沈默立在船头,天上是一轮皓月,前方是茫茫的水路,四周静极了,只有蛙声虫鸣,夜风轻拂着他的面庞,露水降了都没有觉。
自从离开苏州城那一刻起,他都没有再回头南望,没有再看一眼,那座他倾注了无比心血,才换来今日之繁花似锦的城市。
他虽然举止风貌、待人接物都酷似唐顺之,但始终不是唐顺之,他做不到那种虚怀若谷、上善若水的境界,在他那温润如玉的面庞下,隐藏着极强烈的权力**,只不过一直以来,他都很小心的将其遮掩起来,但真正了解他内心的人,都会感到他那种强烈希望掌控一切,至少是自己的一切的**。
从当初对自己的父亲;到后来对自己的兄弟、同学;再后来对苏州的大户,外国的商人;还有最明显的,对待徐海的方式上,无一不打着他鲜明的个人烙印——如果遇到意义,好吧,我们商量,如果我说服你,就按我说的做;但如果我说服不了你,对不起,还得按我说的做。
不要被他温和的外表骗了,那只是一层精心的伪装,他根本是一个控制欲强烈的偏执狂,谁忤逆了他,就是他的敌人,虽然当时不会作,但早晚都有报复的一天,就连严嵩、徐阶、6炳这样的大佬,他也不甘心雌伏,心中记着一笔笔的账,就等秋风起、秋叶落成堆,便跟他们把账来算。
现在,他经过辛苦奋斗,刚刚享受到封疆大吏权掌一方的快感,却又马上被严党分子打回到原点,不得不面对未知的命运,连自己都操控不了。这种无助的感觉,让他几欲抓狂,借着悼念唐顺之的机会,不知喝了多少酒,醉了多少回,好容易才消了气。
但心中的愤懑没有稍减,所以昨日里他有些个话,是刻意模仿《儒林外史》里那位蘧景玉的,只是谁也不会明白,所以他的讽刺也就落到空处……不过这样也好,因为鄢懋卿真要是听懂了,还不把他得罪死了?还是这样好,既泄出来消了气,又不会有什么不良后果。
当彻底冷静下来,沈默检视自己的内心,便现自己的权力欲,竟然比原先不知膨胀了数倍……原先能给个苏州城让他玩玩,就已经很开心了,现在他渴望的却是,不再让任何人摆布,就连皇帝也不行!
沈默深知这样下去是危险的,因为相由心生,行由心定,如果自己不把那种‘天上地下、唯我独尊’的**封锁起来,那就真的离死不远了。
所以他不是如护卫们以为的,在对着黑黢黢的夜空生闷气,或者不舍得离开苏州城之类,恰恰相反,他是在借着夜得宁静,努力恢复平和的心态……他要忘掉苏州的繁华如梦,醒过来面对冷酷的未来。
他想得如此入神,就连有人走到身后也没有觉,直到一件温暖的大氅披到肩上,才茫然回,只见若菡正一脸关切的望着自己。
虽然已经是两个孩子的妈了,但若菡仍然保持着少女的娇颜,唯一的变化来自那双眸,没有了年轻时偶尔射出的锐利锋芒,取而代之的,是岁月带给女人的礼物——从容优雅,令人心醉,让她的男人比年轻时更加依恋。
“怎么还没睡?”即使在想着最残酷的问题,当看到妻子温柔的眼睛,沈默都会自内心的微笑,声音也自然变得温柔起来。
“刚把孩子们哄睡了。”若菡轻声道:“再来看看你就睡。”
“操心完小的,再操心大的。”沈默伸出手,轻抚着若菡的秀道:“我们这一家老小,还真不让你省心。”
“上辈子欠你们家的也说不定。”若菡掩口轻笑道,夜凉如水,她不禁打个寒噤。
沈默伸出手,将她揽到怀里,若菡看看护卫们,大伙全都不约而同的回过头去……对于大人不分场合地点的大秀恩爱,这些跟了他多年的护卫,已经完全知道该如何应对了……若菡便依偎在他怀里,一件披风将两人都裹在了里头。
“想什么呢?”调整个最舒服的姿势,若菡呢喃问道:“想着到了京城后,会是什么样子吗?”
