其实从海瑞那里回来的那夜,沈默心中就有了计较。当他抱着最后的期望去找裕王,看到皇储殿下一点长进也没有,便彻底放弃了希望。
龙有逆鳞,触之必死。
而对此刻大明的真龙来说,修真就是他的逆鳞,谁敢反对,就必死无疑。
越是了解嘉靖的人,就越是知道皇帝已经不可理喻了,这时候什么委婉劝谏、什么据理力争,全都不起作用,如果不想成为又一个牺牲品,只能什么都不看,什么都不听,什么都不说,什么都不做。
所以他这些天来,一直在家里研究日昇隆、构思大明的币值改革,这些事情正如他所评价的,重要却不紧急……全心沉浸于此,不过麻痹自己而已。
但学生们联袂而至,让沈默不得不又一次面对时事,颇有些无奈的起身道:“我先到前面去了。”众人起身相送,王寅忍不住又一次提醒道:“大人,别忘了那十六个字。”不近二龙,不入党争、不惹是非、不争一时。
沈默点点头,便往前院来了,进去之后,还特意在屏风后站了片刻,想听听这些家伙在说些什么……只听一个粗粗的声音,语带悲愤道:“昨日我散班回家,路经篦子胡同口时,见有老汉在道边守着具尸痛哭,上前查问才知,原来是因他藏匿小儿,那些妖道找不到人,便要把他拿回去,他大儿子年轻气盛、想要阻拦,结果被官差乱棒打死,尸体都不让收啊……”
“我也见到了,”便有人附和道:“听说了吗?那些道士也不是什么人都拿,只要谁家给出一百两银子。就可免祸,只是寻常百姓,砸锅卖铁也凑不出这笔巨款啊!”
“唉,听说那陶世恩并非真正的道人。早在十几年前就混迹京师,与王金之流攀援结纳,沆瀣一气,哪里会什么仙术,其实他们所炼的仙丹,在药理上荒诞不经,其实就是一种春药。皇上圣躬违安,本当清心寡欲,静养调理才是,却每晚都要一对童男女侍寝,唉,长久下去,怎能不有损龙体呢?”
“唉,国有妖孽作祟、大内邪烟横生,实乃我大明之祸呀!”又有一人朗声道:“元驭兄,我们要联名上书,劝皇上莫要再受妖道迷惑,你却非拉我们来见恩师,这不是给老师添乱吗?回头要是连累了老师,让我们情何以堪?”
那‘元驭兄’自然就是王锡爵,他叹口气道:“这么大的事儿,总要稳重些好,听听老师的教导,总没有错的。”
沈默听了暗暗点头,心说不错,王锡爵确实是个厚道人。后面的也不再听了,便重重踏着脚步,往屏风外走去。
不少人一直竖着耳朵,听屏风后的动静,所以那脚步声一响起,便赶紧示意众人座师到了。
当沈默出现在众人面前时,众门生先已肃衣起立,一起向他行了官礼。沈默挥手示意大家坐下,自己也径直走向正中的主人位子坐了。他平素和颜悦色,面上总带着微笑,此刻却面沉似水,让这些门生们倍感惴惴,坐在那里面面相觑,谁也不敢先开口。
沈默坐在那里,目光扫过门生们,淡淡道:“在外头就听见你们直嚷嚷,如何我一来,就变得鸦雀无声了?”
在座师这里,一切以科举名次定尊卑,所以王锡爵算是个领衔,他欠欠身子,毕恭毕敬答道:“学生们看不过最近京里生的事情,正商量着,是否要交章弹劾呢。”他这是为沈默着想,怕老师措手不及,是以先把来意道明了。
沈默微微颔,今日在家,他脚蹬一双黑色的绸面鞋,身穿藏青色的直裰,头带黑色葛巾、须梳理的一丝不苟,再配上那不苟言笑的表情,端的是有为人师表的仪态。众人都等着他给个话,但他一开口,却说起了别的事,道:“我听说户科都给事中陈瓒昨日下了诏狱,到底是个什么情况?”
