“内阁拿出章程了没有?”一听到‘地震’二字,嘉靖皇帝就一阵阵脑仁痛,去年腊月大地震的实际损失,已经报上来了,比原先估计的最坏情况还要糟糕一倍,根据钦天监查阅资料说,在历代有记载的地震中,这次是范围最广,危害最大,死人最多的一次。
他正是受不了震后繁重而闹心的工作,才一直以自察、修炼为名,躲在深宫逃避责任。现在虽然被陶天师一句‘上天不悦’忽悠出来了,但十分不愿管这件事。
严嵩深体上意,自然不会多费功夫,早将事情交代给了徐阶,所以现在徐阁老只好开口,向陛下提出‘派官员抚慰地方’、‘减免税赋,劝乡绅免租免息’、以及‘从全国征调医生药材,尽早防治疫情。’等数条意见。
听徐阶把事情安排的有条不紊,嘉靖帝面色稍霁,颔道:“只要钱上没问题,就准了。”
徐阶轻声道:“户部预算一下,若想做到这几点,最少要花费二百万两,这个银子户部……拿不出来。”
“那怎么办?”皇帝拉下脸道:“朕也是穷光蛋,解决不了。”
“陛下息怒,臣下和户部商量着,是否可以向各地大户暂借这笔银子,等夏税一收上来,再连本带利一起偿还。”徐阶轻声道。
“就这样办吧……”皇帝不耐烦道:“年年借,年年还,我大明朝到底是在给谁收税?!”
堂堂帝国遇到灾害,竟然要跟大户们借钱,这真是滑天下之大稽,但看这大殿里君臣的反应,显然已经司空见惯了。
“还有什么事?”嘉靖帝迫不及待跳过地震的议题……因为它总会让自己感到深深的自卑和无力,所以下意识的总要逃避。
李默便言道:“自去岁起,微臣受命审查京官,现已基本结束,正按例进行三年一度的丙辰外察,已经按例弹劾四品以下官员二百七十人,只待陛下批复。然有协办官员弹劾二品大员,在微臣职权之外,需请陛下定夺。”便将两封奏疏呈上。
虽然看不见奏疏的内容,但沈默很清楚,那一定是夏栻与孙濬的两封奏疏,他已经早就从锦衣卫那知道内容了——正如他所预料的,李默果然等不及,一见到陛下就迫不及待的向严阁老正面宣战了!
‘我靠,果然是场好戏!’沈默微微激动,忍不住暗爆粗口……他不禁要感谢皇帝老儿给自己这个机会,能亲眼见到老谋深算的严阁老,和占据先机的李尚书巅峰对决。虽不说三生有幸吧,但绝对是千金难买的观摩学习的机会。
当然同时,他也对嘉靖帝精准的判断力,对手下的掌握力,深感毛骨悚然……他想起方才皇帝说:‘朕让你瞧一次猴戏,看看好不好玩。’难道这样档次的较量,在他眼里也如猴戏一般吗?
且不说高山仰止的沈拙言,单说李默在皇帝看奏章的时候,义正言辞的禀报道:“东南倭寇大举回潮,不仅将泊浦、东川沙等旧巢重新占据,还深入到内地几次扫荡。正月初十后,王师接连败绩。一时间东南四下起火,八方冒烟!百姓又陷水深火热之中。恰此臣举外察之际,要问内阁和地方提、督、抚,不是已经‘海晏河清’了么,这倭寇又从何而至?”
嘉靖听了,合上手中的奏疏,淡淡道:“严阁老,李尚书质问你呢,回答一下吧。”
严嵩扶着墩子起身,颤巍巍道:“回陛下,答李大人,老臣以为,倭寇既非天降,亦非地冒,究其深因,分明是除恶未尽,死灰复燃嘛……”
“似乎去岁里,严阁老举荐的赵文华赵侍郎……哦不,现在是赵尚书了,还上书朝廷,宣称‘水6成功,海晏河清’,最后洋洋得意的载誉回朝,加官进爵。现在才过去两个月,江南又遍地狼烟,”李默咄咄逼人道:“他这不是谎报军情,欺君罔上吗?”虽然这件事追究起来,他这个东南总督的推荐人,也没有好果子吃。但好歹苏松巡抚曹邦辅,打了几个胜仗,是‘灰暗正月’里唯一的亮点,能给他加一些分数……有道是‘杀敌一千,自损八百’,李默已经决定壮士断腕,将严党逼到死角去。
面对着李默逼到咽喉的利剑,严嵩却显得不慌不忙,他向皇帝叩道:“李大人责怪得是,老臣看走了眼,实是难脱其咎!老臣近日思之再三,总觉得症结所在系于赵文华,正是他去岁提督剿倭大事,连连奏捷,载誉而归,满天之下都道他是个文能治国、武能安邦的栋梁之才。皇上信任于他,对他封官晋爵,万千恩宠加于一身。”顿一顿,满面沉痛道:“但事实上,现在倭寇死灰复燃,分明是他没有剿灭干净,就抽身回朝,其‘虚报军情,怙名钓誉’的罪责,不容狡辩!”