“你怎知?”沈默轻声问道。
“我原以为,你是在外面怀念苏州……”若菡小声道:“但出来一看,你是面朝北站着,就知道自己想岔了。”
“是啊,”沈默道:“苏州虽好,却已成为我们的过去,我们的未来却在北京。”
若菡轻笑一声道:“就算北京是未来,苏州也不会是过去。”说着伏在他耳边小声道:“十二家关键的行会,我们拥有三家,控制四家,间接控制其余五家,走到哪里都像揣在兜里一样。”
沈默不得不感叹,自己娶了个女中范蠡,巾帼白圭。当初嘉靖三十六年的时候,在若菡的策划下,他先用打劫6家的那五百万两银子,出资救助了摇摇欲坠的各家票号、钱庄。这是一笔令人拍案叫绝的买卖,完全可以用来解释,什么叫‘乾坤大挪移’、什么叫‘一石数鸟’、什么叫‘多方共赢’!
可以说当时那些老板的心态,就是想让这五百万两填窟窿,在他们看来,窟窿填起来,五百万两也就没有了,反正这个钱还不起,还不如。
但若菡的五百万两出资,并不是直接交给那些嗷嗷待哺育的钱庄老板们的,而是她先成立了一家票号,然后再由这家票号借款给各家钱庄,但条件是不要他们还钱,而是在不改变钱庄所有权的前提下,要他们一定比例的股份。
当时形势比人强,别说若菡只要一部分不影响所有权的股份,就算要整个钱庄,绝大多数人,也会欣然给付的。因为那时候的钱庄、票号,资金流几乎干涸,账面上全都巨额债务,做梦都想把烂摊子丢给别人呢。
所以若菡明明是豪夺,却因为用了巧取的法子,被那些老板们感恩戴德,认为府尊大人夫妇,真是无比的仁义。于是几乎没有遇到任何阻力,若菡收购了所有票号和当铺,三到四成的股份,然后顺理成章的,迅整合了所有的钱庄、当铺,以她自己的票号为核心,成立了一个庞然大物般的‘汇联号’。
当时所谓的‘汇联号’,在票号老板们看来,不过是一个为应对危机,而产生的松散联盟,虽然靠着沈默的权势,他们都得乖乖听若菡的,但等他人走茶凉,大家自然会散伙的,所以也没觉着有什么不能接受。
但接下来的事情,让他们跌碎了眼镜……如果是老花眼,且愿意承受昂贵的价格,购入那种西洋眼镜的话。
当那五百万两没投入时,钱庄里不管有多少钱,都会被迅兑换出去,而钱庄得到的,只是一捆捆擦腚都嫌硬的债券;但当那五百万两投入后,奇迹生了——抢兑风潮马上被止住,甚至还出现了神奇的资金回流!因为一捆捆擦腚都不用的债券,重又变成了抢手货!
当所有人还在寻思到底怎么回事儿的时候,若菡和沈默却已经在府里,举杯相庆了。当意识到自己的妻子,是个商业天才后,沈默便将自己念书时学到的,宏观、微观经济学、货币银行学,以及一切掌握的经济知识整理出来,讲给若菡听。
若菡果然悟性惊人,对很多概念的认识,甚至过了沈默这个老师。她便敏锐意识到,金融业最核心的东西,就是‘信心’二字,顾客只有对票号有了信心,才会跟你进行业务,才会在风险加大时,不会生挤兑。
所以那五百万两银子买来的,正是老百姓对票号、钱庄的信心,没信心时,他们会疯狂的挤兑,要求把那些票券兑换成真金白银,可一旦有了信心,便不会这么做,因为不担心手里的票据贬值了,反而还会继续吃进,以求获利。
于是乎,那五百万两银子只是在各家票号的账上亮了亮声势,便不仅镇住了场面,还像级大磁石一般,恢复了钱庄票号应有的吸金作用。
当‘汇联号’的老板们正要欢庆逃过一劫时,若菡却再次把他们召集起来,宣布了一项疯狂的计划!当了解了这个计划的全貌后,所有人都好了伤疤忘了痛,血脉贲张、斗志昂扬的要大干一场!把赔掉的老本赚回来!
若菡的计划是世上最疯狂,却也是最符合商人胃口的计划,那就是‘买下苏州城’!所有的票号、钱庄,东家、掌柜、珰头一起出动,挥舞着银票冲向城里的四面办法。他们有的冲向各家苏绣场、织造场、缫丝场等等丝织业相关的工场,以及青楼、赌馆、饭店、客栈,还有码头、仓库、甚至是临街或者靠码头的民居,全都在他们的购买范围之内。
因为同样是只购买三到四成的股份,并不影响产业的所有权,且当时的大背景是倭寇作乱,产品滞销,行业极不景气,所以只要不差钱,就九成能以还不错的价格,买来心仪的产业。后来光买苏州城的不过瘾,本府其它县里的丝织业,以及松江的棉布产业、景德镇的瓷器产业,也都在购买之列……这个年代人们的消息闭塞,反应也远比几百年后的慢,等他们反应过来,应该趁机加价时,汇联号已经结束了迅雷不及掩耳的大抢购……在那持续疯狂的一个月里,汇联号一共花了六百五十万两,收购的中大产业达到上千宗,至于民居之类的小产业,更是不计其数。
后来的日子虽没有疯狂不复,但汇联号一直没有停下收购动作,利用开遍东南各省各府的分号,细水长流了三年,又花出去四百多万两银子,收购了外地数不清的优质产业。
要问他们哪里那么多钱,能持续收购的同时,还在各省各府乃至大多数达州县开起分号?答案是,借市舶司开埠东风!靠眼花缭乱的纯属操作!
