李尚书要抢班夺权,严阁老自然不会坐以待毙,严世蕃大旗一挥,便在吏部衙门到李默的私邸,安下了许多眼线耳目,夜以继日地窥伺他的起居行动,对他的一举一动都了若指掌。早就知道了今年议事第一天,对方便会从赵文华开刀,对己方动全面攻势。
严家父子很清楚,满朝文武都在等着看赵文华的下场,他现在就像严党的大旗,若是被砍倒了,严党人心就散了,很难再抵挡对方的攻势,所以必须咬牙顶住这一阵,保下赵文华这个不争气的。
这放在别人那里,简直是个不可能完成的任务,不要忘了朱纨、张经、李天宠,全是被同一个罪名放倒,那就是‘欺君罔上’,可见刚愎自用的嘉靖陛下,最恨的就是这一条。
但李默害人的手段,毕竟不如严家父子炉火纯青……他太心急了……如果先不牵扯什么赵文华,只是把东南倭患大炙这一条捅出来,那聪明绝顶的嘉靖皇帝,就自然会联想到‘水6成功、海晏河清’这个大笑话,要知道当时皇帝信以为真,亲自去太庙祷告列祖,还把那封奏章烧给祖宗们看呢。
那样嘉靖帝肯定会恨死了,让他在祖宗面前丢脸的赵文华,过一段时间寻个由头就会把他办了。而且不直接攻击赵文华,严嵩也无从防守,只能眼睁睁看着这面旗帜被拔掉,所以这是最为稳妥的法子。
可现在李默把赵文华,尤其是那封‘海晏河清’的奏疏牵扯进去,事情就变味了,因为他忘了嘉靖帝刚刚向全天下和列祖列宗表扬了赵文华,还将他晋升为工部尚书,加太子太保衔,就像严嵩所提醒的‘皇上信任于他,对他封官晋爵,万千恩宠加于一身。’如果仅仅过了一个月,嘉靖又将其打倒批臭,不啻于狠狠抽自己耳光,这对于面子大如天的嘉靖皇帝来说,是很难很难接受的。
严阁老伺候嘉靖这个古怪皇帝二十年,早已将他的脾气个性以及各种权术花招,摸得一清二楚。准确把握住了嘉靖帝这份微妙的心理变化,因此对症下药,自然可以药到病除了!
其实他的手段说穿了很简单……既然皇上正在犹豫,那我便先顺着皇上之意对赵文华痛加诋毁,将其骂得体无完肤,似乎不千刀万剐诛九族,不能解皇上之恨!这法子若是用在一般老板身上,那赵文华肯定是死定了。
但我们的嘉靖帝不是一般人,他有一特点就是刚愎自用……当自己鼠两端时,极其喜欢跟人拧着干,你说往西,朕就偏要往东,你说撵鸡,朕就偏要赶鸭。这个变态脾气,应该是在那场持续十几年的大礼议中养成的……就连皇帝自己都没察觉,跟朝臣对着干,已经成为他性格的一部分,几十年来从未改变。
而严嵩在很久以前便把握住了这种心理,擅窥皇上秉性意向,从而驾驭皇上喜怒。如果他想要在嘉靖面前构陷一个人,必然先对那人大加赞赏,然后不带烟火气的,仿佛有口无心的提起对方言行触及皇上厌恶与忌讳之事,必然会惹得皇上龙颜大怒,立时降罪于斯人,绝不宽恕。
反之,如果他要救人,便会像现在这样,先顺着皇上之意对其痛加诋毁,似乎不施之于极刑而不能解皇上之恨,待到皇上以为太过而生出恻忍之心时,嵩便口气一转,花言巧语,让嘉靖帝听来耳顺意舒,顿可大事化小,小事化无。
这是严嵩如不倒翁般屹立朝堂的秘密武器之一。十数年来屡试不爽,不知多少忠贞贤明之士冤死于无妄,亦不知有多少恶贯满盈之徒逃过惩治,在其羽翼下逍遥法外,继续作恶。
所以沈炼劾严嵩‘伺陛下喜怒恣威福,窃君上之大权’,一点都不冤枉他!