王锡爵闻言面色一黯,低声道:“陈科长带领几位给事中上疏面君,谁知被阻宫门。他便多说了几句,什么皇上终日修斋,将邦国大事,置于脑后,实非社稷之福之类的气话……其实也不算气话,都是大实话而已。”
“结果呢?”沈默沉声问道。
“结果便被东厂的人给扣下了,”紧挨着王锡爵的余有丁,一脸愤慨的接着道:“过不一会儿圣旨传来,说他诽谤君父,祸乱人心,着廷杖四十,下诏狱审讯……”
“陈科长本是言之无罪的台谏之臣,谁知竟一言遭祸,实在令人指。”坐在下的王篆情绪激动道:“更让人齿寒的是,那些言官们眼看陈大人无辜遭祸,竟无人为他鸣冤说话,真是可耻啊。”
“是啊、是啊……”一众年轻的翰林,情绪激动的嚷嚷起来。
沈默却微微闭目,根本不理会他们。直到厅中的声音小下来,他才缓缓睁开眼道:“皇上要的青词都写完了吗?”嘉靖最近祭天频繁,所需青词的数量自然巨大,整个翰林院基本上啥也不干,整天就在那为皇帝整着玩意儿。
众人顿时傻眼,心说您真是哪壶不开提哪壶,这都什么时候了,谁还有心思写青词?但老师问话,谁敢怪腔怪调,众人只好讪讪回答道:“还没有……”
“那还待这儿干什么?”沈默垂下眼皮道:“都回去赶紧撰写去吧,耽误皇上修玄就麻烦了。”
“恩师……”众人终于明白他的态度,一下子如坠冰谷,他们万万想不到,一直视为偶像的老师,竟然这样的……胆小怕事。这种偶像的崩塌最要命,会让人心中长久以来积郁的怒气总爆,从而说话都不管不顾……其中一个叫佘立的性子尤为耿直,热血一上头、当时就顶上道:“学生们满怀报国之志,寒窗苦读、层层科考,才得上黄金榜,原以为自此可以一展所学,为国分忧,谁知几年来政事一点没沾边,整天就坐在翰林院中搜肠刮肚。若是做些道德文章,修史著书什么的也算学有所用,却偏偏净做些劳什子青词绿章……”说着重重一叹道:“尽做些没用的东西,虚耗了大好光阴,于国于民有何用处?”
佘立一番抱怨,让厅中气氛十分尴尬,众翰林面色各异,有担心的、有赞同的、有茫然的,也有难过的,只有主位上的沈默,还是不动声色道:“那么依你所见,该干什么呢?”
“回禀恩师,”佘立只觉胸中热血澎湃,便铿锵有力的放声道:“为大臣者,就该直言谏君、匡扶社稷,才是正理。一味的奉承讨好,那是太监和伶人才做的事……”不少人为他暗暗叫好,却更捏一把汗,不知这样跟老师顶撞,会有什么结果。
沈默的表情还好,只是有些不淡定的鼓了下掌道:“说得好啊,真是震耳欲聋啊。”说着话锋一转,沉声问道:“只是恕我记性不好,怎不记得《祖训录》中哪一条,规定上书劝谏是翰林词臣的职责呢?”
“确实没有,”王锡爵见状不好,赶紧出声圆场道:“翰林院所司都是修编考撰等文翰之事,在国政上没有任何要求。”
“那劝谏君王是谁的职责?”沈默沉声追问道。
“乃科道言官,六部九卿,内阁学士们的职责。”王锡爵低声答道。
“原来还知道啊!”沈默冷笑一声道:“那你们为何要抢人家的饭碗?当初又何必考庶吉士呢?直接去六科去都察院,运气好的都当上科长了,能天经地义的说个痛快!”
见老师真生气了,王锡爵连忙给佘立递眼色,佘立心里也后悔了了,毕竟对方是对自己爱护有加的恩师,说话怎能那么气人呢?便嗫喏着朝沈默作揖道:“老师息怒,学生知道在翰林院里应以学习为主,只是该出头的不出……”
“那也轮不到你强出头!”沈默哼一声,一字一句道:“还有二百名科道言官,还有大小九卿百余名官员亘在你们前面,这些人没死绝前,没你们说话的份儿!”
“那要是都不说呢,”佘立鼓足勇气看一眼沈默道。
“要是都不说,那就是还没到时候。”沈默感情复杂的望着他,心中暗暗道一句:‘要是到时候还没人说话,你们不说也罢……’但面上还要给学生们打气,他缓缓站起身来,一众翰林赶紧跟着起身,听他训话道:“朝廷司设暗含天理,不给你们劝谏的权力,乃是太祖皇帝在保护你们。你们身为翰林,乃朝廷为未来储材,在十几二十年后,你们必将成为大明的主政者,将自己的才学、抱负,尽情施展出来,让这个国家按照你们的想法运转!”
沈默深情的讲话,润物无声的抚平了学生们的躁动,他的目光扫每一个人,声音富有感染力道:“这才是你们的价值所在,是朝廷培养你们的目的所在,要记住,你们仕途并不仅仅属于自己,更属于朝廷,属于大明,保护好自己,才能为这个国家做最大的贡献,而不是争一时之气,酿未竟之恨啊。”
学生们陷入了长时间的沉默,良久,不知哪个角落才传出一句道:“可这些事,总要有人来做吧?”
“只要是该当劝谏的,”沈默沉声道:“自然有科道言官、部院大臣出面,无需尔等操心。”说着把手一挥,坚决道:“都回去吧,记住我的话……如果你们还认我这个老师的话!”