此言一出,满殿皆惊!
李默呆了,一直睁着眼的皇帝,眯上眼了,一直眯着眼的徐阶,睁开眼了……就连帷帐后面的沈默,也惊得合不拢嘴巴……这老头吃错什么药了?嫌自己完蛋的太慢么?还是想要撂挑子了?
嘉靖帝定定望着陪伴自己二十年的辅,现着老头实在是太老了……虽然当年第一次见他的时候,就是个老头了,但确实没有这么老的可怕。遂有些不忍道:“以辅所见,应当如何处置?”
“严加追究,予以重治!”严嵩斩钉截铁道。
这让人不免想到,老头要丢卒保车了。嘉靖帝皱皱眉,似笑非笑道:“赵文华是你一手提携起来的,朕没记错的话,他还是你的干儿呢,今日辅真要大义灭亲?”
严嵩一脸慨然道:“在微臣心中,只有皇上与社稷,如若惊动圣驾,扰乱社稷,别说是臣的义子,就是亲儿子严世蕃,也绝不徇私留情!”
嘉靖帝见严嵩字字铿锵,掷地有声,大有将赵文华亲手送上断头台的意思,不由大为困惑……他可知道赵文华是严党的旗帜与骨干,如果折了他,并不是损失一个骨干那么简单,而是意味着一面大旗倒下,很容易引恐慌,继而出现树倒猢狲散的场面,所以严嵩无论从哪个角度考虑,都会力保赵文华不失。可现在……难道他真要‘挥泪斩马谡’么?难道朕真看错了自己的老辅么?
皇帝当局者迷,但隐藏在帷幔之后的沈默,却一阵阵心跳加,要捂住自己的嘴巴,才能忍住给严阁老喝彩!
结合6炳和陶仲文对嘉靖陛下性格的描述,沈默敢打八成的保票,这次嘉靖帝在耍猴同时,也被猴耍了!!
嘉靖皇帝之所以可以将有限的生命,投入到无限的修道大业中去,是因为自杨廷和离去的三十年中,所有所有的大臣,没有一个能猜透他的心思,没有人是他的对手,都被他玩弄于股掌之间。以至于他都失去了与人斗的兴趣,转而向老天爷挑战!
所以嘉靖帝可以很自豪的说一句:朕修的不是道法,朕修的是寂寞。
但正如他信仰的老子说所‘其政闷闷,其民淳淳,其政察察,其民缺缺。’……这话的意思是,上面有个厚道大度的老大,下面人就比较老实;如果换成了聪明严苛、不留余地的领导,下面人就会学得聪明狡诈起来。
这其实很好理解,因为大臣们是要靠伺候皇帝过好日的,如果皇帝比较好伺候,大臣们就不必费那么多心眼儿,好好干活就是了。但若是换成嘉靖这种天资聪慧,善于耍诈,总让你摸不着门道的皇帝,大家也不能不伺候了呀,不然谁给他们官当啊。
有道是三个臭皮匠赛过诸葛亮,皇帝只有一个,而且三十多年不换人,而大臣们却如江水滔滔,连绵不绝,总有些天才人物,经过长时间的经验积累,渐渐摸清楚他那一套,成为了可以忽悠皇帝,甚至利用的人。
目前能做到这一点的,只有一对父子,那就是严嵩和严世蕃。但可以想见的是,一直默默观察他们的徐阶,也会在不久的将来,将自己的名字写上去。
还有聪明无比、老于权谋的沈默,也已经意识到这一点,开始仔细观察起来。在更久的将来,相信会有更多的聪明盖世之人,察觉到这一变化,加入到不被耍猴的行列……其实现在,人耍猴的时代已经结束,现在大家全是猴!你觉着自己在看耍猴,实际上殊不知也在被猴耍着……虽然有点绕,但就是这个意思。
(未完待续)
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