果然,嘉靖帝不知不觉入彀了,他觉着严嵩是见大事不好,要丢卒保车了,心中竟然对赵文华生出一丝怜悯之情……他虽然对赵文华谎报太平、弄虚作假生出愤懑之意,但毕竟满朝文武只有赵文华一个,主动放弃京城钟鸣鼎食的舒逸生活,下江南提督剿倭,一去就是将近两年。
嘉靖帝觉着,这样‘肯吃苦’、‘肯牺牲’的大臣,纵使有些吹牛皮,放大炮的毛病……责罚一下尚可,焉能连功劳也全部抹煞,一棒子打死?再者,听了沈默对‘治大国如烹小鲜’的生动解说,皇帝已然心中有数,是以并未真正生起气来。
心里打定主意,嘉靖帝便缓缓起身,走下御阶,坐在严嵩的锦墩上,望着跪在地上的老辅道:“老辅有点不近人情了吧?赵文华虽然有些名不副实,但在江南两年时间,风餐露宿,鞍马劳顿还是有的,大小二十多次胜仗也是实打实的,苦劳多一些,功劳也不少,如是便杀了的话,会不会让天下人寒心,再没有愿意为朕卖命的呀?”
严嵩见皇帝上套,心中不禁暗喜,却不敢表露一点,一脸感叹道:“皇上心胸博大如海啊,实乃历代未有之仁爱帝君,臣子们能为陛下效力,实在是三生修来的福气啊!”他先是信手送出一顶高帽,表情又恰到好处的转为羞愧,自我检讨起来:“那赵文华得知东南事变,忧心如焚,惊悸无比,想要求见陛下请罪,却不敢打扰圣上清修,就跑到微臣那里……”说着竟挤出几滴泪水,配合着满脸褶皱的老脸,颇有些老泪纵横的哀伤之感,只听他哽咽道:“微臣却不及陛下万一,不仅未曾想到他曾经立下的功劳,还一味的怪罪他‘虚报战果、浮躁不堪’,甚至怒目恶言相向,完全不顾父子之情……当时觉着自己是一味的忠君无私,现在被陛下的仁爱所感化,才知道自己实在是太偏颇了……”做戏做全套,说完便呜呜哭着自请处分。
毕竟是二十多年的老伙计了,就是条狗也有感情了,嘉靖帝不忍心道:“还不把辅扶起来?”
黄锦和徐阶赶紧上前,把哭得凄凄惨惨的严阁老搀扶起来,嘉靖帝起身指一下锦墩,两人便扶严嵩坐下。
嘉靖帝负着双手,眺望向窗棂外破碎的天空,那里有一群鸽子飞过,悠扬的鸽哨让皇帝的心情好了很多,他悠悠道:“解铃还须系铃人,谁欠的饥荒谁去还,让赵文华再下东南吧。”
听皇上这样说,严嵩喜极而泣,从袖子里哆哆嗦嗦抽出一封奏章道:“启奏陛下,臣有赵文华请求再次提督东南的奏章!”
“哦?”嘉靖也不回头,就那么望着天空,淡淡道:“念!”
严嵩苦笑道:“老臣眼花了,还是请黄公公帮着念一下吧。”
黄锦看嘉靖点头,便接过来,展开奏折念道:“……倭寇盘踞海外,进退自如,时聚时散,殊难捕捉。若想战而胜之,更需将帅和睦,戮力同心。然东南总督杨宜,才不服众,无能无方,偏又气量狭小,嫉贤妒能;浙江巡抚胡宗宪,苏松总兵俞大猷,虽有乐毅孙武之才,却受其节制,处处掣肘,难以施展,方使敌趁虚而入。否则何以臣仅还朝数月,东南百姓竟再遭倭寇涂炭?。”
“微臣本庸碌之才,蒙皇上不弃,忝列朝班,常思肝脑涂地,以报君恩之万一。眼看倭寇猖獗,君父心忧,臣寝食难安,思虑再三,斗胆恳请皇上罢黜杨宜,以解脱浙江文武之束缚,方可使上下齐心戮力,以彻底平定东南!微臣也不才,恳请再次出师!臣以身家性命担保,三年之内,必让千里海疆再无倭寇作乱,还陛下一真正之海晏河清!罪臣赵文华泣血拜上。”
嘉靖帝默默的听完了,天上已经见不到鸽子,这才回过头来,淡淡道:“怎么不早拿出来?”
“议罪过就是议罪过,如果拿出这封请缨奏章来,难免有干扰圣断的嫌疑,微臣是万万不敢的。”严嵩信口胡说道……事实上,皇帝气还没消的时候,拿出这东西一点用都没有。唯有此时,才能一锤定音,还能反咬一口。严阁老对于火候的把握,确实是炉火纯青,比李默强了不止一个档次。
沉吟片刻之后,嘉靖帝问那两位一品大员道:“二位卿家以为如何?”
徐阶干脆没有张嘴的**,因为他知道,李默一定会急不可耐的反驳,果然听他沉声道:“陛下,万万不可!”
(未完待续)
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