当开埠的消息终于确定,无数商人们涌入苏州城,于是房产价格开始飙升,饭店客栈、酒楼茶馆这些消费业也无比红火起来;而随着市舶司最终开埠,丝织业、棉纺业、制瓷业一下子从开工不足变成了产能不足,自然变得炙手可热,产业价格逐日飙升。
沈默进行过统计,如果你在嘉靖三十六年五月购入一套临近码头的普通民居,需要白银三百两;但到了三十七年五月,便需要七百两;三十八年达到一千一百两,到三十九年,达到两千两;而四十年最新的数据时三千三百两……这其中除了供不应求的因素外,还有因其良好的投资前景而被追捧热炒,产生的价格虚高。
那些丝织、棉纺、制慈产业更是有过之而不及,短短五年时间,价格最少翻了十倍,最高可达二十倍……这还是因为沈默担心产生泡沫,导致再次的金融危机,强令背后操纵一切的汇联号,禁止过分恶炒概念,禁止捧杀某一产业的结果。
就在这种繁荣与炒作共舞的五年中,汇联号的资本增值了十二倍,直接、间接控制了市舶司全部的十二个关键行会,如果算上这部分,就连若菡也不知道,汇联号到底知值多少钱咯。
而经过艰苦卓绝的漫长谈判,其终于改组成功,新挂牌的‘汇联银行’,虽然只改了个称呼,却意味着其终于从一个松散联盟,进化为一个被全体股东拥有,由董事会负责日常决策,具有完善结构、严密组织的大型近代银行。
这一越时代的杰作,被若菡亲切的称呼为,他俩的小儿子,因为这是由沈默脑海中的知识,和她天才的经济头脑完美结合的产物,说是儿子也没什么不妥。而作为直接持有汇联银行百分之二十五股份,间接持有百分之二十六股份的最大股东,夫妻俩的身家,保守估计也要过一亿两白银,名副其实的富可敌国。
当然,这个数字只是纸面上的,他俩也不可能把股份变现成真金白银,一来夫妻俩生活简单,根本不需要几个钱过日子,二来,百分之五十一的比率,代表着对苏松这个蓬勃展的商业世界的绝对控制,但掌握权利的同时,他也不得不肩负起维护这个金融帝国的义务。
如果说,当初离京南下,抵达苏州时,沈默纯粹代表着自己和官僚阶级的利益,对于商业阶层只是同情甚至是利用的态度,那当他离开苏州,北上京城时,他那光鲜亮丽的绯红官袍下,已经悄然多了另一颗心——商业之心。
从此以后,他就要为自己背后的庞大金融帝国保驾护航了,而在这个官本位的世界,要想做到这一点,最好选择只有一个——攫取最高的权力,成为掌握天下的那个人。
在这个北上京城的夜里,沈默立下了‘做一个权臣’的志向。几乎是命运似的,几乎就在同一时间,他的一位老相识,终于结束了游历天下,彻底脱胎换骨——从一个标准愤青,在短短几年之间,彻底成熟起来,并立下了与沈默一样的誓言。
两人目的一致,注定通行,两人目的一致,注定……他们俩不知道的是,在更早的时候,北京城一座王府里,一位面色严肃的教书先生,也立下了同样的志向,并且比他们俩有把握的多。再加上已经在舞台上或是呼风唤雨,或是低调蓄力的几位大佬,他们每一个,都有独掌大权、治国定邦的级能力。这个时代,注定是个风云际会、变幻莫测的大时代,将这些盖世无双的天才们,一股脑投到嘉靖四十年,北京城的狭小舞台上,让他们尽情展示的自己的智慧、谋略,从此以后,大明朝的所有人,甚至包括皇帝、王爷,都要乖乖为他们所驱动,成为他们合演的这场大戏的配角而已。
因为这个舞台,只属于智慧、状态在最巅峰的天才,任何庸才、老朽,都将被毫不留情的抛弃!
九霄龙吟惊天变,风云际会浅水游。金麟岂是池中物,一遇风云便化龙。
(未完待续)
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