣无才误国之罪”
朱厚熜看着一脸慷慨之色的张居正，缓缓地问道：“你真这么想？”
“微臣万死不敢欺君”
朱厚熜突然问道：“太岳，你在朕的跟前行走，时常能见到严阁老，还曾到他的府上拜谒过他，朕问你，你觉得严阁老到底是个怎样的人？”
正在说着如何处置自己的事，突然话锋一转说到了内阁辅严嵩，张居正不由得一愣，这可不是他这个小小的庶吉士当说的啊慌忙跪了下来：“回皇上，微臣不敢随意臧否柄国大臣，请皇上恕罪”
“你我君臣私下里扯几句闲篇，不必这么紧张”朱厚熜微微一笑：“朕不过是念你即将远赴江南，许久不能见到你，便动了好奇之心，想听听你的看法出得你口，入得朕耳，难道你还怕说的不对，传到严嵩耳朵里去吗？”
皇上如此推心置腹，令张居正十分感动，想了想，才缓缓地说：“以微臣愚见，严阁老若无其子严世蕃，则必可成一代名相”
“哦，这话怎么说？”
张居正略微停顿了一下，整理了思路，斟酌了言辞，才应道：“严阁老机敏通达，勤于政事，皇上用之为揆，委之以社稷之托，已是明证，勿需微臣多言冗陈然严阁老生性不喜奢华淫逸，所居之处惟一桌一榻、数架图而已；严世蕃却居室华美，殊丽异色环侍左右，蓄养了一帮骄奴恶仆，严阁老身为父亲，既不能诫之，亦不能止之，足见溺爱其子过甚居家小节尚且如此，推及国事又将如何？微臣不敢妄加猜度，但不无忧虑……”
朱厚熜深深地看着张居正，叹道：“知人识势者，无过张太岳也最难能可贵的是，你看了他的揭贴之后，竟还能这样秉公持正，足见你确是一个正人君子、刚介直臣，朕不胜欣慰之至啊”
张居正低头说道：“微臣不过直抒胸臆，管窥之见，当不得皇上如此赞誉……”
朱厚熜没有理会他这样的谦虚的套话，径直又问道：“可父子情深，朕又不能命他将儿子逐出家门，又如之奈何？”
“此事本非微臣所能置喙，但皇上既有所问，微臣也不敢不答”张居正说：“微臣以为，或可将严世蕃置于外省，当可有所遏制”
“呵呵，朕就猜到你定会这么说可你想过没有，天下人都知道他有个当辅的爹，在京城之中，朕的眼皮底下，还要千方百计去走他的门路撞辅的木钟，放之外省，岂不变本加厉？信往来，照样关说人情，哪有什么遏制不遏制之可能还有，”朱厚熜笑着说：“严嵩有子严世蕃，是为严嵩；严世蕃有父严嵩，是为严世蕃聚则两得，散则两失这样赔本的买卖，朕可不做”
这也正是朱厚熜的为难之处，是他的高明之处
早在另一个时空，朱厚熜就知道严嵩之子严世蕃虽生性贪婪好货，吃喝嫖赌五毒俱全，却通晓国典时务，才干卓绝，严嵩柄国执政二十年，后期许多政事都委托给儿子去办，别人有事请示内阁，他总是毫不掩饰地说：“此事问小儿东楼即可”时人多有“大阁老”、“小阁老”之称朱厚熜原本以为这是严嵩父子沆瀣一气，狼狈为奸，专权乱政，祸国殃民的铁政，回到明朝之后才知道，受明经取士的科举制度的限制，官场上清廉却干不成事的人比比皆是，贪腐却能干成事的人倒是不多严世蕃既能协助父亲打理国政，大概确实有两把刷子
受命为大理寺职官以来，追查薛林义、陈以勤逆案，以及查办通州军粮库修缮贪腐案等不少事情，严世蕃不管出于什么目的，也不论是否从中谋求私利，都干的很漂亮，让朱厚熜见识到了他的过人之能和应变之才甚至可以说，比起绝大多数科甲正途出身的官员，包括那些已经位居六部九卿的朝廷重臣，严世蕃还要能干的多
不过，这些都不是主要的原因，嘉靖一朝名臣辈出，就以有治国理政之能的内阁辅臣而论，年长的有夏言、严嵩；次之有徐阶；第三梯队中的高拱已崭露头角，正在进一步的锻炼之中，张居正也被罗致到身边进行重点培养，老中青三结合的政府班底让朱厚熜十分满意毫不夸张的说，多严世蕃一个不多，少严世蕃一个不少，朱厚熜不会是因为朝廷欲用乏人而姑息养奸主要的原因有两个，一是因为严嵩确实很能干，比如说与鞑靼和谈之事，除了他，别人也不可能解决的那样圆满；此外还有兴农务、开马市、弛海禁、改茶法等一系列的国之大政，严嵩都打理得井井有条，如今朝廷正在紧锣密鼓地推行政之际，正是需要严嵩这样既有才干，又老实听话的人辅佐自己，为自己抵挡了许多来自朝野内外士林清议的非议和抨击为此，朱厚熜一时还舍不得反严世蕃的**，把严氏父子一锅烩了二来是因为比之他那个当辅的爹，严世蕃没有原则——据厂卫打入严府的密探奏报，皇上许多有违祖制、令那些封建官僚觉得匪夷所思甚至满腹怨言的政举措，严嵩尚且心存顾虑而犹豫不决，但严世蕃却能窥测天心，为了邀宠固荣，总是劝说父亲顺应潮流逢迎圣意，无形之中帮助父亲成为了皇上推行政的得力助手这便是朱厚熜方才所说的“严嵩有子严世蕃，是为严嵩；严世蕃有父严嵩，是为严世蕃聚则两得，散则两失”的意思
反正严世蕃索贿受贿之事都已被镇抚司反贪局一一记录在案，等政大行于天下并取得显著成效；而徐阶、高拱、张居正等人都可以独当一面的时候，严嵩的利用价值就完了，到那时候，再一脚把这个历史上臭名昭著的大奸臣踢开，那么，严世蕃的贪腐不正是一个绝好的借口吗？
帝心难测，张居正当然听不懂皇上那样含混晦涩且拗口的话，但皇上如此评论当朝辅、朝廷重臣，他也不敢随意置喙，只得在心里暗自寻思揣摩皇上话语之中的深远用意
还未想个明白，就听到皇上突然又问道：“太岳，你可曾到过苏州？”
尽管不明白皇上怎会突然有此一问，但侍奉御前这么久，张居正早就习惯了皇上信马由缰的思维方式和乱石铺街的语言风格，老老实实地应道：“回皇上，微臣曾到过苏州”
“那么，你可曾听说过苏州有个昆山县？”说完之后，朱厚熜突然笑了：“是朕糊涂了，如今南戏大盛于江南，你这样的大才子又怎能没听过昆曲？朕又何必再问你知不知道昆山县”
张居正突然心里一凛，大着胆子问道：“微臣斗胆敢问皇上一句，可是有意要让微臣任职昆山？”
朱厚熜点点头，问道：“不错”
猜测得到了印证，张居正心中如同打翻五味瓶一样，一时百感交际，郁闷、懊恼，甚至还有一丝怨恨几许委屈油然自心头升腾而起……
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