这年代师生间的仕途紧密相连,学生要靠老师荫庇,老师也指望着学生飞黄腾达,能成为自己在官场上的有力臂助,双方的关系,远比后世人想象的要重,甚至过了父子、君臣之间。所以学生们纵使仍不太服气,也不得不听老师的话,黯然退下。
沈默陪他们走到前院,便站住脚,目送着他们离开,王锡爵有意拖在最后面,小声歉意道:“给恩师添麻烦了。”
沈默微微摇头道:“你很好,我很欣慰。”又微笑着低声道:“回去后要多安抚一下佘立几个,如果有什么困难,只管来找我。”
“是。”王锡爵恭声应下,朝沈默深深施礼,便在其微笑中,追随众人去了。
沈默站在光秃秃的柿子树下,直到众人离去许久,才深深叹息一声,转身回到后面。
打走了烦人的学生,烦恼却刚刚开始,接下来的几天里,沈默接待了不下十波访客,所为也大同小异,都是想借助他的影响力,一起上书劝谏皇帝。
那厢间,王寅仿佛唐僧似的,反复念叨着那十六字真言,沈默只能硬下心来,能应付的应付、能推脱的推脱,几天下来搞得身心俱疲,情绪十分低落。
谋士们见状,说:‘大人,不如咱们称病谢客吧。’沈默也正有此意,于是让门子挡驾,任何人的拜帖也不接,心说这下总能安生了吧?谁知京城高手如云,竟让人家神不知鬼不觉的摸进来了。
当时沈默在园子里摆弄他种得大白菜,看到那人出现在眼前时,嘴巴张得能塞下个拳头。
那是个十分漂亮的年轻人,虽穿着一身粗布衣服,但依然让人赏心悦目。
这时侍卫们也察觉有人闯入,赶紧围了上来,却被沈默挥手斥退,道:“你们都出去吧,林中丞怎会伤害我呢?”原来竟是位文官,卫士们满脸羞红的退下,等待他们的,必将是胡统领变态的地狱特训。
沈默舀一勺水,在地头上洗手道:“若雨,你这是要我好看啊。”来着正是他的同年好友,大名鼎鼎的都察院左佥都御史林润。
林润笑笑,走到他身边道:“逃避虽然比较容易,但你十多年来树立的形象,每天都在遭到损害。”
“至少我还在这儿,在这儿就有希望。”沈默擦擦手站起来,淡淡道:“形象差了,以后可以补回来。”说着深吸口气道:“不要再劝我了,好吗?”
“我是了解你的。一旦打定主意,几乎不会再改。”林润点点头道:“但陈瓒和孙丕扬的事情,你不能不管吧?”陈瓒是嘉靖三十五年进士,孙丕扬也是,两人最近都因‘非议君上’的罪名吃了廷杖,现关在诏狱之中。
“我已经通过关系,”沈默面无表情道:“让他们得到最好的治疗,住处也换了地上通风的房间。”
“是么……”林润有些意外,毕竟诏狱对普通官员来说,是个神秘而难以接近的存在,加之沈默担心惹来是非,命锦衣卫封锁消息,所以没人知道他做了什么。
“刑部那边,黄部堂是个厚道人。”沈默看他一眼,稍解胸中的委屈,低声道:“人家说不需要关照,也会尽量为他们减刑,我能做的就这些了,其余能力之外的,我也没有办法。”
林润其实还有别的事儿,但让沈默一阵赌气似的抢白,后面的话再也说不出来,良久才叹口气道:“抱歉,我唐突了。”
沈默把郁积的怒火泄出来,又恢复了善解人意的本心,无力的摇头道:“不怪你,不怪你,是时局如此,才让朋友离心,兄弟隔阂的。”这些日子,他竟然愈理解徐阁老了……就像当初徐阶在面对无法力敌的严嵩时,只能寄希望于强敌被时间淘汰一样。他在业已成为全民公敌的嘉靖皇帝面前,更加没有招架之力,最理智、最明智的选择,同样是等待其耗尽生命……按照当年李时珍的预言,嘉靖已经到了生命的末期,再加上那些妖道的折腾,估计时间所剩不多了。
但人体的奥秘谁也无法彻底破解,哪怕是李时珍这样的神医,也无法准确预测出一个人的死期,他只能给出个理论上的存活时间。就像对嘉靖皇帝的预测,其实时间已经到了,可皇帝似乎还更精神了,这让一直笃信权威的沈默,心中难免惴惴焦灼。
正如当初徐阶想等着严嵩自然衰老,谁知严阁老竟然问鼎两千年来最高寿的宰相,八十四岁高龄还赖着不走,险些把徐阶等崩溃了一样,哪怕你的方法怎么看都正确无比,也有可能以失败告终。
也只有身临其境之后,才能真正理解,过程中那种无助的无奈,和不被理解的痛苦。
(未完待续)
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